***
– Проснись и пой! – прервал мой сон громкий голос, – Я хочу играть! – Ты противная болючая заноза, Питер! Отстань, я хочу спать! Иначе я запущу в тебя подушкой! – скрипя зубами, прорычала я и попыталась отмахнуться от него. – Я бы не советовал портить мне настроение с утра пораньше, дорогая, – противно распевал слова юноша в момент, пока стягивал с меня одеяло, – Если сейчас проспишь завтрак, я с нескрываемым удовольствием позабочусь о том, чтобы ты не ела до следующего утра. – Мгм.... Хорошо... Дай мне минуту! Я сильно зажмурилась, надеясь, что смогу вернуться в свой сон и, хотя бы, попрощаться с родителями. На душе стало тоскливо от того, что попытки мои оказались тщетны. – Вот же говнюк... – прошептав в подушку, я надеялась, что он этого не услышал, несмотря на то, что от этого даже стало смешно. Пэн подошел к кровати ближе и сел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. Вечный мальчик выставил перед моим лицом 3 пальца и добавил, – Я считаю до трех. – Раз… – я все еще обездвижено лежала, игнорируя надоедливый голос. Загнулся второй палец: «Два…» Я всеми силами старалась сдерживать улыбку, но ситуация, на удивление, меня веселила. То ли во мне проснулась сущность с наклонностями к мазохизму, то ли я стала слишком смелой, раз позволяла себе играть с огнем. Почувствовав, как его руки проникают под моей спиной и ногами, отделяя мое тело от жесткого матраса, я уже парила в воздухе над большой кроватью. Пэн взял меня на руки и приблизился к моему лицу близко настолько, что я уловила запах мяты и древесины, он нежно выдохнул, – Три… Я открыла глаза и увидела лицо Питера перед собой. Между нами было расстояние в два дюйма, но он смело сократил его до одного. Теплое ровное дыхание растекалось по моей коже. По телу тут же пробежала горячая, согревающая волна, а в животе что-то приятно защекотало. Мое дыхание участилось, и уже я была не в силах совладать со своим желанием не то поцеловать его, не то ударить за нарушение моего личного пространства. Но, все-таки, я уловила себя на мысли, что с такого ракурса он был по-особенному привлекателен, и мне бы стоило вгрызаться в свои губы до боли и крови, лишь бы не потерять рассудок и не впиться в его губы. – Я ведь и разозлиться могу, принцесса. Хочешь вспомнить уроки полета? – я отрицательно замотала головой, стараясь хоть немного не показывать страх, который вновь коварно подкрался ко мне со спины.. – Нет, Питер, пожалуйста... – Пташка боится, – произнес юноша, снова наклоняясь ко мне и касаясь своим носом моей щеки, – Мне это нравится. Можешь еще умолять. – Ха, не дождешься. Я не тебя боюсь, глупый мальчишка, а того, что ты можешь сделать со мной, – гордо заявила я, отвернувшись. – Сильнее, чем непокорность, я люблю страх в глазах людей, – прошептал он мне на ухо, вызвав волну щекочущих кожу мурашек, – Надо идти.***
Завтрак был как всегда вкусный и сытный. Удивительно и забавно, но все мальчишки в этом месте были мастерами разных отраслей. Кто-то умел вырезать из дерева красивую посуду, которой позже пользовались все жители Нетландии, другой из Пропащих, как мне рассказали, отлично стирал одежду, хотя мне всегда казалось, что большая часть ребят не моются и не стирают вещи. Юноша с кудрявыми рыжими волосами, с которым у нас не заладилось общение в мой первый день на острове, владел потрясающими навыками кулинарии. Кстати, его звали Сэм. Он мастерски превращал гору продуктов во вкусные блюда, и мне всегда было интересно, как он так мастерски справляется, не имея при себе обилия кухонных приборов и, в конце концов, кулинарной книги. На завтрак он угостил нас горячим воздушным омлетом, кусочками ветчины и стаканом апельсинового сока. И во время трапезы я задумалась о ветчине, а потом вспомнила, что накануне Потеряшки охотились ночью на здорового кабана. После завтрака мы вышли на открытое пространство, где уже собралась шайка Пропащих. Я взглядом окинула поляну и заметила, что кроме ребят поле украсили потрепанные временем мишени, как бы это не звучало абсурдным для места, где время остановилось, но сооружения были весьма обшарпанными. По земле были разбросаны стрелы, большая часть которых уже была сломана, словно кто-то злобно растоптал их, не забыв еще пару минут на них попрыгать, а все из-за того, что не сумел попасть точно в цель. Сложив в голове пазл, я ухмыльнулась, и мне не нужно было иметь третий глаз или раскладывать карты, чтобы с уверенностью сказать, что мы будем заниматься стрельбой. Мне повезло, что в детстве мы с папой вместе ездили загород, где учились стрелять из лука. Забавно, что Пэн не учел этой детали, поскольку в этой игре у меня есть полноценный шанс на победу, что значило наличие у меня возможности поставить условие, которое облегчит мне мое существование на этом острове. – И что же нужно делать? – весело развела я руками, ожидая ответа от Короля Неверлэнда. Его губы расплылись в улыбке, оголяя верхние зубы. – Смейся, Мэри! – саркастично улыбнулся Питер, словно осознал, что в моих глазах он выглядел дураком, – Ты не глупая, здесь прозрачно ясно, что нужно попасть в яблочко. Проще и быть не может... – Ты сегодня в хорошем настроении, я вижу, – мое лицо не покидала улыбка, мне нравилось играть с ним в эту безобидную словесную перепалку, бросая шуточные язвительные фразочки, как снежки, – Расщедрился и не стал заморачиваться, чтобы придумать для меня незабываемую пытку? – Все для вас, моя леди, – он наиграно сделал поклон, и я, цокнув, закатила глаза. «Ненавижу это слово...» – Хорошо, но у меня есть условие, – я смотрела на вечного мальчика и заметила его заинтересованный взгляд. Он знал, что я скажу это. Он ждал... – Если я выиграю, ты перестанешь пытаться меня убить, – в ответ на мои слова Питер лишь фыркнул, – И дашь мне спокойно здесь жить. – Какая ты забавная. Это так предсказуемо с твоей стороны, – игриво вдернул брови мальчишка, – Посмотрим на твое поведение. Он подбросил мне в руки весьма тяжелый арбалет, и я, на удивление самой себе, сумела поймать его налету. Это была отличная возможность показать всем свои умения, доказать, что я тоже что-то могу, и мой шанс утереть нос этому зазнавшемуся засранцу. В мыслях я лишь молилась, чтобы арбалет не оказался в тысячу раз замысловатее и сложнее обычного лука. Оторвав взгляд от оружия, я проследила, как Пэн вытянул из толпы мальчишку, на вид ему было лет одиннадцать, и поставил передо мной на расстоянии пятнадцати метров. В светло-голубых глазах маленького Майкла, так звали ребенка, я успела разглядеть непонимание, с искоркой страха. Он хотел заплакать, но не мог. Нельзя было. – Яблоко, – фрукт появился в его руке из неоткуда, как у фокусника, и Питер, демонстративно показывая его всем присутствующим, поставил на голову мальчика, – Ваш ход, миледи. «Да он издевается...» Я набрала в легкие новую порцию свежего воздуха и снова осмотрела оружие, это был арбалет с механическим взводом, и я знала, что тут мне не нужно было прилагать усилия к тому, чтобы натянуть тетиву для того, чтобы сделать все правильно. Бессмертный Король еще не знал, что я немного умею обращаться с таким оружием и со стрелами я на «ты», поэтому я до последнего момента решила оставаться актрисой, играя свою роль, в конце удивив его своей сладкой заслуженной победой. Он, самодовольно улыбаясь, наблюдал за тем, как я с наигранным трудом подготавливаю арбалет к скорому выстрелу. Прикрепив рычаг взвода к оружию, я дождалась, чтобы тетива защелкнулась. После взвода я вложила стрелу в паз и, выровняв ее по направляющей, приложила арбалет к основному плечу. Оружие не было оснащено оптическим прицелом, поэтому я ориентировалась на открытый прицел. Вдохнув побольше воздуха, я прицелилась, зачем-то на секунду задумавшись, не высунула ли я язык в этот момент. – Давай же, Мэри! Иначе мы здесь состаримся, – нетерпеливо пробубнил вожак, и Пропащие оценили его шутку, издав короткий смешок. – Я перенаправлю стрелу на тебя, если будешь орать мне под руку, – нахмурилась я, понимая, что он, скорее всего, успеет среагировать и предотвратить момент, когда острие попадет в его черное сердце. Мое непокорное поведение только больше пробуждало в нем интерес и раззадоривало. На мои слова он ничего не ответил, но краем уха я услышала, как он усмехнулся, а вместе с ним и остальные позволили себе выдавить смешок на мою дерзость. Сведя мушку и прорезь целика по линии цели, я выдохнула и надавила пальцем на курок. Послышался щелчок. Выстрел. Стрела полетела по маршруту, который я для нее выстроила. Сочный хруст, и точно в яблочко. Фрукт выделил сок, и у меня свело скулы от одного его вида. Я услышала, как малыш Майкл шумно выдохнул и отблагодарил меня сияющими от накативших слез глазами. Толпа мальчишек разразилась громким гоготанием и другими звуками, ярко передающими удивление и радость. Я с победоносным выражением лица обернулась в сторону проигравшего, который, казалось, уже был к этому готов, и его лик не отражал удивления, злобы или непонимания. Скорее гордость. Я выиграла. И ощущение такое, что он хотел этого.