Чай со льдом

      "Се­год­ня я не от­крою гла­за до тех пор, по­ка сес­три­ца не ста­щит ме­ня с кро­вати, ну или по­ка не учую за­пах еды. О, Дра­коний Вла­дыка ус­лы­шал мой жи­вот! Что у нас на зав­трак? О да­-а-а, этот пар у мо­его но­са, слад­ко­ватый за­пах мяс­а... Без сом­не­ний." — Ку­роч­ка с ко­рицей! — зак­ри­чала Лю­си, "вы­ныри­вая" из-под оде­яла. Ка­жет­ся, эти ут­ренние воп­ли ус­лы­шали лас­точки, что мир­но си­дели на по­докон­ни­ке и в тот же час пос­пе­шили ре­тиро­вать­ся. — Бо­же, дай мне ее не­мед­ленно! — зла­тов­ласка от­ча­ян­но пы­талась отоб­рать та­рел­ку у сес­тры, но та ре­шила вос­пре­пятс­тво­вать чу­дес­но­му вос­со­еди­нению ку­риной нож­ки и Лю­сино­го же­луд­ка. — Не так быс­тро, бра­вая во­итель­ни­ца, — су­рово от­ве­тила си­нево­лосая. — Что лю­бая ле­ди дол­жна сде­лать пер­вым де­лом, ког­да про­буди­лась? — Хар­тфе­лия-млад­шая лишь опус­ти­ла ру­ки и, сдер­жи­вая по­ток слю­ней, свер­ли­ла взгля­дом мя­со, по­ка ее сес­тра жда­ла от­ве­та. — Ну... В туалет схо­дить? — блон­динка не по­нима­ла по­чему Ле­ви сей­час в не­мом шо­ке и толь­ко нер­вно рас­сме­ялась, при­думы­вая оп­равда­ние. — А что? Не тер­петь же! Лад­но, шут­ка, прос­то шут­ка, — так как это ничем не по­мог­ло, Лю­си мах­ну­ла ру­кой, за­тем без проб­лем до­тяну­лась до объ­ек­та сво­их меч­та­ний. — Кста­ти, я в ту­алет, спа­сибо, что на­пом­ни­ла, — к нес­частью, у Ле­ви на все име­лась ко­шачья ре­ак­ция и в дан­ном слу­чае де­вуш­ка не упус­ти­ла шан­са вос­поль­зо­вать­ся ею. — А ну, сто­ять, обезь­ян­ка, — заг­робным го­лосом про­бор­мо­тала си­нево­лосая, схва­тив убе­гав­шую Хар­тфе­лию за край ноч­нушки. — Имей вви­ду: да­же спра­вить нуж­ду не от­пу­щу, по­ка не рас­ска­жешь мне на­изусть вон ту зе­леную кни­гу на пос­ледней пол­ке. Это яс­но? Зла­тов­ласка прос­ле­дила за взгля­дом сес­тры и ужас­ну­лась. Эту кни­гу по­дари­ла Эль­за, ког­да де­вуш­ке ис­полни­лось пят­надцать лет. Этот щед­рый дар блон­динка воз­не­нави­дела с пер­во­го же дня. Ог­ромная зо­лотис­тая над­пись на об­ложке "Ис­тинная ле­ди", от ко­торой на­чина­ло тош­нить. Трис­та пра­вил по­веде­ния в выс­шем об­щес­тве и стар­шая сес­тра в ро­ли учи­теля... Ху­же на­каза­ния не­беса пос­лать не мог­ли. — Сми­луй­ся, о все­могу­щая сес­тра! — взвы­ла Лю­си и, опус­тившись на ко­лени, об­хва­тила ру­ками но­гу си­нево­лосой. В этот мо­мент в ком­на­ту вор­ва­лась слу­жан­ка. Весь­ма кста­ти для Хар­тфе­лии-млад­шей и сты­ду стар­шей. Де­вуш­ка зас­ты­ла и про­дол­жа­ла наб­лю­дать за та­кой ми­лой кар­ти­ной... Од­на ее гос­по­жа вце­пилась ру­кой в но­гу вто­рой, меж­ду тем про­дол­жая держать в руках тарелку с ку­риной нож­кой, что так удач­но ока­залась прис­тро­ена в ле­вой ру­ке. — Лю­си, про­шу, пе­рес­тань по­зорить­ся, хо­тя бы пе­ред прис­лу­гой, — прик­рыв по­алев­шие от сты­да ще­ки, поп­ро­сила Ле­ви. Блон­динка пос­лушно вста­ла и по­ложи­ла та­рел­ку. Те­перь все вни­мание их бы­ло сос­ре­дото­чено на слу­жан­ке, а та об­ре­ла дар ре­чи и вспом­ни­ла при­чину сво­его ви­зита. — Гос­по­жа Лю­си, гос­по­жа Ле­ви, отец ждет вас вни­зу. По­воз­ка уже го­това и он же­ла­ет поп­ро­щать­ся. Точ­нее, не толь­ко он, еще при­были... — Поп­ро­щать­ся?! — пе­реби­ла слу­жан­ку зла­тов­ласка. — Я не по­нимаю... — Стоп, — те­перь в не­до­уме­нии на­ходи­лась и Ле­ви. — Она же на один день едет, к че­му про­щать­ся? — Но... — де­вуш­ка по­тупи­ла взгляд в пол и не­уве­рен­но по­дош­ла к си­нево­лосой. Про­дол­жи­ла она свою речь ше­потом, так, что­бы Лю­си не слы­шала. — Гос­по­жа по­кида­ет наш за­мок нав­сегда, раз­ве вам не со­об­щи­ли? До Ле­ви не до­ходил смысл толь­ко что ска­зан­но­го. Осоз­на­ние то­го, что она в пос­ледний раз встре­ча­ет ут­ро вмес­те со сво­ей сес­трой при­ходи­ло мед­ленно, но вер­но. По­чему он ни­чего не ска­зал ей — сво­ему са­мому до­верен­но­му ли­цу и род­ной до­чери? — Лю, идем! — ко­ман­дным то­ном за­яви­ла Ле­ви, схва­тив опе­шив­шую сес­тру за ру­ку. — Мне нуж­но... Нет, нам нуж­но серь­ез­но пе­рего­ворить с от­цом и Эль­зой. *** — Ты не мо­жешь так пос­ту­пить со мной! Я в это не ве­рю! — ора­ла Хар­тфе­лия-млад­шая на весь ка­бинет. — Ты же обе­щал, что я по­еду к Драг­ни­лам толь­ко на день, а до свадь­бы бу­ду жить до­ма! — Да, я пом­ню все свои обе­щания, ибо не бро­сал ни од­но­го на ве­тер. Но неп­редви­ден­ные об­сто­ятель­ства... — пы­тал­ся объ­яс­нить Же­рар. — Отец, пос­лу­шай хо­тя бы ме­ня, — спо­кой­но поп­ро­сила Ле­ви. — Ты же зна­ешь, во мне всег­да го­ворил здра­вый смысл... И я счи­таю, что мы не мо­жем от­дать им Лю­си пря­мо сей­час. Да­же ее ма­неры го­ворят за нее. Я обу­чу сес­тру все­му не­об­хо­димо­му, толь­ко поз­воль ей ос­тать­ся здесь! Ка­залось, гла­ва кла­на при­заду­мал­ся. С мне­ни­ем сво­ей стар­шей до­чери Хар­тфе­лий всег­да счи­тал­ся. Сей­час она бы­ла пра­ва, но все же... — Прос­ти, Ле­ви. Ка­сатель­но дру­гих воп­ро­сов я го­тов прис­лу­шать­ся к те­бе, но этот слу­чай — ис­клю­чение. Имен­но я дол­жен ре­шать судь­бу сво­ей до­чери и не толь­ко ее судь­бу. На мне дер­жится весь Фи­ор, — го­лос от­ца был тверд, как ни­ког­да. Впер­вые его сло­ва так раз­дра­жали. Толь­ко сей­час она по­няла... Все вре­мя он оде­вал мас­ку лю­бяще­го от­ца, на са­мом же де­ле прос­то уп­равлял ею, как кук­лой. — Да что за бред ты не­сешь?! — блон­динка по­дош­ла к пись­мен­но­му сто­лу и изо всех сил трес­ну­ла по не­му ку­лаком, да так, что по паль­цам по­тек­ла ма­лень­кая струй­ка кро­ви. Ле­ви и Эль­за на­ходи­лись в не­мом шо­ке. — Ты не име­ешь пра­ва ре­шать мою судь­бу! Каж­дый че­ловек в пра­ве сам рас­по­ряжать­ся сво­ей жизнью. Я то­же че­ловек, отец, и я то­же хо­чу выб­рать бу­дущее для се­бя. Толь­ко сво­бода вы­бора мо­жет сде­лать ме­ня по-нас­то­яще­му счас­тли­вой! — за­мол­ча­ла она, ког­да по­лучи­ла удар по ли­цу от Эль­зы. Эта дев­чонка не толь­ко уди­вила ее, но и по­ряд­ком вы­беси­ла сво­ими сло­вами. — О ка­ком бу­дущем ты сей­час го­воришь? — ед­ва слыш­но про­шеп­та­ла ало­воло­сая, но бла­года­ря ца­рящей ти­шине ее все ус­лы­шали. — Сос­та­рить­ся в этом чер­то­вом зам­ке?! Это­го ты хо­чешь? Все нас­тавле­ния, пра­вила эти­кета, ду­ма­ешь, это пус­тая тра­та вре­мени? Я ду­мала так же, я бы­ла точ­но та­кой же эго­ис­ткой! По­ка не по­лучи­ла цен­ный урок. Хо­чешь пов­то­рить мою ошиб­ку? Впе­ред! — Эль­за по­дош­ла к ог­ромным де­ревян­ным две­рям и от­кры­ла их. Гла­за Лю­си рез­ко рас­ши­рились от уви­ден­но­го. — Хо­чешь сбе­жать, сде­лай это пе­ред все­ми на­ми! За от­кры­тыми две­рями она уви­дела тол­пу лю­дей. Сре­ди них бы­ли: Вен­ди, ко­торая как обыч­но, дер­жа­ла на ру­ках бе­лую кош­ку и ма­хала блон­динке ру­кой, са­модо­воль­ный Ро­мео с де­ревян­ным ме­чом, вся прис­лу­га и жиль­цы зам­ка. — Ре­бята... — ти­хо про­бор­мо­тала де­вуш­ка и по­дош­ла к тол­пе. — Что вы здесь де­ла­ете? — Как что, поп­ро­щать­ся приш­ли! — от­ве­тил Ро­мео. — Я да­же меч твой зах­ва­тил, будь бла­годар­на. Ты ж на борь­бу со злом идешь, или как? — он без­за­бот­но улыб­нулся, про­тяги­вая "ору­жие" — Ага... — толь­ко и смог­ла вы­гово­рить Лю­си. — Бе­реги се­бя, Лю! Мы бу­дем силь­но ску­чать, так что жди нас в гос­ти, — Вен­ди то­же по­пыта­лась изоб­ра­зить что-то на по­добии улыб­ки, но не вы­дер­жа­ла и раз­ре­велась, а за­тем при­жалась к блон­динке. — Гос­по­жа, мы то­же бу­дем ску­чать по вам! — крик­нул кто-то еще из тол­пы, и был тут же под­держан одоб­ри­тель­ны­ми воз­гла­сами. Сей­час все взгля­ды бы­ли ус­трем­ле­ны толь­ко на нее. Кто-то улы­бал­ся, а кто-то пла­кал и кри­чал про­щаль­ные сло­ва. Чувс­тва Хар­тфе­лии бы­ло не пе­редать сло­вами. От всех этих лю­дей ве­яло та­кой под­дер­жкой и до­маш­ним теп­лом. Да­же те, ко­го она не­долюб­ли­вала, ка­залось, в лю­бой мо­мент го­товы бы­ли пус­тить сле­зу. Сей­час она, как ни­ког­да, по­нима­ла: Это ее дом, ее боль­шая семья. Всех этих лю­дей она зна­ла сколь­ко се­бя пом­нит, мо­жет наз­вать имя каж­до­го слу­ги, каж­до­го страж­ни­ка. Эти сте­ны впи­тали в се­бя все ее прик­лю­чения, ра­дость и пе­чаль. И каж­дый че­ловек, сто­ящий здесь, на все сто уве­рен, что она сей­час у­едет нав­сегда, что она на­конец пов­зрос­ле­ла и нач­нет стро­ить собс­твен­ную жизнь са­мос­то­ятель­но. Ко­неч­но, они нав­сегда за­пом­нят ее, как веч­ное шестнадцатилетнее ди­тя, но это толь­ко при­дава­ло сил зла­тов­ласке, зас­тавля­ло за­думать­ся. Она прос­то дол­жна бы­ла сде­лать вы­бор, при­нять пер­вое в сво­ей жиз­ни серь­ез­ное ре­шение. — Я... — Лю­си еле сдер­жи­вала сле­зы. — Я хо­чу... Об­нять каж­до­го из вас на про­щание! — вы­пали­ла она на од­ном ды­хании, пос­ле че­го при­нялась осу­щест­влять за­думан­ное. — Ни­чего се­бе, Эль­за! — Ле­ви с вос­хи­щени­ем ус­та­вилась на то, как ее сес­тра ре­вет в го­лос и об­ни­ма­ет Ро­мео, ко­торый тщет­но пы­та­ет­ся ос­во­бодить­ся из же­лез­ной хват­ки. — Впер­вые ви­жу, что­бы ее кто-то смог пе­ре­убе­дить. — Зо­ви ме­ня ма­мой! — про­иг­но­риро­вав пох­ва­лу си­нево­лосой, Эль­за дос­та­ла из-под дос­пе­хов но­совой пла­ток. — Мне бу­дет не хва­тать это­го боль­шо­го ре­бен­ка. Жаль, что я ей так и не смог­ла стать матерью, да­же под­ру­гой не ста­ла для нее, — ало­воло­сая вы­тер­ла плат­ком выс­ту­пив­шие сле­зы. — А вот я так не ду­маю, — улыб­ну­лась Ле­ви. — Она бу­дет ску­чать по тебе, это уж точ­но... Ни дня не про­ходи­ло, что­бы я не ус­лы­шала из ее уст твое имя. Прос­то она про­яв­ля­ет лю­бовь как-то по-сво­ему, — за­дум­чи­во про­бор­мо­тала пос­леднюю фра­зу Хар­тфе­лия. — Эй, ведь­ма, — пос­лы­шал­ся не­уве­рен­ный го­лос блон­динки. Та­кое об­ра­щение бы­ло ад­ре­сова­но Эль­зе, она са­ма при­вык­ла, так что сра­зу же сре­аги­рова­ла. — Твоя оче­редь, — сму­щен­но про­бор­мо­тала Лю­си и про­тяну­ла ру­ки для объ­ятий. — Зна­чит, все же по­едешь? — с лег­кой улыб­кой ало­воло­сая при­об­ня­ла Хар­тфе­лию-млад­шую за пле­чи с нес­вой­ствен­ной ей неж­ностью. — Это не по­тому что ты ме­ня пе­ре­убе­дила! — рез­ко вы­пали­ла зла­тов­ласка. — И по­щечи­ну я те­бе при­пом­ню. Прос­то... Как уви­дела их ли­ца, по­дума­ла, что не сто­ит ра­зоча­ровы­вать храб­рой во­итель­ни­це свой на­род. Да и пред­ста­вила ро­жу то­го Драг­ни­ла, за­од­но вспом­ни­ла, как хо­чу ему вре­зать, а ра­ди это­го сто­ит по­кинуть род­ное гнез­до, пусть и на­дол­го. — А вот нас­чет пос­ледне­го... — ку­лаки Эль­зы сжа­лись, а вок­руг нее по­яви­лась тем­ная а­ура. — Ах, точ­но, еще один плюс! — ко­вар­но улыб­ну­лась блон­динка. — Из­бавлюсь от гне­ва ведь­мы. — Зо­ви ме­ня ма­мой! — "взор­ва­лась" ало­воло­сая. — Да­же поп­ро­щать­ся как нор­маль­ные лю­ди не мо­гут, — вздох­ну­ла Ле­ви, наб­лю­дая за тем, как ее сес­тра с кри­ками убе­га­ет от ма­чехи и сно­ва цеп­ля­ет­ся за по­дол та­кого не­навис­тно­го платья. Кто зна­ет, нас­коль­ко силь­но из­ме­нит ее но­вый дом? Мо­жет она ког­да-ни­будь по­любит эти тес­ные на­ряды, за­пом­нит все трис­та пра­вил эти­кета и да­же за­ведет хоб­би, ти­па иг­ры на пи­ани­но. Об­сто­ятель­ства спо­соб­ны силь­но пре­об­ра­зить че­лове­ка, но на то она и сес­тра, что­бы при­нимать эти пре­об­ра­жения. — Ну, вы ско­ро за­кон­чи­те? Я бы то­же па­ру слов на­пос­ле­док ска­зала, — с воз­му­щени­ем крик­ну­ла си­нево­лосая, что­бы Лю­си ее смог­ла ус­лы­шать. — Тог­да ло­ви-и-и! Не ус­пе­ла Ле­ви опом­нится, как Хар­тфе­лия-млад­шая, буд­то с не­бес, упа­ла пря­мо на нее. — Ка­кого?! — по­тирая ушиб­ленное мес­то, про­вор­ча­ла си­нево­лосая и се­ла на ко­лени. — Это все ведь­ма! Из-за нее я спот­кну­лась, — жа­лова­лась Лю­си и по­тихонь­ку от­пол­зла от сес­тры. — Хоть раз в жиз­ни ты на­зовешь ме­ня ма­мой?! — иг­но­рируя об­ви­нения в свой ад­рес, про­дол­жа­ла воз­му­щать­ся Эль­за. — Да по­мол­чи­те же вы все! — пси­хону­ла Ле­ви, чем силь­но уди­вила всех при­сутс­тву­ющих. За­то до­билась сво­его, да­же ало­воло­сая при­тих­ла. — Во-пер­вых, Лю­си! — Да, мэм! — Я про­тив тво­его пе­ре­ез­да. Ле­ди из те­бя ни­кудыш­няя, что уж го­ворить о за­мужес­тве и де­тях. Ведь ты са­ма еще ре­бенок, но... — на ли­це си­нево­лосой по­яви­лась улыб­ка. — За­то ты силь­ная. Пом­ни, ведь это од­но из тво­их луч­ших ка­честв. Я имею вви­ду си­лу во­ли. Стран­но, что я за­мети­ла толь­ко сей­час, ког­да ты ска­зала свою речь, выс­ка­зала от­цу все, что ду­ма­ешь. Это при­годит­ся те­бе в жиз­ни. А сей­час об­ни­ми ме­ня уже! — Ле­ви про­тяну­ла ру­ки впе­ред, да­бы об­нять Лю­си, но та ее опе­реди­ла, ки­нув­шись на шею. — Сес­тра-а-а! — за­реве­ла Хар­тфе­лия-млад­шая. — Ты же бу­дешь при­ез­жать, вер­но? — Толь­ко ес­ли твой му­женек впус­тит ме­ня в свой за­мок. Ты уж пос­та­рай­ся убол­тать его как-ни­будь, — си­нево­лосая под­мигну­ла сес­тре и выс­во­боди­лась из ее объ­ятий. — Угу... — с уг­рю­мым ви­дом кив­ну­ла Лю­си. — И вы­ше нос, по­кажи им, кто тут царь! — Я царь! — мгно­вен­но "прос­ветле­ла" де­вуш­ка. Пос­ле столь тро­гатель­но­го про­щания зла­тов­ласка нап­ра­вилась к ждав­шей ее по­воз­ке. Вый­дя из зам­ка, она еще раз ог­ля­нулась, оки­нув взгля­дом каж­дое ок­но в на­деж­де на то, что она обя­затель­но уви­дит все это еще раз. Драг­ни­лы ведь мо­гут и не от­пустить ее боль­ше до­мой, от та­ких, как они мож­но бы­ло ожи­дать че­го угод­но. Но де­вуш­ку не по­кида­ло ощу­щение то­го, что это прос­то дол­гая по­ез­дка. Ког­да-ни­будь она сно­ва пе­рес­ту­пит по­рог до­ма и ска­жет: "Я вер­ну­лась!". Пусть нес­ко­ро, но это неп­ре­мен­но слу­чит­ся. — Уда­чи те­бе, дочь моя, — пос­лы­шал­ся ти­хий го­лос за ее спи­ной. — Не го­вори та­ким то­ном, буд­то я у­ез­жаю нав­сегда. Я еще вер­нусь, вот уви­дишь, — улыб­ну­лась она. — Гос­по­жа, нам сроч­но нуж­но ехать, — ска­зал муж­чи­на, выг­ля­дывая из по­воз­ки. — Да, — кив­ну­ла Лю­си и нап­ра­вилась к от­кры­той двер­це. — Что же, я бу­ду ждать... — про­шеп­тал Хар­тфе­лий вслед уда­ля­ющей­ся по­воз­ке. "Так на­чалась моя боль­шая ис­то­рия, пол­ная не­веро­ят­ных событий. Ос­та­вив прош­лое и са­мых близ­ких лю­дей, я от­пра­вилась в путь."