20 марта 2017
Город лежал перед ней как на ладони: залитый лучами солнца, утопающий в зелени, родной. Саманта успела по нему соскучиться. Ей не хватало его спокойного темпа жизни, музыки на главных улицах, древних легенд. В месте с более чем тысячелетней историей не обойтись без преданий. Одно из них гласило, что город построили на семи холмах, и сейчас в это верилось безоговорочно. Во всяком случае, университет, на крыше которого стояла Саманта, находился именно на холме, и отсюда открывался поистине чудесный вид. Внизу и впереди сверкала река, одновременно близкая и далёкая. До неё восемь минут быстрым шагом, двадцать — неторопливым, по тихой улочке мимо собора и крепостной стены. Мисс Хилл много раз ходила этим маршрутом, возвращаясь домой после учёбы. Но тогда у неё было другое — настоящее — имя, которое до сих пор не получалось вспомнить. Раздался грохот, и здание задрожало. Саманта посмотрела под ноги. Слишком поздно: она не успела уйти от края гигантской трещины, расколовшей бетон, и полетела вниз, но вместо того, чтобы разбиться, упала на что-то твёрдое. И едва успела выставить руку вперёд, чтобы не врезаться лбом в ножку стула. Грохот раздался ещё раз. Саманта взвизгнула и отползла к дивану, с которого скатилась, не решаясь поднять глаза. Её здесь нет, нет, она просто часть интерьера, незаметная и абсолютно безвредная, и ей только что почти приснился кошмар. Новый грохот. Сэм осторожно взглянула снизу вверх. — Шерлок?! Он стрелял в смайлик поверх её головы. Она впервые назвала его по имени. Саманта поднялась на ноги. — Что происходит? Новая пуля прошла в нескольких дюймах справа. Сэм вздрогнула и отскочила в сторону. — Да в чём дело? Теперь пуля прошла слева, и если бы Саманта не увернулась, то была бы ранена. Шерлок опять прицелился в стену, но стрелять не спешил. Сэм пригнулась, схватила со стула одежду и убежала к дверям кухни. — Сумасшедший. Шерлок отметил её уход ещё одним выстрелом и отбросил пистолет. Скучно. Дело Саманты до сих пор оставалось загадкой: она не вспомнила ничего, что могло бы дать подсказку, в каком направлении работать. Мориарти тоже не торопился наводить Шерлока на след преступления. Впрочем, уловка с бумагой сработала: в пятницу, семнадцатого числа, вскрыли сейф Лестрейда, но ничего не взяли. В Скотланд-Ярде началось внутреннее расследование, и Шерлок благоразумно не стал вмешиваться и сообщать, что взломщиком был один из стажёров. Нераскрытый осведомитель Джеймса мог ещё пригодиться. Саманта тоже вела себя благоразумно и всячески старалась быть полезной. Незаметно убранные на место книги; тарелка с чем-нибудь съестным, молча поставленная перед глазами; помощь в экспериментах на уровне «подай-принеси». Сэм не жаловалась, не напоминала о себе и практически не разговаривала. Самый долгий их с Шерлоком диалог состоялся позавчера, когда он решил в очередной раз её проверить и попросил передать ему «хризолит радия». Она потянулась было к реактивам, но почувствовала подвох и сердито выпрямилась: — Мистер Холмс, это уж слишком. — Я жду. — Несуществующего соединения из минерала и радиоактивного элемента?! — Хризолит — полудрагоценный камень, — он всё-таки оторвался от микроскопа. — И я просил обращаться ко мне по имени. — Ничего подобного, — фыркнула осмелевшая Саманта. — Билли? — Она права, шеф. — Vox clamantis in deserto*(1), — не к месту пробормотала Сэм. — Ой. В тот момент Шерлок, пожалуй, даже удивился — настолько естественно прозвучало известное выражение. Саманта хмурилась: — Их было сто тридцать — семьдесят восемь и пятьдесят два. Мы учили их наизусть. И… грамматику латыни?! Судя по её изумлению и отвращению, изучение было достаточно подробным и глубоким. Лингвистический вуз, определённо. Но какой? — Кажется, в холодильнике ещё лежит лёгкое. Шерлок вернулся в реальность. Саманта стояла за креслом Джона и пыталась исподтишка осмотреть комнату. Всё очевидно: ищет пистолет. Вот пусть и займётся поисками. Кажется, он бросил его где-то здесь… — Лёгкое? То, что нужно! — Шерлок сорвался с места. — А как же моё дело? — Если ты не вспомнила ничего, кроме латыни, мне не с чем работать, — он уже открывал холодильник. Да, прекрасно. Отличный образец. Если всё пойдёт по плану, эксперимент займёт не меньше двух часов, а за это время может появиться новое стоящее дело. Но помощник ему всё-таки понадобится. — Саманта! — Да? — она вошла в кухню и с недоумением уставилась на скальпель, который Шерлок ей протянул. — Что это? — Будешь ассистировать. — Я?! — Сэм покосилась на контейнер с органом. — Нет-нет-нет-нет, ни в коем случае. Хватит и того, что я п-почти спокойно на него смотрю. И всё же она была слишком любознательна: — А его что, сняли с бронхов? — Его вырезали вместе с бронхами. — О. Понятно, — она попятилась. — Мне просто любопытно. Было. А теперь уже нет. Я пойду. И она выбежала в гостиную, торопливо закрыла за собой двери и прислонилась к ним спиной. Два с половиной часа на эксперимент, если работать в одиночку. Шерлок открыл одну из створок, поймал за локоть не удержавшуюся на ногах Саманту и негромко сказал ей на ухо: — Если передумаешь, присоединяйся. Сэм вздрогнула: — Ой нет, спасибо. Яяя… Я к миссис Хадсон схожу. Хоть позавтракаю спокойно. Шерлок проводил её задумчивым взглядом. Она и не подозревала, насколько расширились её зрачки при звуке его голоса.***
Эксперимент закончился удачно и сдвинул с мёртвой точки одно из дел инспектора Диммока. Отправив ему sms с результатами, Шерлок просмотрел свежие газеты, проверил полицейские сводки, прочёл несколько писем из стопки на камине, но так и не нашёл ни одного стоящего случая. Саманта всё не возвращалась. Что можно обсуждать столько времени? Он пошёл вниз. И столкнулся с ней на лестнице. Поднимаясь в обнимку с картонной коробкой, Сэм выглядела непривычно счастливой. Широкая улыбка, горящие азартом глаза, нетерпеливо подрагивающие пальцы — Шерлок ещё не видел её такой. Но всё воодушевление исчезло, едва их взгляды встретились. — Взяла заказ? — он обратил внимание на скотч с логотипом интернет-магазина пряжи. — В каком-то смысле да, — на крышке скотч уже разрезали, и Саманта придерживала её рукой. — Мне же нужно чем-то заниматься. — Позволь тебе помочь, — Шерлок забрал коробку и пошёл наверх. Итак, что внутри? Журнал с наспех вложенной закладкой, несколько наборов спиц, разноцветные мотки пряжи. Фирма-производитель — «Nako», в составе шерсть и премиум-акрил, в каждом мотке сто граммов и пятьсот метров. Нить равномерно прокрашена, прочная, долго держит форму, практически не выцветает. И миссис Хадсон, и Саманта умели выбирать. — Мне нужна бумага и карандаш, — Сэм ревниво забрала у него коробку. — Что это будет? — Плед.***
23 марта 2017
— Боги, я идиотка! — Саманта хлопнула себя по лбу и бросилась к коробке. — Ценное наблюдение, — Шерлок наблюдал за ней краем глаза. Сэм схватила новый моток, взяла крючок и стала быстро что-то вывязывать, даже не притронувшись к своим записям. Справочник по заболеваниям нервной системы, который она только что с интересом читала, был забыт на кресле. Шерлок потянулся за книгой. «…диссоциативное расстройство идентичности диагностируется в том случае, если верны 4 следующих критерия: 1. У пациента существуют две или более различимых идентичности…» Саманта решила, что страдает раздвоением личности? Любопытно.***
27 марта 2017
— Билли! Крик был хриплым, и Саманта тут же выбежала на лестницу. Шерлок медленно поднимался, шатаясь на каждом шагу. Бледный, измученный, еле стоит на ногах. Что с ним произошло? — Держись, — она подставила ему плечо. — Билли нет, он у бездомных что-то выясняет. Шерлок упрямо цеплялся за перила: — Не выдержишь. — Выдержу. Не торопись, всё успеешь. Осторожнее. Наверху он опёрся на стену: — Аптечка. — Ты ранен?! — Саманта была в ужасе. — Аптечка!.. Ему хватило сил только на то, чтобы дойти до комнаты, снять спортивную куртку и футболку и рухнуть поперёк кровати. Сэм тут же прибежала на шум. — Боже мой. Такого ей ещё не доводилось видеть: синяки, кровоподтёки, порезы на спине и на руках. Как это обрабатывать? И чем? — Шерлок, пожалуйста, только не отключайся! — она оббежала кровать и села на пол, чтобы видеть его лицо. Открыла аптечку: — Я же не знаю названий лекарств. Можешь помочь? Много ненужной суеты, однако Саманта не стала ничего трогать, не определившись с препаратами. Хороший признак. Впрочем, у него всё равно нет выбора. — Ох, нет, подожди. Давай так: я говорю, что нужно, а ты указываешь глазами. Он моргнул. — Отлично. Так, сначала дезинфекция. Дезинфекция. Заживляющее. «Что-то от синяков, чёрт, забыла, как называется. Венопротекторное!» Насколько серьёзные повреждения она уже обрабатывала? Шерлок отметил вопрос как важный. — Где бинты, я знаю, — Саманта встала. — Послушай, а сколько ты спал за эти трое суток? — Два часа. Примерно, — он был почти уверен, что она не услышит. — Шееерлок. Нельзя же так. Ему показалось, или когда Сэм вставала, у неё слишком ярко блестели глаза? Вернувшись с бинтами, она разложила всё необходимое на кровати. — Ну что, поехали. И тогда он позволил себе отключиться.