Never Back Down 2

12. Song of Myself

All that great heart lying still and slowly dying All that great heart lying still on an angelwing

      Я шагала через бесконечную белоснежную пустыню. Я чувствовала, как она бежит от меня. Я знала, что она ослабела, пытаясь меня остановить. Ей прятаться было негде, она больше не могла создавать иллюзии места, как делала это прежде с баром или цирком. Я чувствовала её страх.       Или свой? Я не знала. Оставшись без Эда, я поняла, что боюсь. Все предыдущие испытания мы прошли вместе, рука об руку, всю дорогу он помогал мне и поддерживал, но в решающий момент я осталась одна.       Но так и должно было быть. Это сугубо моё испытание. Последнее испытание. Пройду ли? Смогу ли? Выживу ли? Не знаю. Но мне страшно. И нет рядом руки, которая ободряюще ляжет на моё плечо, нет того, кто встал бы рядом со мной в минуту опасности. Я была совершенно одна. Как и она. С того момента, как я изгнала Ищейку из своего сознания, у неё не осталось поддержки. Ей удалось восстановить силы после Арабеска, но большую их часть она направила на то, чтобы остановить нас своей армией циркачей и живой Тьмой.       Впереди я увидела её. Лишённая человеческого облика она предстала передо мной алым демоном — человекоподобным существом, состоящим лишь из красного пламени. Лишь чёрные глаза и щель рта выделялись на её лице, да серые, почти седые волосы словно ожившие змеи колыхались за её плечами.       Чёрные губы разъехались в усмешке. — Ты жульничала! — Зло прошипела она. — Ты привела с собой мальчишку! — Ты тоже сжульничала, ты привела сюда Ищейку! — В одиночку ты не дошла бы до конца! — Тебе напомнить, что ты без Ищейки и талисмана в принципе не существовала бы? Ну, вот я стою перед тобой. Что ты собиралась со мной делать?       Воздух разорвала красная вспышка. Я поспешно увернулась. Я знала, что при всей её слабости она сильнее меня — у неё была сила красного огня. Я побоялась просить Эда отдать мне хотя бы часть сил, он мог согласиться, я не хотела, чтобы он погиб.       «Нужно спрятаться! Пока я думаю, что делать, нужно спрятаться!»       Пространство вокруг нас исказилось. Из белого морока возникли высокие книжные стеллажи, свет померк, испуганно жался к тусклым лампам висящим с высоких потолков, появились под ногами деревянные половицы. Я вдохнула тяжёлый пыльный воздух бесконечной библиотеки и бросилась бежать. Откуда-то справа раздался яростный крик: — Бежишь? Бежишь, как распоследний трусливый заяц? Ты не спрячешься! Я часть тебя! Я тебя чувствую!       Древние книги зашлись пламенем. С громким рёвом огонь перекидывался с фолианта на фолиант, с полки на полку. Я свернула вглубь стеллажей, спасаясь от нестерпимого жара. Сердце готово было вырваться из груди, ядовитый дым проникал в лёгкие, заставлял глаза слезиться. Я чувствовала, как она меня догоняет.       Я вильнула в сторону, оступилась на выступающей доске. Пытаясь сохранить равновесие, я взмахнула руками и вцепилась в книжную полку, однако удержаться мне не удалось. Я испуганно обернулась. Нас разделяло всего два стеллажа. Бежать было некуда — там, где я свернула стеллаж заканчивался стеной. Становилось невероятно жарко, пламя подбиралось всё ближе.       Я вскочила и с отчаянием посмотрела на стену. Серые камни начали таять, образовывая проход. Чувствуя, как зашлись огнём половицы под моими ногами, я сиганула в этот провал. Монстр следовала за мной.       Мы бежали через мрак Страха. Со всех сторон нас оглушил незримые голоса адского хора. Мимо просвистела красная вспышка. Обернувшись на миг, я взмахнула рукой. Подвижная материя тьмы сомкнулась между нами плотной стеной. Я позволила себе остановиться, чувствуя, как чёрный страх силком пробирается в самое сердце. ОНА прошла через стену, как нож проходит сквозь масло. — Взять её! — вскрикнула я.       Чёрные цепи сковали красного демона, оплетая её ноги и руки. Воздух гудел от напряжения, невидимые глотки надрывались, распевая о смерти, крадущейся во тьме. Раздался протяжный вой. По чёрным звеньям цепей пробежали алые трещинки. Наблюдать за её освобождением я не стала, я бросилась бежать дальше.       Впереди виднелся белый контур двери, когда раздался страшный удар. Спину обожгло невыносимой дьявольской болью, меня бросило на дверь. Хор затих, во тьме осталось лишь лязганье и свист цепи, которой она снова размахнулась для нового удара. Сдерживая крик, я поднялась на ноги, вцепившись в ручку, и распахнула дверь, тут же её захлопнув.       «Как мне с ней бороться, — сквозь боль думала я. — Всё, что я делаю, она оборачивает против меня!»       А может с ней не нужно бороться? Если одна из нас убьёт другую, будет значить, что мы обе проиграем… Разве она не часть меня?       Дверь с треском слетела с петель. Я продолжала бежать через пульсирующий серо-красный морок. — Не пытайся со мной сражаться! — раздался её крик. — Я сгусток чистейшей энергии! У меня нет слабостей! Я худшее твоё наваждение!       Наваждение! В голову появилась какая-то мысль, которая никак не могла оформиться.       «Мне нужно ещё немного времени! Ещё немного!»       Я почувствовала, как горят мои руки. Нет, мне не было больно, я просто чувствовала сильный жар. Я посмотрела на свои ладони. На кончиках пальцев плясало синее пламя, распространяясь на всю кисть. Чуть не плача от облегчения, я махнула левой рукой. Меня окружила плотная сфера синего пламени. Новый удар цепи меня не достиг, звенья со звоном разбились об барьер. У меня было немного времени.       «Давай же, думай!» — лихорадочно думала я, сжимая и разжимая правую руку, в которой продолжал переливаться всеми оттенками синего волшебный огонь.       «Почему ни у кого из них нет имён? Ищейка, Монстр, Наваждение…» — говорил мне Эд. Это натолкнуло меня на мысль… что-то давно сказанное, кажется, целую жизнь назад…       Наваждение… Наваждение… Имена…       Она моё наваждение. Без слабостей. Могущественное. Она обладает огромной силой, которую черпает из моего талисмана, но она остаётся наваждением!       «Мне не положено иметь имя. Я мираж, наваждение. Как только ты дашь мне имя, я исчезну отсюда и материализуюсь где-то во плоти. Такова природа наваждений. Мы остаёмся ими, пока у нас нет имён» Конечно!       В голову пришла безумная идея. Я знала, что это ход ва-банк. Если у меня ничего не выйдет, я потрачу последние свои силы и погибну. — Выходи! Ты не будешь сидеть там вечно! — кричала она, обрушивая на сферу удар за ударом.       Я взмахнула рукой. Синее пламя, окружавшее меня, дрогнуло и взмыло куда-то вверх, обрушившись на Монстра. Огонь объял её, окружил плотным кольцом. Счёт шёл на секунды. Она изумлённо уставилась на меня. — И? Что дальше ты будешь делать?       В моих руках оставался крохотный язычок пляшущего огня. Я тщательно формулировала мысль, подходя к обездвиженной сопернице. — Я не могу тебя убить, — тихо сказала я. — Ты часть меня. Но ты права, ты всего лишь наваждение, навязанное талисманом. Ты — болезнь, зараза, инфекция, вызвавшая моё раздвоение личности. — Я немного помолчала, глядя в эти чёрные бесстрастные глаза. — Силой этого пламени я лишаю тебя могущества и нарекаю Клариссой.       Синий язычок, плясавший в моей ладони, метнулся к груди алого демона. Кларисса взвыла. Больше от отчаяния, чем от боли. Пламя превратило её в человека — кареглазую блондинку в чёрном платье. Красный огонь, вспыхнув, взвился тонкой спиралью в воздух и замер эфемерной змеёй над нашими головами. Это было чертовски красиво. — Идиотка! — взвыла Кларисса, исчезая в ревущем синем огне. — Не думай, что всё так просто! Не думай, что эта история закончена!       Её голос затих, синее пламя исчезло, с ним и обретшее имя наваждение.       Облегчённо вздохнув, я упала на колени. Мне было дурно. Кажется, я потратила все остатки сил на этот фокус… Но всё кончилось, как же хорошо… Руки дрожали, не знаю, от чего. Я сидела, наслаждаясь покоем и тишиной, закрыв глаза.       Но почему я не просыпаюсь?       Я открыла глаза и испуганно обвела взглядом пространство. Впереди виднелось очертание двери. С трудом совладав с ватными ногами, я поднялась и направилась к ней, искренне надеясь, что это выход. Раздался звон часов. Но не успела я сделать и пары шагов, как сверху меня словно прижало к земле невероятной тяжестью. Голова взорвалась от боли и ярости, обрушившихся на меня, пространство вокруг зашлось красным светом, лёгкие обжёг горячий воздух. Гнев и ненависть медленно поднимались от низа живота, с губ сорвался непрошенный торжествующий смех…       Пробил тринадцатый удар.       Она победила. Эпизод 13. Imaginaerum       Эд в отчаянии метался по пещере. Он испробовал всё, что могло привести девушку в чувство, но зелёное мерцание никуда не уходило. Он хотел по новообретённой привычке призвать то синее мистическое пламя, вокруг которого развёлся такой страшный ажиотаж, но наяву ничего не вышло. Одним из первых порывов было отнести девушку к Помфри, но от этой идеи он отказался. А что медсестра тут могла сделать? Парню ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать. Но осознание собственного бессилия выводило его из себя. — Нет-нет-нет! — Взвыл он, осознав окончательно, что он не мог ей никак помочь. Со злости он пнул какой-то подвернувшийся по ногу валун, ушиб ногу и взвыл. Пульсирующая боль охладила его пыл.       Эд устало опустился на пол рядом с ней, прислонившись к каменной стене. — Эй, Марс, — сказал он. — Не знаю, слышишь ты меня или нет, но я рад, что меня занесло в твою голову, честно. Да, звучит дико, но подобного приключения в моей жизни никогда не было и вряд ли будет. Я понятия не имел, что у кого-то в голове может такое происходить. Все эти парки аттракционов, паб, русалки, полёты, цирк… Это было просто изумительно! Я… я поверить не могу, что это было со мной на самом деле, что я это пережил и помню. Это просто изумительно.       Он немного помолчал. За пределами пещеры выл ветер, стеной лил дождь. Тяжёлые деревья кренились под порывистыми шквалами, небо стремительно темнело. Хватились ли их? Если да, то почему до сих пор не нашли? И что будет, если не найдут? Что, если девушка не очнётся? Что если она там в одиночку не справится? — Прости, Марисса, — тихо прошептал Эд, опустив голову. — Я не хотел. Мне жаль, что я оставил тебя там одну. Я многое бы отдал, чтобы помочь тебе. — Отчаяние звенело в его ушах, как медный колокол. — Я боюсь тебя потерять, Марс. Вернись, пожалуйста. Ты сильная, ты справишься, ты можешь, я верю. Только вернись, я умоляю тебя.       Боль в ноге затихала. Парень не заметил, как наступили сумерки. В пещере было темно, пришлось зажечь огонёк на конце палочки. Темнота жалась по углам, создавая причудливые изгибы теней. Ветер снаружи стих, ливень превратился в мелкую морось. Эд ёжился от холода, но продолжал сидеть рядом со спящей Мариссой.       Внезапно зелёное сияние пропало. Встрепенувшись, Эд вскочил. Девушка распахнула глаза и резко села. Почувствовав облегчение, Эд бросился, было к ней. Она посмотрела на него полными боли и ужаса глазами. — Эд… — прошептала она. — Помоги… что-то… что-то пошло не так… Пожалуйста, помоги мне…       Она задрожала. Глаза закатились, засияли мертвенным красным светом. Эд в панике шарахнулся в сторону. Двигаясь как-то деревянно, девушка поднялась на ноги и замерла. Пол пошёл трещинами, на стенах заплясали языки красного пламени, плавя камень, они объяли всё вокруг.       Первым порывом было бежать за помощью. Разозлившись на себя за это трусливое решение, Эд подскочил к девушке. Она была без сознания, но продолжала стоять. Выглядело это странно, Эд не мог объяснить себе словами, что с ней происходит. Но он знал, что Марисса продолжает бороться, что ещё не кончено, и что ей требуется его помощь. Но что он мог сделать? Это не русалку огреть палкой! Здесь нет явного врага! Он не мог убить Мариссу, он не мог призвать на помощь синий огонь. Но чувствовал, как время стремительно утекает, ещё чуть-чуть и она станет… Лучше об этом не думать!       Эд готов был взвыть в голос. Он схватил девушку за плечи и чуть встряхнул. — Марс! Марс, не смей меня покидать! Ты слышишь? Марисса! Что я могу сделать! Прошу, скажи! Что?!       Она не отвечала. Огонь расползался по пещере, подступая всё ближе. Эд почувствовал, как его охватывает паника. Он проиграл. Он потерял её…       Эд сделал шаг вперёд и обнял её, как тогда, около хижины. Закусив губу, чтобы ненароком не выдать себя всхлипом, глотая слёзы, он горячо зашептал: — Пожалуйста, Марс. Не оставляй меня. Ты мне нужна, Марисса Блэк. Я люблю тебя. Не уходи. Я люблю тебя, слышишь?       Ответа не проследовало. Эд видел, как его руки загорелись знакомым синим пламенем. Повинуясь непонятному ему самому наитию, он поцеловал Мариссу в губы.       Внутри него словно лопнуло целое Солнце и теперь с поцелуем его сила и энергия изливались наружу. Синее пламя с рёвом разорвало материю пространства и закружилось в причудливом танце с алым, поглощая его. Эд видел, как исчезает красное сияние из глаз девушки, но не решался оторваться от этих мягких горячих губ. Он зажмурился, запустил пальцы в её волосы, ощущая, как жизнь капля за каплей вытекает из него и струится к ней. Пусть. Пусть так, он согласен. Лишь бы она жила.       Тишину разорвал громкий судорожный вздох. Огня больше не было, в пещере воцарился непроглядный мрак. Чувствуя, как подгибаются колени, Эд отпустил Мариссу и упал без сил на землю. Он изо всех сил цеплялся за сознание, лишь бы увидеть, что с ней всё хорошо, несмотря на то, что тьма забвения затягивала его всё глубже и глубже… — Эд?       С трудом заставив себя оставаться в сознании, Эд сфокусировал взгляд. Марисса стояла на коленях рядом с ним. В пальцах она сжимала его волшебную палочку, отгоняя от него и от себя мрак. Эд обрадовался бы, но сил на это не хватало. — Эй, как ты? — тихо прошептал он. — Кажется, в порядке, — чуть хмурясь, произнесла она. — Что случилось? — Ты не помнишь? — севшим голосом спросил Эд. — Совсем ничего? — Помню, как очнулась и попросила тебя помочь. Потом только красная пелена и ярость. После я почувствовала какой-то невероятный взрыв эмоций. А потом я снова прихожу в себя, ты сидишь рядом, серый, как сама смерть, почти не дышишь. Ты в порядке? — Да, — солгал он. — Я только… отдышусь. И пойдём в Хогвартс. Хорошо? — Конечно, — тепло улыбнулась Марисса. — Спасибо, Эд. Не знаю, что ты сказал или сделал, но ты мне жизнь спас. Я у тебя в долгу.       Он только кивнул, снова закрыв глаза.