Never Back Down 2

— Помолвка?! Ты шутишь? — воскликнула Лина.       Это была первая реплика за минувшие три минуты. Только что я сообщила друзьям о том, что произошло на празднике у Малфоев. Сириус тут же начал смеяться, как безумный, Джеймс озадаченно чесал затылок, у Ремуса лицо выражало крайнюю степень недоверия, зато лицо Эда было белым, как мел. Джастин и Питер хранили гробовое молчание, каждый по своим причинам. — Хотелось бы, но нет. Сириус, хватит ржать, это серьёзно!       Нечаянная игра слов заставила брата разразиться ещё большим хохотом. — А что ты хотела? — икая, выдал он. — Все девушки благородных домов выращиваются исключительно на выданье. Или думала, тебя минует чаша Цисси? Как бы не так! Ты ещё пешком под стол ходила и имя своё говорила с тремя ошибками, а мать планировала твою свадьбу. — Плевать, свадьба так свадьба, сбежать с неё или расторгнуть помолвку не проблема. Проблема в женихе. — А что не так? Не так хорош, не так пригож? — продолжал веселиться брат. — Или думаешь, что он окажется большим козлом, чем его брат? — Нет, Сириус. Меня замуж выдают за Ищейку. Икнув, брат заткнулся. У Лины челюсть медленно поехала вниз, Джеймс присвистнул, Ремус судорожно сжал кулаки. Джастин смотрел на нас непонимающе. Пожалуй, единственный, кто понимал масштабы трагедии, был Эд. Его лицо мигом посерело от ужаса, в глазах на миг мелькнула паника. — Быть не может… — Выдохнул Ремус. — С чего ты взяла, мы же не знаем, кто этот Ищейка на самом деле… — Знаем, — в голос мрачно сказали мы с Эдом. — Мы уже сталкивались… Пару раз. Представиться он не удосужился, но я запомнила его лицо на всю жизнь. А тут, видите ли, мне предоставился шанс познакомиться с ним поближе. — Как ты ноги унесла? — тихо спросил Эд. — Он не нападал, — пожала я плечами и принялась теребить волосы. — Он… предлагал сотрудничество. — Сотрудничество? — У него тоже есть Талисман.       И вновь тишина. Каждый переваривал информацию. С каждым разом новости были всё хуже и хуже. — И… что он предлагал? Чего он хочет? — Он хочет стать богом, — пожала я плечами.  — Ещё бы, с таким-то именем! — Хохотнула Лина. Все удивленно повернулись к ней. — Что? «Кьяларом был, когда сани таскал».* Одно из имён Одина. — Ты уверена, что… — Начал, было, Ремус. — Не знаю, — огрызнулась я. — То ли он меня обманул, то ли он реально долбанутый психопат. — Одно другому не мешает, — развела руками Лина. — Что ты будешь делать? — Понятия не имею, — понурила я голову. Эти три слова дались мне тяжко. — Я не могу его убить. Я не могу не прийти на собственную свадьбу, потому что меня связывает этот проклятый магический контракт. Тут только если самой копыта откинуть, но мне пока ещё хочется жить, как ни странно. — Ладно, сестра, у нас есть целых два года. Мы что-нибудь придумаем! — бодро заявил Сириус, хлопнув себя по колену. — Год, — поправила я его. — Следующий — ваш последний в Хогвартсе, так что информацию нам придётся рыть самостоятельно. — Ну, поищем, что есть в нашей семейной библиотеке, у дяди Альфарда, сами по сусекам поскребём. Не думай, что книги есть только в Запретной Секции. Не боись, Мародёры своих не бросают, да, Рем? — Угу. Вот только я твоего оптимизма не разделяю. — Что так? — Вспомни, что было, когда я уничтожил кольцо, которое заколдовал Джеймс два года назад. — Ты поколотил меня за то, что я назвал тебя Фродо Бэггинсом. И за то, что я развёл твою ныне бывшую девушку на поцелуй с Эдом. — Нет, я поколотил тебя за то, что ты втянул её в этот ваш эксперимент. Но не суть. Дело в том, что Марс умерла, когда я сжёг кольцо. Да, на пару минут, и то, благодаря этой вот чудо-цацке она выжила. А теперь подумай, что станет с ней, если мы попытаемся разорвать этот контракт или уничтожить кольцо Ищейки? — В лучшем случае, меня тут же сотрёт в пыль, — невесело усмехнулась я. — Проще убить Кьялара в первую брачную ночь, пока он спит.       Эд болезненно сморщился. Поттер, тяжело вздохнув, покачал головой. — Ты не сможешь, Марс. Дело не в твоих моральных принципах, не думай. Вспомни, что было в тот раз после того, как ты выполнила свою часть контракта в тот раз. До того, как Рем уничтожил кольцо. — Я непонимающе изогнула брови. — Ты ждала следующего приказа. Так продолжалось бы до тех пор, пока держатель контракта не решил бы тебя отпустить. — Хочешь сказать, если я явлюсь на собственную свадьбу, Ищейка обретёт надо мной власть? — Уверен. Он отдаст новый приказ, и ты встанешь на его сторону. А тебе будет казаться… — Что я всё делаю по собственной воле, — вздохнула я. — Ситуация безвыходная, да?       Все промолчали. Ремус не сводил с меня задумчивого взгляда. — Эй, а если тебе не приходить на свадьбу? — Вскинул голову Эд. — Гениально, умник! Думаешь, мы об этом не додумались? — закатила глаза Лина. — Это заклятье моделирует обстоятельства. Хочу я или нет, но я попаду в назначенный день к алтарю, — пояснила я. — Выйди замуж раньше, — хохотнул Джеймс. — Тогда ты не сможешь заключить новый брак!       Теперь на Поттера все смотрели, как на дебила. Нет, я знала, что спортсмены умом не блещут, но не подозревала, что у Джеймса уровень интеллекта может опускаться до уровня комнатного фикуса. И то фикусу хватило бы ума промолчать. — А что? Ты будешь уже совершеннолетней, в ближайшей магловской деревне найдём часовню, подкупим святого отца и БАМ! Всё, ты уже замужем, Ищейка останется с носом, а проклятье испытает конкретный разрыв шаблона. — Поттер, заткнись, — поморщилась я. — Говоришь ты, а стыдно мне. Во-первых, к алтарю меня потащат сразу, как я окажусь на Кингс-Кросс, во-вторых, где я тебе брак заключу, будучи студенткой? В кабинете Дамблдора? Или в Запретном лесу? А молитву Хагрид читать будет? — Я представила это мракобесие и развеселилась. А что, не худший бред в моей жизни! — Я это прямо-таки вижу! И платье мне акромантулы сплетут, а домовики поставят мраморную белую арку! И единороги будут сопровождать меня к венцу! А кентавры будут играть на скрипках! А женихом кого? — Ремуса! — ляпнул Поттер, развеселившись. Рем покраснел, как пион. — Или Эда! — Лафнегл подавился чаем. — С ним, кстати, проще. Он же ещё как студент будет числиться, а Ремусу придётся через лес ломиться к тебе. — Ага. А потом в свадебное путешествие! На фестралах! — хохотал Сириус, проникнувшись нашим бредом. — Идиоты, — пробормотала Лина. — Ну, почему сразу идиоты? — смеялась я. — Должно же быть хоть какое-то веселье, а? Раз ситуация безвыходная, почему бы не пофантазировать? Интересно, почему мадам Фортуна так любит подбрасывать мне такие вот безнадёжные случаи? — Мама рассказывала, что буддисты считают, что жизнь — испытание. Пройдёшь его, попадёшь в Нирвану. Якобы после смерти всё окупится, — протянула Лина. — Для меня это не актуально, я же не помру так, как вы, — кисло усмехнулась я. — Забыла? Меня поглотит мой Талисман. Ням-ням! А так я заслужила бы место в Вальхалле, не меньше! — Да кто тебя туда пустит? — заржал Сириус. — В Вальхаллу пускают воинов! А ты так, вечная жертва! — Ну, знаете ли, мистер… — возмутилась, было, я.       Но развиться диалогу было не суждено — к нам подошла мадам Розмета и заявила, что на нас косо поглядывают посетители. Возмущённо пофыркав, мы ушли из «Трёх Мётел».

***

      Как выяснилось, мои проблемы и не думали заканчиваться. Какая-то осведомлённая скотина прознала про то, что произошло в Малфой-Мэноре, и растрезвонила всем о моей помолвке. Большего стыда я давно не испытывала. Косились на меня изрядно, мало кто понимал, что это не по своей воле. Мародёры сделали всё, чтобы выставить эту сплетню, как глупый розыгрыш, а сплетника — идиотом, но неприятный осадок оставался. К тому же, было бы всё прекрасно, если бы не одно «но».       В тот вечер мы сидели в библиотеке, искали что-нибудь касательно контрактов. Вернее, Мародёры искали, а мы пытались усиленно готовиться к сдаче С. О.В., когда на нас с оглушительным визгом «ЭДДИ!» обрушилось белобрысое чудище. Не удержавшись на стуле от столь ярых объятий, Эд упал навзничь, увлекая за собой радостно визжащую что-то Бетти Дарлинг. Мы непонимающе уставились на неё. Эд спихнул с себя Бетти, с нашей помощью поднялся и задал вопрос, который без меры всех волновал: — Бетти, с тобой всё в порядке? — Эдди! — Девица подскочила к нему и вновь бросилась на шею. — Я знала! Я всё поняла! Я тоже тебя люблю! — Бетти, не ори, мы в библиотеке! И что значит «тоже люблю»? Мы в прошлый раз всё выяснили! Я не люблю тебя! Мы расстались! Забыла? — Эд оторвал от себя её и встряхнул, держа за плечи. — Ау! Что с тобой? — Линдси мне всё рассказала! Я знала, что ты тогда говорил это не по своей воле! Она тебя заставила! Мерзкая разлучница! — указующий перст экспрессивной барышни ткнул в мою сторону. — Но Линдси сказала, что она выходит замуж! Теперь нам никто не помешает быть вместе! — Могу долбануть её фолиантом по голове, — предложила Лина, наклоняясь ко мне. — Труп зароем в лесу, и никто ничего не докажет. — Два трупа, — прошипела я. — Ты тащишь Бетти, а я иду душить Линдси! — Так-так-так! На убийство не дам идти! — Сириус схватил меня за рукав. — В Азкабан захотелось? Если и попадать туда, то только за масштабные преступления, которые будут стоить того! А не за убийство одной щипаной курицы. — Но… Хоть немножко, — взмолилась я. — Сириус, она очернила мою репутацию! — Ну, попроси Пивза подложить ей селёдку в кровать, — пожал плечами брат. — Будь выше этого.       Со стороны коридора доносились крики Эда и Бетти. Их объяснения приобретали масштабы тотальной ссоры. — Бетти! Не смей на меня орать! Я тебя бросил не из-за неё! — Из-за неё! Я вижу, как ты пялишься на эту мерзавку! Я знаю, что ты о ней говорил Арти! Я слышала всё! — Бетти, мы расстались потому что ты невыносимая идиотка! — выкрикнул Эд.       Ученики побросали учебники и смотрели теперь на эту ругань. Мы присоединились к ним. — Не лги мне, Эд! — со слезами на глазах верещала Бетти Дарлинг. — Я знаю! Я всё-всё знаю! Ты ненавидел её! А тут полез к ней целоваться просто так, ни с того, ни с сего? Она заставила тебя! Эта мерзкая грымза! Она с Люпином поигралась и бросила, с Крузом вечно что-то крутит, теперь и к тебе свои мерзкие когти тянет! Она ведьма! Она тебя заколдовала! Эдди, я знаю! Я помогу! — Дура! — взвыл Эд. — Отойди от меня! Убери руки, Бетти!       Меня потряхивало от злобы. Каждое движение, каждое слово этой безмозглой девицы было для меня, как красная тряпка для быка. Когда Бетти протянула к Эду свои когтистые ручонки, я выскочила из толпы, схватила это тупоголовое создание за плечи, развернула к себе и приставила к горлу волшебную палочку. — А теперь повтори, зараза, — прошипела я. — Повтори. Умоляю, дай мне повод. — Не пытайся меня запугать! — Голос Бетти дрожал, необезображенное интеллектом лицо посерело от ужаса. — Я знаю, что ты мне ничего не сделаешь! — Ты оскорбила меня, Бетти. Я могла бы вызвать тебя на дуэль за унижение, но понимаю, что человек с интеллектом табуретки не способен создать что-либо, кроме искр. — А я принимаю твой вызов! — выпятила грудь девица. — Мы сразимся за Эда! Кто победит, тому он и достанется!       Она серьёзно? Это же смешно! Смешно до умопомрачения. Я расхохоталась, опустив палочку. Хохотала до слёз, пока мимо уха не просвистела белая вспышка. Я хотела, было ответить, но проследовала вторая вспышка. Палочка со свистом вылетела из моих рук и упала где-то в коридоре. Багровая от ярости Бетти, тяжело дыша, смотрела на меня полными ненависти глазами. Хмыкнув, я спокойно развела руки в стороны. — Ну? Я безоружна. Чего ты ждёшь? — промурлыкала я. Краснота тут же схлынула с лица девушки. Я шагнула к ней. Бетти, сжав покрепче палочку, выкрикнула: — Ступефай!       Заклятие просвистело в дюйме от моего виска. Стараясь не выдать смятение, я, улыбаясь, подошла вплотную к ней. Бетти судорожно втянула воздух. Я протянула руку, опустила вытянутую волшебную палочку и спокойно произнесла: — Дура ты, Бетти. Мне твой Эд не сдался. Проблема в том, что и ты ему не нужна. Маленькая безмозглая жалкая девчонка. Ты думала, что своим истеричным поведением сможешь меня напугать? Или вернуть его? Или ты и вправду думаешь, что я опущусь до дуэли с тобой? Нет. Ты лишь пустоголовая кукла. Ты годишься лишь для насмешки и жалости, Бетти. И только. Поэтому рядом с тобой так много мальчишек. Ты доступная, глупая девица.       Отступив от вжавшейся в стену, почти плачущую Бетти, я развернулась на каблуках, подхватила сумку, которую бросила на пороге библиотеки, и, печатая шаг, поспешила убраться подальше. На лестнице меня нагнал Ремус. — Это было жестоко, — хмурясь, сказал он. — Знаю. Но иначе эта безмозглая цапля не поняла бы, — огрызнулась я. Внутри словно проделали свистящую холодную дыру. Я чувствовала, что зря наговорила девчонке всё это, но что сделано, то сделано. — Мне по-человечески жалко её, Рем, но иначе до неё не доходит. К тому же, скажи, хоть одно моё слово было ложью? — Нельзя швырять людям в лицо правду, Марс! — горячо заявил парень. — Нет, Рем, можно и нужно! — Я начала вновь злиться. — Знаешь, зачем? Чтобы снять с них розовые очки! Мы не живём в мире пони и лебедей! Мы не получаем того, что мы хотим! Мы не всегда правы, Ремус! Назови меня стервой, но только что я сорвала с этой девчонки розовые очки с толстенными стёклами! Может, теперь она сможет повзрослеть и понять, что жизнь на самом деле не так радужна и приятна! — Марс…       На глаза навернулись слёзы. Почему? Почему так? Я тоже хочу розовые очки! Я тоже хочу, чтобы всё было мило и радужно! Почему я только чем-то жертвую и ничего не получаю взамен? — Я устала, — прошептала я, опустив голову и пряча слёзы.       Ремус шагнул ко мне и осторожно обнял. Я стояла, глотала слёзы, чувствуя, как его ладонь гладит меня по волосам. — Я знаю, — тихо сказал он. — Я понимаю, Марс. — Я нечеловечески устала, — всхлипнула я, прижавшись к нему. — Я хочу, чтобы всё было как раньше. Я хочу, чтобы всё было проще, чтобы всё исполнилось смысла…