Подарок

Когда Элис сказала, что Эдвард собирается пойти к Вольтури, чтобы умереть, я почувствовала, как сердце остановилось. Чтобы через пару секунд к сожалению пуститься в бешеный галоп, который заставлял действовать. Я не особо подумала о папе, бросила Джейкоба, который умолял меня остановиться и не ехать… Только бы успеть! Только бы успеть! Тогда я могла думать только об этом. Ведь это произошло из-за меня, из-за моего дебильно-эгоистичного желания чувствовать Эдварда при грозящей мне опасности… На кой-чёрт мне понадобилось прыгать с той скалы?! Неожиданно мои самоуничижающие мысли прервались визгом покрышек. Наконец-то. Элис... Ярко-желтый «порше» с крикливым шильдиком «турбо», серебристым курсивом красующимися на багажнике, затормозил буквально в двух шагах от меня. Все, кто стоял у здания аэропорта, восхищенно разинули рты. — Скорее, Белла! — опустив окно со стороны пассажирского сиденья, прокричала Элис. Распахнув дверцу, я прыгнула в салон, искренне жалея, что не могу натянуть на голову чёрный чулок с прорезями. — Боже, Элис, — прошипела я, — неужели нельзя было угнать машину поскромнее? Обивка из мягчайшей чёрной кожи, затемненные окна создавали ощущение спокойствия и комфорта, как теплой южной ночью. Подруга уже пробиралась сквозь плотный поток транспорта у выезда из аэропорта, ловко и быстро, слишком быстро лавируя между автобусами и легковушками, а я нервно теребила ремень безопасности. — Лучше бы спросила, не могла ли я угнать машину побыстрее и помощнее, — поправила она. — По-моему, нам очень повезло. — Вот будет здорово, если мы нарвёмся на патруль! В салоне серебристым колокольчиком зазвенел смех Элис. — Уверяю тебя, милая, этого красавца ни один патруль не догонит! — Будто решив подтвердить свою правоту, лихая гонщица нажала на педаль газа. Наверное, следовало смотреть в окно сначала на Флоренцию, а потом уже на тосканский пейзаж, проносящийся мимо с головокружительной скоростью. Это моё первое путешествие за рубеж и, вполне возможно, последнее. Но пугала бешеная езда, хотя я знала: Элис как водителю вполне можно доверять, да и тревога была слишком сильной, чтобы наслаждаться бескрайними холмами и обнесенными стеной городами, которые издалека напоминали замки. — Что-нибудь ещё видишь? - не выдержала я. Эдвард... Только бы успеть! — В Вольтерре что-то происходит, — пробормотала девушка, — похоже праздник. На улицах полно людей, дома украшены флагами. Какое сегодня число? — По-моему, девятнадцатое мая, — неуверенно ответила я. — Вот так ирония судьбы! Сегодня день святого Марка. — И что это значит? Сестра Эдварда мрачно усмехнулась: — В Вольтерре этот праздник отмечают ежегодно. По легенде, полторы тысячи лет назад девятнадцатого мая христианский проповедник, отец Марк — а именно Марк Вольтури, — очистил город от вампиров. Потом он якобы умер мученической смертью в Румынии, спасая страну от гнёта кровопийц. Естественно, легенды — полная чепуха. Марк никогда не выезжал из Вольтерры. Зато они порождают многочисленные суеверия. Например, сказки о звёздных знамениях и силе чеснока пошли именно отсюда. Отец Марк пользовался ими, как настоящий виртуоз. Да и вампиры город не трогают, так что, по всей видимости, чудодейственные средства срабатывают. — Улыбка Элис стала саркастической. — Со временем праздник превратился в день города и чествование полиции: в конце концов, Вольтерра на редкость безопасный городок, так что все лавры достаются блюстителям порядка. Теперь понятно, почему подруга говорила об иронии судьбы. — Настоящим блюстителям не понравится, если Эдвард испортит день святого Марка, правда? Элис мрачно покачала головой: — Конечно, нет. Они будут действовать молниеносно и беспощадно. Я резко отвернулась: надо же, чуть губу не прокусила! Сейчас только кровотечения не хватает… Небо бледно-голубое, а солнце уже так высоко. Вдруг Элис резко ударила по тормозам. Если бы я не была пристёгнута, то некому уже было бы ехать к Эдварду. Машина дрифтанула, обернулась вокруг своей оси, и остановилась. Я закашлялась, грудь ужасно сдавило ремнём безопасности. Откашлявшись, я с испугом взглянула на Элис, вроде в её планах моё убийство не присутствовало. — Элис? Элис… — Аккуратно притронулась я к плечу подруги. Глаза смотревшие в никуда, сквозь время, вдруг прояснились, в них чёрной дырой зияла обречённость. — Белла… Мы опоздали… Сознание мгновенно пронзил смысл этих слов. Тело не справилось с нагрузкой. Я провалилась в спасительную темноту.