«Памятная лавочка»

— Кто это? Люси стояла около его стола и разглядывала фотографию. Ее вопрос заставил Нацу обернуться и увидеть в руках девушки снимок тети Металликаны в белоснежной рамке. — Вы задаете слишком много вопросов, — резко обрезал Драгнил, вновь отведя взгляд серых глаз от Люси. Услышав такой ответ, она сразу же решила поставить фотографию на место. Но не сделала этого, переключив внимание на груду папок и бумаг, разбросанных в каком-то понятном только инспектору порядке на его столе. Заметив это, Нацу цокнул и вырвал у нее из рук несчастную фотографию, на секунду задержав взгляд на родном лице тетушки Металликаны. В этот момент его лицо осветила теплая улыбка, сразу же исчезнувшая, как только он водрузил снимок на прежнее место. Люси металась от фото на Драгнила и обратно. Не сложно догадаться, что этих двоих явно что-то связывает. В рамке была запечатлена красивая женщина с длинными черными волосами и рубиновыми глазами. Над ее бровью была полоска пирсинга, а на губе поблескивало серебряное колечко. Нет, это точно была не его мать. Тогда почему он так грубо отреагировал на ее вопрос? — У вас… — блондинка слегка зарделась, когда задавала этот вопрос, но решительно продолжила. — Роман с этой женщиной? Вопрос был самый неожиданный из всех, которые она уже успела ему позадавать. Какого черта она вообще сует свой нос не в свое дело? И при чем здесь какие-то любовные отношения? У нее на столе в лавке стоят только фотографии ухажеров что ли? — Нет. Это моя тетушка Металликана, — Нацу изо всех сил старался держать маску отрешенности и безразличия, пытаясь подавлять ту волну раздражения, которую подняла в нем Люси. Но получалось не очень. А Люси тихо усмехнулась, вспоминая свою собственную тетю. — А моя тетя Грандина так и не вышла замуж, предпочитая этому общение с разными интересными людьми. Она постоянно говорила, что пока не встретила того единственного, за которым бы пошла на край света. Нацу на секунду призадумался. Ему было невероятно тяжело вспоминать свою тетушку в компании молодых донжуанов. Она вышла замуж и родила сына, только вот ее муж умер через полгода после свадебного торжества. И ему так и не посчастливилось услышать первый плач своего новорожденного первенца. С того момента прошло двадцать пять лет, а Металликана так ни разу и не изъявила желания выйти замуж еще раз. Она была однолюбкой и гордилась этим; а еще тем, каким человеком вырос ее сын. — Да я вижу, что у вашей тетушки есть характер, — улыбнулась Люси, подмечая пирсинг у нее на лице и твердый взгляд. Да, похоже, что снимку уже около десятка лет, если не больше. Драгнил терпеливо ждал, когда же она наконец уйдет, а вот Хартфилия явно никуда не торопилась. — Что-что, а характер у нее точно есть, — удосужился ответить розоволосый, встречаясь взглядом с красными глазами тети. Услышав интонацию, с какой произнес последнюю фразу Нацу, Люси сразу поняла, как много эта женщина значит в его жизни. И, сама не зная, зачем, вдруг произнесла, задумчиво разглядывая рамку. — А моя тетушка умерла более двух лет назад. В ее память я и открыла свой магазин. И, кстати, половина тех вещей, что вы видели, когда-то принадлежали ей. — Так значит, все фотографии собрала она? — невольно вырвалось у Нацу, когда до него дошло осознание того факта, что Грандина действительно была знакома с каждым лично. Его тетушка обожала смотреть старые фильмы, твердя, что они переносят ее в прошлое. В детстве Нацу часто смотрел эти фильмы с ней и Гажилом. От этих воспоминаний у него потеплело на душе. — Кино всегда было главной страстью моей тетушки, — в голосе Люси зазвучало восхищение и радость, когда Нацу по достоинству оценил ее магазин. Пускай не сразу, но это произошло. — Она всю жизнь работала среди знаменитостей и обожала их всем сердцем. А они отплачивали ей взаимностью. И Нацу понял, что теперь он просто не может не выслушать всю историю жизни Грандины до конца. Ничего теперь не поделаешь, его никто за язык не тянул. С другой стороны, с уст Люси складывалось мнение, что эта женщина действительно была личностью выдающейся. — А ваша тетушка была… — Нацу не успел продолжить, как Люси, мечтательно закатив глаза к потолку и полностью забыв, где находится, перебила его и продолжила свой рассказ. — Она работала гримером. Ей даже посчастливилось рисовать эскизы костюмов, представляете? — гордо провозгласила Люси, испытывая просто дикое наслаждение, вспоминая о своей любимой тетушке и тем более рассказывая ее историю другим. — Костюмы к фильму «Полночь в Париже»! Блондинка очень сомневалась, что парень был знаком с киноклассикой, поэтому и не стала надеяться на то, что он поймет весь тот восторг, который она испытывала. А вот она смотрела все свои любимые фильмы минимум по три раза. А Нацу тем временем не отводил от нее взгляда. Так пристально и прямо в глаза. А еще размышлял о том, насколько же все-таки тесен мир. Вот так внезапно в городе с населением более миллиона человек, в его родном Сан-Диего судьба сводит его с человеком, который вот так, из не одной тысячи фильмов называет любимый фильм Металликаны. Это вообще возможно? Вероятность того, что они были знакомы — один на миллион. Отсюда можно сделать вывод, что она знает кого-то очень сильно похожего на его тетушку, а это исключено. То, что в мире есть человек, похожий на Металликану — абсолютный абсурд. Она одна на всем белом свете. Неповторимая. И как бы Нацу не напрягал память, Люси в списке знакомых его тети не было. Тут невольно в памяти всплыли моменты из его детства, когда он был еще двенадцатилетним пацаном и часто смотрел вместе с Гажилом и тетушкой ее фильмы. И что самое удивительное — он был совсем не против, даже наоборот, хотя для мальчика его возраста это должно быть неинтересно. Зато Металликана словно оживала. Она смеялась, она плакала, она снова смеялась и снова плакала, переживая историю героев, как свою собственную. Люси наклонила голову, разглядывая лицо Нацу. Его губы растянулись в улыбке, отчего его лицо стало настолько красивым, что оторвать взгляд было просто невозможно. Ни за что она бы не подумала, что упоминание о фильме может произвести на него вот такой эффект. — Вы улыбаетесь, — мягко подметила Люси, подарив ему свою улыбку — такую же теплую и искреннюю. — У вас приятная улыбка. Нацу внутренне напрягся и мигом надел непроницаемую маску, словно его только что уличили в чем-то незаконном. — Нет-нет, я вовсе не улыбаюсь. Ну уж нет, теперь то Люси будет стоять на своем. Он, простите, что, смущается собственной улыбки? Причем настолько красивой улыбки. — Вы знаете, я могу ошибаться, и эта гримаса называется как-нибудь по-другому, но я легко определяю начальную стадию улыбки, — она говорила это с таким тоном, словно пыталась научить нерадивого ученика элементарной истине. В глазах Нацу зажглись азартные огоньки, от которых на его лице снова всплыла улыбка (хотя она более смахивала на ухмылку). — Ну что опять не так? — не выдержала Люси, хлопая ресницами и смотря в упор на Драгнила. Ей не терпелось выяснить, в чем его проблема. Интересно, он хотя бы догадывается, насколько красивая у него улыбка? Нацу тем временем снова помрачнел и испытывал непреодолимое желание наконец-то отвязаться от этой девушки. Почему она столько болтает? Она вообще когда-нибудь затыкается? Но Хартфилия буквально засыпала его вопросами, возгласами и комплиментами. И во время одного из них в голове у Нацу начали рождаться подозрения. Она пытается его задобрить? Но зачем? Штраф ведь уже оплачен. Стараясь побыстрее от нее отвязаться, Драгнил, сделав как можно более безразличный тон, произнес: — Вы только что назвали самый любимый фильм Металликаны. Она от него без ума. «Он говорит правду» — решила про себя Люси. Ведь зачем ему обманывать ее? Ее глаза вновь заблестели. — Вы шутите! — не могла поверить девушка, ища во всем этом какой-нибудь подвох. Хотя возглас все-таки получился слегка радостный. — Да нет, я абсолютно серьезно, — развеивал ее сомнения Драгнил. Но он никак не мог понять, что именно ее так обрадовало? А ведь Люси не знакома с Метталиканой, даже более того — она ничегошеньки про нее не знает. Он развернулся и буквально вывел Хартфилию из офиса. Ему порядком начала надоедать ее настойчивость, которая лилась через край. Они прошли через небольшой коридорчик и спустились по лестнице, на которой Нацу ловил подмигивания коллег и немалое количество завистливых взглядом. Естественно, кто был бы не прочь прогуляться в компании такой милой красавицы, как Люси? Но если бы они только имели представление о том, каким железным терпением нужно запастись, дабы отделаться от нее. «Просто мисс Липучка, ей Богу» — мысленно окрестил ее инспектор. Он уже давно отпустил ее и прибавил шага, что заставило бедную девушку чуть ли не бежать следом, дабы не отставать. — А знаете, вам стоило бы заглянуть в наш магазин еще раз. Купить какой-нибудь оригинальный подарок тетушке, например, к Рождеству. У нас есть автограф Гари Олдмана. Если ваша тетушка поистине является ярой фанаткой кино, не стоит сомневаться, что ее поразит такой подарок. Фанатка? Пф, это еще мягко сказано. И Нацу, мысленно пытаясь всеми силами заставить себя остановиться, все же выдал: — У нее скоро день рождения. — Тем более! — Люси слишком перевозбудилась, словно это был день рождения ее тетушки, а не испектора, стоящего рядом с ней. Она тряхнула головой, отчего золотистые пряди, создающие впечатление шелковых нитей, водопадом заструились по ее спине и плечам, что несомненно привлекло внимание не только ее собеседника, но и нескольких других представитель сильного пола, по стечению обстоятельств, как раз проходивших мимо. А украдкой она заметила слегка насмешливый и надменный взгляд розоволосого. Но почему-то слишком быстро начинала к нему привыкать. — Вот и будет сюрприз на день рождения. Вам просто обязательно нужно заглянуть ко мне… — тут она осеклась, как двусмысленно прозвучала эта фраза, отчего на ее фарфоровых щеках проступил румянец, и она поспешно затараторила. — То есть к нам. Или, если хотите, я могу сама принести фотографию сюда. Нацу приподнял бровь, разыгрывая удивление. Намеренно дать ей еще один повод явиться сюда? Ну уж нет, такой оплошности во второй раз он не допустит. Она уже заплатила штраф, так и пусть ступает своей дорогой. Но в издевке над ней он просто не мог себе отказать. — А вы, стесняюсь спросить, еще и курьером подрабатываете? Явный сарказм, сочившийся из его вопроса, наверное, только глухой бы не заметил. — Конечно, почему нет? — Люси невинно похлопала ресницами. — Тем более, ваш офис не так далеко находится, да и для хорошего человека не жалко помотаться туда-сюда. Интересно, кого она имела ввиду под «хорошим человеком»? Его — кому она собственно и несла подарок? Или же Металликану — кому и был адресован этот самый снимок с автографом? Драгнил догадался, что даже если раньше доставки в услугах «Памятной лавочки» не было, то теперь Люси ни за что в этом не признается. Удивительно, как только люди не останавливаются ни перед чем, лишь бы все произошло так, как им вздумается. Тут он заметил, что один из пожарников подметил его скромную персону в компании сногсшибательной блондинки и немедленно направился к ним. Что ж, будет предлог поскорее исчезнуть. — Хорошо, я загляну как только смогу, — клятвенно пообещал Нацу, даже не удосужившись хотя бы пожать руку на прощание, что Люси очень неохотно подметила. — Отлично, мы открыты до полседьмого. Я все приготовлю к вашему визиту. С этими словами Люси огляделась вокруг себя. Неподалеку стояла небольшая группка стройных испекторш, которые осушали пластиковые стаканчики кофе и мило ворковали о чем-то (либо же перемывали какой-нибудь «толстой корове» косточки). Возле двери подпирали стену двое молодых людей, также разговаривающих и рассматривающих бумаги в папках. Что ж, теперь ей предстоит раздобыть новый адрес Грея. Как сказал Нацу, ей стоит поискать секретаря, который и должен был предоставить то, что ей и требовалось.

***

Люси медленно плыла по своему магазинчику, раздумывая над тем, что еще стоило бы сделать. Последние покупатели ушли около часа назад. За это время она поправила все «как-то не так» висевшие снимки, протерла пыль, где ее заметила и еще успела побродить по периметру, высматривая какие-нибудь недостатки в интерьере. Часы пробили семь, а магазин давно пора было закрывать. Да, наверное, он сегодня все-таки не придет. Джувия внимательно рассматривала подругу. Обычно Люси делала все с космической скоростью, что глядя на нее начинала кружиться голова. А тут… Она поерзала на барном стуле, перекинула ногу на ногу и поставила точку в ежедневном отчете, после чего все-таки спросила: — Мне кажется, или ты последние несколько дней решила закрываться позже обычного? — Так оно и есть, — Люси уже в сотый раз подошла к окну, из которого открывался превосходный вид на небольшую улочку, на которой и располагалась ее лавка. — Просто я кое-кого жду, — добавила она. На улице не было ни одной машины. — А я подумала, что ты собираешься на свидание в ресторан, — слегка поддела ее Локсар, зная наверняка, что блондинка уже напрочь забыла про свою запланированную встречу. «О Боже, свидание! Я совсем про него забыла.» На прошлой неделе она пообещала одному другу поужинать с ним и его приехавшим из Нью-Йорка братом. У нее не было абсолютно никакого желания идти туда, да, собственно, и соглашалась она тоже неохотно, но проблема была в другом: Хартфилия привыкла держать свое слово. — Я совсем забыла. Почему-то сомнений в этом у ее подруги не было. Да, сегодня Люси явно не в себе. И Джувия была уверена в том, что причина была зарыта в человеке, которого она постоянно высматривала в окно. — Кто он? — закусив кончик карандаша, поинтересовалась синеволосая, не сводя глаз с Хартфилии. — Потенциальный покупатель, — просто ответила девушка. Порой ей казалось, что Джувия испытывала к ней некие материнские чувства, стараясь почаще опекать блондинку, хотя была слегка помладше. На самом деле Джувия просто искренне желала ей счастья. — Кто-то, кого я знаю? — не унималась Локсар. — Точно, — не желая больше играть в самодельные «прятки» с Джу, она решила таки угомонить ее любопытство и коротко добавила. — Инспектор Драгнил. — Этот пожарник! — синие глаза округлились и казалось, что вот-вот выпадут из орбит. Нет, Люси точно приложилась о какую-нибудь перекладину. — Да, он, но это еще ничего не говорит. Его вид — только лишь оболочка, — рассмеялась блондинка, смешно подняв палец. Она давно уже догадалась, что за маской отреченного, непоколебимого инспектора скрывалось доброе, поистине доброе сердце. — Ты действительно думаешь, что он придет? — Естественно. Джувия с трудом верила во все происходящее, все еще не сводя глаз с Люси. — Придет… как покупатель? — Конечно, почему нет? Джувия наблюдала, как подруга то и дело возвращалась и возвращалась к окну, в нетерпении встретиться со своим «покупателем», после чего первая не выдержала и спросила. — А что, если он, воспользовавшись удобным случаем, найдет еще какие-нибудь нарушения и заставит нас платить штрафы? Об этом ты подумала? Тем более, что дела в этом месяце у нас были не айс… — У каждого бывают взлеты и падения, между прочем, — перебила ее Люси. — В следующем месяца дела пойдут в гору, это я тебе точно говорю. — Значит ты решила остаться и ждать своего горячего принца, пока он не соизволит появиться? — Еще минут десять, не больше. Да и до дома мне не так далеко, — хихикнула Хартфилия, в очередной раз взглянув в окно. Джувия окинула ее взглядом и кивнула. Действительно, чтобы блондинке оказаться у себя в квартире, ей стоило только поднять по лестнице на второй этаж. Они очень долго выбирали это место и кропотливо обустраивали и обновляли его как могли. И все вместе. Она всеми силами помогала Люси, как та в свое время помогала ей. — Ну… — Джу призадумалась и приложила палец к губам. — Я, конечно, не имею ничего против, но мне не нравится твой взгляд. — А что с ним не так? — блондинка была действительно удивлена, что подруга смогла разглядеть ее волнение. Неужели оно так ясно читалось у нее на лице? — Только не нужно мне строить глазки, прибереги их для кого-нибудь другого, — отмахнулась Локсар, после чего быстро соскочила со стула и, подойдя, взяла Люси за руки, внятно и вкрадчиво выговаривая: — Люси, уж кто-кто, а Драгнил точно тот, кто совершенно тебе не подходит. Он злой и бесчувственный зануда! Согласна, он красавчик, но посмотри вокруг себя, рядом столько симпатичных парней, которые, по крайней мере, умеют улыбаться, — как бы убедительно Джувия не высказывала свою точку зрения, по Люси было видно, что та не собирается прислушиваться к ее мнению. С точно таким же успехом можно было поговорить со стенкой. — Тебе… не нужен парень с темным прошлым. Можно подумать, что Джувии было лучше знать, что именно ей нужно. Но эту мысль Люси не озвучила, решив оставить последний аргумент неуслышанным. — А как ты думаешь, что у него в прошлом? — задумавшись, поинтересовалась Хартфилия. — Ты тоже догадалась, что тут что-то нечисто. Интересно, что же все-таки произошло? Джувия посмотрела на подругу и поняла, что спор с треском проигран. Если Люси вбила что-то себе в голову, то ничего с этим поделать уже нельзя. Возможно, что она выглядела хрупкой на вид, но Локсар, как никто другой, знала, какой именно железный характер имела ее собеседница. Обреченно вздохнув, Джувия измученно улыбнулась. — Ладно, заткнись и послушай моего совета. Быстрее закрывай магазин, поднимайся к себе и прими горячий душ. Ну, а потом напяль сексуальные шмотки и отправляйся на свидание с братом Роуга, — Джу с удовольствием наблюдала слегка вытянувшееся лицо побледневшей Люси. — Кто знает, а вдруг этот парень — твоя судьба? — Ну… Может быть, — неохотно согласилась блондинка, почесывая затылок. — В принципе, я могу остаться и помочь тебе с прической, — предложила Локсар. — Нет-нет, спасибо, я сама, — усиленно замахала руками Люси, желая поскорее остаться в одиночестве на случай, если Нацу все-таки задерживается и вот-вот придет. Сама того не понимая, она начала подталкивать Джувию к двери. — Иди-ка домой, а то Плю уже заждался тебя. При упоминании о своем щенке, который являлся подарком самой Люси на восемнадцатилетие Локсар, синеволосая более расслабилась и больше не сопротивлялась напору подруги. — Я жду подробностей, — безоговорочно заявила она, едва успев захватить свои вещи перед выставлением за дверь. — Ладно, будут подробности. — Люси улыбнулась ей на прощание, попутно чмокнув в щеку. — До завтра. И закрыла дверь. Прислушиваясь к тишине, блондинка почувствовала себя слегка неуютно в одиночестве, особенно когда тебя с самого детства окружают множество людей, практически никогда на оставляя одну. Сначала нянечки, гувернантки, а потом уже и друзья, которые какой-то невидимой цепью были рядом даже тогда, когда были далеко. И даже когда ей все-таки удавалось как-то выбить свободный часик наедине с самой собой, скучать не давала собственная фантазия, вновь и вновь прокручивающая истории тетушки и рассказы о встречах с известными людьми. Люси всегда осознавала важность всего происходящего в ее жизни. Все были знакомы с Грандиной, а следовательно и с ней тоже. И Люси нравилось расти среди знаменитостей, чувствуя себя в каком-то особенном круге общения. Такой шанс не выпадал всем подряд, поэтому жизнь Хартфилии можно было сравнить с ожившей сказкой. И как ни странно, Люси очень часто ловила себя на мысли: а поменяла бы она все это на отца? На отца, который бы заботился и играл с ней. Который бы нелепо заплетал ей хвостики, когда мамы не было или же водил ее гулять. С которым они бы пекли блинчики, после чего пришлось бы часа три отмывать всю кухню от муки. Как это не было печально, но отца у Люси никогда не было. Он умер от болезни, когда она только родилась. Да, среди знакомых тетушки Грандины было много мужчин, которые баловали малышку Люси. Но человека, который всерьез мог бы быть похож на настоящего отца она никогда не видела. Вздохнув, Люси обвела взглядом магазин. Здесь все напоминало тетушку, начиная фотографиями и вещами и заканчивая узором обоев. Сюда до сих пор наведывались люди, которые были близки с ней. Кто знает, может Люси суждено продолжить ее путь? «Ладно, хватит, пора закрываться» — мрачно подумала девушка. Похоже, Нацу сегодня все же не придет. А еще нужно все-таки подготовиться к свиданию, о котором она раздумывала, запирая входную дверь. Не исключено, что он и вовсе не собирался приходить. «Хотя, нет, собирался. Но только для очередной проверки» — угрюмо решила кареглазая. А жаль. Фотография ведь и вправду у нее была шикарная, которую она бы с удовольствием ему отдала. А еще ощущение того, что ему просто катастрофически нужен был друг пришло довольно неожиданно. И она, пожалуй, могла бы стать этим самым другом. Даже если сам Драгнил так не считает. Губы искривились в горькой усмешке. Джувия все-таки была на все сто процентов права: лучшая подруга знала ее как облупленную. У Люси действительно была потребность постоянно о ком-то заботиться. Если речь заходила о беспомощных животных, вроде собаки с перебитой лапкой или котом с выдранными клоками шерсти и разодранным ухом, Люси была тут как тут. И ее забота была очень даже кстати. Но вот что касалось отношения с людьми, то тут у нее было не все так гладко. Но несмотря на какие-либо трудности, Люси было очень приятно осознавать, что она идет по стопам своей тетушки. У всех людей бывают моменты в жизни, когда просто необходимы поддержка и понимание. И она почему-то на каком-то подсознательном уровне была уверена, что Нацу нужен был такой друг. А вся ирония в том, что именно она, Люси, могла и хотела им стать, вот только Драгнил ее отталкивал. Ну и ладно. Хартфилия уже закрывала дверь на последний замок, когда заметила на обочине припаркованную машину. Точно такую же машину она сегодня видела около здания пожарной инспекции. Без сомнения, это был Нацу. Широко распахнув глаза, Люси заулыбалась и с силой открыла дверь, выбегая на порог магазина.