***
Увы, ночь совсем не помогла привести мысли в порядок. Наоборот, сейчас в голове была такая каша, которой любой студент перед экзаменами позавидует. Адриан с тихим стоном натянул на лицо одеяло, пытаясь укрыться от лучей солнца, которые неприятно щипали глаза. Парень уже начинал сомневаться, что вчера вечером стоял на площади и слушал признание Ледибаг, а не опустошал один за другим бокалы в баре. — Плагг… — прохрипел юноша, — ты спишь? — Две секунды назад спал, — донесся недовольный писклявый голосок со шкафа, а спустя мгновение черная тень плюхнулась на стол. — А теперь я хочу есть. — Сыр в верхнем ящике стола, — махнув в неопределенном направлении, ответил парень. Секунду подумав, Адриан сдернул с себя одеяло и подскочил на кровати. — Только не улетай далеко, нам предстоит важный разговор. — Неужели ты наконец отошел после вчерашнего? — С привычным сарказмом ответил квами. — Ты бы хоть на себя в зеркало глянул. Ты же прямо вылитый алкоголик. — Ага, и чувствую я себя точно так же, но пока моя голова в состоянии хоть немного соображать, я должен успеть решить возникшую проблему. — Проблема твоя, я могу лишь ответить на пару несложных вопросов. — Мне и этого хватит. Тогда начнем… — Парень на мгновение завис, формулируя вопрос. — Плагг, а Ледибаг может создавать своих клонов? Например, в виде своей гражданской сущности? — Задумчиво произнес Адриан, вспоминая, как его бывшая напарница едва не придушила его на крыше, но остановилась, увидев Маринетт. — Ты совсем идиот или притворяешься? — С ехидством спросил квами, воспарив прямо перед лицом подопечного. — А то, что ваши силы приблизительно равны, совсем не в счет? — То есть, не может, — скорее утверждая, чем спрашивая, продолжил парень, потерянным взглядом изучая узор на полу. Плагг только закатил глаза, а потом покрепче обнял кусочек камамбера и отправился с ним на другой край комнаты. — Получается, одновременно в двух разных местах Маринетт быть не могла, — продолжил размышлять вслух парень, — и одна из девушек была просто её точной копией. Вот только какая из них? — Ты точно идиот. Окончательно и бесповоротно, — констатировал диагноз квами с верхушки шкафа. — Конечно, какая из двух девушек может быть злобным клоном: та, что едва не убила тебя, или та, что просто прогуливалась по улице? Наверное, вторая — она скорей всего как раз строила планы по ограблению магазина! — С явным сарказмом подвел итог Плагг. — Да что ты вообще понимаешь? — Буркнул Адриан и со стоном упал на кровать. — Ледибаг никогда не отвечала мне симпатией. Что если я её так достал, что она решила выплеснуть злобу на… — Пока твой тупой мозг случайно не сгенерировал ещё более бредовых мыслей, позволь мне объяснить тебе кое-что, — в голову парня тут же прилетел кусочек сыра, прервав его размышления. Адриан негромко ойкнул и подпрыгнул, чтобы схватить надоедливого квами, но тот удобно разлегся на двухметровом шкафу и продолжил вещать. — Для начала, мистер параноик, хочу напомнить, «не симпатизировала» и «ненавидела» если и не противоположные по смыслу слова, то уж точно не близкие. И неужели она может настолько «не симпатизировать», что за два дня вспыхнуть желанием убить тебя. Насколько мне известно, ещё во время битвы с Каменным Львом Леди спокойно переносила любые шуточки и твой неумелый флирт. Зато несколько суток спустя, встретив тебя на крыше, она после первого же твоего слова хотела обнять тебя так крепко, чтобы услышать хруст ломающихся ребер. Я ничего не упустил? — С насмешкой спросил Плагг, глядя, как быстро меняются эмоции на лице парня с обиды и нежелания слушать на недоумение и некоторые проблески раздумий. — Но ведь… — начал Адриан, но квами бесцеремонно перебил его. — Я ещё не закончил! Так вот, помимо того, что Ледибаг почему-то начала осуществлять свой план по захвату мира с мести фанатам, так она ещё и напала на своего напарника, даже не проработав плана. Кстати, стоит отдать ей должное — она без проблем победила тебя, — Адриан лишь тихо вздохнул. — Но тут на сцене появляется новое лицо — Маринетт — и твоя напарница застывает в нерешительности. Ты хоть улавливаешь, к чему я клоню? По лицу парня было видно, что он усиленно пытается что-то придумать, но уставший от бессонных ночей мозг явно сопротивлялся. Спустя пару минут Адриан наконец выдал умную мысль: — Кажется, что-то начинаю понимать, — Плагг довольно улыбнулся, понимая, что последние пять минут его жизни не прошли зря, — Ты намекаешь на то, что у Маринетт все-таки есть сестра-близнец! Уши бедного квами в трубочку скрутились от подобного заявления. Парень взглянул на черныша, который едва не свалился со шкафа от шока, и громко рассмеялся. — Да ладно, Плагг, я же шучу! — Квами все ещё пребывал в прострации, соображая, почему его подопечным стал именно этот болван. — А теперь давай серьезно. Маринетт и Ледибаг — одно и то же лицо, так? И в тот день на крыше меня задушить хотела совсем не моя одноклассница, а её клон, созданный непонятно кем и непонятно зачем. Но с этим аспектом разберемся позже. В пользу того, что дрался я с ненастоящей Ледибаг, говорят её удивительно большая сила и нежелание прикончить меня на глазах моей же одноклассницы. Наверняка она не хотела, чтобы Маринетт так рано узнала о существовании клона. Но если мы выберем эту версию, то возникает вопрос: как настоящая Ледибаг могла ни о чем не знать, если на каждом углу об этом пестрели плакаты? — Ну, на это ответить не так уж и сложно, — покачал головой квами. — Сам ведь сказал, что клон был необычайно силен. Так откуда тогда тебе знать о его магических способностях? Разве он не мог все это время держать Маринетт в неведении? — Возможно, мог… — на секунду задумался Адриан, а потом резко, словно ужаленный, подпрыгнул с дивана. — Ты понимаешь, что это значит! Прямо сейчас за решеткой сидит ни в чем невиновный человек, на которого ополчился весь мир! А где-то по улицам разгуливает его сильный злобный клон! Плагг, мы в такой… — Попрошу при мне не материться, — фыркнул квами и со спокойной душей принялся доедать оставшийся кусок сыра. — Почему ты раньше мне не рассказал всего этого?! — Адриан в панике носился по комнате, не понимая, что ему сейчас делать. Врываться сейчас в отделение полиции в образе Кота Нуара и во весь голос заявлять, что они взяли не того, было бы по меньшей мере неразумно. А по большей: он бы через пару минут после такого заявления сидел бы в психушке или на койке рядом с Ледибаг. Нет, так дело не пойдет. — Я был слишком занят, — равнодушно заявил Плагг. — Сыр сам себя не съест. Кстати, мог бы поблагодарить, что я хотя бы сейчас взял на себя столь важную работу и очистил твою дурью башку от безумных мыслей. Не будь меня, ты бы все ещё всей душой ненавидел Ледибаг и думал о том, как бы поквитаться с ней. — Да-да, большое спасибо, мистер великий просветитель, — съязвил парень. — Я так понимаю, помощи от тебя сейчас не дождаться? — Правильно понимаешь. — Хорошо, пойдем другим путем, — Адриан довольно ухмыльнулся. — Плагг, трансформация! — Я заслужил доесть свой сырррр…. — пытался крикнуть квами, но кольцо быстро втянуло его в себя, забирая с собой и вопли. Буквально через секунду хлопнуло от ветра раскрытое окно, и комната погрузилась в тишину.***
— Они у меня, — довольно усмехнулся Нуар, глядя на сияющие серьги в своей ладони. — Думаю, Плагг, мы можем уходить, вот только есть одна маленькая проблемка. Здесь нигде нет квами Ледибаг. Парень еще раз обвел взглядом развороченный Катаклизмом сейф, убеждаясь, что ошибки быть не может. Здесь остались только множество конфискованных ценностей, пистолеты, несколько пачек иностранных купюр и ржавые наручники. А ещё на маленькой бархатной подушечке лежали новенькие пятнистые серьги-гвоздики, неотличимые от оригинала-талисмана. В кольце что-то зашебуршало, и парень услышал недовольный голос своего квами: — Ну почему из всех парней этого огромного города моим подопечным стал такой болван? — Театрально фыркнув, Плагг продолжил. — Квами и не появится, пока владелец не наденет талисман. Такие элементарные вещи ты должен был знать! — Прости, из головы вылетело, — ответил Кот и быстро засунул серьги в верхний карман костюма. Затем взгляд парня проскользил по комнате, и Нуар болезненно поморщился: — Плагг, а что будем делать со всем этим бардаком? Боюсь, даже слепой заметит, что сюда кто-то вломился. — Сам виноват, — буркнул квами, — не нужно было разбивать окно, выворачивать наизнанку все шкафы и крушить сейф. — Возможно… — протянул Кот. Комната и впрямь была не в лучшем виде. Разбитое окно, под которым валялось множество осколков, упавший шкаф со сломанными полками, случайно сбитый цветок в горшке, полуразрушенный сейф и треснувшая люстра. Да тут словно ураган прошелся! — Вот бы мне иметь такую же силу исцеления, как у Ледибаг, — вздохнул Нуар. — Зато в следующий раз будешь думать. И, возможно, поймешь, что окно можно было открыть, а не разбивать. Но нет, Великий Кот Нуар легких путей не ищет! Он смерчем влетает в комнату под звуки битого стекла, зацепляется за люстру, падает на стол, когтями задевает цветок и умудряется свалить на себя шкаф, пока пытается встать! — Плагг, не сыпь соль на рану! — Шикнул парень и попытался поднять цветок. — О, нет, дорогой мой. Я тебе еще месяц буду напоминать твое «бесшумное» проникновение в полицейский участок, — но почувствовав и без того паршивое настроение хозяина, квами соизволил сбавить обороты. — Ладно, расслабься. И оставь в покое этот несчастный куст, все равно следов твоего проникновения не скрыть. — Предлагаешь бежать? — И побыстрее, пока кому-нибудь в отделении не пришла в голову светлая мысль проверить этот кабинет. Перепрыгнув через лежащий на полу шкаф, Нуар подбежал к окну. Рука дернулась за шестом, чтобы знакомым жестом расправить его, но резко замерла на полпути. Черные кошачьи ушки дрогнули, уловив почти неслышимый шорох. Секунду Кот колебался. Но потом любопытство взяло верх над благоразумием, и, несмотря на истеричные просьбы Плагга не сворачивать с курса, парень рванул к двери. Где-то за стеной скрипнула половица. Зазвучали чьи-то шаги… Нуар осторожно отворил дверь и выглянул в коридор. Орущий в кольце квами совсем не мешал любопытному Коту. Метрах в десяти левее мелькнула удаляющаяся тень. Парень незаметно скользнул следом. — Куда тебя несет, Нуар! — Кольцо разрывалось от криков Плагга. — Нас тут точно кто-нибудь увидит! И тогда вместо одного суперзлодея в тюрьме будут сидеть двое! — Не истери, у меня все под контролем, — прошептал в ответ парень. — Смотри, тут даже камеры выключены, — Кот мотнул головой в сторону одной из них, которая висела в странном положении и хаотично мигала разными светодиодами. Плагга это заявление не успокоило, но заставило немного сбавить громкость. Адриана радовало лишь то, что слышать эти вопли мог лишь он, иначе их бы уже точно давно обнаружили. Тень между тем спокойно шла впереди. Уверенно щелкала каблуками ботинок по полу, что эхо разносилось по всему коридору. Парень щурился, пытаясь в полумраке разглядеть силуэт. Это точно был мужчина. В смокинге. То ли сером, то ли фиолетовом. А ещё странный четкий звук ударов говорил, что у него есть трость. На голове не было волос, хотя в свете одной из ламп Нуару показалось, что это лишь какая-то обтягивающая маска. Вот только кто в полицейском участке будет носить такой костюм? Только полный придурок. — Или сумасшедший, — вслух добавил Кот. — Вряд ли кому-нибудь из служителей закона нужна такая маска. Квами в кольце внезапно притих. Адриан не придал этому особого значения: мало ли, что Плагг мог ещё задумать. Но через секунду тонкий писклявый голосок на полном серьезе спросил: — А у этого сумасшедшего случайно нет трости? — Есть, — честно ответил парень, — я даже отсюда слышу её стук. И быстро пожалел о своей честности. — Адриан, беги! — вопль чуть не разорвал барабанные перепонки бедного юноши. Силуэт впереди дрогнул и замер — Нуар даже испугался, что крик вырвался за рамки кольца. К счастью, тень просто выбрала нужное направление и свернула за угол. — Ты чего орешь как недорезанный? — зашипел на квами Нуар. — Да то, что это сам Хищная Моль собственной персоной! Умоляю, бежим отсюда! От удивления глаза Адриана на лоб полезли. Не слыша больше ни Плагга, ни своего благоразумия, Кот рванул следом за тенью. Поворот, ещё поворот… Тупик. Единственный, кто мог пролить хоть каплю света на мрак неизвестности, просто испарился. Топнув ногой, Нуар тихо выругался и поспешил обратно к выходу. — Ну спасибо, Плагг. Я его упустил!***
— Это точно её решетка? — В сотый раз уточнил парень, обращаясь к кольцу. — Точно, сколько раз ещё я должен это подтвердить? — Буркнул в ответ талисман. — Двух вполне хватит, — не отвлекаясь от слежки за караулом, съязвил юноша. — Да когда же эти стражи наконец уйдут? — Смена караула производится ровно без десяти полночь. Только учти, у тебя будет лишь десять минут, чтобы убедить свою напарницу пойти с тобой. Кот тяжело вздохнул. Именно этого он боялся больше всего: что Ледибаг даже слушать его не станет после того, что он сказал ей на крыше. Он бы себе такие слова никогда не простил. А ведь Маринетт пыталась тогда все объяснить. Пыталась показать правду. А он, дурак, не послушал! Кот вцепился в волосы, коря себя за ту глупость и невежество. Помолчал бы две минуты, выслушал бы её… все бы было по-другому! — Она не простит меня, Плагг. Никогда не простит, — прошептал парень. Квами не ответил. Ехидством и иронией тут точно не помочь, а если нечего больше сказать, то лучше не говорить ничего. — Ну почему я был таким идиотом, Плагг?! — Молчал бы лучше. Быть идиотом — твое нормальное состояние, — не выдержал квами. — В твою защиту могу сказать лишь, что она не должна тебя прощать, а просто пойти с тобой. — Сколько у меня ещё времени, чтобы полностью достать тебя своим нытьем? — Три минуты. Потом выдвигаемся, — квами тяжело вздохнул. — Но если будешь стонать — потом не сможешь расплатиться со мной сыром всю жизнь. Каждое слово приравнивается тройной дневной порции. — Хорошо, молчу. Следующие две минуты прошли в напряженной тишине. Слышно было лишь прерывистое дыхание парня. А потом квами отдал короткую команду: — Пора. Прежде чем спрыгнуть, Нуар обвел взглядом территорию, убеждаясь, что караул разошелся. Двор был пуст, не считая серого мужского силуэта, скользнувшего к запасному входу. Но его Кот не заметил, лишь коротко кивнул головой в знак готовности. — Поехали.