Never Back Down 2

      Целую минуту в комнате висела тишина, нарушаемая лишь судорожными вздохами Ищейки. Кларисса продолжала направлять на него револьвер. Эд боялся пошевелиться, хотя и хотел рвануть к обездвиженной Мариссе. Ремус и Сириус продолжали удерживать певца, который при звуке выстрела едва не потерял сознание от ужаса.       Беззвучно на ковёр капала кровь. Справившись с болью, Кьялар выпрямился. Левой рукой он держался за пострадавшее плечо. Неожиданно для всех он усмехнулся. Промелькнула зелёная вспышка, через мгновение Кьялар пошевелил рукой, вытер окровавленные пальцы и посмотрел на Клариссу. — Очень мило с твоей стороны, что ты не выстрелила мне в голову. Остальное можно исцелить, а с головой возникли бы проблемы. Дорогая моя Кларисса, ты хоть представляешь, ЧТО я сделаю с тобой за одно только предательство? Не говоря уже о выстреле. — Ничего, что я не сделала бы со своими жертвами, — усмехнулась девушка. — О, нет. Поверь, твоя судьба гораздо хуже.       Кьялар отшвырнул в сторону платок и сделал шаг к Мариссе. Кларисса предупреждающе взвела курок. Ищейка замер. Его и невесту разделяло два шага. Кларисса навела револьвер на испуганно пискнувшего певца. — Больше я предупреждать не буду, — серьёзно сказала она. — Сделай, что было велено. И тогда мы уйдём. — Скажи мне, Кларисса, — не сводя глаз с револьвера, произнёс Кьялар, — давно ли ты поняла? — А что тут непонятного? — Пожала плечами та. — Ты давно говорил, что бегаешь от Смерти. Ты этого и не скрывал. Я навела справки — в местах, где ты жил до Лоуэлл-Марш накануне до твоего побега умирали люди. Несчастные случаи, сердечные приступы, ограбления… ты там был не при чём, но ты сбегал. Выходит, Смерти достаточно появиться недалеко от тебя, чтобы ты сбежал. И твои очки… Вряд ли ты их создал для сомнительного удовольствия видеть магию. Ты отслеживаешь приход Смерти. И, когда ты её замечаешь, ты вновь бежишь. Всё проще… — Не двигайся! — Рявкнул внезапно Эд. Пока Кларисса, явно наслаждаясь каждым словом, самодовольно распиналась, Ищейка успел сделать ещё один шаг к Мариссе. Лафнегл вытянул из-за пояса волшебную палочку и ткнул её кончиком под ребро певцу. — Одно движение и я… — И ты? Убьёшь бедолагу? — Рассмеялся Ищейка. — Я тебя умоляю. У тебя духу не хватит, мальчик. К тому же, прежде, чем ты закончишь слово «Авада», я буду на другом конце земного шара.       Прежде, чем кто-то успел сориентироваться, он преодолел последний шаг, положил Мариссе руку на плечо и крутанулся на месте. — Сириус! — Взвизгнула Кларисса.       Блэк достал из кармана крохотные серебряные карманные часики и нажал на кнопку. В тот же миг раздался треск, и в комнате вновь возникли Кьялар и Марисса. Ищейка со злым недоумением уставился на компанию, продолжавшую стоять в дверях. Нижняя челюсть Эда медленно отвисала. — Это… как вы… Что? — Выдал изумлённый Лафнегл. — Часики, которые блокируют возможность аппарации, — пожал плечами Сириус. — Орион купил их год назад на каком-то аукционе. Не думал, что они даже владельцев Талисманов могут вернуть. — У папаши твоего губа не дура, — хмыкнула Кларисса. — Ну, господин? Сбежать ты не можешь. Мимо нас тоже не пройдёшь. Из окна прыгать не советую — высоко. — Не думай, что ты одна всё предусмотрела. — Губы Кьялара расползлись в хищном оскале.       Ищейку объяло зелёное сияние. Языки пламени заплясали в тёмной комнате, разрастаясь и расползаясь. Кривые неверные тени обступали горе-спасателей со всех сторон, заходясь в странной агонической пляске. Воздух дрожал от избытка магии. Кларисса дрогнула. Заметив это, Эд понял, что дела их хуже некуда. — Колокольчики…       Все изумлённо уставились на Мариссу. Кьялар замер. Пламя мигом погасло. В темноте остались светиться только глаза Мариссы. Они горели странным синим светом, от которого веяло холодом, сыростью. — Обычно я звоню в колокольчики, — продолжала она, глядя на Кьялара. — Чтобы привлечь твоё внимание. Ты так смешно потом паникуешь, пытаясь спастись от меня.       Каждое слово веяло сырой землёй и холодными могильными плитами. Температура в комнате резко упала. Кьялар испуганно отшатнулся от девушки, но наткнулся спиной на стол и замер. Кларисса выругалась. — Почему… она же не выстрелила, не убила… — Эд и подумать не мог, что Кьялар способен так лепетать. — О. Меня призвала не она. А та, чьим голосом я вещаю. Она так умоляла, что я не могла пройти мимо, любопытно же. А тут ещё выяснилось, что ты в этом замешан. — Лось, в пиджаке, что на кресле, найди в кармане его очки, — тихо прошипела Кларисса, пока девушка вещала.       Эд, не сводя глаз с Мариссы, потянулся к пиджаку. Дрожащими пальцами он нашарил во внутреннем кармане очки и протянул их Клариссе. Та только головой мотнула: — Я её вижу. Посмотри лучше сам.        Эд поспешно нацепил на нос очки. Мир мигом изменился. В воздухе вокруг них витала магия, закручиваясь пёстрыми полосами. Ремус, Сириус и певец переливались всеми цветами радуги. Только, разве что, Ремус отсвечивал чем-то фиолетово-тёмным, настораживающим. Эта фиолетовая жилка пульсировала, нервно вздрагивала и становилась всё ярче.       Кларисса вся была испещрена багровыми трещинами. Тоненькой паутинкой они оплетали её, пульсируя и разгораясь красными искрами. Вряд ли это хороший знак…       Вместо Ищейки Эд увидел чёрную всепоглощающую бездну. Вздрогнув, он перевёл взгляд на Мариссу и оторопел. Радужные переливы её магии были покрыты синими трещинами, как и Кларисса. Яркая голубая искра Талисмана горела на её груди. Зелёные нити Контракта оплетали её, подобно паутине, и от кистей они тянулись к Кьялару. За эти самые нити её и держала она.       Как можно было бы описать Смерть? Ни в одном языке смертных не найдётся ни единого верного слова. «Восхитительная», «завораживающая», «ужасная», «зловещая» — всё это не то, не верно. Всё, что могло бы описать Смерть, было ложью и истинной одновременно. Невозможно было описать её — серой дымкой её лицо постоянно искажалось и менялось. Неизменными оставались лишь глаза. Порой сквозь нечёткую серую маску Эд видел мелькавший белоснежный оскал черепа.       Смерть стояла за левым плечом Мариссы. Девушка повторяла каждое её малейшее движение, как в том сне Эда. Словно чревовещатель, Смерть говорила с Кьяларом губами Мариссы: — Нам давно следовало побеседовать. По крайней мере, ты ни разу не видел меня. Я хочу поблагодарить тебя. В последние пару лет тебе удавалось скрываться от меня, тем самым ты ввязался в увлекательную и опасную игру. Я давно так не развлекалась. Однако…       Эд передал очки нетерпеливо кашлянувшему Ремусу. Марисса, выдерживая паузу, подошла к столу и потянулась к венку. Люпин сдавленно выругался. — Однако пора игру окончить, — продолжала она, водружая на голову венок. — Тем более, девочка так долго не выдержит. Моё присутствие ей тяжело даётся. Хотя она и пытается удержать меня. — Удержать? — переспросил Кьялар. Очки перекочевали к Сириусу. — Она просит не убивать тебя. Прелесть, не правда ли? — Рассмеялась Смерть. Каждого стоящего в комнате словно накрыло ледяной волной. («А можно мне тоже очки?» — робко попросил певец, за что получил болезненный тычок револьвером) — Она так умоляла забрать её пять минут назад, что я пришла, а теперь просит не убивать тебя. Странная девочка. Я давно за ней приглядываю. Ну, это не важно. Кьялар. Полно бегать. Ты не глупый мальчик. Мне давно известны приёмы твои. Оба знаем мы, что бывает, когда скрываешься от Смерти достаточно долго.       Она протянула к нему руку и сделала шаг вперёд. — Не ждёшь ли ты, что я так просто упаду перед тобой и промолвлю: «О моя тёмная госпожа! Позволь мне, наконец, преклонить пред тобою колени!» — Ищейка волчьим оскалом усмехнулся в лицо Смерти, отскочил в сторону, выполнил странный пасс рукой и выкрикнул какое-то гортанное заклинание.        Ослепительный белый свет затопил комнату. Синее сияние исчезло из глаз Мариссы. Рука безвольно повисла вдоль тела. — Разблокируй аппарацию! Живо! — Рявкнул Кьялар, бросившись к Сириусу. — Сперва разорви Контракт! — Прорычал Сириус. — И сотри ей память! — Неожиданно для всех выкрикнул Эд. Все изумлённо уставились на него. — О том, что происходило в этой комнате. Я не хочу знать, успел ты кон…суммировать брак или нет, но я не хочу, чтобы она это помнила! — Боишься, что будет сравнивать? — Хихикнула Кларисса. — Если ты не успел что-то с ней сделать, забывать будет нечего, так что мы ничего не теряем. Если успел, то она не должна этого помнить. Особенно, если ты успел начать промывать ей мозги.       Кьялар смерил его злым взглядом. — Кларисса, — проронил он. — Пойдёшь со мной.       Он обернулся к Мариссе. — Забудь обо всём, что с тобой было, после того, как мы вошли в эту комнату, — приказал он. — И после этого ты навсегда избавишься от моей власти.       Мариссу окутало зелёное сияние. Когда оно погасло, девушка рухнула на ковёр. Ремус и Эд почти наперегонки бросились к ней. Сириус отдал очки Клариссе. Та, пихнув револьвер за пояс, шагнула к Кьялару. Щёлкнули часы. С громким хлопком аппарации Ищейка и Кларисса исчезли.       Эд бережно перевернул Мариссу лицом вверх. Люпин приложил к её шее два пальца. Пару мгновений он сидел неподвижно, после чего с облегчением вздохнул: — Жива.       Эду показалось, что с его плеч свалилась, как минимум, трёхтонная плита. Нервно усмехнувшись, он выдал: — Ну и приключение… — Надо валить отсюда, — решительно заявил Сириус. — Не думаю, что гости не заметили звуков стрельбы и наших криков.       Эд подхватил Мариссу на руки и поспешно выбежал за дверь. Ремус задержался на пороге возле потерявшего-таки сознание певца. — Он слишком много слышал, — протянул он. — Стереть ему память? — Предложил Сириус. — Можно… — Кивнул Люпин. Он вытащил палочку, опустился на колени с недоделанным деятелем искусства и произнёс: — Обливиэйт.       Белесые ниточки протянулись к палочке мага. Через пару мгновений Ремус выпрямился.       Решено было вновь уйти через кухню. Сириус предложил срезать через какую-то лестницу. Вот только он не рассчитал, что эта лестница выведет их на балкон танцевального зала…       Все гости изумлённо уставились на троицу несанкционированно проникших на праздник колдунов и бессознательную невесту. Сириус не растерялся: — Дамы и господа! Официально заявляем, что жених сбежал, а невеста была похищена! Всем хорошей ночи! Сохатый!       В тот же миг сразу в нескольких местах что-то с треском взорвалось, окутав зал густым фиолетовым туманом. Среди клубов тумана и изумлённых криков медленно, но верно разворачивался хаос. Эд, Ремус и Сириус понеслись к выходу в холл. Уже там они столкнулись с Джеймсом и Питером. — Всё получилось? — выпалил Поттер. — В какой-то мере, — дёрнул плечом Сириус. — Ты всё же взял наши фейерверки? — Ага. Правда, сработали они немного не так, как мы ожидали. — Хорошо они сработали, не выдумывай. — Лафнегл, поставь меня на землю! — Марс, ты как?       Пока Мародёры трепались и бегали от гостей, Марисса успела прийти в себя. Она растерянно моргала, оглядываясь. — Нормально, но… ощущение, что я пропустила что-то важное. Где Ищейка? — Сбежал. Мы тебе потом расскажем, пора валить, — заверил её Сириус. — Выберемся к тому холму, куда мы прибыли, а там уже аппарируем. Марс, сумеешь? — Попробую, — неуверенно протянула девушка.       Она осматривала себя. Ощупала талию, выругалась, пробурчала что-то насчёт пропажи корсета. После чего она ощупала лицо, осмотрела руки, с отвращением стянула с себя обручальное кольцо и швырнула в стоящую возле стены высокую вазу. С грустным «дззынь» кольцо исчезло в недрах вазы. После этих нехитрых манипуляций, она кивнула, схватила Эда за руку и потащила прочь из поместья. Остальные устремились за ней.       Ночь уже успела наполниться свежими ароматами жасмина и нежной трелью какой-то полуночной птички. Высокая трава покачивалась на ветру, тихонько вздрагивая. Небо заволокли рваные тучи, только сквозь редкие и робкие просветы виднелись пока ещё тусклые звёзды. На озере тишину разрывало кваканье лягушек и стрекот цикад. А ещё вопли гостей, которые по-прежнему пытались выбраться из заполненного фиолетовым туманом зала.       Не успели беглецы толком пересечь сад, когда Сириуса сбила с ног красная вспышка. Бродяга не сдержал крика, свернувшись на сырой земле. Марисса бросилась к брату. Из поместья невесту и группу спасения нагоняла Беллатрикс. Алые вспышки пронзали ночную синеву. — Экспеллиармус! — Выкрикнул Ремус.       Беллатрикс с лёгкостью отбила заклинание, заливаясь безумным смехом. Мародёры и Эд насылали новые и новые заклинания, но ведьме было всё нипочём. — Авада Кедавра! — Рявкнула она.       Зелёное проклятье, не пролетев и фута, рассыпалось всполохом искр. Не успела Лестрейндж изумиться, как ночь озарила яркая фиолетовая вспышка, ударившая её в спину. Она пролетела несколько футов и тяжело рухнула наземь. — Дядя! — Выкрикнул оклемавшийся Сириус. — Дядя, не надо! — Дети, бегите! — Кричал Альфард, пока Беллатрикс тяжело поднималась с земли. — Я задержу, бегите! — Дядя! Нет! — Марисса бросилась к Альфарду, но Ремус удержал её. — Она не может причинить нам… — Авада Кедавра!       Всё произошло во мгновение ока. Проклятье поразило Альфарда в грудь. Покачнувшись раз, другой, дядя начал медленно оседать, пока не рухнул наземь, словно какой-то мешок картошки.       Торжествующий смех ведьмы слился с отчаянным воплем. Из поместья начали выбегать привлечённые вспышками и криками гости. В основном — Пожиратели. Беллатрикс хохотала, повернувшись лицом к «коллегам». Где-то вдали от неё слышны были крики Сириуса: «Нет! Дядя! Дядя!». Блэка удерживал Поттер. Крики были музыкой для ушей ведьмы. Она уже прикидывала, как убьёт кого-то ещё, развернувшись в изящном пируэте, когда земля под её ногами задрожала.       Землетрясение усиливалось, сад пошёл длинными глубокими трещинами. Содрогнулось поместье, по воде на озере пошла рябь. Антиаппарационный купол, дрогнув, раскололся и исчез. Беллатрикс обернулась.       Марисса сидела на земле, Ремус стоял возле неё. Их и Мародёров с Эдом разделяла огромная расселина, появившаяся лишь мгновение назад. Медленно, словно двигаясь сквозь кисель, Марисса поднялась на ноги, устремив на Беллатрикс полный ярости и ненависти взгляд.       Вокруг девушки разгоралось синее пламя…