История одного шотландца

***** Оставив отца разбираться с профессором Макгонагалл в кабинете декана, я спешил в гриффиндорскую башню. Есть там один человечек, по которому очень соскучился. Пусть отец сам треплет нервы нашему куратору по поводу расследования. Он, конечно, хотел поговорить непосредственно с Дамблдором, но тот удачно для себя оказался в отъезде. Учитывая, насколько взбешен был отец тем, что его наследника опоили и пытались подставить прямо в школе, то я директору не завидую, пусть он хоть трижды будет сильнейшим магом двадцатого века. Если не последует результатов следствия, то Дамблдор может поплатиться последней занимаемой им должностью. Влияния нашей семьи на это хватит, а учитывая, сколько доброжелателей скопил «светлейший» маг, то и поддержку этому решению найти несложно. Хотя мне и так все ясно, но пусть авроры поработают, хоть иногда. А у меня есть другие заботы. Хорошо вернуться в стены родной школы! Если бы от меня еще не шарахались ученики при встрече. После того, как третий, встреченный мной гриффиндорец, в ужасе забился в оконную нишу, стало даже забавно. Уже подходя к нашей башне, не сдержался и, увидев испуг на лицах парочки второкурсников, узнавших меня, громко крикнул: — Бу! Ребятня настолько быстро сиганула в противоположную сторону, что лишь потерянные ими пергаменты напоминали о недавней встрече. А уж какой прием ждал меня в гостиной! Недоумение и настороженность во взглядах присутствующих учеников, многие из которых судорожно потянулись к своим волшебным палочкам, и растерянные лица Джеффри и Ричи дали четко понять, что в этом столетии моего возвращения в школу явно не ожидали. Лишь когда гибкое тело с радостным вскриком повисло на моей шее, обдав легким ароматом духов и щекоча лицо темными, слегка вьющимися волосами, я расслабился, обхватив ее в ответ. Все-таки, хоть кто-то действительно рад меня видеть. — Я знала, — жаркий голос зашептал мне буквально в шею. — Я знала, что ты ни в чем не виноват! И тебя обязательно отпустят! — Эй! — вдыхая столь знакомый запах, я наконец понял, что все действительно закончилось. — Ты сейчас обнимаешь опасного преступника и будущего темного мага на глазах у половины факультета. — Плевать! — девушка еще крепче обхватила меня, прижимаясь сильнее. — Я знаю, какой ты на самом деле, а на то, что пишут газеты и думают другие, мне пле-вать! Конечно, так можно было стоять очень долго, чувствуя ее дыхание и осознавая, что есть в мире люди, которые тебе безоговорочно доверяют, просто потому, что это ты, Кормак Маклагген, но мужской голос прервал наши объятия: — Может, ты отпустишь мою девушку, Маклагген?! *** Коридоры Хогвартса. Несколько ранее. Полутемные переходы Хогвартса были настолько знакомы Минерве Макгонагалл, что она могла бы ходить по ним с завязанными глазами. Да и учитывая анимагическую форму профессора трансфигурации, слабое освещение не мешало четко различать обстановку и узнавать лица учеников идущих навстречу. — О, мисс Грейнджер! Как хорошо, что я вас встретила. Для вас есть ответственное поручение. — Да, профессор? Гермиона, честно говоря, не слишком обрадовалась очередной заботе, готовой рухнуть на ее и без того уставшие плечи. Последние дни были настолько тяжелыми и выматывающими, что обязанности старосты начали откровенно тяготить. А ведь еще недавно казалось, что все наладилось. Впервые в ее жизни появились отношения с парнем, которые зашли настолько далеко. Это и пугало, и в то же время притягивало такой непривычной остротой и новизной ощущений. Кормак заставлял одним своим присутствием рядом расслабиться и просто наслаждаться жизнью. До последнего события с его участием. Как он мог?! Этот вопрос крутился в ее голове постоянно, возникая на заседании старост и лекциях преподавателей, во время приготовления домашнего задания и у постели Рона в больничном крыле. Неужели она все же ошиблась в нем, и Джинни оказалась права, утверждая, что ему нельзя доверять и, сорвавшись раз, он будет вновь и вновь демонстрировать агрессию, мстя любому, кто пойдет против него. Вспомнив состояние Рона, избитого Кормаком, и рассказ аврора о попытке убить профессора Снейпа, девушка вновь почувствовала кровоточащие раны на душе. Как он мог?! Нет, Джинни наверно права, и такова природа Маклаггена, как и его предков, которые, судя по статьям из газет, всегда стремились решить проблемы силовым методом. Или путем дачи взяток, когда не могли решить вопрос силой, как в этот раз. Нельзя, нельзя принимать решения, не выслушав обе стороны! А что теперь делать с Роном? Ведь она обещала ему! Пусть в тот момент обида на Кормака и застилала ей глаза, но ведь сказанного не воротишь, иначе она потеряет дружбу не только с Роном, но и с Гарри! — Мисс Грейнджер, вы меня слушаете? — Макгонагалл, заметив, что Гермиона, задумавшись, перестала воспринимать окружающий мир, привлекла ее внимание. — Простите, профессор, — девушка виновато потупила взор. — Я говорила, что завтра прибудет следователь из аврората по делу об отравлении мистера Маклаггена особо опасным зельем, и вам необходимо обеспечить встречи с теми учениками, которые ему понадобятся. Наверно, еще никогда Гермиона не соображала так медленно. Мысли выдавали лишь отдельные слова. Следователь, отравление, опасное зелье, Маклагген. — Простите, профессор, Кормак…- девушка запнулась, поняв, что слишком лично назвала сокурсника. — Мистер Маклагген был отравлен?! — Так следует из официальных документов аврората. Он был под действием зелья, побуждающего совершать насилие, — декан Гриффиндора понимающе улыбнулась. - Гермиона, я знаю мистера Маклаггена шесть лет. Не скажу, что он является примером прилежного поведения, но жестокости в его действиях я никогда не замечала. Так что этим документам я безусловно верю, в отличии от расхожих слухов и сомнительных газетных статей. — Спасибо, — Гермиона выдохнула это слово, после того как целую минуту не дышала, анализируя слова любимой учительницы. ***** Вот что мне не нравится в нашей гостиной, так это ее небольшой размер. Нет, определенный уют, конечно, благодаря этому создается, но когда десятки глаз неотрывно уставились на вас в ожидании и предвкушении скандала, то поневоле пожалеешь, что все эти маги стоят так близко, стараясь расслышать каждое слово. Рука соскользнула с девичьей талии, предварительно поставив девушку на пол. Передо мной красовались две ухмыляющиеся наглые морды. — С возвращением, друг! — Джеффри похлопал меня по плечу. — Хорошо, что ты снова с нами! — Ричи радостно пожал мне руку. — Ну! Я вам говорила, что Кормак невиновен и его вскоре выпустят?! — Ромильда воинственно уперла руку в бок. — А вы расклеились и уже готовы были списать его! — Начинается! — Ричи вздернул руки вверх, обращаясь ими и лицом к небесам, одновременно взмахнув палочкой, поставил «Купол тишины» вокруг нас, разочаровывая собравшихся поглазеть учеников. — Эй, я нисколько не сомневался в невиновности Кормака! — Джеффри возмущенно указал на свою девушку. — Мы просто обсуждали факты. — Это вы в нем сомневались, когда гадали, мог он послать в Снейпа самые темные заклинания или обошелся бы «Авадой»? — глаза Роми злостно прищурились. — Я просто знаю, на что способен Маклагген, поэтому рассуждал логически! — голос Джефа начинал звучать все громче. — Только непонятно было, что на Кормака нашло, раз он решил применить свои знания в школе. — Ребята, не ссорьтесь! — пришлось вмешаться в их разгорающийся спор. — Я только вырвался из тюрьмы, и видеть ссору друзей мне вовсе не хочется. — Да вы даже слова никому не сказали, когда Кормака поносили на каждом углу! -Роми явно проигнорировала мое стремление к миру. — Только и думали, на сколько лет его посадят! — А что нам надо было делать?! — ноздри Джеффри возбужденно раздувались при дыхании. — Бросаться с проклятиями на любого, кто скажет плохое слово в сторону Маклаггена, и составить ему компанию в Азкабане?! Толку было от того, что ты со всеми перессорилась! — По крайней мере, я не молчала! — О, да! — Джеф широко раскинул руки. — Ты, как львица, бросалась на каждого, усомнившегося в невиновности Кормака так, как будто… Джеффри резко заткнулся. Теперь тишина опутала на миг и нас. — Как будто, что? -Роми, медленно выговаривая слова, задала вопрос Хуперу. — Ну давай, договаривай, раз уж начал! Джеффри молча стоял, лишь тяжело и быстро дыша, видимо, пытаясь обуздать раздражение. — Тогда я тебе скажу, — Ромильда взяла меня за руку, переплетая пальцы. — Кормак мой самый близкий друг, и этого не изменят никакие слухи и обвинения аврората. И тебе, Джеффри Хупер, придется осознать это. — Знаешь, иногда мне кажется, что он значительно ближе тебе, чем я, — боль в голосе Джефри можно было почувствовать физически. — Но я все равно рад видеть тебя на свободе, друг. Последние слова были адресованы уже мне. Драккл, не такой встречи я ожидал от своих друзей. Джеф развернулся и быстрым шагом скрылся в нашем крыле, а Роми смотрела ему вслед, и ее подбородок начал подозрительно подрагивать. Стоило мне коснуться ее плеча, как девушка сама прижалась к моей груди всхлипывая и пытаясь удержать слезы. — Он не понимает, Кормак. — Они собачатся с тех пор, как тебя арестовали, — Ричи тактично влез со своими комментариями. — Заткнись, Кут! — Роми вежливо попросила помолчать нашего магглорожденного друга. — И без тебя тошно. — Все хорошо, — я успокаивающе поглаживал Ромильду по спине. — Сейчас поговорю с ним и объясню, что я для тебя как лучшая подружка, и он зря ревнует. В ответ вместе с очередным всхлипом раздался нервный смешок, и Роми шутливо ущипнула меня за грудь. — Ты не слишком похож на лучшую подругу. Иногда я сам удивляюсь, как так получилось, что сейчас мы с Роми чувствуем друг друга лучше, чем когда встречались? Нам порой даже не нужно слов, чтобы понять, что беспокоит другого. ***** Джеффри нашелся в нашей спальне, лежащим на постели и задумчиво созерцающий потолок. И судя по разбитой в хлам тумбочке, валяющейся посреди комнаты в виде кучки дров, то он уже немного успокоился. Так что я спокойно подошел и уселся напротив него. -Джеф, ты зря бесишься, — подняв руки в примирительном жесте, я попытался образумить этого Отелло. — Роми просто беспокоилась за меня и на нервах могла наговорить лишнего. — Говоришь, зря?! Тогда почему со своими проблемами она идет к тебе в первую очередь? — Хупер сел на кровати, обратив лицо к мне. — Ты знаешь, что, когда Роми плохо или она чем-то расстроена, то она, даже сама этого не замечая, ищет взглядом тебя в гостиной, даже если я нахожусь рядом. — Но мы ведь с ней друзья, и это нормально, что она находит поддержку у друга. — Возможно, для тебя она действительно просто друг, — Джеф обхватил голову руками, глядя из-под челки на меня. — Но я боюсь, Кормак, что ты для нее что-то большее, и однажды она это осознает, если уже не сделала это, и тогда…- он грустно усмехнулся. — Ты ведь ее знаешь. О да, Ромильду я знаю, и, если уж она решит, что любит кого-то, то будет отдаваться этому чувству со всей страстью, сгорая без остатка, и способна пойти на крайности. И в этом мы с ней очень похожи. Но я ведь вижу, что ей хорошо с Джеффри! Ведь так?! Ну, иногда я ловил на себе ее теплый взгляд или несколько затянувшиеся дружеские объятия… Да ну, бред! Мы с Роми встречаться начали лишь потому, что обоим хотелось попробовать, что такое «взрослые отношения», о любви и речи не шло! — Друг, ты неправильно понимаешь свою девушку, — я положил руку ему на плечо, подбадривая. — Мы с ней просто очень близкие друзья, и Роми не тот человек, что будет лицемерить и лгать в глаза. Так что можешь быть спокоен насчет ваших отношений. — Мне бы твою уверенность. Мне очень хорошо с ней, Роми просто невероятна! Хотя иногда кажется, что она разрывает мне сердце своими аккуратными ноготками. И поэтому я прошу тебя ограничить свое общение с ней. Не забирай у меня шанс быть счастливым. Ну вот как он себе это представляет?! Сказать Роми, что я не буду вести с ней откровенные дружеские беседы только потому, что ее парень ревнует? Или как объяснить, что если ей будет нужна поддержка то пусть идет к своему парню, а ко мне и не подходит? После того, что мы пережили, совместно выбираясь из той душевной тьмы, в которой пребывали, это будет равносильно предательству. - Джеффри, ты просишь невозможного! — на эмоциях я даже подскочил с кровати. — Я не хочу лезть в ваши отношения, но мы с Ромильдой общаемся сугубо по-дружески, и отталкивать ее от себя я не стану. — Даже ради нашей дружбы?! — Джеф тоже встал, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я не буду делать выбор между двумя друзьями! Он тяжело и шумно выдохнул и отошел к окну, упершись руками в подоконник. Уставившись на вид из окна гриффиндорской башни, Джеффри Хупер произнес слова, которые я надеялся никогда от него не услышать: — Тогда этот выбор сделаю я! Такая дружба мне не нужна. Мерлин! Ну образумь ты этого ревнивца! Ничего же предосудительного не сделали! Но, похоже, сейчас до него не достучаться, надеюсь, со временем он остынет. — Джеф, ты был и остаешься моим другом, что бы там себе ни выдумал. А сейчас извини, но мне еще нужно сегодня решить проблемы со своей девушкой. Театрально хлопать дверью не стал, мягко закрыв ее за собой. Пусть друг остынет и тогда наверняка поймет, что он навыдумывал себе то, чего нет. Надо будет поговорить с Роми. Зная ее темпераментность, она вряд ли сделает первый шаг к примирению с Джеффри, если ее не подтолкнуть. *** Клонящееся к горизонту солнце наполняло нашу гостиную своими лучами и длинными тенями от предметов меблировки. Витражи на окнах переливались всеми цветами радуги, заставляя свет испускать разноцветные блики, и, перемешиваясь с искусственным освещением зажегшихся факелов, создавали сказочную атмосферу в помещении. Только мне было не до любования игрой света и теней. Спускаясь по лестнице, я был настолько погружен в размышление по поводу ситуации с Джеффри и Ромильдой, что наверняка постоянно бы сталкивался со снующими учениками. Но в репутации злобного злодея тоже есть свои плюсы: попадающиеся мне навстречу гриффиндорцы молча расступались в стороны, прижимаясь к стенкам. — Кормак Маклагген, темная твоя душа! — голос Эдди Кармайкла выдернул меня из задумчивости. — Ты разрушил Азкабан, лишь бы вернуться и получить диплом об окончании Хогвартса?! Райвенкловская парочка нашей компании пробралась в башню грифов, видимо, чтобы поприветствовать меня. Теперь все в сборе. Эдди с Менди стоят в обнимку, Демельза радостно улыбается мне и толкает локтем зачитавшегося газетой Ричи. — Ребята, как я рад вас всех видеть! — крепко обнял каждого из присутствующих друзей и мысленно Джеффри, пусть ему там икнется. — А Роми где? — Она на отработку ушла, — Демельза весело усмехнулась. — Додумалась склеить заклинанием губы болтушкам Патил прямо на уроке Флитфика! Теперь будет ходить на отработки до конца года. Хотя они это явно заслужили, нечего о тебе выдуманные гадости распространять! Драккл, ну вот что Роми творит?! Все равно бы это мне не помогло, а она подставляется. А все из-за этой рыжей скотины! *** Последнее было адресовано вошедшему через проем Рональду Уизли в сопровождении своей сестренки. Но когда из-за туловища Рона показалась родная фигура Гермионы, мне стало безразлично, что всего лишь секунду назад я хотел высказать рыжику все накопившиеся претензии. Их небольшая компания проследовала почти до центра гостиной, тихо переговариваясь, пока наконец Рональд не обнаружил мое присутствие и остановился с неприязнью глядя мне в лицо. Гермиона продолжала что-то доказывать Джинни пока не наткнулась на тушку замершего Уизли. Ее взгляд непонимающе взлетел на рыжего и, проследив за направлением указанным прищуренными глазами Рона, заметил меня. Так медленно тянется время! Каждый удар сердца словно бой Биг-Бена, такой тягучий и звонкий, отдавал гулом в моих висках. Я стою в окружении своих друзей, оставшихся верными мне несмотря на все пересуды и жду, ощущая как внутри бьется душа и звенят натянутые нервы. Мне нужен от нее лишь один шаг навстречу! Неужели я так много хочу?! Всего один шаг, как знак того, что по мне скучали и переживали обо мне. Что она мне верит и любит, как бы самонадеянно это ни было.