***
Хищная Моль нервно мерил шагами маленькую камеру, где десять минут назад его должна была ждать Ледибаг. Эта девчонка умудрилась сбежать! Без своих суперсил, да ещё и из хорошо охраняемого здания! Уму непостижимо! От злости мужчина стукнул тростью об пол, оставив в камне немаленькую вмятину. Где-то позади был слышен топот полицейских, мобилизирующих команды для поиска пропавшей, но быстро утих. Моль не обратил на это ни малейшего внимания. Десять минут назад, запустив сигнализацию, которая до этого была отключена его же магией, злодей поспешил скрыться в камере от посторонних глаз. Выскочившие отовсюду стражи порядка заметили только отсутствие главной преступницы, а на серую тень, вжавшуюся в стену, никто не обратил внимания. С одной стороны мужчина был рад, что из-за своей халатности полицейские не стали досконально осматривать камеру и не обнаружили его. Но с другой, именно эта халатность привела к побегу девчонки! Да она в жизни не должна была отсюда сбежать без его помощи! Такой гениальный план провалился из-за тупости и безалаберности служителей закона! Зло рыкнув, Моль пнул по несчастному таймеру, что оставлял для Ледибаг. Табло упорно светило красным, показывая пару нулей. Когда девчонка вообще умудрилась устроить побег? Ведь все это время она находилась под неустанным контролем… Кроме последних десяти минут до полуночи. Мужчина в который раз взглядом обвел комнату, пытаясь разглядеть хоть какие-то следы побега. Ничего! Абсолютно ничего, даже самой маленькой улики! Моль в сотый раз подошел к окну — единственному пути для побега — и проверил решетку. Целая. — Как же ты выбралась без своих сил, Маринетт? — Вслух добавил Моль. — Если бы ты вышла через дверь, я бы заметил, а так… Словно просто растворилась в воздухе! Злодей сам не понимал, чего он ещё ждал в этой камере. Даже его чутье на полной громкости повторяло, что девушки здесь нет. Шаги полицейских за дверью тоже давно утихли — Моль мог бы без проблем покинуть участок, если бы захотел. Но вместо этого мужчина продолжал наворачивать круги по комнате, словно надеясь, что решение всех проблем снизойдет с потолка камеры… — Ты не меня случаем ищешь? — Довольный девичий голос заставил Моля резко обернуться к двери. И в тот же момент мужчина почувствовал, что его нижняя челюсть готова просто упасть на пол от шока. В дверном проеме стояла Ледибаг. — Прости, что заставила ждать, просто выбраться раньше не было возможности, — рассмеялась девушка, глядя на «слегка» удивленного собеседника. — Я просто решила не утруждать тебя поиском моего талисмана и сама выкрала его из участка. Глупые полицейские даже не заметили этого. Моль быстро поборол свое удивление и легкую злость на безалаберность этой девчонки и вновь принял хладнокровный вид. Если Маринетт ещё здесь, значит, шанс переманить её на свою сторону ещё есть. К тому же, она пошла на кражу талисмана, а это уже о многом говорит. — Вижу, Ледибаг, ты все же решила принять мое предложение, — с легкой полуулыбкой проговорил мужчина, подходя ближе к девушке. — Отрадно. — Просто это единственный выход, — улыбнулась в ответ Маринетт, скрестив руки на груди. — Если весь мир считает тебя злодеем, разве есть смысл убеждать их в обратном? Но и сидеть в тюрьме за грехи, которых я пока не совершила, мне совсем не хочется. Моль про себя отметил, что слово «пока» звучит многообещающе. Девчонка явно была настроена решительно. Весь её вид говорил об этом: уверенные движения, нахальная усмешка и ярко блещущие глаза. От той забитой и напуганной пленницы, которую он видел двенадцать часов, не осталось и следа. Да и новая Ледибаг нравилась мужчине намного больше. — Тогда мы договорились? — Моль вытянул вперед ладонь для рукопожатия. Глаза девушки азартно блеснули. — Мы ещё не обговорили всех условий. Я помогу тебе захватить мир, но мне нужна хорошая плата за это. — Что же ты хочешь? — тоном не задумывающегося над ценой миллиардера, произнес мужчина. Губы Маринетт растянулись в довольной улыбке. — Париж ты отдашь мне. Позволь мне вдоволь насладится медленной смертью города, который я когда-то защищала. — По рукам.***
— Моя голова сейчас лопнет от такого количества не сходящихся между собой фактов! — взвыла рыжеволосая девушка, вскидывая вверх руки, откуда вылетело множество фотографий. Яркие листки закружились по комнате, падая на кровать, письменный стол, пол, да и на саму девушку. — Аля, что у тебя там происходит? — Послышался из соседней комнаты голос матери. Девушка тихо застонала, прежде чем заставить себя промычать ответ. — Все в порядке. — Тогда будь добра быть потише. Мы вообще-то спать собираемся, — строгий голос матери заставил девушку подняться и хмыкнуть что-то вроде «Постараюсь». Когда конфликт был улажен и шаги в спальне родителей стихли, Аля упала на кровать, сминая под собой неудачно упавшие фотографии. — Может, попробовать ещё раз? — В слух начала размышлять девушка, глазами буравя потолок. — Так-с… Маринетт не может быть Ледибаг… Нет, Маринетт не может быть злодеем. Начнем с этого… Голова раскалывалась от обилия информации, не давая спокойно подумать, поэтому Аля схватила первую попавшую под руку фотографию и стала пристально рассматривать её. На ней была изображена героиня Парижа во всей красе: как раз в момент съемки она ловко расправилась с Фараоном. — Ледибаг всегда боролась за добро. Никогда не предавала, всегда знала, что правильно. Как и Маринетт, — тихо шептала себе под нос Аля. — Я слишком долго знаю тебя. Ты бы ни за что не обменяла жизнь и спокойствие мирных граждан на собственную власть. Ты не такая! Вы с Ледибаг — одно целое и это факт. Под руку попалась другая фотография. Едва взглянув не неё, девушку передернуло от отвращения. Там была изображена Ледибаг, обливающая Хлою ярко-зеленой краской. Этот момент зафиксировала одна из камер наблюдения в комнате дочери мэра. Именно этот снимок блогерша использовала, чтобы показать, какая Ледибаг на самом деле. — Ты не могла так поступить, — с сомнением разглядывая фотографию, протянула Аля. — Ни Маринетт, ни Ледибаг не сделали бы подобного никогда в жизни… Так что же случилось с тобой? — Хочешь, я отвечу на этот вопрос?! — Бодрый юношеский голос заставил девушку подпрыгнуть на кровати. Аля резко обернулась, едва не свалившись на пол, но вовремя выставила вперед руки. Со стороны окна послышался смех. — А ты вся в свою подругу. Хотя… Маринетт все равно занимает первое место по неуклюжести и умению попадать в самые нелепые ситуации. — Это точно, — фыркнула Аля, поправив выбившиеся пряди, а потом с тревогой глянула в сторону темного окна. — Кто ты? Зачем ты здесь? — Уверена, что именно эти вопросы волнуют тебя сильнее всего? — Голос продолжал поддразнивать девушку, хотя Аля была готова поклясться, что уловила в нем нотку страха и сомнения. — Да. Я должна знать, с кем имею честь говорить, — четко сказала девушка, поднявшись на ноги и зажав в одной руке телефон, а в другой острою ручку. Мало ли что может сейчас произойти. Но опасения оказались напрасны. Едва черная хвостатая тень с наглым видом уселась на подоконнике, как Аля с восторженным визгом выкинула импровизированное оружие и обеими руками схватила телефон. Кот Нуар собственной персоной пришел к ней домой! Такое необходимо срочно заснять! — Кот Нуар! Сам Кот Нуар! — Восхищенно шептала девушка, пытаясь выбрать лучший ракурс для съемки. — Не могу поверить, что вы пришли сюда! Как… Как вы узнали, где я живу? И откуда вы знаете… — Отставить вопросы, — парень внезапно стал серьезен и поднял руку, призывая к молчанию. — Я на все отвечу, но по порядку. И начнем с более важного аспекта. С Маринетт. Мысленно ударив себя за то, что она совсем забыла о том, что мучило её буквально пару минут назад, Аля опустила камеру. Сейчас не до репортажа и уж точно не до глупых вопросов, вроде «откуда вам известно мое имя». — Вот и молодец, — похвалил её Нуар. — А теперь к делу. Ты ведь не веришь, что все произошедшее за последние дни могла устроить Маринетт? — Не верю, — твердо подтвердила блогерша. — Тогда ты убеждена, что в тюрьме сидит тот, кто невиновен? — Наверное… — слегка стушевалась Аля под прожигающим взглядом зеленых глаз. Но, кажется, ушастого героя такой ответ не устроил. — Скажи: Да или Нет. Девушка наскоро прикинула все варианты в уме. Она не знала, кто совершил подобные злодеяния, но точно была уверена, что добрая и мягкосердечная Маринетт была на такое не способна. И даже вспоминая тот ночной инцидент с раскрытием личности преступницы, Аля была не уверена в правильности своих выводов. Она слишком часто доверяла своим глазам, которые говори одно, когда сердце подсказывало совсем другое. И сколько раз она промахивалась, упуская из вида самое главное? Может, пора довериться интуиции? — Да, я уверена, что Маринетт невиновна! — Отлично, — одними глазами улыбнулся Кот, — тогда готовь телефон. Пора помочь и другим увидеть правду!***
— И это весь твой план? — С неподдельным удивлением воскликнула Ледибаг, выслушав своего нового союзника. — Просто залезть на крышу мэрии и объявить, что отныне мы правители этого города? — Ну, для эффекта я ещё могу возвести вокруг города огромный купол из акум, но основную суть ты поняла верно, — Моль спокойно смотрел на спящий в ночи город, не обращая внимания на изумленную девушку. — А как же Кот Нуар? Думаешь, он не попробует защитить город? Да и мэр вряд ли будет сидеть без дела. Стоит ему сделать один звонок, и над крышей соберется множество вертолетов спецслужб. Такой план обречен на провал! Мужчина даже глазом не моргнул. Казалось, все восклицания девушки прошли для него мимо ушей. Он просто переступил с ноги на ногу, стараясь не упасть с одной из верхних балок Эйфелевой башни, которую лишь слабо освещал лунный свет. Ночь, тишина… Это так успокаивает. Зато сама Ледибаг явно не желала успокаиваться. Осуществлять план, заранее обреченный на провал, ей тоже не очень хотелось. — Ни мои, ни твои силы не смогут побороть огромную армию, которая однозначно встанет на защиту своей свободы! — Продолжала она. — Или, по-вашему, мэр просто уступит нам свое место, не сказав ни слова? Громким стуком трости Моль прервал речь своей союзницы: — Во-первых, Ледибаг, я не настолько глуп, чтобы бороться с армией людей. Думаешь, я за один день составил план по захвату мира? — Мужчина расхохотался. — Все это продумывалось годами! Пойми, они сейчас не смогут бороться. Глупые людишки слишком привыкли, что кто-то их защищает. Они слабы, как никогда. Моль глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. Распинаться перед девчонкой не хотелось, но тогда она будет постоянно вспоминать каждый изъян его идеального плана. — Во-вторых, множество зданий и техники в этом городе сильно потрепаны после ваших битв с акумами, — Моль резко выставил вперед палец, не давая Ледибаг задать вопрос, — и твое исцеление не до конца их восстановило. Прими это к сведению, дорогуша. Маринетт пару раз хлопнула глазами, пытаясь осознать полученную информацию. Её исцеление не смогло восстановить город? Как же так? Он ведь думала, что после каждой битвы все приходит в норму… — Тут ты сильно ошиблась, — словно угадав её мысли, заметил мужчина. — Помнишь, как Нуар сломал Эйфелеву башню пополам во время вашей битвы с Мимом? Маринетт кивнула. — Тогда взгляни на поперечную балку слева… Нет, не на эту… Чуть дальше… Видишь толстый ржавый «шрам», что пересекает её? Именно в этом месте Нуар провел Катаклизмом. Твое Исцеление лишь вернуло все на места, но стоит только приложить немного сил в этом месте, и башня вновь рухнет. И так почти с каждым предметом в этом городе. Девушка с трудом попыталась это представить. Если каждая битва наносила городу подобный урон, который потом не до конца исчезал… Боже, тогда в Париже буквально вся техника находится на грани поломки! И никакие танки и самолеты тогда не продержаться в битве более пары минут — их просто разнесет на куски от перегрузки! Моль и вправду все слишком хорошо продумал… — И в-третьих, у города сейчас всего один защитник. А уж Нуара-то мы точно одолеем в два счета, — усмехнулся Моль. — Двое против одного. Теперь уже никто не сможет нам помешать! Стараясь выглядеть столь же уверенной в победе, Ледибаг поспешила отойти в тень. Почему-то сейчас ей уже не казался план Моля таким невозможным. А вдруг у него все получится? И что тогда? Она уже пожалела, что вообще взялась за это. Когда в тени крыши рядом с полицейским участком Маринетт предложила Нуару свой план, все казалось более менее выполнимым. Её задачей было постоянно находиться рядом с Молем и быть в курсе его планов, а Кот должен был что-то придумать, чтобы остановить злодея. А вдруг Нуар не справится? Вдруг Моль раскусит подставу? Ледибаг вздохнула. Нельзя сейчас паниковать. Кто-то должен спасти мир. Даже если этот мир отвернулся от него. А Кот поможет. Он всегда был лучшим другом и напарником. — Надеюсь, мы с Нуаром справимся…***
Нуар нетерпеливо перебирал в руках черную ткань, найденную им в сундуке у Али. Кажется, эта материя слишком твердая — такая не подойдет. Кот цокнул языком и отбросил её в сторону, углубляясь внутрь сундука. Девушка отошла всего десять минут назад, позволив «Великому герою и спасителю Парижа», как она сама его назвала, беспрепятственно искать необходимые материалы, а парень успел перерыть едва ли не всю её комнату. Но здесь практически нет нечего нужного! — Эх, вот у Маринетт в комнате я бы точно нашел необходимую ткань, — вслух заметил Нуар. — Но нет ведь! Полиции приспичило опечатать её комнату! Раскрыли бы глаза, глупцы! Не за той бегаете! — Ты с кем тут? — заходя в комнату, поинтересовалась Аля. Кот только махнул рукой, не отрываясь от своего занятия. — Я всех обзвонила. Максимум через полчаса они должны быть на месте. — Отлично! А пока не будем терять ни минуты. Вот здесь отобранная ткань и нитки, в углу — материал для каркаса. Я должен отлучиться до пары магазинов, а ты начинай делать заготовки, — парень быстрым взглядом прошелся по составленному им же списку вещей, думая, в какой торговый центр заскочить сначала. — Я, конечно, понимаю, что котам двери не нужны: они и через окна легко заходят — но позволь узнать, куда тебя понесло в три часа ночи? Не думаю, что охранники магазинов обрадуются твоему визиту, — Аля попыталась преградить Нуару проход, но тот легко проскользнул мимо, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. — Когда речь идет о спасении моей любимой девушки, я не остановлюсь ни перед чем! — И выскочил в полураскрытое окно, оставив шокированную Алю, сильно жалевшую, что такие слова сказал не Адриан, одну. И только пройдя пару кварталов, Кот позволил маске веселости сойти с лица. Сердце трепетно забилось, словно напоминая, что права на ошибку в этот раз у Нуара уже нет… Пикнул жезл, оповещая о пришедшем сообщении. Парень резким движением открыл дисплей коммуникатора и с жадностью вгляделся в него. Короткая весточка от Ледибаг: «Он планирует выступление сегодня в полдень. Не опоздай, Нуар». Черные пальцы крепко сжались, когтями впиваясь в кожу ладоней. Зеленые глаза хищно блеснули. — Не волнуйся, моя Леди, в этот раз я не опоздаю!***
Солнце неумолимо поднималось по небу все выше и выше, стремясь дойти до центра. Ледибаг переводила взгляд с мирно бегущего внизу потока машин на часы на мэрии. Без десяти полдень. Рядом стоял Моль, самодовольно ухмыляясь, будто он уже захватил весь мир и сейчас созерцает свои владения. Хотя, если Нуар не поторопится, именно так оно и будет. Девушка вновь опустила глаза, пытаясь увидеть внизу знакомую черную фигуру. Никого… Маринетт тихо вздохнула. — Что, Ледибаг, не терпится захватить этот ничтожный городок? — Моль истолковал её вздох совсем иначе. — Не волнуйся, скоро ты вдоволь насладишься мучениями глупых людишек. — Не сомневаюсь в этом, — резко встрепенувшись и приняв самоуверенный вид, ответила девушка. Руки сами сжались в кулаки, как будто в подтверждение её полной боевой готовности. Вот только даже через ткань костюма Маринетт чувствовала, как вспотели её ладони. Но страху сейчас тут делать нечего. — Ровно в полдень мэр выйдет из здания, чтобы отправиться на встречу с каким-то там министром, — мужчина от нетерпения постукивал тростью об пол, — ты должна будешь его схватить. А потом остается лишь ждать появления Нуара. А дальше уж позволь мне просто убить этого несносного Кота, и весь город падет перед нами. — Ваше желание — закон, — ослепительно улыбнувшись, сказала Ледибаг и на показ раскрутила йо-йо. Но только Моль отвернулся, чтобы вновь лицезреть почти захваченный Париж, сияющий в солнечном свете, лицо Маринетт дернулось от едва сдерживаемого страха. А если Нуар не успеет? Что если все пойдет совсем не по плану?! Моль же убьет его, а потом и её саму, едва почувствует измену. И городу уже никто не поможет! — Зря я все это затеяла… — почти неслышно прошептала девушка. — Я ведь даже не знаю, что ты там задумал, Кот. Только бы у тебя все получилось… — Время пришло! — Как гром прозвучали слова Хищной Моли. — Пора начинать!***
— Хотите стрелять?! Давайте, попробуйте! Пилот одного из вертолетов, кружащих над мэрией, где пару минут назад свершилось страшное преступление, с некоторой опаской нацелил свой пулемет на серую фигуру. Мужчина стоял посередине крыши, раскинув руки в стороны, и слащаво улыбался окружающим его спецназовцам. Чуть дальше алела стройная фигурка самой молодой злодейки Парижа, провернувшей за свою недолгую карьеру массу всего. Даже устроившей побег! Спецназовцы медлили. Словно чувствовали скрытый подвох в словах этого довольного господина, что назвал себя Хищной Молью. Пилот слегка выровнял курс, чтобы ясно видеть командира и в то же время держать пару злодеев на прицеле. Рация зашипела. — Орел-1, прием. Это Капитан. Будьте готовы открыть огонь по команде. Стараясь не сбиться с мишени, пилот притянул рацию ко рту и нажал кнопку. — Капитан, слышу вас хорошо. Команду принял. Отбой. Снизу вновь раздался довольный голос захватчика. — Ну что же вы медлите, господа? Стреляйте, я весь ваш! Пилот нахмурился. Этот мужчина вел себя слишком вызывающе. Сначала захват мэра, да такой, что увидела вся страна в прямом эфире. Потом торжественное объявление условий, при выполнении которых он вернет мистера Буржуа целым и невредимым. Будто кто-то будет их выполнять, если можно парой выстрелов устранить неудачливых террористов. И наконец, это. Вот чего это мужчина добивается, делая из себя мишень? — Возьмите на шестнадцать градусов левее, Орел-1. Займите позицию. — Есть, Капитан. Вертолет зашумел сильнее, выполняя необходимый маневр. Глянув с нового места на цель, пилот в который раз удивился орлиному глазу своего начальника. Выстрел отсюда пронзит врага, но при этом не заденет мэра. Лучшее место! Пилот перевел взгляд на девушку в красном в черную крапинку костюме. Внезапно она подняла на него свои глаза, и боец застыл в нерешительности. В этих голубых глазах не было злости или желания властвовать. В них словно застыла странная безмолвная просьба. «Беги. Улетай скорее отсюда». — Что за…? — Начал было пилот, но его резко перебил голос снизу. Серая фигурка вновь изобразила поклон: — Я не буду долго ждать. Или стреляйте, или платите. Мэра я вам так не отдам! — И та же приторно-сладкая улыбка. Рация тихо шепнула: — Огонь. Пальцы сжали рычаг управления пулеметом. Снизу послышалась автоматная очередь группы спецназовцев, перекрываемая выстрелами из пушек вертолета. Точнее, именно так показалось пилоту. За секунду до взрыва… Алый бутон расцвел в небе, а за ним ещё один, и ещё… На крышу посыпались горящие осколки вертолетов. Затем громыхнуло где-то близко. Взорвался автомат в руках одного из спецназовцев. А за ним, словно падающие доминошки, по очереди взорвались остальные. Кричали люди. Те, кто ещё остался в живых. Моль торжествующе смотрел на суматоху вокруг. Получилось… Получилось! Все точно так, как он и задумал! Первый же выстрел разорвал на части автоматы и пулеметы, которые просто не выдержали перегрузки. Конечно, ведь Кот Нуар когда-то задел их своим Катаклизмом. Иногда даже злейший враг может сыграть добрую службу. Кстати, о врагах… Мужчина обернулся назад, где связанный длинной нитью йо-йо сидел мистер Буржуа. Его рот был забит платком, поэтому мужчина лишь мычал и слабо дрыгался, пытаясь ослабить путы. Сзади, провожая торжествующим взглядом обломки вертолетов, стояла Ледибаг и время от времени подтягивала нить, связывая пленника ещё крепче. — Ну как вам зрелище, мистер Буржуа? — Моль развел руками, словно хвастаясь своими успехами. — Эффектно, не правда ли? Раз, и от вашей многочисленной армии осталось всего ничего. Лучший фокус всех времен и народов, — мужчина даже присвистнул от удовольствия. — Но шоу ещё не закончено! — Ты прав, старикашка! — Раздался с соседней крыши звонкий голос. — Шоу ещё только начинается. Моль развернулся и надменно посмотрел в сторону, откуда по его мнению должен был появиться враг, но увидел только дымовую завесу. Последние куски пластика догорали на крышах, заполняя небо серым неприятно пахнущим туманом. — Нуар. Рад, что ты пришел, — из приторно-сладкой улыбка сделалась довольной и презрительной. — Жаль только, что ты не сможешь увидеть нашу победу во всей красе — ты умрешь раньше. — Сомневаюсь! — Откликнулся голос с другой крыши. Мужчина слегка удивился бесшумности перемещений этого недогероя, но виду не подал. Лишь чуть повернулся, чтобы следить за Котом, если тот вдруг решит выйти из дыма. — Так и будешь мотать круги, Нуар? Я вижу, мэр вашему городу больше не нужен, — Моль тростью ткнул в грудь связанного Буржуа, едва не уронив последнего, а затем коротко кивнул Ледибаг. Девушка без слов поняла указ. Ловким движением ослабив путы и смотав йо-йо, она надела на мэра наручники и подвела к краю крыши. — Одно неверное движение, Кот, и ваш бесценный мэр полетит на небеса к ангелам, — Моль продолжал выискивать в дыму своего врага. Но Нуар не издавал ни звука. Словно и вовсе пропал. — Я считаю до трех, Кот. Или вы провозглашаете меня правителем, или я убиваю его, а затем и сжигаю весь город. Раз… Молчание. Только кольца дыма, сбиваясь и переплетаясь друг с другом, носятся вокруг. Не слышно даже шума машин внизу. Город испуганно затих. — Два… Небо заволокло серым. Даже солнца не видно в этой завесе. Едкий запах паленой пластмассы течет по улицам. Тишина. — Три, — Моль вознес трость, чтобы столкнуть мэра. — Стой! — Черная фигурка резко метнулась из дыма и ловко запрыгнула на крышу мэрии. — Подожди. Ты победил. Надменно глянув на почему-то улыбающегося Кота, Моль рывком разделил свою трость пополам. Блеснула сталь обнаженного меча. — Пора бы тебе умереть, глупый кошак! Ледибаг от страха зажмурила глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать от беспомощности. Почему Нуар даже не боролся? Неужели его план провалился? Мужчина поднял руку с оружием, чтобы выпадом пронзить несопротивляющегося Нуара, когда с другой стороны тот же самый мальчишеский голос прокричал: — Стой! Подожди! — И с соседней крыши на здание мэрии запрыгнула другая черная ушастая тень. — Убей лучше меня! От удивления Моль едва не выронил трость. Два Нуара? Подождите минуточку… Два Нуара?! Не дав злодею опомниться, со стороны третьей крыши раздался ещё один голос, совершенно не отличающийся от двух предыдущих: — О, вы уже начали! Позволите присоединиться? — И третий Кот Нуар, сделав в воздухе пируэт, грациозно приземлился на мэрию. Челюсть Моля, да и Ледибаг заодно, встретилась с полом. Даже сам мэр, стоя на краю крыши, ошарашенными глазами смотрел на разворачивающееся перед ним представление. — Надеюсь, они тебе не помешают? — С истинно-кошачьей ухмылкой поинтересовался первый Нуар. — Я просто решил слегка уравнять силы. И пока враг не успел хоть что-то сообразить, парень выхватил серебристый жезл и бросился в атаку. Воздух наполнился скрежетом железа. Двое других Нуаров тоже не заставили себя ждать. Пока первый боролся с Молем, эта пара напала на Ледибаг, двумя ударами свалив шокированную девушку с ног. Та даже не успела толком сориентироваться и кинуть йо-йо, когда один из Котов скрылся в дыму вместе с мэром. — Что… Что вообще происходит? — Пытаясь смотать второго противника своим оружием, взвыла Ледибаг. Нуар лишь ловко извернулся и шестом вновь сбил противницу. А потом резко скрылся в дыму. С другой стороны крыши появился другой Нуар, один из той троицы или новый, Маринетт не знала. Лишь молча продолжала играть свою роль, надеясь, что это не галлюцинации её уставшего сознания. Взмах обнаженной тростью-мечом, свист рассекающего воздух жезла, блеск стали. Очередной выпад, который Нуар с легкостью отбивает. И ещё один, и ещё. Тяжело дыша, Моль принимает очередную попытку пробить защиту парня. Но тот умело отступил назад и, особо не напрягаясь, парой выпадов ударил противника в живот. Мужчина охнул и едва не упал. — Что, Моль, силы кончились? — Играючи подпрыгнув и оказавшись точно за спиной противника, промурлыкал Нуар. Он довольно улыбался и время от времени даже успевал поправить свою прическу. Мужчина же наоборот совсем выбился из сил. Нет, на такой бой он явно не рассчитывал. Все должно было быть совсем по-другому! Краем глаза Моль уловил движение неподалеку. На другом конце крыши Ледибаг отбивалась от двух других Нуаров, причем не очень успешно. Мэра рядом с ней уже не было, видимо, Коты успели унести его. Злость закипела в груди мужчины: — Глупый кошак, тебе все равно нас не одолеть! — Ещё посмотрим, — хитро подмигнув противнику, ответил парень. — У меня ещё не один туз в рукаве припрятан. И один из них мне очень хочется продемонстрировать! Тут Кот резко развернулся и, крикнув своим двойникам «Сейчас!», скрылся в дыму. Двое других последовали его примеру. Моль с Ледибаг остались на крыше одни. Мужчина оперся на трость, стараясь не упасть. Пускай один бой проигран, но битва ещё не окончена. Нужно срочно что-то придумать. Победа была так близка! — Что теперь будем делать, Моль? — Тихо произнесла подошедшая сзади девушка. — Вдвоем нам их не одолеть. Вызови что ли своих акум! — Это так не работает, — огрызнулся мужчина, бросив злой взгляд на союзницу, мол «разве не знаешь, как сложно создать акум?» — Тогда придумай что-нибудь! В отличие от Кота, я не умею создавать своих двойников! — Прошипела в ответ Ледибаг. — Это ведь твой глупый план провалился, а не мой, вот и думай, как его исправить! — Тогда замолчи! — Рыкнул на неё мужчина. А затем начал вслух размышлять: — Двойники… А ведь это идея! Моль протянул руку вверх, словно призывая кого-то. В ту же секунду дым над его головой покраснел, и оттуда вылетела крохотная алая акума. Бабочка приземлилась на ладонь хозяина и превратилась в небольшое красное облачко. — Знакомься, Ледибаг, мое величайшее творение. Акума, способная создавать злодеев буквально из ничего! Сколько же времени и сил я потратил, пока у меня не получилось её сотворить. Единственная проблема, она всегда принимает облик того, о ком ты подумал, пока её создавал. А я так мечтал забрать твои серьги в тот момент… Но как оказалось, это был самый удачный облик из всех! После этих слов облако начало резко расти в размерах и густеть, и спустя секунду на удивленную Маринетт насмешливо смотрела её точная копия. Тот же красный в крапинку костюм, те же два иссиня-черных хвостика, та же скрывающая лицо маска. И только голубые глаза глядели холоднее, да движения были более легки и надменны. — Значит, я не ошиблась, — почти неслышно прошептала девушка, глядя на двойника, — и вот, кто стоял за всем этим. Копия усмехнулась, словно услышав это. Демонстративно раскрутив йо-йо, она легко подошла к Маринетт и, наклонившись прямо к её лицу, ответила: — Угадала, крошка. А вот ты тут уже не нужна. Я ведь идеал, в отличии от тебя, корявого оригинала. — Тихо, девочки, — поспешил устранить назревающий конфликт Моль, но у Маринетт были другие планы. Рывком отодвинув от себя двойника, она сквозь зубы прошипела: — Увы, жалкая копия, но ты даже не смогла меня нормально спародировать. Что ты вообще умеешь? Прыгать по крышам и рисовать плакаты на заборах? — Девушка надменно приподняла голову. — Да как ты смеешь? — Акума покраснела от злости и, сдерживалась, чтобы не закричать. — Я намного сильнее тебя! Я смогла победить Кота Нуара в одиночной битве! — Нуара? Ха, да я бы его за пару минут на лопатки уложила, — продолжила Маринетт. — Разве можно таким гордиться? Да даже с Хлоей Буржуа сложнее справиться! — А ты видела когда-нибудь, как эта блондинка плачет? Точнее, удавалось ли тебе её довести до слез? — Прорычала копия. — А мне удалось! Это я, а не ты, порвала её платье, я вылила на неё бутылёк зеленки! Я! — Ещё скажи, что скульптуру с площади убрали по твоей милости, — ехидная улыбка не сходила с губ Маринетт. Где-то позади пытался возмущаться Моль, но девушки его совсем не слушали. У каждой было дело поважнее. — Да, по моей! Ты, слабая и наивная девчонка, никогда бы не смогла парой слов сделать человеку настолько больно, что горение заживо показалось бы ему наслаждением! — Акума уже буквально кричала на Маринетт. — А я смогла! Я лучше тебя! — Не спорю, — внезапно согласилась девушка. — Мне только и надо было услышать от тебя столь любезно предоставленное признание… Кот, давай! Из тумана резко выпрыгнула черная тень и невероятно ловким движением надела две пары наручников на Моля и на его неудачливую акуму. Пока шокированный злодей пытался осмыслить происходящее, Нуар торжественно подошел к Ледибаг и протянул ей ладонь, сжатую в кулак. Маринетт не заставила себя ждать. — Отличная работа! — И столь знакомой им двоим удар кулачками в честь очередной победы. — Что, черт возьми, происходит? — Зарычал Хищный Моль, когда осознал, что обе его руки скованы, трость лежит далеко в стороне, а единственная оставшаяся напарница сама находится не в лучшем положении. — Да так, — пожала плечиками Маринетт, — просто спасаем город, ловим главного злодея и заодно восстанавливаем мою испорченную репутацию. — О, вот в последнем ты ошиблась, девчонка. — Лицо мужчины исказила злорадная усмешка. — Моя акума может исчезнуть в любой момент, стоит мне только захотеть, а без наглядных доказательств никто тебе не поверит. Навеки тебе придется остаться в изгоях. Тут голос подал Нуар, обращаясь куда-то в пустоту: — Аля, ты все записала? Какого же было удивление Моля, когда из пустоты, а точнее откуда-то из угла крыши, Коту ответил женский голос: — Так точно, капитан. Камера не выключалась ни на секунду! Из ещё не рассеявшегося до конца дыма вышла рыжеволосая девушка, довольно улыбаясь и размахивая в воздухе телефоном. Вслед за ней показались два Нуара, и ещё небольшая свита из пяти человек, тащившая за собой какие-то инструменты. Маринетт с первого взгляда признала в них своих одноклассников. Моль пару раз хлопнул глазами, глядя на идущую к нему процессию, а потом перевел взгляд на уж очень довольного Нуара. — Ладно, камера. Ладно, подстава. Ладно, весь этот спектакль, чтобы я призвал акуму. Но как ты научился создавать свои копии?! Ледибаг и саму уже давно мучил этот вопрос, но из чувства такта ей не хотелось спрашивать напарника о «возможных новых чудесных силах, которые он в себе открыл». В ответ Нуар лишь расхохотался: — Ты… ты серьезно думал, что это мои копии? — А затем обратился к двойникам — Все, ребята, можно снимать костюмы. Челюсть бедного злодея поцеловалась с полом, когда, сняв парики и маски, перед ним предстали две бывшие жертвы акум: Художник и Имитатор. Оба чуть ли не сияли от радости, что их спектакль удался. — Это. Были. Лишь. Костюмы?! — Мужчину трясло от злости и от осознания собственной глупости. — Подделка?! — Да, и причем, весьма удачная. Роза с Джуликой всю ночь работали над ними, — Нуар жестом указал на двух девушек, стоящих позади Али. Моль злобно фыркнул — этих двоих он узнал. И уже пожалел, что случайно не прикончил. — А вот это Ким, знакомься — продолжил Кот, скорее хвастаясь перед Ледибаг своим гениальным планом, чем пытаясь что-то объяснить Молю. — Ким помог нашим «Нуарам» научиться паре приемов, чтобы они точно были похожи на меня. Мужчина гневно скрипнул зубами, но промолчал. А вот Нуару молчать не хотелось: — А тут у нас Макс и Нино. Благодаря им, ты не увидел нас за дымовой завесой, которую они умело поставили вокруг. Они же отвечали за встроенные на углах крыши динамики, которые говорили моим голосом и сбивали тебя с толку…. — Не могу поверить… — прошептала сзади Маринетт, удивленно оглядывая ребят. Нуар почтенно замолчал. — Вы все это сделали … ради меня? Но ведь… я же… для всех стала злодеем… — Я слишком хорошо тебя знаю, глупышка, — подала голос Аля, — уж кто-кто, а Маринетт Дюпен-Чен никогда бы не смогла Хлое даже слово поперек сказать, не то что бы облить её зеленкой. — И Ледиблог тебе всегда нравился, — продолжила вместо Али Роуз, — Разве могла бы ты сказать хоть слово против? — Я уж молчу про скульптуру в парке в честь Ледибаг и Кота Нуара, — решил вставить свою лепту Нино. — Я уж со счета сбился, сколько раз ты успела похвалить Тео за прекрасную работу. Скульптор покраснел и смущенно почесал затылок. И тихо добавил: — Да, если бы мы все сразу обратили внимание на эти маленькие факты, то никогда бы не приняли тебя за злодейку. Мы сами виноваты, что были так слепы. — Но теперь все изменится! — Восторженно перебила его Аля и помахала телефоном. — Знаешь, Маринетт, что здесь? Доказательство твоей невиновности! Теперь все изменится! — Это точно… — улыбнулась Ледибаг. Снизу послышались звуки сигнализации. — А вот и полиция подъехала. — Заметил Нуар, подбегая к краю крыши. — Давай, Маринетт, используй свое исцеление. А то в этом дыме и обломках нас ещё долго не найдут. А Моль, сидящий все это время поодаль, лишь скрипнул зубами, предчувствуя скорый конец. Конец его карьеры и его злодеяний. А ведь все было так замечательно! Идеальный план, великолепное исполнение… И только одна маленькая деталь все испортила. Их крепкая дружба…