«Памятная лавочка»

Во время поездки он постоянно колебался, не стоит ли повернуть назад. Припарковавшись на стоянке ресторана, Нацу краем уха услышал диалог двух мужчин, которые расхваливали данное заведение наличием прекрасной кухни. Драгнил для себя это отметил, хотя приехал вовсе не для этого. Войдя в ресторанчик, парень сразу же направился к бару, присев на крайний стул, откуда открывался прекрасный обзор. Когда появится Люси со своим дружком, Нацу обязательно их увидит. Заказав себе шотландский виски, мысленно поблагодарил бармена, что тот оказался не слишком болтливым, ограничившись приветствием, вопросом о заказе и пожеланиями приятного времяпрепровождения. Можно было расслабиться, пока пара людей, которую Нацу выжидал, не пришла: негромкая музыка, приятный интимный полумрак создавали уютную романтическую атмосферу. Это ему, мягко говоря, не льстило. Возможно, будь он на месте того хахаля, с которым встречается Люси, он бы и не был против. Поудобнее устроившись на стуле, Драгнил не спешил осушать стакан с алкоголем, внимательно обводя взглядом столики, выискивая белобрысую макушку. Она не заставила себя долго ждать. Менее чем через пятнадцать минут входная дверь открылась и на пороге появилась Люси в сопровождении высокого, ни худого, ни толстого, хорошо одетого молодого человека с точеными скулами и острым подбородком. Копна светлых волос, слегка бледнее, чем у Люси, видимо, подвергалась пыткам расческой. «Подготовился» — отметил про себя Нацу, еще раз пробегаясь взглядом по незнакомцу. Ну, возможно, что он ошибался насчет ее вкуса. Что-что, а вот выбирать себе ухажеров она умела. И сама она выглядит просто сногсшибательно. До этого он видел Люси исключительно в джинсах, майке и кедах. Но сейчас на ней было короткое розовое платье с кружевными черными лямками и толстой линией пояса. Оно слишком очевидно подчеркивало ее хрупкую фигуру. Выпирающие ключицы, тонкие руки, ноги… Чертовски красивые ноги. На секунду Нацу показалось, что они начинаются где-то в районе ушей. Никогда в жизни он не видел таких длинных ног. И все-таки она кажется не слишком довольной. Хотя, есть вероятность, что он ошибается. Не настолько хорошо он знал эту блондинку, чтобы судить, какие именно эмоции играли на ее лице и в каком именно она сейчас настроении… Медленно оглаживая ребра стакана, Драгнил наблюдал, как молоденькая официантка лет восемнадцати проводила их до столика и дала меню. «Ну что ж, вечер обещает быть интересным»

***

Как только Стинг Эвклиф переступил через порог ее магазина, как только представился и аккуратно поцеловал ее руку, как только с галантностью джентльмена усадил ее в машину, уже тогда Люси поняла, что предстоящее «свидание» будет больше смахивать на работу. И не прогадала. Да и вообще, ее первое впечатление о людях в девяноста девяти процентах случаев оказывалось верным. Стинг, хоть и являлся братом Роуга, был начисто лишен особого обаяния и очарования, коим обладал Чени. И даже с чувством юмора у него было явно не все хорошо. Либо же Хартфилия просто-напросто ничего не смыслила в шутках. Более того, она смело могла заявить, что Эвклиф страдал практически клиническим случаем нарциссизма. Для него самыми главными вещами были его внешний вид и количество нулей на банковском счете. Они еще не обмолвились и словом, но Стинг уже успел несколько раз посмотреть на свое отражение через фронтальную камеру своего мобильника, раз восемь поправить прическу и ворот пиджака, а еще пару раз «незаметно» (как он считал) дыхнуть себе в ладонь, проверяя уровень свежести своего дыхания. Люси сидела и чувствовала себя подопытной крысой, на которую хотят произвести впечатление. Первые десяти минут их общения ей хватило по горло. Эвклиф, похоже, решил исчерпать ее терпение, ну сколько, сколько можно уже говорить о своей работе? Сколько?! Разве ей интересно, сколько времени он искал квалифицированного аналитика для своей фирмы, как долго он давил на партнеров, чтобы выкупить какое-то супер-выгодный участок земли для постройки его гостиницы, и насколько далеко он расписал планы насчет своего бизнеса? Нет, нет и нет! Это просто невыносимо! Глядя на нее немигающими синими глазами, Стинг продолжал. — Знаете, Люси, если вы отдадите мне свой пакет акций, я вас уверяю, что достаточно скоро вы станете очень богатой девушкой, — он мило улыбнулся, отпивая воды из бокала. Ей было двадцать два. Она не была глупенькой девочкой, давно жила самостоятельной жизнью и прекрасно знала цену деньгам. Такие заманчивые предложения поступали ей частенько, да и чего греха таить, были ей по душе. Только вот заставляли настораживаться; почему при всем этом великолепном раскладе он не говорит ей о риске, которого не быть просто не могло! Хартфилия устало потерла переносицу. — Стинг, но у меня нет никаких акций. Его глаза в миг расширились, и он посмотрел на нее так, будто она только что призналась, что у нее вообще нет денег. С непередаваемым трагизмом, коему мог позавидовать любой шекспировский актер, Эвклиф взял ее ладони в свои. — О, Люси, это ужасно! — Да нет же, — тут же отрезала блондинка, находясь в легком дискомфорте от непривычного холода чужих рук, держащих ее собственные. — Просто я… Стинг вовсе ее не слушал. Ей уже начало порядком надоедать его опекунский тон, с которым он разговаривал с ней. Не слишком ли много он на себя берет для первого-то свидания? — Очень жаль. Но ты ни в коем случае не расстраивайся, для таких как ты, у нас есть особое предложение, — с этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака буклет и протянул его Люси. — Вот, прочти. Блондинка пробежалась по трем-четырем строчкам, после которых ее неумолимо начало клонить в сон. С плохо скрываемой тоской, она оглядела ресторан в поисках хоть какой-то помощи, которая могла бы избавить ее от общества этого нудного типа или же хотя бы предлог, чтобы уйти. «Скорее сбежать» — угрюмо поправила Люси. И когда она, уже потеряв всякую надежду, наткнулась на Нацу, сидевшего в баре, ее лицо снова озарилось улыбкой. Что он тут делает? Ладно, не время об этом думать. У нее был шанс наконец-то уйти, и она не собиралась его упускать. А Драгнил в это время как раз собирался уходить. Во всяком случае, он увидел этого таинственного кавалера, а больше ему тут делать было нечего. Осушив несчастный стакан виски, он со стуком поставил его на стойку, поднялся и, решив последний раз взглянуть в сторону Люси, замер. Скуксившаяся с мертвенным выражением лица, она сидела напротив своего спутника, испуганно поглядывая в сторону самого Нацу. Что, черт возьми, происходит? Драгнил обернулся, но сзади ничего, кроме стены бутылок с алкоголем, не оказалось. Значит, этот взгляд предназначался ему и только ему. Но что она хотела им сказать? Нужна его помощь? Ей страшно? Он подумал, что пора-таки наконец получить ответы на эти вопросы, решительно направляясь к их столику. Даже через весь зал было видно, что ее ухажер вдруг сильно побледнел. Он с ужасом смотрел на приближающегося парня, будто тот был инопланетянином, а затем быстро схватил со стола все свои вещи, сунул их в портфель и опрометью понесся вон из ресторана. Как только он скрылся из виду, Люси не сдержалась и рассмеялась во весь голос. «Черт» — сердце Нацу екнуло, пораженное колокольчиками ее смеха. Окончательно убедившись, что свидание окончено, он приблизился к ее столику. — Что здесь произошло? — изумленно спросил Драгнил, присаживаясь на освободившееся место. По правде говоря, Нацу вообще не понял, что только что случилось. Этот парень просто встал и убежал. С одной стороны ему была крайне непонятна такая реакция, а с другой хотелось разделить повеселевшее настроение блондинки. Люси понадобилось некоторое время, что успокоиться, придти в себя и перестать хохотать. — Я просто назвала ему ваше имя, — хихикнула она, стирая выступившую слезинку с уголка глаз. Инспектор непонимающе тряхнул головой. Он явно был в недоумении, почему его имя произвело на Стинга такой эффект. — Вы пришли, чтобы спасти меня, — внезапно выдала Люси, подаваясь вперед, упираясь локтями в столешницу и положив голову на ладони. Она выглядела так, словно свято верила в то, что говорит. И улыбка, никак не желающая покинуть ее лицо. Нацу плотно сжал губы. Надо было все-таки послушать внутренний голос и уйти из ресторана еще тогда, когда он первый раз захотел это сделать. Карие глаза смотрели на него с какой-то ноткой обожания и… нежности? Черт, она прямо сейчас смотрит на него и даже не моргает, чуть прищурившись, отчего в уголках ее глаз залегли крошечные морщинки. — Не понимаю, почему мое имя так ужаснуло вашего дружка, — хмыкнул Драгнил, откидываясь на спинку стула, стараясь как можно скорее перевести тему разговора. Черт, пусть она прекратит так смотреть! — Он не мой дружок, — чересчур быстро отрезала Хартфилия. Из взгляда моментально пропали вся та теплота, оставляя после себя какой-то хмурый осадок после неприятного «свидания». Она поняла, что просто обязана сию же минуту расставить все точки на «i». — Я даже не хотела идти на него, а согласилась только по просьбе друзей. Стинг приехал к брату из Нью-Йорка, ну, а Роуг посчитал просто блестящей идеей нас познакомить. Нацу усмехнулся. Значит, этот Роуг заставил ее придти сюда? Да чтоб он провалился, Драгнил ни на секунду не поверит в то, что кто-то заставил Люси пойти туда, куда она не хочет! Из всего того, что он успел узнать о ней, Нацу был уверен, что девушка поступает абсолютно всегда так, как сама считает нужным. Блондинке был неприятен этот разговор. Крайне неприятен. И она бы с удовольствием замяла бы эту тему, если бы не видела ранее неизвестного огонька дикого любопытства в глазах сидящего напротив инспектора. — Сначала он попросил у меня пакет акций, сказав, что знает способ, как легко разбогатеть, — тяжело вздохнула она, чисто машинально начиная накручивать прядь волос на палец. — От его болтовни я чуть на месте не померла. Заслышав такое заявление, Нацу охватило желание засмеяться. Честно признаться, он почти никогда не встречал людей, от разговора с которыми возникали бы такие эмоции, как у Люси. Возможно, это потому что он очень тщательно выбирал себе окружение. — Может он таким образом заманивает девушек в койку? — задумчиво протянул Нацу, следя, как девушка вновь просветлела и хихикнула. — И почему так быстро смылся? Меня испугался? — Угу, — Хартфилия выдержала напряженную паузу, прежде чем просветить инспектора в свой коварный план, зародившийся сразу после того, как она его увидела в баре. — Я сказала ему, что вы мой бывший парень, причем, безумно ревнивый. Что постоянно выслеживаете меня. — Ну, а еще обмолвилась, что когда вы в прошлый раз увидели меня с другим мужчиной, то тому пришлось настолько несладко, что за ним до сих пор бегают медсестры. Думаю, он решил, что не стоит ради меня рисковать своими ребрами. «Ну теперь понятно» — подумал Нацу. Но тем не менее, понятной ему была лишь его реакция. Ну, а что касается ее? — Вы были очень… недовольны, — розоволосый не хотел высказывать свою первую версию о том, что она его просто-напросто испугалась. — Он из меня все соки выжал! — пожаловалась Люси и надула щеки, выдавая крайнюю степень недовольства. «Как ребенок» — мысленно подтрунил над девушкой парень, зачарованно смотря на то, как она снова и снова обматывала палец золотыми нитями. -… и сейчас я словно оживаю, — за своими раздумьями Нацу проворонил все то, что она ему усиленно говорила. — Кстати, вы не голодны? Он вопросительно поднял бровь, гадая, издевается она или серьезно это только что сказала? Это нехорошо. — Нет, я не… — быстро начал Драгнил, прежде чем быть безуспешно перебитым. — Никаких «я не»! — она не дала ему закончить, предостерегающе подняв вверх указательный палец. — Вы меня спасли, и я обязана угостить вас ужином. Нет, нет и еще раз нет! Какое угостить? Он же не дама, чтобы за него платили. Да и героем себя он не считал; вся идея целиком и полностью принадлежала Люси, а он лишь удачно подвернулся под руку — будь там какой-нибудь другой ее знакомый, она бы поступила точно также. Да и ручаться за себя он не мог. В последние пару дней он вообще не мог ни за что ручаться, касаемо ее. Разве мог он это делать, когда она снова и снова мило ему улыбалась, так искренне и лучезарно, что ему и вовсе становилось не по себе. Разве мог, когда она смотрела на него так, как смотрит сейчас? — непоколебимо и твердо, но в то же время так тепло. Разве мог, когда она настолько честна с ним? Пусть и не всегда ему это нравилось. Разве мог, зная, что его самообладание просто катится к черту? Нет, не мог. — Того, что вы сделали было достаточно, — улыбнулась девушка, очевидно замечая его назревающую попытку воспротивиться ее предложению. И все-таки сомнения не покидали его. По всем своим внутренним законам, он должен был сейчас же встать, извиниться и уехать домой. По-обычному поужинать и лечь спать. Но она одарила его своим фирменным взглядом, перед которым все его аргументы разбились, как хрупкая китайская ваза.