Глава 48 была уничтожена во время пожара 31 октября 1981 года в доме номер 3, Зелёной улицы в городе Оттери-Сент-Кэчпоул
«Мерно стучали колёса Хогвартс-Экспресса. Поезд уносил нас прочь от замка, где прошли лучшие годы нашей жизни. Пожалуй, даже скажу это без преувеличения. Несмотря на всё, что произошло в его стенах и окрестностях, эти семь лет были лучшими годами в моей пока ещё недолгой жизни. Здесь всё когда-то началось, вся история с Клариссой и Йоре, с Эдом и Ремусом, с Линой и Джастином. Для кого-то истории уже закончились, для кого-то открывается очередная глава. А я… А я даже не знаю. Боюсь думать об этом. Вдруг это последняя глава? Вдруг дальше только хуже? Не знаю. И знать не хочу. Пусть будет, что будет. В любом случае, спасибо, Хогвартс. Ты стал для меня домом за эти семь лет. Со всеми своими загадками и прибабахами ты стал мне как родным. Как знать, вдруг всё сложится хорошо, вдруг я ещё вернусь в эти стены? Или же вернусь на твои руины… Но я вернусь. У меня привычка такая — возвращаться» Я отложила ручку и посмотрела в окно. Мы уже третий час ехали через поля и холмы Северной Англии. Эд спал, положив голову мне на колени. Я рассеянно гладила его волосы и делала запись в дневнике. Хотелось написать что-нибудь трогательное напоследок, прежде, чем я вернусь к простому документированию событий. Я решила, что потом просто отдам дневник Эду, чтобы он хоть у кого-то остался. Обидно только, что я не успела помириться с Сириусом. Он крепко на меня обиделся за то, что я сбежала. Конечно, он был прав. Это была последняя возможность собраться всем вместе, а я сбежала, как распоследняя эгоистка. Да и не только побег был эгоистичным поступком в ту ночь. Зачем я поцеловала Рема? Чтобы разобраться в своих чувствах? Глупости. Но зачем-то я это сделала, ни на миг не задумавшись о том, что чувствует сам Ремус. Чёрт возьми, он же с Рейчел, я с Эдом, у всех всё хорошо, зачем нужно было так поступать? Ни мне, ни самому Ремусу не нужны осложнения, но я об этом тогда не думала. Пожалуй, максима «а там хоть трава не расти» на этот раз вышла мне боком. С другой стороны, мы всё же поговорили о случившемся, условившись никогда и никому не рассказывать этого. Да и самим не обсуждать, коли на то пошло. Всё, забыли, раз и навсегда, как будто ничего не случилось. Мысли крутились вокруг слов Сириуса. Эгоистка. Я эгоистка. Доля истины в его словах, конечно, есть. И немалая такая. Примерно пять шестых. Взять хотя бы то, что произошло во сне Эда с той девочкой. Эд был ранен, если бы он не проснулся, он мог умереть, скорее всего. Девочка появилась, чтобы его разбудить, но я так сильно испугалась, что вернусь раньше положенного срока, что выстрелила в неё. Я ведь сильно рисковала. Из-за моего глупого опрометчивого поступка Эд мог погибнуть. То, что мы остались живы и даже не проснулись, иначе, как чудом, не назовёшь. От дальнейшего самобичевания и самокопания меня отвлек проснувшийся Эд. Если это действительно последняя запись, то вместо того, чтобы быть трогательной, она получилась полной нытья. Браво, Марисса. Брависсимо.***
Записей о событиях следующих нескольких дней нет. Видимо, уже тогда Марисса рассталась со своим дневником. А так как эти события важны, как для героев в частности, так и для всего мира в целом, нам пришлось изрядно покопаться в чужих воспоминаниях, дневниках и грязном бельишке, чтобы выведать подробности тех дней. Не дошло разве что до некромантии, хотя Йозефъ и настаивал для полной отчётности. Но обошлось и без подобных радикальных мер, мы сумели найти аж три источника достоверной информации, чтобы продолжать рассказ в том же духе. С уважением, Команда NBD***
В Блэк-Лэйк всё было готово к предстоящей церемонии. От церкви пришлось отказаться, хотя витражи Викторианской эпохи очень гармонично смотрелись бы с прекрасными костюмами гостей. В конце-концов, свадьба это или маскарад? Однако очаровательнейшая беседка, в которой должны были проводить церемонию, вполне компенсировала отсутствие витражей. Тем более после того, как Нарцисса настояла на том, чтобы украсить её гирляндами белых цветов. Зачем это нужно, никто не понимал, но спорить с миссис Малфой никто не рискнул. — Петунии? Какая гадость! — восклицала блондинка, размахивая руками. — Никаких петуний! И уберите эти пакостные герберы! Они сюда совершенно не в тему! У нас свадьба, а не балаган! Фу! Нарцисса обвела взглядом сад, украшенный под её чутким руководством, и довольно хмыкнула. Она бы ещё добавила несколько мраморных скульптур и пару белых павлинов, но и так было неплохо. Хотя и жаль, что организаторы свадьбы отказались устраивать церемонию на берегу озера, было бы так романтично! Закатное солнце, кремово-оранжевое небо, темнеющий на дальнем берегу лес, мерцающая вода, жених и невеста, рядом с которыми меркнет вся красота мира… ах… Но Вальбурга заявила, что месить туфлями сырую землю берега не собирается, а построить деревянный настил будет долго. Пришлось соглашаться на беседку. Тем более её так очаровательно обрамляли кусты цветущего жасмина! Оставалось надеяться, что ни у кого из гостей нет аллергии на аромат жасмина. Нарцисса спешно семенила в сторону поместья, попутно раздавая указания, которые, впрочем, никто не выполнял. Просто ей нравилось думать, что она всё сделала сама. Нижние этажи поместья были готовы к празднованию. В огромной гостиной уже спешно сновали официанты в бирюзовых жакетиках, расставляя на столах цветы и столовые приборы. Окна, выходящие на террасу, были распахнуты настежь, от чего гостиная наполнялась ароматом цветов и свежестью озера. В соседнем зале, отведённом для танцев, музыканты уже настраивали инструменты. Тихонько в уголке с бокалом воды распевался певец. Парень, конечно, голубее жакетиков официантов, но как поёт… Нарцисса как раз прикидывала, на какой дистанции держать певца от её мужа, а заодно и от жениха, когда у парадного входа Блэк-Лэйка появились Кричер и Марисса. Девушка унылым взглядом обвела холл и скривилась. — Цисси, неужели ты всё украшала? — Тихо спросила она, пока кузина её обнимала. — С цветами перебор. — Цветов много не бывает, милая, — возразила Нарцисса. — Идём-идём! У нас столько ещё дел! Она подхватила Мариссу под руку и поспешно потащила её в комнаты на втором этаже, где будущую невесту ожидали платья, букеты и прочие элементы красивого торжества. А заодно и жених, которого приводили в порядок в противоположном крыле поместья, но чем он там занимался, Нарцисса не знала. — Итак, дорогая, — воодушевлённо хлопнула в ладоши Нарцисса. — Мы обзвонили лучших модисток Англии, они привезли около дюжины платьев каждая, так что у тебя богатый выбор! Какое платье ты бы хотела? — Чёрное викторианское, — буркнула Марисса, глядя куда-то в пространство. Девушка не проявляла ни капли внимания к происходящему, оставаясь апатичной и замкнутой. Нарцисса её вполне понимала, сама была в шоке, когда выходила замуж за Люциуса. — Не говори ерунды! — всплеснула она руками. — Какое чёрное?! В такой прекрасный день нужно что-то белое, нежное! Вот такое! Или вот, смотри, какое кружево! О, а тут такая красивая вышивка жемчугом! Или даже кружево и жемчуг? Или нет, это перебор, да? Если бы Нарцисса хоть на миг перестала трещать, она услышала бы, что будущая невеста бормочет под нос неразборчивые проклятия. — Так что, какое? О, только посмотри! Мы знаем, как ты любишь викторианскую эпоху, заказали специально платье в этом стиле. Посмотри, какая прелесть! Даже у меня была не такая пышная юбка! А корсет… ну просто загляденье! — Цисси. Найди то, что ты никогда бы сама не надела, — не выдержала Марисса. — Вот то, что ты считаешь верхом безвкусицы и блёклости. И дай это мне. Без кружев. Без огромного выреза. Не облегающее, не пышное. Обычное платье. Нарцисса покопалась в ворохе вешалок и достала на свет божий белое платье с чёрной вышивкой. Простая юбка в пол, простые длинные рукава, простое декольте. По ткани змеились тонкие чёрные линии, складывающиеся в замысловатый узор. Самым чудовищным, на вкус Нарциссы, был корсет. Чёрный с серебряной вышивкой. Это на белом-то платье! Безобразие. А без корсета платье похоже на простую ночнушку, так что отказаться от него нельзя. Миссис Малфой ожидала, что Марисса начнёт плеваться при виде этого ужаса, но та только кивнула. — Сойдёт. — Сойдёт? Как будто костяшка домино или далматинец! Ужас! А стиль? Это даже не Ренессанс, это… это… Нищий Ренессанс! — Сойдёт, — глухо повторила Марисса, отвернувшись к окну. Нарцисса вздохнула. «Желание невесты — закон. Желание невесты — закон», — как мантру повторяла она, пока помощницы одевали Мариссу за ширмой. Она уже осушила бокал шампанского, который ей своевременно подал домовик. В конце-концов, может, богатые украшения будут выгодно смотреться на фоне скромного платья. Однако из всего предложенного Марисса выбрала только свой кулон-ворон и всё. От фаты невеста тоже отказалась. — Как можно без фаты! — заламывала руки Нарцисса, осушая третий бокал. — Символ чистоты и непорочности! Символ невесты! Как так можно, Марисса?! — Я не хочу фату, — повторила девушка. — Напяливать занавеску на голову на потеху толпе? Вот ещё. — За… занавеску?! — Икнула уже хмелеющая Нарцисса. — Дорогая, ты явно не в себе! — Была бы в себе, давно бы отсюда сбежала, — пробормотала Марисса, равнодушно рассматривая себя в зеркале. Она потянулась к вороху отринутых ею украшений и достала оттуда венок искусственных цветов, которых Нарцисса накануне стянула с кого-то из гостей, попутно обругав обладательницу этого «украшения» за дурной вкус. Белые искусственные розы. Гадость! Однако именно его Марисса на голову и нацепила. Нарцисса готова была в обморок упасть. Спас четвёртый бокал шампанского и простенькое заклинание, которое придало этому убожеству божеский вид. Когда приготовления невесты были закончены, а Нарцисса была почти в хлам, Марисса попросилась прогуляться. Одну её отпустить никто не мог, так что Нарцисса пошла с ней. Заодно проветриться и протрезветь не мешало бы. Хотя одним из плюсов аристократической жизни было то, что в обществе быстро учишься вести себя так, словно ты трезв, как стёклышко, тогда как ты пьян вдрабадан. Вот и Нарцисса изо всех сил старалась держаться так, чтобы никто ничего не понял, что ей вполне удавалось. Через пару часов она нашла всё же зелье, которое помогло ей вернуть ясность рассудка, но эта пара часов была просто никудышной. К счастью, беседу поддерживать не требовалось — Марисса, в основном, молчала, глядя куда-то перед собой. Только у самой беседки она остановилась. — Это здесь будет церемония? — спросила она, глядя на цветочные гирлянды. — Угу, — промычала Нарцисса. Фу. Кто приказал повесить эти гирлянды? Этой беседке они не идут! Нужно приказать, чтобы их сняли! — Мотоцикл здесь не поместится… да и дым быстро развеется, — задумчиво произнесла Марисса. — Что-что, дорогая? — переспросила Нарцисса, которая совсем не уловила сути. — Да так. Ничего, — покачала головой Марисса. Краем глаза Нарцисса заметила на правом запястье Мариссы мерцающий изумрудный браслет. Или просто зелёную ниточку. К этому платью он никак не идёт. Надо будет сказать, чтобы она его сняла. Но только после того, как снимут эти ужасные цветочные гирлянды.***
— Что, даже не попытаешься меня остановить? — фыркнула Кларисса. — А смысл? — Равнодушно пожал плечами Кьялар. — Как будто ты способна что-то сделать, глупышка. Кларисса поморщилась. Она сидела на столике рядом с ремнями, Кялар завязывал галстук перед зеркалом. От помощников он отказался, заявил, что пока что сам в состоянии одеться. — Я могу сорвать церемонию. Перестрелять всех, включая распорядителя, — угрожающе заявила Кларисса. — Только после церемонии, — хмыкнул Кьялар. — Пойми, глупая, этот брак будет заключён даже если мир треснет пополам, а воды Блэк-Лэйка выйдут из берегов и сравняют с землёй поместье. — Ты меня недооцениваешь! — ощерилась девушка. — Отнюдь. — Этот брак ни к чему хорошему не приведёт! — Поверь, он будет недолгим, — тихо рассмеялся Кьялар. — Тебе же будет хуже! — Сомневаюсь. — С чего бы? Кьялар поправил жилетку, обернулся к Клариссе и подошёл к ней вплотную. Девушка чуть отстранилась, но Ищейка взял её за подбородок и заставил её взглянуть ему в глаза. Холодные, колючие зелёные глаза, от которых по позвоночнику пробегал лёгкий морозец. — Потому что я всё просчитал, милая Кларисса. Каждый свой шаг. И каждый твой шаг. Я слишком долго шёл к этому моменту, чтобы ошибиться или позволить тебе всё испортить. Никто не остановит меня. «Ошибаешься», — подумала девушка, но вслух ничего не сказала. Раздался стук в дверь. Кьялар приоткрыл створку, перекинулся парой слов с Люциусом, который предлагал свою помощь, вежливо отказался от услуг Малфоя и вновь вернулся. Клариссы в комнате уже не было.***
Протрезвевшая Нарцисса сидела в первом ряду между Вальбургой и Люциусом. Музыканты играли протяжно Свадебный Марш, от которого у сидящего позади Цисси Альфарда, едва ли кровь не шла из ушей. И почему все музыканты, которых приглашают на подобные церемонии, играют из рук вон плохо? Мода, что ли, такая? Альфард тяжело вздохнул. Перед церемонией он поймал Мариссу, когда она была одна. Нарцисса в это время как раз пыталась всеми правдами и неправдами протрезветь, так что бросила невесту в кратковременном одиночестве. Альфард пытался отговорить любимую племянницу от этого глупейшего мероприятия и попросту сбежать, как это в своё время сделала Андромеда. Однако Марисса только грустно качала головой, тёрла запястье и говорила, что уже поздно что-то делать. Он пытался ещё хоть что-то возразить, однако странный нездоровый блеск настораживал Альфарда. Мысль о том, что племянница находилась под какими-то чарами его не отпускала. Сама она явно не сбежит, союзников в этом дурдоме у неё нет, а сам он уже слишком стар для открытых диверсий. Оставалось надеяться на то, что у Сириуса найдётся какой-нибудь план. А он у него найдётся, иначе это не Сириус… По тёмно-синей дорожке Орион провёл Мариссу к алтарю. Жених, по которому истекала слюной вся женская половина собравшихся гостей, при полном параде стоял в конце их пути. Тонкие губы складывались в элегантную улыбку, тогда как глаза поблёскивали каким-то странным огнём. Впрочем, за стёклами очков это мало кто замечал. Распорядитель бормотал что-то, уткнувшись в книгу, Марисса стояла, глядя куда-то перед собой, остальные либо умилялись, как Нарцисса, либо откровенно скучали, как Регулус. — Согласен ли ты, Кьялар Тоневен… Скрестив пальцы, Альфард ждал. Ждал, что свершится чудо. — Согласен. Что угодно. Пусть земля разверзнется, пусть с неба упадёт на них Сириус, пусть явится Тёмный Лорд или толпа авроров… — Согласна ли ты, Марисса Блэк… Альфард замер. Он видел, какая мука промелькнула на лице племянницы. Нечеловеческое усилие отразилось в дрогнувших губах, словно она пыталась удержаться. — Н…Согласна, — выпалила она. Чуда не свершилось. И только жених с улыбкой заметил, как остекленели глаза невесты.***
В Оттери-Сент-Кэчпоул царил безмятежный летний вечер. Жители деревеньки сидели по домам, смотрели очередное теле-шоу, даже не подозревая, что прямо сейчас на другом конце Англии решается судьба мира. Пожалуй, знал это только один человек из всей деревни. В пустом доме он провёл целый вечер, листая чёрный дневник и накачивая себя огневиски. Порой он вскакивал, начинал мерить шагами комнату, разбивал со злости какую-нибудь безделицу, чинил её заклинанием и вновь разбивал через некоторое время. «Я даже не успел попрощаться, — думал он. — Вот она на перроне, а вот её уже забирает домовик… Идиот! Нужно было спрятаться, как мы и хотели! Не садиться на этот дурацкий поезд!» Наполовину опустевшая бутылка огневиски со звоном разбилась об стену. Эд, обессилев, рухнул в кресло, допивая последний стакан алкоголя. Он уже почти задремал, когда раздался стук в дверь. Встрепенувшись, он выпрямился в кресле, но открывать не спешил. Тогда стук повторился. Эд махнул рукой. Он никого видеть не хотел. Когда загребущие щупальца хмельной дремоты вновь оплели его сознание, раздался душераздирающий грохот. Эд подскочил с кресла и на нетвёрдых ногах поковылял в прихожую. Но не успел — в гостиную вихрем влетела Кларисса. Отвесив Лафнеглу звонкую оплеуху, она осмотрела комнату, увидела бокал с огневиски, снова отвесила оплеуху и прорычала: — Хватит надираться, тряпка! Собирайся! Нам нужно сорвать одну свадьбу!