***
Блеск фырчал, брюзжал слюнями и временами был непокорен, моля своего седока сбавить темп и дать ему передохнуть, но Раян был глух к его мольбам, заставляя бежать ещё быстрее. Принц видел, как он и его армия бежали по уже вытоптанной грэнскаровцами земле. Следы сапог и копыт были достаточно свежими, а значит Старблю успевал на помощь. Хорошо, ибо юноша больше всего на свете боялся опоздать и застать горящее в огне королевство. Несокрушимая армия Старблю бежала за принцем. Люди заполнили собой весь лес и простирались на километр в разные стороны — настолько огромна была армия Раяна. И при всём при этом, он взял с собой лишь часть от истинного количества воинов, находящихся в королевстве. Мощные, сильные и опытные бойцы, оседлавшие таких же сильных и матёрых лошадей, следовали за своим предводителем, не боясь ни битвы, ни смерти. Позади каждого такого рыцаря на коне сидел и пеший воин. И каждый человек, в том числе сам принц, был защищён несокрушимыми, твёрдыми доспехами, выкрашенными в синий цвет — цвет герба королевства. Многие из бегущих за юношей людей не в первый раз будут сражаться с ним бок о бок. Те не были принцу друзьями, но именно им он бы не побоялся открыть свою спину в битве, зная: её прикроют. В основном, это были ветераны, которые с пелёнок обучали Раяна воинскому ремеслу. Среди таких опытных вояк был главнокомандующий конной армии Ромеро — двухметровый «шкаф» с чёрной бородой и свирепым взглядом. Он же сейчас бежал на своём гнедом коне по правую руку от Раяна. Когда принц стал узнавать территории Голдблада, то с ужасом заметил разрушенные фермы и поля. Грэнскай уже побывал тут. Поля ржи были подожжены, морковные были вытоптаны и разрушены. Все эти разрушения грэнскаровцы сделали не за один день. Это результат набегов, которые повторялись за эти прошедшие полторы недели несколько раз. Ромеро время от времени останавливал войска и приказывал нескольким десяткам пеших воинов отправляться на фермы и помочь тем, кто там выжил. Если такие были… Раян тем временем прикидывал, насколько Лире сейчас было плохо. Она знала, что поля и фермы не защищены. И всё равно она не смела отправлять и без того своё скудное войско на защиту этих работников — верная гибель. Наверняка, её сердце разрывалось от бессилия и тоски за жизни, которая она не смогла спасти. Наверное, она плакала… Перед глазами принца, как по волшебству, появился образ Лиры. Он видел её разной: злой, радостной, смеющийся, разгневанной… Но не грустной. Слёзы на её щеках были чужды для юноши. Но почему-то в том образе, что предстал перед ним, Лира плакала над телами покойных её людей. И всё из-за короля Грэнская — Алтея. Сумасшедший старик. Королева Тиана умерла более двух десятков лет назад, а он всё ещё винит королевство Эрика в смерти своей сестры. И страдают ни в чём не повинные люди, которые к Тиане не имели никакого отношения. В чём перед Алтеем виноват тот старик, которого на руках тащит один из рыцарей Раяна? А что сделала ему женщина, что плакала над телом убитого сына среди горящих полей? Принц и раньше слышал о сумасшествии Алтея, но сейчас он проникся, познал весь смысл этих слухов. Его алчное войско не щадило никого. «Надо с этим королём что-то делать», — мрачно подумал Раян. Вскоре, когда войска Старблю оставили все фермы и поля позади, следуя по вытоптанной врагами земле, принц увидел в дали развилку. Им нужно было направо — дорога та вела как раз к восточной цитадели. Однако… враг разделился. Следы были на обеих тропах. Раян скомандовал Блеску остановиться, а за ним встала и вся армия. Спрыгнув с лошади, он подошёл к развилке и опустился на корточки, внимательно разглядывая следы. Врагов много. Но не для его армии. Интересно было то, что направо шли исключительно пешие воины — ни одного следа от копыт. А налево — вся дорога только лошадьми и была вытоптана. — Что скажете, Ваше Высочество? — спросил Ромеро, подведя коня ближе к принцу. Старый дурак. «Мне не восемь лет, чтобы ты мои способности следопыта проверял», — раздражённо подумал принц. — Разделились. И ведь разделились не просто так. Левой дорогой Раян возвращался обратно в Старблю, так как у восточной цитадели мешались трупы да рвы. И возвращался он со западной стороны цитадели, куда и вела левая дорога. Почему же они послали более сильную часть армии более длинной дорогой к замку? «Потому что она не защищена», — пришёл в его голову мгновенный ответ. Даже если Лира знает о том, что враг разделился, она не сможет одновременно защищать обе стороны. Да и если смогла бы — её людей слишком мало, по сравнению с тем, что на неё надвигалось. Но был и второй вариант. Армия не просто разделилась на слабых и сильных. Пеших они отправили, дабы отвлечь на них огненные стрелы. Сделали из них просто пушечное мясо. А рыцари и мечники просто не тратили силы и пошли длинным, но безопасным путём, где им только и надо что просто начать таранить ворота. — Ваше Высочество? — позвал принца Ромеро. Раздумья принца затянулись. Он знал что делать, но было интересно попытаться проследить мысли врага, что, в общем-то, он и сделал. Обернувшись к своей армии, Раян быстро вскочил на Блеска и, бегая от одного конца своих людей к другой, громко объявил: — Разделяемся! Те, кто без коней, идут этой дорогой, — принц указал на тропу, ведущую к восточной цитадели. — Остальных я поведу этой, — его рука сменила направление уже на левую тропу. — Будьте осторожны! Смотрите под ноги и вверх! Только боги знают, какие ещё ловушки могла придумать эта глупая девчонка! Флаги наши держите как можно выше, чтобы нас не приняли за врагов! Грэнскаровцев мало, но не теряйте бдительности! И… всем удачи! Воины вытащили свои мечи, подняли над головами и, воспалённые словами своего принца, закричали. Раян вскинул меч вместе со своими людьми, развернул Блеска и армия разделилась. Через полтора часа пути, принц уже видел вдалеке самую высокую башню Голдбладского замка. Не успел Раян толком приблизить свою армию к замку, как он увидел, что парапеты цитадели горели. Но то не было огнём. Приглядевшись, он увидел сотни людей, объятых золотыми доспехами и вооружённых… зеркалами? И в них отражалось ещё не зашедшее солнце, ослепляя как врагов, так и Раяна с его армией. А грэнскаровцы тем временем стояли своей тысячной конной армией подальше от цитадели и ничего не делали. Судя по стрелам, что были воткнуты у их ног, обороняющие стреляли во врагов при любой попытке сделать шаг к цитадели. «Вот ведь», — усмехнулся Раян, щуря глаза, смотря на людей Лиры. И всё равно она не переставала его поражать. Как бы не приятно было это осознавать, но Люций прав — ум у этой девчонки был весьма гибким. И отчего-то по лицу принца расползалась улыбка. Приятно, что тут ничего не меняется. Лира, как всегда, лезет на рожон, крепость Голдблада всё так же красива, статна и величественна… И, несмотря на предстоящую битву, воздух здесь был куда приятнее, чем дома, в Старблю. Не вовремя на принца нахлынули воспоминания. — Глупая девчонка, — тихо улыбнулся Раян. — Ваше Высочество? — Ромеро, посчитавший, что обратились к нему, подошёл к Раяну ближе и посмотрел на цитадель. — И чего же они ждут? — спросил кто-то позади. — Заката, — ответил Раян и взглянул на солнце, которое ещё не скрылось за кронами деревьев, но уже теряло ту яркость, какой обладает в зените. — А чего тогда ждём мы? — спросил принца Ромеро. Действительно, чего? Раян не хотел ждать заката. Он бы быстро расправился с наглецами тут и побежал бы на поиски Лиры. Но, сейчас он рисковал своими людьми. Глазам голдбладцев нельзя доверять — они так же смотрят на солнце и контролируют блики от зеркал и своих доспехов — они ослеплены куда сильнее, чем стоящие напротив них враги, и просто не смогут ясно увидеть флаги Старблю — могут начать обстреливать. — Раян, мы ждём приказов, — строго сказал Ромеро. — Напрямую идти нельзя. Попробуем обойти лес и вернуться сюда уже вдоль цитадели. Нападём на грэнскаровцев в лоб. Люди сверху увидят, что мы напали на их врага и вряд ли начнут обстрел. — Но мы всё равно будем ослеплены солнцем, — заметил главнокомандующий. — Выбора нет, — пожал плечами принц. — Я не собираюсь ждать захода солнца, — развернув Блеска, Раян обратился к своей армии: — Разделяемся! Обойдём лес и нападём на врага со стороны крепости!***
Первая стерла была пущена принцессой. И её одной хватило, чтобы земля под ногами врагов воспламенилась подобно землям самой преисподней. В одну секунду внизу, у стен цитадели, начался настоящий хаос, созданный грэнскаровцами. Люди закричали, запаниковали, пытались найти несуществующий путь к спасению, но их тела уже воспламенились. Не горели доспехи, но кожаные перчатки на руках и сапоги, которые успели пропитаться маслом, что было вылито на землю, загорелись. Огонь раскалял латы врагов, делая из того, что должно было служить защитой, оружие. Кто-то умудрялся взять себя в руки и освободиться от горящих материй и раскалённого железа, но в незащищенную грудь воина немедленно прилетала стрела. Казалось бы, что на стороне Лиры такая безумная и опасная стихия, которая делала всю работу за голдбладцев, но врагов было действительно слишком много, чтобы огонь охватил каждого. Горела лишь середина армии. Остальные, спасшиеся от стихии, бежали к цитадели и мечами своими пытались ломать ворота. Основной поток огненных стрел шёл именно на них. Лира, ранее охваченная страхом и сомнениями, отогнала их и думала лишь о том, чтобы её стрелы всегда попадали в цель. Так и случалось. Джеймс, не являясь хорошим лучником, пытался создать для принцессы все условия, чтобы бой проходил для неё легче: достал где-то опахало, обдавал прохладным ветром её горящее лицо, тряпочкой осушивал её лоб и глаза, которые ослепляли капли пота, бегал вниз и искал для своей принцессы стакан прохладной воды. Лира была ему благодарна. Без Джеймса ей приходилось бы куда сложнее. Но мысль о том, что её людям на парапетах и других башнях было куда хуже, не позволяли ей принимать помощь стражника с чистой совестью. Постепенно, уверенность возвращалась к ней. Там, внизу, враги стали падать замертво не только от стрел и огня, но и от дыма. Мать природа была на их стороне и не позволяла огню сильно распространиться. Напротив, он гас слишком быстро, оставляя после себя только едкий дым, который продолжал истреблять врагов с ещё большей страшной силой. Не только ослепляя, но и душа их. Но стоило Лире подумать, что они смогут справиться, как она услышала: — У меня закончились стрелы! — И у меня! — И моих мало! С ужасом она заметила, что и её стрел осталось слишком мало. На каких-то пятнадцать залпов. И крики о том, что кончились припасы, участились. «Ничего, — успокаивала она себя. — Прорвёмся!». И ведь могли прорваться, если бы не странная длинная цепь, показавшихся в лесу людей. Удивев их, Лира замерла. Её сердце забилось сильнее, а глаза неотрывно смотрели на приближающееся подкрепление грэнскаровцев. Их было в два, а то и в три раза больше, чем тех, кого уже почти перебили. И самое обидное ведь то, что Лира со своими слугами смогла бы справиться! Их победа была очень близка, если бы не подкрепление! — Принцесса… — тихо позвал девушку Джеймс. Она не ответила. Должно быть, стражник всё понял по опущенным рукам принцессы. Всё кончено. Королевству, Эрику и ей конец. Боги знают, что сделает с ними Алтей. Но вот её люди… Им ещё можно дать шанс спастись. Медленно повернув голову к Джеймсу, девушка увидела лишь расплывчатое пятно: слёзы выступили на её глазах. Было страшно. Не о своих людях — они выживут, она об этом позаботится. А за себя и за отца. Было страшно представить те пытки, что может с ней и с Эриком сотворить сумасшедший король. В лучшем случае — повесит. — Ваше Высочество! — вновь позвал её Джеймс. — Что нам делать?! Отдайте приказ, прошу вас! — Приказ? — эхом переспросила девушка. Её последний приказ уже выстраивался в голове. Нужна лишь минута на то, чтобы план был завершён. — Эвакуировать жителей. — Ч-что? — ахнул стражник. Лира сглотнула подступающий ком в горе, смахнула слёзы и подняла ранее выпавший из рук лук. Нет, надо взять себя в руки. Если уж и суждено принять свою судьбу, она её примет как дочь великого Эрика Летнего — гордо, смотря в глаза. — Беги к западным воротам и прикажи людям эвакуировать жителей города! А мы с лучниками постараемся очистить путь. В крайнем случае, в ход пойдёт наша армия. — Принцесса, это безумие! — крикнул Джеймс. — Ваши люди не боятся умереть за вас! — Ты хотел приказа? — рявкнула девушка. — Я тебе его дала! Выполняй! Дабы не видеть взгляда своего преданного стражника, Лира отвернулась от него, хватая с пола стрелу, делая вид, что прицеливалась. Но на самом деле, она ждала, когда мужчина выйдет из караульной башни. Ждала, и смотрела на приближающихся новых врагов. Надо биться до последнего. Путь к отступлению должен быть очищен любой ценой. Как только Джеймс закрыл за собой дверь, Лира пустила стрелу: — Бьёмся до конца! Билась принцесса и правда до конца. Но стрелы её заканчивались так же стремительно, как и приближались враги. Почти весь отряд у входа был разбит. Что еще обиднее — для приближающихся стрел не осталось. И когда уже принцесса готова была приказать своим слугам скрываться и ждать армию для эвакуации, что-то знакомое показалось ей в приближающихся воинах. Солнце заходило, но она смогла разглядеть высоко поднятые флаги новеньких. То были флаги королевства Старблю. — Раян… — прошептала она губами имя, хотя хотела назвать королевство. Был ли там на самом деле принц или вёл войска Люций — это значение не имело. Главное, они спасены! — Прекратить обстрел! Это наши союзники! Её руки вновь уронили лук, но теперь уже от радости, которая рвалась из её груди, как и сердце, предвкушая увидеть знакомое лицо среди воинственно идущей армии. Хотела ли она его увидеть? «Очень…». Но это потом. Нужно немедленно разыскать Джеймса или кого-нибудь, чтобы отменить план эвакуации. Вскочив на ноги, принцесса, полная радости и не возьмись откуда нахлынувшей энергии, хотела было броситься прочь из караульной башни и кричать на весь мир, что всё хорошо! Что они спасены! Но в дверях стоял широкоплечий мужчина, не давший ей уйти. Принцесса открыла дверь и упёрлась носом в чужую грудь. — Куда-то торопитесь? — спросил знакомый голос. Коган. В любое другое время Лира была бы зла увидеть его, но не сейчас. — Старблю пришли к нам на выручку. Нужно оповестить об этом всех, — радостно сказала она и хотела обойти мужчину. — Нам некуда спешить, — Коган больно схватил девушку за плечо и отбросил обратно в башню. Лира еле устояла на ногах и отошла от сына главного советника подальше. Радость ушла в одну секунду, как только её глаза встретились с неприятным взглядом Когана. Он сам так же вошёл в башню и закрыл за собой дверь. — Ты что делаешь? — настороженно спросила она. — Пока вы тут обстреливали голдбладцев, я миром улаживал дела, — высокомерно поднял нос мужчина. — Не поняла… — Если мы отдадим Алтею половину наших земель, то он отступит от своих затей. — Глупости говоришь, — прошептала девушка. — Королевство Алтея богато и ни в чём не нуждается. Он бы не променял свою месть на… — И тут принцессу осенило: — Подожди. Когда это ты успел договориться? Ни Алтей, ни его советники никогда не выступали в осаду замка. — Разговоры потом, — махнул рукой Коган и медленно стал идти на девушку. — Да и не гоже женщине лезть в дела королей. — Королей? — усмехнулась та, ища взглядом пути в отступлению. — Ты ничего не путаешь? С каких пор ты стал звать себя королём? На это мужчина не отвечал ровно до тех пор, пока не приблизился к Лире на расстояние вытянутой руки. Но, по его похотливому взгляду, девушка поняла, чего хочет от неё изменник. — Стоит мне испортить тебя, как ты не нужна будешь ни одному принцу во всём мире, — прошептал Коган. — У тебя не останется выбора, как родить мне сына и сделать меня королём через замужество. Теми словами он только разозлил принцессу. Наглый высокомерный индюк решил забрать престол силой, направленной на слабую девушку. Хорош будущий король, ничего не скажешь. И чтоб принцесса была под руку с ним?! «Ну уж нет!» — с этой мыслью она ударила Когана по лицу и рывком отбежала к окну. Здесь, конечно, её успели догнать, но в данную секунду целью был не побег. Кое-как, но она дотянулась до подсвечника и, со всей силой ударила схватившего её Когана по голове. Мужчина, застонав от боли, опешил на миг, и, отпустив девушку, схватился за голову, а Лира рванула к выходу. Одного не учла принцесса. Такие «шкафы» быстро отходят. И уже у самой двери он нагнал её. Ни крики, ни удары таких крохотных, по сравнению с ним, ручек, не могли остановить сына советника.***
Раян был не только хорошим бойцом, но и опытным. Он не позволял ни одному врагу и близко подойти к нему и Блеску, на бегу вонзая свой клинок то в головы, то в грудь. Но чем дольше он находился здесь, на поле боя, тем страшнее ему становилось. Как там Лира? Успели ли его воины одолеть грэнскаровцев? Не попала ли ещё одна вражеская стрела в её окно? — Ваше Высочество, принц Раян! — услышал юноша где-то позади. Развернув коня, он вонзил меч в одного из врагов и глазами стал искать зовущего. Тем оказался один из главнокомандующих Голдблада. В пылу битвы юноша не заметил, как открылись ворота и в бой вступили жалкие кусочки армии Эрика. — Простите, что не признали вас, — сказал он, подъехав на лошади к принцу. — Как только разглядели ваши флаги, сразу пришли к вам на помощь. — Это кто к кому ещё пришёл на помощь, — сквозь зубы фыркнул Раян и огляделся. — Где Лира? — В караульной башне. Разрешите отправиться туда! Принцесса и лучники пытаются защитить восточные ворота. — Туда уже давно выслана моя армия. Оставайтесь здесь и крушите врагов, — с этими словами Раян развернул Блеска к воротам и погнал усталого коня вперёд, оставив людей без предводителя. Он ещё вернётся. Убедится только, что с девчонкой всё хорошо, ибо страх за неё окутывал разум и мешал сражаться трезво. Улицы города были пусты. Но стоило пробежать принцу, как из окон стали выглядывать любопытные носы. — Это Раян? — Принц Старблю! — Мы спасены! «Ещё бы», — фыркнул он. Люди стали выбегать из домов и громко приветствовать своего спасителя, выкрикивая его имя и слова благодарности. Было приятно, но сейчас не до этого. Караульная башня была в другой стороне города. До неё ещё скакать и скакать. И Блеск, как назло, стал сбавлять темп. — Потерпи, хороший, — хлопал Раян коня по шее. — Потерпи. Чем ближе он подъезжал к нужной башне, тем тяжелее ему становилось дышать. То был запах горелой земли и человечины. Казалось, что где-то была подожжена земля. Даже в прошлую оборону Голдблада не было такой отвратительной вони, аж глаза стали слезиться. А позже и Блеск, для которого это было непривычно и страшно, запротестовал, поднявшись на дыбы и заржал, отказываясь идти дальше, в гущу этого отвратительного запаха. Хозяин не смел более заставлять своё сокровище делать то, что тот не хочет. Блеск сегодня и так достаточно постарался для принца. Спрыгнув со спины своего зверя, Раян побежал вперёд. До башни оставалось недалеко. Он даже разглядел рядом с башней силуэт Шахира. Значит Лира действительно была там. И в отличие от Блеска, этот конь терпеливо относился к запаху, что окружал его. Но не успел принц вплотную подойти к двери в башню, как из окон сверху он услышал до боли знакомый голос: — Коган, мне больно! То был голос Лиры. Жива, здорова, но… напугана. Раян не вникал в имя, которое она назвала. Он распахнул глаза и просто рванул в башню, вытаскивая на ходу свой меч, чтобы наказать наглеца, осмелевшего причинить принцессе боль. Он даже не смотрел, куда бежал, он шёл на голос. Теперь уже ставший таким родным. Сердце рвалось из груди от безумия, что нашло на него. Странное чувство, когда хотелось крушить всё на своём пути, лишь бы оградить всё опасное от Лиры. То не было бешенством. Но чем-то похуже и опаснее для окружающих. Наконец, он добрался до двери, которая разделяла его от своей цели. Он распахнул её одним ударом ноги и что же он увидел? Мужчина, который когда-то ему так не понравился, сейчас прижимал Лиру к стене, сжав её руки над головой. Его глаза горели похотью и желанием, а Лира, с такими красивыми глазами, полными злобы и ненависти, плевалась ядом в сторону наглеца. Но в них и были слёзы. Наверное, они были с привкусом страха, который принцесса подавляла в себе. Стоит ли говорить, как на Когана смотрели разноцветные глаза Раяна? Это был не взгляд злости. О нет… Это были глаза демона, который желал покарать того, кто заставил его принцессу плакать. — Раян… — Лира заметила его. Если бы не уставший голос, наверное, она бы произнесла это имя более радостно. Но, интонация не важна — о её счастье говорил взгляд. — Дождливый? — фыркнул Коган. — Какими судьбами? — Ах, ты, жалкий сын шакала! Да как ты, скотный простолюдин, смеешь прикасаться к Её Высочеству без каких-либо на то разрешений?! — рявкнул принц, да так, что даже стены задрожали. Только вот на Когана это не произвело никакого впечатления. — Ты отказался от неё, — отмахнулся он. — А теперь не мешай другим заполучить трон. — Отпусти Лиру! — вскрикнул принц, угрожающе направляя меч на сына советника. Тот скучающе посмотрел на принца, но отпустил девушку, с готовностью приняв вызов, доставая из ножен свой меч. — Иди сюда, живо, — прошипел юноша, обратившись уже к принцессе. Дважды повторять не пришлось. Лира быстро подбежала к Раяну и спряталась за его спину. И как только она ушла из его поля зрения, юноша обрушил всю свою ярость на Когана, рванув вперёд. Но тот был не только старше принца, но и опытнее в боевом деле. Да и размерами своими он был как полтора Раяна и Лира в придачу. «Ничего, больнее падать будет». Коган был неплох в атаке, но защищать он себя явно не собирался, а жаль. Принц пользовался его медлительностью, дабы достать до кистей рук или шеи — единственные открытые от лат места. Плотные доспехи, принадлежащие Голдбладу, меч юноши не сможет одолеть. Но Раян не был обделён хитростью. Застав врага врасплох, он бросился на него, а Коган хотел было отпрыгнуть назад, да только напоролся на стул, споткнулся и упал. Вот и всё. Это был быстрый бой. Но жажда Раяна не утолится, пока Коган не умоет её собственной кровью. Подойдя к побеждённому, принц вознёс свой меч над его головой и готов был обрушить клинок, выплеснув весь свой негатив, как вдруг к нему подбежала Лира и схватила за плечи: — Нет, не убивай его! — взмолилась она. Раян опешил сначала, а потом поперхнулся воздухом от её наглости. «Она что, даже сейчас собирается в благородство играть?!». — Да возненавидь меня всем сердцем, женщина! — крикнул на неё принц. — Но я убью его! Ещё ни одна крыса не уходила от Дождливого живой! — Нет! Возможно, он замешан в заговоре против моего отца! Дай моим людям допросить его, а потом он твой со всеми потрохами! «А… ну, тогда это всё меняет…», — но взглядом принц явно дал понять Когану, что с ним случится через пару дней. Меч он опустил, но не отрывал взгляда от лежащего на полу врага. От него теперь можно ожидать всё. Лира стояла рядом, но до сих пор не отпустила плечи своего спасителя. Жаль, латы мешали по-настоящему ощутить её прикосновение. Уже было всё равно на её ладони, которые когда-то ненавидел принц. Сейчас он скучал по ним. Всегда такие горячие, знающие труд ладошки. И даже в момент, которого он так ждал — в момент его встречи с Лирой — принцу всё равно мешали насладиться её присутствием. Приходится стоять и смотреть на этого ублюдка, не свихнуться и не напасть на него. Коган был напуган и поражён. Интересно, чем? Тем что проиграл? «А что ты хотел, трогая чужое?». Но и попыток двигаться не предпринимал, хотя не был похож на человека, который смирился с судьбой. Глаза, как у крысы, бегали в разные стороны, ища пути к отступлению, но тщетно. Принц потерял счёт времени. Но ещё не скоро в башню вбежал стражник Лиры. — Ваше Высочество, там Старб… А что тут происходит?.. Принц Раян! — тот хотел было склониться, а может и склонился, юноша по-прежнему не отрывал взгляд от Когана. — Джеймс, Когана в темницу и не выпускать. Пусть рядом с ним круглосуточно дежурит стража, — отдала приказ принцесса. — Хорошо, — удивлено кивнул он головой, доставая меч. «Пока ты сюда добирался, с Лирой бы уже всё что угодно сделали бы, — гневно подумал Раян, косо наблюдая за тем, как Джеймс, угрожая мечом, приказывает Когану встать и идти. — Тоже мне, хвалёная стража». Наконец-то, принц позволил своим уставшим глазам закрыться. Но не надолго. Лира бросилась на него и крепко обняла за шею. Юноша распахнул глаза и опешил, даже не сообразив, как ему среагировать на этот жест. — Я соскучилась по вам, принц Раян, — ласково прошептала девушка в самое ухо юноши, щекоча его своим дыханием. А тот улыбнулся как-то по-детски, и, держа в одной руке меч, второй он осторожно и нежно приобнял девушку за поясницу. Какая же она маленькая — ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы обнимать его. Так мило. Запах её волос, когда-то для Раяна соломы, одурманивал. Пахла она потом и свежей выпечкой. Забавная смесь, но принцу нравилось. Запах ещё им не забытый. Вот отчего юношу всё это время обуревала тоска, которую он давил в себе работой. Ему не хватало Лиры. Очень не хватало. Забавно… быть может, она действительно его околдовала? Нельзя же всего за два дня, которые он провёл с ней, так привязаться к человеку. Обнимая её, зарывшись в её волосах носом и закрыв глаза, улыбаясь, Раян Дождливый, впервые за полторы недели, был счастлив.