Дарите девушкам цветы...

      Это казалось таким правильным. Сидеть на мостках возле кромки океана, смотреть на лазурные волны и перебирать с длинные пропитанные морской солью волосы. Или - делать из них себе обвислые усы под одобрительный смех владелицы.       А еще – играть в ассоциации. - Хоук. Птица. - Гм, знаю, что у него и так прозвище говорящее, но… павлин! - Хах, гениально! - Хорошо. Кинг – два любых слова. - Убийственная кормежка. - Правда? - Правда. Серьезно, Рэйч, не приведи тебя судьба попасться к нему на завтраки! Хм… как насчет Акса? - М-м-м… может, воин? Ну, или, например, мститель? - Эх, да что ж все одно и то же отвечают. Нет, не ухмыляйся, я серьезно: с кем бы ни сыграл – всегда одно и то же! - Ну, тогда ответь мне уже ты: Пайплайн, а задание… - Пожалуйста, скажи «еда»! - Ни за что, этот ответ я и сама знаю. Давай профессию! - Окей! Бал-деж-ник! - Это не профессия! - Зато про него стопроцентно! - Олли! Ты жульничаешь! - Ничего подобного. Жульничает Хоук, когда врет на медкомиссии про собственный вес. А Пайплайн просто будет в этом деле новатором! Прям как МЛ тогда с клонированием! - Шарк! - Не-е-е, даже не проси. Менять ответ не буду. Лучше скажи, что ты ассоциируешь со мной, а?       Девушка даже бровью не повела. - Море. - А еще? - Экстрим. - А еще? - Позитив? - А еще? - Очень много детских вопросов. - А ещ… эй!       В ответ на его возмущенную моську только улыбнулись. - Ты и так получил развернутый ответ. Давай-ка лучше опиши меня! - Ха! Легче легкого! - Нет, я усложню тебе задачу. Пусть заданием будет «цветок».       Шаркер победоносно заулыбался, но вдруг застыл с так и приоткрытым для ответа ртом. Он осознал, что не знает ответа на эту задачу.       Точнее, знает... но, увы, парень оказался полным профаном в этом разделе биологии. Он ведь даже и описать как следует свою ассоциацию не может!       От Рэйчел его застывший взгляд, конечно же, не укрылся. - Впервые вижу, что ты так долго думал, - сказала та с легкой улыбкой, - в этой игре.       Серфер растерянно пожал плечами. - Ну, если не можешь ответить – давай я загадаю что-нибудь другое, - сжалилась девушка. - Не-е, - «мистер задумчивость» покачал головой. – Я знаю ответ. Просто… ну просто, понимаешь?       В теплых карих глазах действительно плескалось осознание. Рэйчел, как в последнее время всё чаще бывало, прекрасно поняла его без слов. - Это морское растение?       Герой города вновь покачал головой, теперь уже сокрушенно. Все растения своей стихии он и так знал наперечет: спасибо океанографии. Но Рэйч права: океан – это в большей степени он сам.       А она… Она прекраснее, постояннее и гораздо теплее.       Она – то, что соседствует с морем, но не скрыто на глубине. - М-м-м… садовое?       Вот это уже Шаркер и сам не знал.       Впрочем, он не был бы Шарком, если бы сразу не нашел в этом позитивный момент. - Эй, подруга, что скажешь, если мы сделаем нашу игру чуть более мобильной? – он сиюминутно вскочил на ноги, а затем подал руку и помог подняться Рэйчел. – Потому что я полный дилетант и предпочел бы показать тебе свой ответ наглядно!       Та не возражала. Вообще с момента знакомства с Олли и его друзьями Логан стала гораздо более легкой на подъем. И терпеливой тоже.       Уходить от прекрасной и спокойной воды не хотелось, но загоревшиеся в глазах Шарка искры обещали неплохую альтернативу…       Сперва сталкер на веселье потащил ее (весьма ожидаемо, к слову) в ближайший цветочный магазин. Звякнул колокольчик над дверью, скучавшая продавщица, заметив молодую пару, встрепенулась и нацепила дежурную улыбку. Но Шаркер вовсе не собирался разбрасываться деньгами и производить впечатление клишированного романтика. Вместо этого он блуждал взглядом по многочисленным растениям и напряженно искал. «Нет, не этот, нет, не розы, нет, не эти, не знаю, что такое, о, вон… а не-е, эти мы Лайнесс на днюху дарим…»       Через десять минут серфер уже сунул свой нос в каждую витрину, в каждую вазу, но так и не проиллюстрировал заинтригованной девушке свой ответ. В итоге он схватил Логан, уже начавшую с интересом рассматривать прелестную трехцветную фиалку, за руку и, не обращая внимания на типичную рекламную агитацию «Молодой человек, как можно увести такую очаровательную леди из цветочного да без букета», потянул ее к выходу. - Тьфу, всякой флоры навалом, а нужной не закупили, - резюмировал он с наигранной обидой. Рэйч лишь с улыбкой покачала головой.       Далее они устремились в центр, значительную часть пути предпочтя миновать игрой в догонялки. Несчастным трудягами на Седьмой улице пришлось самим тренироваться в спринте, чтобы их случайно не задело «вон то, в шортах, блондинистое и хохочущее».       Рэйчел, кстати, от него не отставала. Знакомство с Шарком привнесло в ее жизнь не только позитив, но и постоянные тренировки на воде, и вскоре для девушки стало нормой проплывать в день пару километров.       Как оказалось, приобретенный навык играл в ее пользу и на суше, так что пару раз ей даже удавалось схватить Шаркера за его рубашку. Впрочем, ученая прекрасно понимала, что он ей поддается.       В третий раз Логан его поймала, когда они пробегали возле цветочного моря напротив сквера с памятником Новому Лэндмарку. - Эй, а здесь этого цветка случайно нет?       Шарк, так и развернувшись на бегу, бросил короткий взгляд на парадные клумбы и замотал головой. - Не-е, разве можно сравнивать тебя с этим?       На взгляд Рэйчел, здешние бархатцы и маргаритки были весьма милы. Однако когда Шаркер с разбегу прыгнул в ту самую клумбу, Логан стало резко не до флоры. - Ша-арк! - Ой, да мы просто срежем, - пояснил серфер, балансируя на почти невидимом за зеленью декоративном камне. – Так и веселее! Догоняй!       И прыгнул на следующий, на некотором отдалении.       Сначала Рэйчел неуверенно топталась, но потом поняла, что обход «по-правильному» займет у нее кучу времени, а Олли и так уже до пятого булыжника добрался…       Так они и миновали цветочное городское поле, перескакивая по камешкам и почему-то хохоча. Плюс попутно еще и удирая от охранника, который попытался пресечь сей беспредел. И который искренне гадал: этим двум ненормальным правда по двадцать лет или все же эта цифра выходит лишь в сумме?!       После герой и биолог не сбавляя скорости срезали еще две улицы и, к внезапному осознанию Рэйчел, оказались возле ботанического сада «Ли Индастрис».       Но, каким бы богатством и гениальными образчиками селекции не обладала бывшая коллекция Ли (а их дедуля наверняка пару раз скрещивал и различные сорняки, а не только АТОМ со зверьем, Шарк был прям уверен!) парень все-таки и здесь не нашел того самого цветка. Хотя все также влез носом в каждый горшок, перепроверил все ящики и даже успел близко познакомиться седалищем с нововыведенным сортом агрессивного, вытягивающего иглы кактуса.       Ах да, ну и перепугать приехавшего в оранжерею по делам Гаррета, но это так, попутно, за компанию.       Рэйчел только от души хохотала, глядя на эпичную сцену объяснений в духе: «Маленький взрослый и здоровый пятилетка по уму с колючками в мягком месте».       Разумеется, оранжерею в конечном итоге также пришлось покинуть, но дело не обошлось и без звонка взволнованного Гаррета остальным Альфа Тинс. Поэтому следующие полчаса ушли на объяснения, что нет, Шарк не двинулся, и нет, Рэйчел не нужна помощь в срочном спасении от какого-нибудь мутанта. Они просто ищут цветок. Цве-ток. Да-да, проблемы с романтичной флорой, тебе ли, Акс, в конце концов, не знать, какой это труд?!       Однако друзья в лице Кинга подкинули искателям и новое место для проверки – заповедник «Голубые сосны», где можно было оценить растительность уже лесную. Ради такого дела Шаркер даже разжился своим старым мотоциклом (разумеется, убиваясь оставленному в Аквацентре Субджету).       Но уже на середине пути Рэйчел стыдливо призналась, что подустала и навряд ли легко перенесет марш-бросок по здоровому сосняку. Шарк тут же прислушался и сменил курс, предпочтя тогда просто прокатить «миледи Логан» по пригородным дорогам.       Солнце уже стало заваливаться за горизонт, когда бесконечное дорожное полотно привело их до границ поселений деревенских. Рэйчел с радостью впитывала в себя последние моменты этого дня: скорость, теплый ветер, жадно треплющий косу, оранжевый свет на полях…       Окончательной же вишенкой на торте стал вопль Шаркера «Наше-е-ел!» и резкий удар по тормозам. Не ожидавшая этого Логан влетела прямо парню в плечо, вдохнув привычный запах моря и за компанию – пыль.       Серфер же этого будто не заметил. Пока девушка пробовала прочихаться, он уже бросил транспорт и лягушачьим скоком устремился куда-то в поле. Однако удивленной девушке, не иначе, как для разнообразия, не пришлось гнаться за ним следом: блондинистое водоплавающее довольно быстро достигло какой-то высокой растительности, которую он с наглым видом слегка обкорнал. - Нашел-нашел-нашел! – только и частил он по дороге назад. – Что составляет компанию морю? Конечно же, Солнце! Постоянное, теплое, ласковое Солнце! Так что подруга, ты прям… ну прям… как оно! И как вот это вот - тоже!!!       Рэйчел же мягко рассмеялась на эти сбивчивые объяснения и искреннюю, по-детски чистую радость на лице Олли: что день-то прошел не зря, он нашел же, нашел!       А потом – протянула руку.       Давно искомая разгадка в виде трех помятых недозрелых подсолнухов приветственно качнулась в ответ.