***
Густые сумерки замерли над поместьем Блэк-Лэйк. Окна выплёскивали наружу медово-золотистый свет, лившийся с первого этажа. Даже издалека были видны фигурки гостей, собравшихся в зале первого этажа поместья. Вечерний воздух был переполнен музыкой, смехом, запахом цветов и табака. Некоторые гости неспешно прогуливались по гравиевым дорожкам аккуратного сада, пытаясь немного привести в порядок хмельную голову. Озеро чуть подрагивало под порывами лёгкого ветра, игравшего в кустах и кронах деревьев. Пухлые сизые облака лениво скользили по темнеющему небу, равнодушно проплывая мимо поместья, в котором собралась вся элита Британии и Северных стран. В зале было невыносимо душно из-за обилия народа. Нарцисса быстро-быстро обмахивалась веером, переговариваясь с гостями. Официанты сбивались с ног, разнося прохладительные напитки. На террасе среди желающих перевести дух и глотнуть свежего воздуха яблоку было негде упасть. Пожалуй, Блэки размахнулись, пригласив столько народу. Хотя, о чём речь? Это же событие века среди магической элиты. Издержки неуместны. Нарцисса то и дело косилась на жениха и невесту, которых старалась не выпускать из виду ни на миг. По началу её настораживали остекленевшие глаза Мариссы, но после Нарцисса списывала всё на стресс. Не каждый же день выходишь замуж! Марисса от Кьялара не отходила ни на шаг. Несмотря на стеклянные глаза и натянутую улыбку, она двигалась вполне естественно. Порой она замирала, словно ожидая приказа. Тогда Кьялар наклонялся и шептал ей что-то на ухо, после чего невеста вновь оживлялась. Нарцисса тихонько хихикала, представляя, что такое мог говорить ей этот обаятельный молодой человек. И если Нарцисса откровенно наслаждалась действом, то Альфарду было явно не по себе. Он несколько раз пытался вызвать племянницу на разговор наедине, но жених мягко и настойчиво отказывал ему. Оставалось надеяться, что в какой-то миг ему приспичит отойти, тогда можно будет побеседовать с глазу на глаз. К сожалению, в какой-то момент и жених, и невеста исчезли из зала. Певец, отпевший третью арию подряд наконец заткнулся и вышел в зал, чтобы отдохнуть. Он бывал на многих мероприятиях подобного толка, так что его многие знали здесь. Не все любили, конечно, но все уж точно знали. Он как раз уселся около оставшегося на праздник распорядителя и пытался договориться с ним о похоронах тётушки Люсинды, когда выпитый перед праздником литр воды дал о себе знать. Вежливо извинившись, он поспешно вышел из зала, стараясь не переходить на бег. Как назло, уборная на первом этаже была занята, так что пришлось подниматься на второй. Тогда-то он их и услышал… — Почувствуй силу веры, дрянь! — Верещала какая-то девица. После чего раздался глухой удар и звучное ойканье. Через мгновение тишины раздался мужской голос: — Надо же, а я думал, что если ты возьмёшь в руки библию, твоя рука почернеет и задымится. — Очень смешно, рогатый. — А что? Ты же воплощение Сатаны! — Сатане до меня далеко, мальчики. Они вышли из комнаты. Певец испуганно замер, не решаясь даже сбежать куда-нибудь. Он тихо охнул, увидев среди компании пятерых симпатичных юношей точную копию невесты. Только помладше, с золотистыми волосами и с револьвером за поясом. Она-то его и заметила. Губы расползлись в змеиной улыбке. — С-с-сойдёт. Хватайте его. — Но Кларисса… — Хватайте, кому сказала! Высокий парень в очках и черноволосый красавчик подскочили к ошалевшему певцу и скрутили его. Брюнет хотел, было, наложить заклятие «Силенцио», когда недоделанный деятель искусства взмолился: — Ой! Только не «Силенцио»! Он вреден для голосовых связок! Пожалуйста! Я буду молчать! Клянусь флейтой! — Знаешь, что ещё вредно для связок, сладкий? — Тихо прошипела девушка. — Вот эта опасная бритва. Так что если издашь хоть звук, ты пожалеешь, что не выбрал «Силенцио». А теперь покажи-ка на пальцах, знаешь ли ты, где покои жениха и невесты?Часть 50. (В любви и на войне...)
10 июня 2016 г. в 01:34
— Напомни, почему мы должны тебе верить? — Сириус сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на Клариссу, которая восседала на обеденном столе Лафнегла.
— Верить мне или нет — ваше дело, — пожала та плечами. — Вот только я — ваша последняя надежда спасти вашу распрекрасную Мариссу, а заодно и весь мир.
Мародёры переглянулись. Три минуты назад Эд в рекордные сроки собрал всю четвёрку и притащил к себе домой. Вот только встретить здесь это воплощение Сатаны никто не ожидал. А тем более никто не предполагал, что это воплощение может предложить им помощь.
— Она права, — буркнул Ремус. — Кларисса единственная, кто знает, как можно справиться с Ищейкой.
— Нет, не знаю.
— Или хотя бы знает его слабые места…
— У него их нет.
— О господи, ну хотя бы знает, как нам на него надавить!
— А вот тут ты попал в точку, клыкастый, — подмигнула ему Кларисса. Ремус содрогнулся, словно его окатили ушатом ледяной воды. — Но для того, чтобы разработать и осуществить план, мне понадобится помощь. Я обошлась бы только этим лосём, — она показала на Эда, — но он настоял на вашей компании. К тому же, в планах этот балбес не силён.
— Ладно, с чего мы тогда начнём? Ворвёмся в Блэк-Лэйк и выкрадем невесту аккурат перед тем, как её проведут к алтарю? — Спросил Сириус, падая в кресло. Он всё ещё недоверчиво косился на копию сестры, но всё же понимал, что альтернатив у них немного.
— Предотвратить официальную церемонию мы не в силах, это факт. Однако с магической точки зрения брак будет действительным, если Ищейка консуммирует брак.
— Что сделает? — Не понял Эд.
— Если они переспят, — просто объяснил Сириус. Эд покраснел.
— Наша задача — сорвать первый или хотя бы второй этап Слияния, — продолжала девушка.
— Какой-какой этап? — Переспросил Сириус.
— Кьялар хочет стать богом, — вздохнув, начала объяснять Кларисса. — Для этого ему нужны силы двух Талисманов. Просто как союз носителей ему не подходит, нужно объединить две силы в одно. Маги-носители Талисманов в своё время пытались провернуть подобные ритуалы. Где-то до конца Средневековья, потом, если они и делали нечто подобное, они особо не попадались. Однако остались записи, Кьялар их раздобыл и теперь попытается начать пресловутое Слияние или объединение двух сил.
— И что же это за ритуал? — Безо всякого интереса спросил Джеймс.
— Церемония Слияния проходит в четыре этапа: Единство Плоти, Единство Мысли, Единство Душ и Единство Сил. — Кларисса говорила так, словно объясняла общеизвестные истины. — На первом волшебники должны разделить друг с другом свою плоть или кровь. Во все эпохи это делалось по-разному: кому-то хватало пары унций крови, кто-то из пил кровь кубками, а кто-то настаивал на том, чтобы отрезать уши и жрать их без соли и перца. Ну, или другие органы и части тела, зависело всё от личных предпочтений.
— Жуть какая, — пробормотал Эд.
— Господа-маги гиденисты подошли к вопросу творчески и открыли новый способ «делить плоть», — продолжала Кларисса. — Обыкновенного соития, как оказалось, достаточно, чтобы осуществить первый этап. Для союзников разных полов это было даже удобно.
— Как, собственно, и в нашем случае: грубо говоря, официальный брак — достойный повод нырнуть к моей сестре в койку и не отхватить от разгневанной родни звездюлей, — подытожил Сириус, не замечая красного как помидор Лафнегла. — А наша родня ой как печётся о чести рода, так что звездюля будут феерическими, в случае чего.
— Ладно, тут мы всё поняли, что со вторым этапом? — Поторопил Клариссу Ремус.
— Единство Мыслей и Единство Духа, — кивнула Кларисса. — Тут всё одновременно просто и сложно. Для Единства Мысли необходимо, чтобы оба волшебника разделяли одну общую идею, ради чего они стремятся к могуществу. Они должны на сто процентов разделять взгляды друг друга, осознавая, что любая цель оправдывает любые средства, что придётся шагать по костям и так далее. Обычно это занимает какое-то время, потому что достичь полного взаимопонимания практически невозможно. У нас ситуация иная.
— Из-за Контракта? — Догадался Ремус. — Кьялар просто прикажет Мариссе разделить с ним свои взгляды, она покорится и станет одержима мыслью переделывания мира?
— Не совсем, — уклончиво ответила Кларисса. — Тонкость состоит в осознанности таких взглядов. Кьялар может только заронить пару зёрен сомнения в её душу, а Контракт обеспечит зёрнам благодатную почву. Остальное будет зависеть от Мариссы, но и тут, скорее всего, сомнений у неё будет мало в правильности новых взглядов. В любом случае, это потребует определённого времени. Если бы после первого этапа Марисса могла принести Ищейке наследника, то заняло бы это, соответственно, почти год, так что её убеждения были бы крепче гранита и, соответственно, было бы больше сил отдано на последнем этапе. К огромному счастью всего человечества, наследника она ему не принесёт.
— Почему «к счастью всего человечества»? И нафига богу смертный наследник? — Поинтересовался Питер. Кларисса покосилась на него, как на придурка. Она в принципе была против его участия в операции, но Мародёры настояли.
— Он может стать вместилищем силы невероятных масштабов, — сдержанно пояснила она, стараясь не раздражаться. — Зачатый носителями двух Талисманов ребёнок может превратиться в невероятное орудие. Я понятия не имею, что такое дитя могло бы, потому как было лишь два случая рождения таких детей, и оба погибли во младенчестве не без помощи Святой Инквизиции, которые понимали, что такому не место в нашем мире. Касательно твоего вопроса «нафига», во-первых, он может стать союзником Кьялара в грядущей перестройке мира, во-вторых, Кьялар может попросту «сожрать» его силы, став ещё более могущественным.
— Как Кронос? — Зачем-то уточнил Эд.
— Да, как Кронос. Собственно, что бы мифы не говорили, этот психопат не просто испугался глупого пророчества. Ну это уже другая история. Единство Духа — заключительная фаза принятия идеи. Когда обладатели Талисманов настолько проникаются общей идеей, они проводят очередной ритуал, на сей раз скорее закрепляющий. Я сама, толком не знаю, что и как — мои носители ещё ни разу не доживали до этого этапа. На последнем проводится, наконец, слияние Силы. Здесь высвобождается ВСЯ мощь Талисманов и объединяется в одно целое. И, так как такой громадной силой оба мага владеть не могут, происходит битва сущностей Талисманов, истинный Арабеск, непостижимый ни одним смертным. Носитель проигравшей сущности развоплощается, победитель получает полный карт-бланш. Шансы пятьдесят на пятьдесят почти всегда, так что достаточно многие, кто готов был идти ва-банк, могли рискнуть. Вот только наша ситуация совсем не обычная.
— Из-за тебя, — догадался Эд. — У Талисмана Мариссы больше нет сущности, так что Ищейке достаётся всё без боя и риска.
— Именно, лось, — мрачно кивнула Карисса. — Я была бы её единственным спасением, если бы она не вышвырнула меня.
— Ты её почти убила, проникнув в разум и заставив сойти с ума, — напомнил Эд.
— Хочешь жить — умей вертеться, — развела руки Кларисса.
— Ладно, с этапами и прочим я всё понял. Скажи мне только, тебе какой резон вытаскивать из передряги человека, которого ты так ненавидишь? — Спросил Ремус. — К тому же, ты идёшь против Ищейки, хотя ты на его стороне, как мне казалось.
— Да, на его, — кивнула Кларисса. — И да, я ненавижу Мариссу Блэк. Однако у меня есть причины не допустить, чтобы Кьялар победил именно так. Он мой. И ничей больше. Как только он получит всё, я буду ему не нужна, так что он просто вышвырнет меня вон. Этого я так просто допустить не могу.
Фанатичный блеск в глазах девушки заставлял содрогнуться каждого из парней. И это их последняя надежда? Дело дрянь…
— Итак, есть идеи, как нам прервать первую брачную ночь? Блохастый! Ты должен знать о традициях вашего дома, так что излагай идеи. Уверена, они у вас есть.
Сириус не сразу понял, что обращаются к нему. Он задумался, тщательно формулируя план, который мог бы сработать на все сто процентов, без сучка и задоринки, в мародёрском духе и налётом эпичности, чтобы потом слагали об этом легенды.
— Значит так! Мы заявляемся в Блэк-Лэйк под видом бродячей инди-фолк-рок группы «Пыльные Музыри»! Пока гости в шоке, мы быстренько собираем всех в зал, потому что каждый захочет посмотреть на этот цирк, а потом запираем их всех там! После прокрадываемся наверх, крадём невесту и уезжаем на моём мотоцикле!
Кларисса долго сверлила Сириуса взглядом. После чего обернулась к Ремусу:
— Так, клыкастый. Буду говорить с тобой, как с наиболее разумным представителем вашей расы. Если и ты не предложишь нормальной идеи, я плюну на вас, возьму лося и отправлюсь импровизировать. А импровизации обычно оборачиваются кровавой баней, так что будь лапулей и выдай мне приличный план.
— Вообще-то, у меня есть идея, — подал голос Джеймс. — Вполне адекватная, так что может сработать.
— Отлично, рогатый, излагай, — обрадовалась девушка.
— Грюм разыскивает Ищейку по всем уголкам Англии, в то время, как Волдеморт точит зуб на Кьялара Тоневена. Почему бы нам не стравить две эти стороны?
— Точно! Среди родни и гостей толпа Пожирателей! — Воодушевлённо вскричал Сириус. — Грюм стопроцентно клюнет!
— А Волдеморту можно сказать, что в Блэк-Лэйке Тоневен и Грюм. Вряд ли он останется безучастным к тому, что две самые большие занозы в его заднице собрались в одном месте среди его приспешников, — продолжил Джеймс.
— И во всеобщей неразберихе мы сможем прижать Тоневена к стенке и отбить Мариссу, — подвёл черту Ремус.
— Работа под шумок и без кровавого перфоманса? — Протянула Кларисса. — Ладно. Нам же нужно что-то действенное, да? Хорошо, свяжитесь с Грюмом, а я призову Лорда, когда удостоверюсь, что отряд Авроров выйдет.
Джеймс отправил Патронуса в Орден Феникса с запросом помощи. Спустя пятнадцать минут в гостиную Лафнеглов вплыл огромный белоснежный барсук, голосом Фрэнка Лонгботтома заявивший, что Аластор Грюм сейчас в больнице Святого Мунго, куда он попал после стычки с Волдемортом близ убежища Пожирателей в Кардифе. На данный момент главе Авроров пытаются спасти выбитый в схватке глаз.
— К нашей чести можно сказать, что они почти все спасались бегством, — подытожил барсук. — Мы изрядно потрепали весь собравшийся состав, так что из своих нор они нескоро выберутся.
После исчезновения Патронуса воцарилась тишина.
— Твою мать, — прервал её первым Сириус.
— Значит, старая добрая импровизация, — пожала плечами Кларисса. — Проберёмся к поместью, а там по обстоятельствам.
— Так себе план.
— Другого нет.
— Это лучшее, что сейчас есть, — решительно сказал Ремус. — И разрабатывать новый план нет времени. Сириус, ты отлично знаешь поместье, так что ты нас поведёшь. Кларисса знает, что делать с Ищейкой и как убедить его разрушить Контракт. Остальные будут помогать и ориентироваться по обстоятельствам. И нужно всё успеть хотя бы до восхода луны, иначе я вам не помощник.
Все испуганно уставились на Ремуса.
— Раз так, то, быть может, тебе не… — Начал, было, Джеймс, но Кларисса его прервала:
— Никаких «может»! Он нужен! Успеем до восхода, не бойся. А если нет, то будет мне кровавый перформанс, как я и хотела…