Затишье перед бурей

      Эльза пришла в себя в комнате, которую так любезно уступили ей с сестрой. Анна с обеспокоенным видом сидела на краю кровати и ожидала пробуждении девушки, Кристофф же сидел рядом на стуле, сжимая ее ладони.       — О, Эльза, ты очнулась, я так беспокоилась! — спохватилась принцесса, увидев, что сестра открыла глаза.       — Когда? — первое, что спросила королева, как только из разума сошел туман, открывая последние воспоминания. Придя в себя окончательно, девушка села и провела ладонью по лицу.       — Ну… в замке у Рапунцель, — произнесла девушка, покосившись на Кристоффа.       — Что? — вскрикнула королева.       — Тихо-тихо, я там только узнала об этом. Мне стало не по себе, и я попросила привести ко мне лекаря, ну, а он мне и сказал… — Анна опустила взгляд на руки, которыми теперь теребила ленточку от своего платья.       — Почему я об этом узнала только сейчас? — голос королевы стал более жестким и даже злым. Эльзе определенно не понравился тот факт, что она обо всем узнала последняя.       — Эльза, это я попросил ее не говорить тебе пока что. Подождать подходящего момента… вообще, это должно было подождать до Эренделла, — встрял Кристофф. Он не очень любил вмешиваться в отношения сестер, но сейчас он не мог позволить Анне нервничать и волноваться еще больше, поэтому решил взять всю вину на себя, подумав, что пусть уж лучше все тумаки достанутся ему. Эльза перевела скептический взгляд с Анны на Кристоффа и обратно, обреченно вздохнув.       — Боже…       — Ты не рада? Ты станешь тетей, — с надеждой произнесла полушепотом принцесса, боясь реакции сестры. Проведя вновь руками по лицу, Эльза, собравшись мыслями, посмотрела на обоих, притягивая их к себе и обнимая:       — Конечно, рада, куда же я денусь, — нежно выдохнула королева. В этот момент у Эльзы все перемешалось. Она чувствовала счастье сестры и ее мужа так же хорошо, как видела его каждый день, проведя вместе с ними. Но она никогда даже не задумывалась, насколько они обе выросли. И в данный момент, это пугало королеву. Несмотря на эти смежные чувства, они были столь ничтожны, что не могли помешать безграничному счастью разлиться по комнате, наполняя ее светом. И как всегда в такие моменты идиллии в дверь постучали, и в комнату вошел Маркус:       — Королева, как вы? Я слышал, что вам стало нехорошо. — Капитан вошел в спальню, осматривая обнимающихся родственников. — Я не помешал?       — Нет. Анна беременна, а я стану тетей. — Эльза улыбнулась, прижимая к себе сестру и целуя в лоб. Анна засмеялась, с трудом выбравшись из крепких объятий сестры.       — Ну, ладно-ладно. Ты меня так сжимаешь, что я, кажется, рожу раньше времени. — Девушка встала и подошла к Кристофу, встав за ним и положив ладони ему на плечи.       — Ваше Величество, у меня, конечно, не столь хорошие новости, но они не менее приятные — корабль будет готов к завтрашнему полудню, и мы сможем отплыть, — доложил капитан. Королева, вставая с постели, кивнула капитану в знак благодарности.       — Тогда нам стоит собираться. Маркус, собирай людей, пусть готовятся, отдыхают перед отплытием, и выясните курс нашего пути, — произнесла королева задумчивым голосом, подходя к окну. Маркус кивнул и скрылся из покоев.       — Что же, давайте спать, завтра в путь, и… — было проговорила Эльза, как ее перебила Анна:       — Какой спать? За окном день, да и вечером Иккинг устраивает пир в главном зале в честь будущего наследника. А сейчас мы пойдем с тобой гулять, ведь мы так давно уже никуда не ходили вместе! Пошли-пошли-пошли! — Анна схватила сестру за руку и потащила ее к выходу. Эльза попыталась сопротивляться и поначалу мямлила что-то про долг и королевство, но это радостное лицо сестры напомнила ей детство, и от сопротивлений было мало толку. Сейчас даже голос Анны, кажется, зазвучал так же по-детски, как много лет назад, не то что блеск глаз. Кристофф направился следом, прикрыв дверь. Уже на улице он решил оставить сестер наедине и отправиться на арену, посмотреть на занятие. Девушки же спустились на набережную и не спеша пошли вдоль берега, молча вслушиваясь в шум морских вод.       — Эльза, знаешь, в тот день, во время шторма, я была уверена, что мы, скорее всего не выживем. И очень боялась погибнуть, как родители… — тихо начала Анна, беря руку сестры в свою и опустив голову, смотря себе под ноги. Эльза встревоженно посмотрела на сестру, сжав ее руку в своей.       — Анна, не забивай себе голову. Все обошлось, все хорошо, мы живы и здоровы, и завтра отправляемся домой. И знай, что я проломлю любые преграды, но защищу тебя всеми силами от любых ненастий и невзгод, — произнесла королева, обняв Анну. Какое-то время они стояли вот так, обнявшись. Казалось, что слова королевы успокоили встревоженную принцессу, но вскоре плечи Анны задрожали.       — Анна, ты плачешь? — обеспокоенно спросила Эльза, сразу же отстранившись от сестры и подняв ее лицо руками, уже представляя ее расстроенное и заплаканные глаза, но Анна наоборот, смеялась.       — Что? Что смешного? — не поняла королева, убирая ладони от лица девушки.       — Ты меня спасешь, а кто спасет тебя от морской болезни? — сквозь смех спросила девушка, прикрыв рот руками.       — Ах вот значит ты как! Я тут о ней беспокоюсь, успокаиваю, а она над сестрой смеется, — с наигранной злостью вскрикнула Эльза и, подойдя к воде, наклонилась и резким движением руки обрызгала Анну. Принцесса вскрикнула и замерла с поднятыми руками. Не прошло и мгновения, как девушка, придя в себя, тоже подбежала к воде и стала брызгаться. Через несколько минут после таких игр, обе девушки были мокрые, поэтому сразу же поспешили обратно в деревню, приняв ничью с обеих сторон, оправдываясь рассуждением Анны, что Олух все же не в тропиках находится, а потому ближе к вечеру станет все больше холодать. До пира сестры просидели у камина в доме и болтая на различные темы. Укрывшись пледами, с кружками теплого молока они болтали на темы ближайшего и не столь ближайшего будущего, всегда не забывая смеяться от реплик Анны, что «с кружками горячего шоколада, было бы еще лучше».       Не смотря на то, что Эльза прекратила избегать сестру и стала более открытой в общении, им не так часто выдавались моменты — вот так посидеть и поболтать по душам, как настоящим сестрам. Ближе к вечеру, когда подходило назначенное время, девушки, наконец-то, собрались и отправились в большой зал на торжество.       И без того большое помещение было полностью забито викингами, играла музыка, народ танцевал и веселился. Астрид и Иккинг сидели же во главе стола и о чем-то увлеченно беседовали. Как только они заметили прибывших гостей, они жестом подозвали их к себе.       — Анна, Кристофф, мы слышали новости и поздравляем вас! — произнесла Астрид, вставая рядом с супругом, не сдерживая счастья улыбки, скрывающей усталость глаз. Эльзе подумалось, что Астрид не занимать упорства и безрассудства. Возможно, они даже сравнимы с упорством Анны. И от этой мысли, в тот же миг, Эльзе стало не по себе. Но вслух она ничего не сказала.       — Спасибо, мы тоже поздравляем вас от всей души! — словно специально еще громче и радостней ответила ее сестра на поздравления, сбивая Эльзу со странных мыслей. Внимательно проследив за взглядом Анны и убедившись, что последнее было не специально, присоединилась ко всем:       — Я тоже поздравляю Вас с этим замечательным событием! И еще раз благодарю вас за ваше гостеприимство и помощь. Должна сообщить, что завтра в полдень мы отплываем, — произнесла Королева, улыбнувшись. Ее королевское поведение, осанка и жесты немного странно смотрелись в сочетании с одеждой Астрид, почему вызвали улыбки у вокруг собравшихся.       — Что ж, мы были рады познакомиться с вами. Я надеюсь, что мы увидимся не еще один раз. Ну, а сейчас отдохните и повеселитесь, — произнес Иккинг, взяв супругу за руку и отведя танцевать. Анна с Кристофом тоже ушли танцевать, оставив Эльзу одну. Королева же села за стол, наблюдая за торжеством.       Буквально через пару мгновений Эльза поняла: здешние торжества совсем не похожи на балы Эренделла, но это ей даже нравилось. Величие и ранимость. Такие разные качества могли заключать в себе викинги. И не только такие. Кажется, они были еще больше открыты, чем люди в Эренделле. Они открыты всему миру, и именно это королеве нравилось больше всего. Ведь она, отчасти, была такой же. Погрузившись в свои наблюдения и размышления девушка не заметила подсевшую к ней Валку. Так что, услышав ее голос, Эльза вздрогнула, возвращаясь в реальность из своих грез.       — Замечательное торжество, как и сам повод… Жаль, Стоик до этого не дожил, он гордился бы Иккингом еще больше, — голос Валки задрожал к концу, но она улыбалась, наблюдая за сыном.       — Да, он хороший вождь. Мне тоже жаль, что наши родители не были на свадьбе Анны и не увидят своих внуков, — согласилась Эльза.       — Тяжело без родителей, но и без детей тоже тяжело. Я не видела Иккинга почти двадцать лет с того самого момента, когда у меня унес Грозокрыл. Крайне тяжело не знать, что с твоим ребенком, жив ли он, как растет без тебя. Вы, сильные девушки, справитесь со всеми трудностями. — Женщина улыбнулась и кажется хотела сказать что-то еще, но в этот момент подошел капитан корабля.       — Ваше Величество, мы почти закончили сборы, продовольствие погрузим завтра с утра, — доложил он. Королева улыбнулась, вставая и протягивая ему руку.       — Спасибо, Маркус, а теперь тебе тоже стоит отдохнуть. Может, потанцуем? — Эльза посмотрела на удивленного капитана, тот явно не ожидал такого поворота событий, но отказать не посмел.       Веселье продлилось полночи, но гости острова ушли раньше, дабы отдохнуть перед обратным путешествием. На следующее утро приготовления полностью были закончены и в полдень корабль отплыл от берегов Олуха. Драконы еще какое-то время кружили над кораблем со своими всадниками, но вскоре и они остались позади.       — Ваше Величество, я разработал путь, думаю, через полмесяца мы прибудем в Эренделл. По пути мы сделаем остановку тут и тут, — он указал на небольшой острова на карте, а после, на точки портов материка, — там мы пополним припасы и отправимся дальше, — доложил капитан.       — Отлично. Кристофф, проследи, пожалуйста, за расходами. Анна, если сможешь, то помогай на кухне, но если вдруг что, сразу же в каюту и в кровать, — строго произнесла королева.       — Эльза, я беременна, а не при смерти. К тому же чувствую я себя хорошо, и меня, между прочим, не мутило во время шторма, в отличие от некоторых. — Анна встала и направилась к выходу, понимая, что велик шанс получить по рыжей макушке от сестры.       Первый день пути прошел вполне успешно. Иккинг предупредил, что в здешних морях тоже водятся драконы, и с ними нужно быть осторожными, но пока все было тихо. Эльза так же участвовала в жизни корабля, помогая каждому, кому требовалась помощь. Она так и была одета в одежду Астрид: очень привыкла к ней, да и работать так было куда удобнее, чем в платье. И все бы ничего, если бы ночью не подняли тревогу.       Послышался грохот и корабль тряхануло от непонятной силы. Не удержав равновесие, Анна упала, сильно ударившись головой, и не смогла после этого сразу подняться на ноги. Эльза тут же поспешила помочь ей, положив на кровать. После она выбежала на палубу. Стоило ей выйти, как над головой пролетел огненный шар и упал на нос корабля.       — Драконы? — спросила королева у пробегавшего мимо капитана, попутно замораживая нос корабля, дабы потушить огонь.       — Королева, вы должны вернуться в каюту. Это не драконы на нас напали, — доложил Маркус, попытавшись вернуть Эльзу обратно, но девушка вырвалась и побежала к краю корабля.       В темноте Эльза с трудом рассмотрела корабль, а точнее четыре корабля. С их стороны послышались крики, и еще два огненных шара полетели в их сторону. Девушка заморозила один из них, и тот упал в воду на полпути, второй же пролетел прямо над ней и, если бы капитан в нужный момент не опрокинул бы Эльзу, прикрыв собой, то не было бы больше королевы у Эренделла.       За это время один из кораблей подошел почти вплотную. Нападающие стали абордировать корабль. По виду можно было понять, что это были викинги: крупные, одетые как воины с железными шлемами на головах, украшенные железными рогами на подобии бычьих. Их численность была преимущественной, а потому довольно скоро бой закончила. А Эльзу, не сумевшую быстро сориентироваться среди такого количества народа, почти сразу обезвредили ударом по голове чем-то твердым и холодным.       Очнулась королева в каком-то темном помещении, смутно напоминающим трюм. Только небольшие лучи света просачивались через решетку в потолке. Голова сильно болела.       — Ваше Величество, вы в порядке? — послышался из темноты знакомый голос.       — Маркус… что случилось? Где мы? — с трудом выдавила девушка, пытаясь собрать мысли в кучу и начать думать ясно.       — Нападающие, они перебили всю команду и захватили нас в плен, потопив после этого корабль. Судя по свету, мы были без сознания всю ночь, — доложил мужчина.       — Что? Плен? Где тогда Анна? — сознание королевы тут же пришло в ясность, она резко села и тут же пожалела об этом, застонав от острой головой боли. Девушка была крепко связана, да и сил у нее сейчас не была даже на магию, не то что поддержание тела в вертикальном положении.       — Не беспокойтесь, с ними все в порядке… пока. Они в соседней комнате, я слышал, как охранники говорили о них.       — Ты видел, кто наши похитители?       — Нет, в темноте было не разобрать. Но не волнуйтесь, мы выберемся, как-нибудь… обещаю. — Только капитан договорил, как дверь отварилась, и вниз спустилось двое крупных мужчин.       — Вот, они там главные. Он приказал их привести, — заговорил первый низким грубым голосом.       — Нет, а разве не те двое, — послышался второй голос. Лиц было не видно, так как они стояли напротив солнца. Лишь крупные силуэты, которые давали понять, что против них им не выстоять, по крайней мере, в их нынешнем состоянии.       — Да говорю же эти, — стал уже не только грубо, но и раздраженно отвечать первый.       — А вдруг те? Он разозлиться, если мы приведем не тех, — промямлил второй.       — Нет, я уверен. Что эти. Хватай мужика, я потащу девчонку.       — Что? Почему это ты потащишь ее?       — Потому что я старше.       — А я… — Спор двух громил прервал нервный и гневный крик с палубы.       — Ну вот, я же говорю, что разозлится. — К Эльзе подошла большая тень, и она почувствовала, как ее подняли и перекинули через плечо. Сейчас королева даже не думала сопротивляться, так как знала, что толку от этого не будет никакого, они сильнее ее во много раз. Но мысли об Анне давали силы на то, чтобы придать ее рассудительной и холодной душе немного надежды и веры. В это время второй стал тащить Маркуса. Девушка зажмурилась, когда яркий свет стал резать глаза. Снова послышался тот самый противный голос. Мужлан, что тащил Эльзу, резко бросил ее на пол, словно какую-то вещь. Рядом упал и Маркус. Королева по-прежнему не могла привыкнуть к свету, но слышать она могла прекрасно.       — Так-так-так, богатенький улов. Значит не соврали мне, когда сообщили, что на Олух прибыла сама королева. За королеву много можно получить. Я, конечно, преследую несколько иные цели, но легкие деньги еще никому не повредили, — девушка подняла голову. Она ударилась головой об пол, когда ее бросили, а потому с правой стороны ее лица была большая ссадина, а из разбитой губы сочилась кровь. Эти факторы очень мешали справиться с дневным светом, но когда две картинки слились воедино, то девушка смогла рассмотреть похитителя. Это был невысокий рыжеволосый парень, с короткой бородой и большим количеством шрамов на лице. А также татуировкой на левом глазу, похожей на отметки от когтей. Одна его физиономия, а по-другому его лицо никак не назовешь, вызывала неприязнь. Так и его еще неприятный голос скрежетал в душе. Вдруг похититель неожиданно громко засмеялся, и в ту же секунду так же резко замолк, смотря на Эльзу. Такой взгляд не понравился ни самой девушке, ни капитану.       — А зачем отдавать королеву за какие-то деньги, когда она может стать моей женой, и тогда я буду владеть целым королевством! С целой армией Иккинг не выстоит против меня! — Он снова разразился наинеприятнейшим смехом, словно это была самая гениальная идея за всю его жизнь.       — Что? Нет, ты не посмеешь, гад! — вскрикнул Маркус. Это было, конечно, глупо с его стороны, находясь в таком положении, за что собственно и поплатился, получив увесистый удар по голове рукоятью топора.       — И что ты сделаешь? — язвительно спросил мужчина, наклоняясь к капитану, поднимая его подбородок краем острого топора.       — Оставь его! — подала голос королева. — Кто ты?       — Ах да, как же я мог забыть! Прошу прощения, — он злобно захихикал, как гиена, переключая внимания на королеву. — Мое имя — Дагур Остервенелый!