***
— Скажи, а как имя твое? — спросил Денис. — У меня их настолько много, что и не вспомню ни одного... Можешь называть меня так, как пожелаешь, — прозвучал ответ из пустоты. — Ты дьявол? — затаив дыхание, с ужасом в глазах пролепетал парень. В ответ ничего не прозвучало. Окружение померкло, а вечернее солнце вместо оранжевых оттенков приобрело серый цвет. Денис до этого момента наслаждался закатом на крохотном острове с несколькими пальмами. Сколько бы раз юноша не вызывал его, друга, — тот не откликался. Спустя некоторое время, прогуливаясь снежной аллей в дивном ледяном парке, окаймленном россыпями древесных рощиц, — все это созерцал он сам без чьего-либо вмешательства, — молодой человек пытался отыскать его, но все вокруг отвечало ему угнетающей тишиной. Отчаявшись, Денис присел на скамью, высеченную из небольшого куска льда, и, полностью отдаваясь отчаянью, прошептал: — Куда же ты делся? В нескольких шагах от лавочки Денис уловил боковым зрением тусклый огонек. Он, не раздумывая, сорвался и ринулся к огню, но тут же сокрушился в своих надеждах, осознав, что явление не было его таинственным другом или посланием от него — парень это чувствовал. В воздухе витал розоватый огонек размером не больше ладони и куда-то указывал. — Это ты? Ты?! — заголосил юноша. Крошечное пламя, сделав несколько непонятных движений в воздухе, быстро полетело прочь. Денис расценил этот жест как «Да» и помчался следом. Он бежал что есть сил, разгребая руками попадавшиеся на пути обледенелые ветви деревьев и кустов. — Стой! Куда же ты? Шустрый огонек ловко огибал деревья и кустарники, проскакивая между ветвей: когда он приближался к каждому растению, оно, сделанное полностью изо льда, наполнялось мягким розовым свечением, после чего таяло. Впереди, за стволами деревьев, распростерлось открытое поле. — Наконец-то я тебя поймаю! Не спрячешься! Как только нога Дениса ступила на поле, разразился гром, и засверкали молнии, а земля разломилась на две части, создавая глубокое ущелье — оно начиналось прямиком от ступни парня и заканчивалось перед огнем, вольно парящим в небе. Гром утих, и послышался разгневанный голос: — Да как ты осмелился? Я не разрешал тебе идти следом за ней! — Денис, узнав, кому принадлежит голос, спокойной ответил: — Я считал, что это ты! Но о ком ты говорил? Кто она? — Молчать! Прекрасные пейзажи исчезли, и вместо них явилась привычная комнатушка, принадлежащая юноше. Сидя на полу и подпирая голову руками, он пытался осознать, что же произошло. С левой стороны от ноги лежал его разнузданный старый мобильный телефон, экран которого светился — пришло сообщение. — Интересно, от кого оно может быть? Ведь я... — после увиденного послания на лице юноши появилась еле уловимая улыбка — оно было от одной милой девушки, с которой он познакомился несколько дней назад. Вернее, она сама познакомилась с ним. Она показалась ему чудаковатой, потому что постоянно говорила о странных, но о таких знакомых для юноши вещах, однако весьма доброй и вежливой, что разительно отличало девушку от большинства его знакомых, а, если быть точным, ото всех. Более неизвестный друг не появлялся совсем. Как бы Денис его ни звал, ни просил — тишина в ответ.***
Когда ребенок растет, вместе с ним растет и его воображение. Оно бесповоротно избавляется от тех восхитительных грез и непосредственности в мыслях, которые до определенного возраста не обременяются губительными трудностями взрослого мира. В зрелом возрасте человек не задумывается ни о чем, кроме как о ежедневных рутинных проблемах и быте, окружающем его. Мысли, сны и фантазия превращаются в обыкновенные желания. Например, желание прокатиться на собственной дорогой машине, которой у тебя попросту нет в наличии, или приобрести огромный дом с множеством комнат и собственным озером неподалеку. Мы перестаем верить в сказку, в которую верили когда-то в детстве, слепо полагая, что это байки сумасшедшего. Вероятно, что читатель сочтет меня малым ребенком, не видавшим мира и не встречавшимся с проблемами современной реальности, но — будьте с собой честны — вырастая, мы перестаем быть мечтателями. Когда вы в последний раз задумывались о снежных динозаврах? Или о сказочной стране, где все, даже обитатели, вверх дном? А как же далекие и неизведанные миры, чьи культура и язык заставляют простого мирянина восторгаться? Пожалуй, об этом можно долго вести речь. Именно этого Денис желал меньше всего — быстрее вырасти и войти в общество реального мира.