***
Закатные лучи солнца горели и мерцали на волнах реки, точно огонь; противоположный берег был щедро обсажен зелеными деревьями и ограждался невысоким забором. Рельеф берега, на котором стоял Денис, плавно поднимался на один-два метра, после чего так же плавно перетекал в равнину. На равнине, немного поодаль, распростерся старый позабытый парк, чьи дорожки, уложенные замысловатыми фрагментами бетонных плит, давно поросли травой, а деревянные лавочки, заботливо когда-то предоставленные для горожан, потрескались и почти сгнили. Большая часть фонарей, шедших вдоль дорожек, были разбиты. Сюда часто наведывались компании, и, случалось, молодые пары. «Куда ты снова делся?» — хмурясь, пробормотал Денис. Словесного ответа не последовало; зато вместо ненужных фраз река ни с того ни с сего принялась размываться, затопляя весь соседний берег, после чего стремительно поползла вперед, охватывая просторы земли. Перепады рельефа у водоема мягко сошли, оставляя лишь ровную гладь воды, чьи границы уже дошли до самого горизонта, тем самым превращая реку в целое море. Из лучей, скользивших дорожкой по поверхности воды, появился белый парусник, медленно раскачивающийся на легких волнах. — Ох… — изумлялся прекрасным картинам юноша, видя сон наяву. Он присел на самый берег, перебирая пальцами прохладный мокрый песок, и любовался чарующим пейзажем. Время тянулось медленно, казалось бы, совсем остановилось. Юноша, наслаждаясь обстановкой и позабыв о случившемся событии, блаженно опустил веки и удобнее устроился на песке. Ласковый шум нежных вечерних волн музыкой изливался в ушах, а свежий ветер легонько развевал волосы и обдавал кожу. Идиллия прервалась чьим-то незнакомым бархатным голоском: — Какой восхитительный вид. Денис раскрыл глаза и с удивлением взглянул на человека, сидящего рядом с ним: юная девушка, возможно, чуть младше него, мечтательно смотрела вдаль и едва заметно улыбалась. Ветер на мгновение замер, как и дыхание юноши. Он, робея и в то же время все еще изумляясь, потуплено спросил: — Ты видишь море? — Трудно не видеть нечто такое большое и прекрасное, — укоризненно ответила незнакомка, слегка хмуря брови. После нескольких фраз, которыми обменялись двое молодых людей, вновь воцарилась благоговейная тишина. Денис посчитал, что она точно такой же плод его фантазии, проистекавший из деятельности таинственного друга. Он считал так ровно до того момента, пока слух его не уловил тихое шушуканье за спиною. — Красивая пара, — шепча, произнесли две девушки, медленно сновавшие вдоль берега реки. — Быть может, тех двоих тоже он выдумал? — оглядываясь, пролепетал под нос парень. — Я здесь и сейчас рядом с тобой, я настоящая, — проговорила девушка, беря за руку юношу. — Чувствуешь? Моя рука теплая, и я разговариваю с тобой сама, по собственному желанию, а не вопреки ему. Никогда, ни одна из фигур, появляющихся в воображении Дениса, не говорила с ним и не смотрела в его сторону, ведь его главным желанием было сбежать от запрудивших его окружение людей. Сейчас же проницательные добрые глаза вглядывались в его собственные, а розовые припухлые губы улыбались так, как ни одни из тех, которые он встречал. Произносить какие-либо слова было совсем не резонно, и оба они, юноша и девушка, сидели на берегу выдуманного моря, любуясь накатывающими волнами и закатом оранжевого солнца, любезно озаряющего последними мягкими лучами все вокруг. С этого самого дня ребята контактировали почти всегда: они могли видеть друг друга так часто, как только пожелают — фантазия не имеет границ. А вот голос таинственного друга, которого Денис так часто добивался, искал, вновь исчез, точно растворился во мгле. «Денис, пожалуйста, приди в себя...»Глава 4
4 февраля 2016 г. в 20:49
Пожалуй, читателю стоит рассказать о том, как же произошло знакомство еще юного Дениса и девушки, которая своим появлением переполошила его жизнь.
Мечтатель преспокойно проводил свои юные годы не с друзьями и семьей, не учась, — он днями напролет сновал по безлюдным закоулкам своего города взад и вперед, стараясь найти укромное место, чтобы уединиться и представлять себе все, что только пожелает, и, разумеется, не без помощи таинственного всесильного друга. Находиться подолгу дома он не мог: изо дня в день мать, а порой и отец, сетовали на бездейственность своего сына и низкую успеваемость в учебе, на которую выделялись баснословные для их семьи деньги.
— Ты не спишь нормально, не ешь, часто не бываешь дома… Все это наводит меня на дурные мысли! — жаловалась мать. — Неужели мой собственный сын — наркоман? — По ее щекам скатывались горькие, горячие слезы отчаяния.
Она обращала внимание, как ее отпрыск все реже и реже появлялся дома, при этом всякий раз проронив лишь несколько невнятных словосочетаний. Отец постоянно проводил с сыном длительные беседы, грозился, что отправит на самые мучительные процедуры по восстановлению нормального состояния организма, ежели тот действительно отравлен одурманивающими веществами. Денис ошеломленно хлопал глазами, выслушивая подобные несправедливые обвинения, и с пеной на губах, захлебываясь эмоциями, твердил, что он абсолютно здоров и ничего не употребляет. От наркотических препаратов он был далек, поэтому подобные разговоры вызывали в его душе смятение и пылающую огнем обиду: поселившись комком в груди, оба эти чувства жги с неимоверной силой, подступая к самому горлу, иногда не давая вымолвить ни слова.
«Не лги мне!» — кричал отец и раз за разом позволял распускать свои руки, колотя сына: мужчина понимал, что раз юноша так упорно доказывает свою непричастность ко всему этому, то он либо действительно чист, либо бессовестно лжет, пользуясь жалостью и стараясь убедить родителей в обратом, чтобы продолжать затравливать себя дальше. Денис искренне негодовал, совершенно не понимая, отчего его родители были такого мнения о собственном ребенке, который в своей жизни не видел ни одного из наркотических веществ воочию.
В один весенний дождливый день в комнату к юноше постучались и вошли безо всякого приглашения три человека, облаченные в длинные белые халаты; их лица замерли в недоверчивой гримасе.
— Добрый день, молодой человек. Вы, как я полагаю, Денис Андреевич? — поинтересовался низенький, почти полностью лысый старичок, держа в руке потрепанный кожаный портфель. Его пронзительный взгляд внимательно изучал перепуганного и, вероятнее всего, будущего подопечного.
— Кто вы? — воскликнул юноша, отпрянув к стене.
— Не нужно так бояться, Денис. Мы пришли помочь тебе, — натянуто улыбаясь, произнес пожилой мужчина.
— Помочь в чем?
— Твои родители уверяют нас, что ты прибываешь под воздействием наркотических веществ, но согласен пройти обследование.
— Нет! Я не соглашался ни с чем! Что за вздор? — возмутился юноша.
В это мгновение в комнату заглянула заплаканная мать и тихим, сиплым голосом произнесла:
— Сыночек, пожалуйста, езжай следом за этими людьми. Мы хотим помочь тебе.
— Да вы обезумели! Я ничего не принимаю!
Денис отпирался перед всеми настойчивыми уговорами родителей и врачей. Но вскоре осознал, что, пройдя медицинское обследование, он сможет с легкостью доказать свою правоту, и справедливость восторжествует. Юношу быстро доставили в наркологическое отделение, где провели анализы: результат получился отрицательным.
— Я же вам говорил, а вы не поверили собственному сыну! — напрягаясь, разочарованно пробасил он.
— Искренне просим прощения. Мы просто волновались за тебя... — со странной, кривой улыбкой на губах произнесла мать, после чего добавила: — Сейчас нам нужно еще съездить кое-куда, чтобы упорядочить все бумаги о состоянии твоего здоровья.
Денис был наивен. Действительно, внезапное появление врача и санитаров его всполошило, но теперь, когда он был абсолютно уверен в своей чистоте и невинности, его привели в другое место, белые облупленные стены которого очень удручали. Молодого человека привели в небольшую комнату: напротив двери чернело от пятен старое деревянное окно; в углу, правее окна, стоял стол, усыпанный кипой бумаг, и стул, на котором сидела женщина средних лет; напротив стола располагалась небольшая кушетка с одной измятой пожелтевшей от времени подушкой. Увидев все это, юноша стал белее стены, но спокойно, не обмолвившись ни единым словом, прошел в комнату.
— И что от меня требуется? — шепотом задал вопрос парень.
— Присесть и немного поговорить со мной, — сложив губы в полуулыбку, произнесла женщина.
— О чем?..
— О вас. О вашей жизни. Проходите и присаживайтесь, пожалуйста.
В этот момент Денис осознал, что родители ему целиком и полностью не доверяют, раз после процедур у нарколога привели его сюда, дабы узнать состояние психического здоровья. Он, сделав несколько шагов совершенно ватными ногами, прошел к кушетке и медленно, содрогаясь, опустился на нее. В голове его помутилось, отчего-то пальцы не могли сжаться в кулак, а дыхание участилось. В помещении повисла угрюмая тишина, лишь иногда ее нарушал шелест листов тетради, в которую дамочка что-то записывала.
«Беги… — раздалось в голове юноши. — Беги немедленно!»
«Это ты? — обрадовавшись, произнес про себя Денис».
«Беги, иначе тебе несдобровать! Приказываю: сию же секунду!»
Юноша замешкался, елозя на диване. Внезапно оглушающий скрежещущий шум разнесся по всей комнате; задрожали стены, а с потолка по углам начала медленно струиться черная жижа. В это же время женщина, преспокойно сидящая в своем стуле и что-то записывающая, медленно подняла голову: ее глазные яблоки выкатились из впадин черепа, и теперь там зияли черные дыры, а рот, истекая той же странной жидкостью, что и потолок, растянулся до ушей в хищной ухмылке. На лице Дениса и кровинки не было — его сердце сковал леденящий ужас. Создание, сидящее за столом, медленно встало и хромающей поступью приближалось к седеющему парню. Вместо крика из его уст вырывалось лишь хриплое покашливание.
«Смотри сюда! Иди ко мне», — сквозь шум прорезался тот же знакомый голос.
Парень, трепеща, отвел взгляд и заметил в окне громадную птицу, когда-то встречавшуюся в его фантазиях: без клюва, но с огромной клыкастой пастью, истекающей слюной. Впервые он смог различить на ее морде два огромных желтых глаза, однако теперь крылья находились в расплывчатой серой дымке, и он не смог вспомнить, как они выглядели.
«Прыгай», — скомандовал загадочный голос.
Без лишних раздумий Денис сорвался с места и вихрем пронесся мимо женщины, после чего настежь отворил окно и выпрыгнул из него, и, падая, ухватился за птицу. Разинув рот, полный острых кривых зубов, птица вскрикнула и, махнув своими длинными крыльями, устремилась прочь, ловко огибая в полете здания. Парень удалялся все быстрее, не оборачиваясь, а из окна, мертвенно-белая, прикрыв рот, наблюдала женщина, чье лицо долю секунды назад искажалось устрашающими гримасами, — сейчас же вернулось к нормальному виду. Она с неподдельным ужасом глядела вслед парню, чье тело безвольно неслось по воздуху без какого-либо летающего аппарата и вообще чего-либо.