Между строк

— Я ничего не делала, говорю же! — Лаванда Браун обиженно надула губы и скрестила руки на груди. — Почему вы мне не верите?! Девушка слегка напоминала ребёнка своими удивлённо-распахнутыми глазами и раскрасневшимися щеками. Рон и Гарри стояли прямо напротив неё в гостиной и неуверенно переглядывались. Рон задумчиво взъерошил свой рыжий затылок и снова, но уже мягче, обратился к однокурснице: — Но почему тогда нам Луна сказала, что видела, как Гермиона убежала из Большого Зала? А до этого вы там сидели рядом за одним столом… И потом её видели всю в слезах, выходящей из туалета на втором этаже. — Да, но я-то тут причём? Вам Парвати докажет, что мы обсуждали гороскоп из Пророка. Мы даже не упоминали твоё имя, если ты думаешь, что это могло её задеть, — Лаванда фыркнула. Она по-прежнему время от времени подозревала, что Гермиона хочет забрать у неё Рона. — Блин, девчонки и их глупые обиды… Ты точно ничего ей такого не говорила, Лаванда? — Бон-Бон! Я в тебя подушкой запущу, если ты спросишь об этом ещё раз! Гарри, до этого молча размышлявший над ситуацией, наконец, доверительно кивнул: — Ладно, Лаванда, прости нас. Просто мы не знаем уже, на что думать. Её сегодня не было на первой Травологии, а потом она отсидела свои Руны и два урока Зелий с покрасневшими глазами и неизвестно куда пропала. Мы за весь день так и не смогли к ней даже подойти, она вечно куда-то убегает. — Ага, как на третьем курсе… — хмыкнул Уизли, но Гарри незаметно пихнул его в бок, как бы говоря, что мисс Браун точно не стоит знать про третий курс и маховик времени. — Вот и оставьте её тогда, по-моему, она ясно даёт понять, что ей хочется побыть одной, — рассудила волшебница, уходя в сторону диванов и камина, где у неё лежала недоделанная работа по Трансфигурации и конфеты Берти Боттс. — Когда успокоится, сама подойдёт. Глаза у неё, видите ли, покрасневшие… Гарри озадаченно прошёлся по комнате: — Ну, что, у нас есть немного времени до тренировки по квиддичу. Может, поищем её? — Кого? Гермиону? Ты же слышал Лаванду, она думает… — А если у неё случилось что-то серьёзное? — Она бы нам рассказала… наверное, — Рон подошёл к выходу. — Слушай, мне ещё надо сегодня зайти к МакГонагалл за какими-то заданиями для старост, так что давай потом. Гарри же, в отличие от друга, не собирался так просто сдаваться. Выйдя вслед за Роном, он достал из кармана потрёпанный пергамент. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, — прошептал зеленоглазый волшебник, и на карте тут же показались различные переходы Хогвартса и множество маленьких отпечатков ног, разбредающихся в разных направлениях. Среди них было непросто отыскать нужные. — Хм… похоже, что она в библиотеке. Довольно ожидаемо. Но что она делает в Запретной Секции? Поттер свернул карту и ускорил шаг, в надежде успеть перехватить Гермиону прежде, чем та снова сбежит. *** Дотянувшись до нужной книги, Гермиона схватила её и, перевернув, прочитала оглавление. Это было немного не то, на что она рассчитывала, но тоже могло оказаться полезным, поэтому девушка положила её к своей общей стопке из шести уже отобранных книг. Увесистых таких фолиантов. Здраво оценив свои силы, волшебнице пришлось прекратить поиски и попробовать унести хотя бы это. Она уже предупредила мадам Пинс, что собиралась взять их с собой на ближайшие два дня, и получила разрешение, поскольку заведующая библиотекой испытывала к ученице лёгкую симпатию за её аккуратное и ответственное отношение к книгам. Гермиона осторожно несла стопку, внимательно следя, чтобы случайно ничего не уронить, когда чьи-то руки коснулись поверх её, помогая поддержать тяжёлую ношу. — Ах, Мерлин! — испуганно воскликнула Грейнджер, выглядывая из-за книг и замечая того, кто оказался на её пути. — Это всего лишь я, — улыбнулся Гарри. — Тебе помочь? — Н-нет, спасибо… — Гермиона сразу потупила взгляд, а к горлу подобрался ком. Ей только недавно удалось заставить себя не рыдать, а делать хоть что-нибудь, и вот теперь с появлением Гарри, она снова вспомнила, к кому должна идти в это воскресенье. — Ого, “Комплекс тёмных заклятий и их воздействие”, “Окклюменция и легилименция первого уровня”, “Противоядия на все случаи отравлений” … Зачем тебе всё это? Скрывая нервную дрожь, Гермиона обошла друга, не давая ему читать другие корешки книг. — Для учёбы. Гарри поравнялся рядом с ней, идя в том же темпе. Гермиона обратила внимание, как он вглядывается в её лицо. Что ж, разумеется, они с Роном заметили, что она сегодня не в себе. Как вообще можно было остаться нормальной, получив то утреннее письмо? Гермиона провела несколько часов в туалете, сидя у стены на каменной плитке, обхватив колени и уткнувшись в них лицом, чувствуя, как горячие слёзы застилали ей глаза, а изнутри душила отчаянная безнадёжность. Где-то рядом летала плакса Миртл, но устав спрашивать Гермиону, в чём дело, она сдалась и оставила её в одиночестве. Гермионе ещё никогда не было так плохо, ей хотелось повернуть время вспять и убить саму себя за то, что связалась с Волдемортом. Теперь пострадает не только она, но ещё есть опасность потянуть за собой в пропасть своих родных и друзей. Вместе с тем, как волна первого потрясения отступала, и Гермиона смогла хоть немного сосредоточиться, её засосало в хаос из тысячи вопросов. Было непонятно, как Волдеморт мог узнать, кто она, среди сотен учениц в замке. Кто мог ему подсказать? Драко? Снейп? А может, у него в Хогвартсе есть другие слуги? Но самое кошмарное то, что он нашёл идеальное средство, чтобы её шантажировать. Гриффиндорка, разумеется, использует одну из школьных сов, чтобы написать сообщение родителям, на случай, если их плен всего лишь коварная ложь, но надежды, что ей ответят, было мало. Если Тот-Кого-Нельзя-Называть узнал её имя, то узнать её адрес и захватить двух беззащитных маглов не предоставило бы ему труда. Теперь, у неё нет даже квиктела. (Гермиона боялась думать, что с ним случилось, чтобы не расшатывать едва установившееся самообладание). И помощи попросить нельзя, так как за ней могут следить. А уж за наказанием дело не станет, едва Тёмный Лорд узнает, что она пытается его обмануть. Как ни посмотри, другого выхода нет. Придётся подчиниться, придётся прийти на встречу, как он того хочет, и ухватиться за любую соломинку, которую он предложит, чтобы спасти маму с папой, переживающих сейчас, должно быть, невообразимый ужас по вине их глупой самонадеянной дочери. Но зачем она ему? Жалкая сопливая студентка без особых связей и талантов. Зачем он просит её взять манускрипт? Всего лишь пыльный пергамент, запечатлевший мутную фантазию древнего мага. Что он задумал? Что, если он предложит ей то, чего она никогда не сможет? Убей Гарри Поттера. Гермиона вздрогнула, вспомнив, с какой ясностью вообразила себе тогда этот приказ, и с тревогой взглянула на идущего рядом парня. Она никогда не совершит подобного. Если будет нужно, она будет валяться в ногах у этого… чудовища, но не причинит вреда лучшему другу, который так переживает за неё. Но между тем, это не значит, что гриффиндорка сдастся без боя. Переплёты книг, которые она только что набрала, грели её сердце надеждой, что ещё можно как-то улучшить положение. Посвятить оставшееся время подготовке к разным исходам событий. Волдеморт попробует залезть к ней в голову? Она будет готова хоть с каким-нибудь ментальным блоком. Попробует опоить её зельем? Она распознает запах, цвет, эффект. Решит наложить проклятье?.. Что ж, кроме Авады Кедавры, многое поправимо. Даже силу Империо можно ослабить самостоятельно, если те несколько параграфов, что она успела прочитать в Запретной Секции, не лгут. — Гермиона, знаешь, если тебе есть чем поделиться с нами, мы с Роном всегда выслушаем… мы готовы помочь… — начал Гарри заботливым голосом, чем вызвал у подруги ещё один укол отчаяния и страха. Наверно, бесполезно полностью отрицать перед ним своё состояние, но и рассказывать, что происходит, никак нельзя. Друзья захотят помочь ей, уж слишком хорошо Грейнджер выучила их за эти шесть лет, но их помощь может обернуться ещё большим злом, если Волдеморт узнает. — Когда… когда всё это пройдёт и останется позади, я обещаю… Я расскажу вам, что случилось. Но сейчас, — Гермиона глубоко вздохнула и заставила губы сложиться в грустную улыбку. — Сейчас, пожалуйста, не мешайте мне. Я разберусь со всем сама. Гермиона и Гарри вышли к движущимся лестницам, и Грейнджер успела заскочить на одну из них, прежде чем та отделилась от этажа, а Гарри, растерявшись от её слов, слегка затормозил. Не собираясь ждать его, волшебница стремительно ушла в неизвестном направлении, давая понять, что расспрос окончен. *** Весна в Хогсмид пришла довольно рано. Кое-где оставался не подтаявший снег, монотонно звучала капель, но воздух уже был наполнен теплотой и свежестью, и хотя воскресный день подходил к концу, на улице было ещё достаточно светло. Улочки Хогсмида оживились после зимних холодов, по ним бродило больше людей, тут и там слышались разговоры, и хлопали двери магазинчиков. Некоторые магазины, правда, были закрыты, а дома пустовали. Об этом старались не говорить, но многие маги опасались, что Пожиратели Смерти заглянут и в эти места. Среди прочих прохожих шла и Гермиона по одной из неприметных обочин, не обращая внимания, когда дорожная слякоть попадала ей на сапоги. Не медленно, но и не слишком быстро. Шаг за шагом, вынуждая себя приближаться к кафе, выискивая его настороженным взглядом. Ей прежде не доводилось бывать в столь отдалённой части деревни, но она примерно знала, куда идти. Гриффиндорка боялась. Боялась так сильно, что почти не чувствовала, как сжимает похолодевшая рука волшебную палочку. Она не успела подготовиться, как следует. Всего лишь одни новые выученные защитные чары, не говоря уже о книге с противоядиями, до которой волшебница даже не добралась. Но зато у неё обнаружились неплохие успехи в окклюменции и легилеменции. Вероятно, интеллектуальные способности играли определённую роль в расположенности к этим видам магии. Тренироваться в ментальных блоках ей было неудобно, так как никто не стремился проникнуть в её голову, но с легилеменцией дело оказалось получше. Вчера вечером после многочисленных попыток и разочарований, ей всё же удалось прочесть мысль Невилла, сидящего у камина, что неплохо было бы побыстрее закончить эссе по Травологии и лечь спать. Сегодняшней абсолютной удачей для Гермионы стало то, что она улизнула из Хогвартса незамеченной. После того разговора с Гарри, за ней установилась слежка в буквальном смысле этого слова. Как за Драко Малфоем, только ещё пристальнее, хотя друзья и притворялись, что дают ей свободу самой со всем разобраться. Но только не сегодня. Видимо, звёзды сложились так, что Снейпу приспичило заставить Поттера прийти на отработку, а Лаванде — утащить Рона на романтическое свидание. И вот она здесь. Одинокая фигура в пальто, накинутом поверх обычной школьной формы. Гермиона недолго думала, в чём прийти на встречу. Вся остальная одежда, которую девушка обычно носила на выходных, была откровенно магловской, и, не имея желания получить Аваду в лоб с первых минут, было логично надеть то, к чему не будет никаких претензий. Об остальном Грейнджер тоже позаботилась. Треклятый манускрипт, с которого начались все её беды, был аккуратно свернут, и лежал в сумке рядом с пергаментом её собственного перевода. За прошедшие три дня родители так и не ответили ей, хотя волшебница до последнего ждала, что школьная почтовая сова принесёт ей весточку из дома. Та, другая сова — золотисто-коричневая, что прилетела к ней от Лорда — как видно, покинула Хогвартс в тот же день. По крайней мере, Гермионе не удалось найти её в совятне, поэтому теперь её связь с Волдемортом могла осуществиться только через эту встречу. От одной только мысли о том, куда она идёт, внутри всё сжималось. Гермиона прекрасно осознавала, что от того, как она себя сейчас поведёт, зависит жизнь двух дорогих ей людей, а может, и больше, если планы Тёмного Лорда касаются не только её семьи. Что же ждёт её там? Время неумолимо приближалось к пяти вечера. Очередной поворот, за которым, наконец, показалось небольшое тёмное здание, зажатое в конце улицы между двух других, более крупных домов. Не слишком опрятное и с ветхой вывеской, таинственно раскачивающейся даже в безветренную погоду. Девушка ненадолго остановилась, чтобы унять подкашивающую колени дрожь. Кафе “Призраки Данвер”. Всего несколько метров отделяло её от свидания с убийцей.