Psyche

You love me like a Winter rose, precious and unusual Blood red petals, kiss the snow resiliant to cold While other blooms are still just buds I am reaching for the sun You want me like a Winter rose, a bloom you’ve never known. And when my petals fade their red, will you pluck my weeping head? Or will you love me till the end? your only Winter rose?.. --- Ты любишь меня, словно Зимнюю Розу, Драгоценную и необыкновенную. Кроваво-красные лепестки целуют снег, Устойчивые к холоду. И пока другие цветы пока лишь просто почки, Я тянусь к солнцу. Ты хочешь меня, словно Зимнюю Розу, Цветок, который ты никогда не встречал. А когда мои лепестки утратят свой цвет, Срежешь ли ты мою льющую слезы головку? Или будешь любить меня до конца времен, Твою единственную Зимнюю Розу?... (Karliene - Winter Rose)

Вайолет совсем не знала, что с ней будет, она не знала точно, на что идет, да и не могла сказать, осмелилась бы она на такую жертву, если бы не Белль. Эта глупая маленькая девочка ещё не понимала, что такое дыхание смерти, она не смотрела ей в глаза, как смотрела сама Вайолет несколько лет назад, с щемящей болью в груди наблюдая за тем, как капельки жизни медленно покидают сосуд тела её матери, которую девушка любила всей душой. Хотелось ли Вай умереть? Она не могла ответить точно. Одно несчастная девушка могла сказать с полной уверенностью, и это было то, что иногда ей не хотелось быть нигде, а лишь хотелось исчезнуть и растаять, как тают по весне снега, некогда покрывающие землю на многие мили вокруг. Жуткие мысли растворились, когда жесткие ветки забили девушке в лицо, когда слетел капюшон накидки, а волосы совсем растрепались из-за страшного холодного ветра. Все вокруг словно готовило Вайолет к неизбежной судьбе, и даже если бы она имела возможность остановить лошадь и повернуть назад, в этом уже не было никакого смысла. Бережно храня в душе мысль о том, что скоро она сможет быть где-то там, в другом мире, вместе со своей мамой, девушка прижалась к лошади всем своим хрупким телом, пытаясь согреть руки в густой гриве животного. Ветер постепенно утих, перестав свистеть в ушах, а приглушенное из-за снега цоканье копыт стало звучать реже и спокойнее, словно пытаясь убаюкать всадницу, которая тут же настороженно приподняла голову. Лошадь замедлила ход, а это означало только то, что замок чудовища совсем близко. Увидев вдалеке среди деревьев очертания диковинного узорного забора, Вайолет спрыгнула с лошади, желая двигаться дальше пешком, чтобы быть незаметнее. Всё ближе и ближе была высокая железная калитка, и всё громче и громче стучало сердце девушки, и, если бы неведомый зверь, обитающий в этом жутком месте, имел отменный слух, то по этому отчаянному стуку уже непременно понял бы, что его жертва прибыла для исполнения приговора. Не смазанные петли громко скрипнули, возвещая замок и всю его территорию о визите новой «гостьи». Солнце скрылось, будто его никогда и не было на свете. Черный каменный гигант из камня, который и представлял собой замок, под этим пасмурным зимним небом был ещё мрачнее, чем девушка себе представляла, и, рассматривая его широкими от изумления и даже восхищения глазами, Вайолет не могла осмелиться сделать новый шаг. – Смелее… – послышалось вдруг, и девушка вздрогнула, оборачиваясь по сторонам. Но рядом не было ни единой души. Калитка за спиной снова скрипнула и сама собой захлопнулась, подтолкнув гостью на дорожку, запорошенную снегом, по которой только вчера отсюда уезжал её отец. Стараясь не думать об этом, Вайолет расправила плечи, зная, что кто-то наблюдает за ней. Она вернулась взглядом к входу в замок и замерла, словно холод окончательно заморозил её, превращая в ледяную фигуру. Вдалеке у самых ворот кто-то стоял, и это было вовсе не чудовище, а человек. Самый обыкновенный человек, который в следующий миг осторожно кивнул девушке и исчез внутри замка. Как можно более уверенным шагом Вай двинулась к таким же, как и сам замок, гигантским воротам, гадая, был ли это обман зрения или она на самом деле видела кого-то. Приближение к входу теперь было ещё более волнующим и пугающим, ведь ничто и никто не мог обещать бедняжке, что загадочный незнакомец, если это не призрачный фантом, властен предотвратить её гибель от рук жуткого существа, способного на расстоянии задушить человека своей невидимой железной лапой. На миг девушка замерла, когда створки ворот приоткрылись перед ней, и между ними мелькнула чья-то отдаленная тень. – Заходи… Я ждал тебя… Голос, произносивший каждое услышанное девушкой слово, вовсе не был жутким и грозным, он успокаивал, словно колыбельная, спетая мамой, внушал доверие и обещал полную безопасность. Этот голос манил к себе и затуманивал разум, словно самый сладкий сон, который снится после того, как на ночь тебя поцелует кто-то очень близкий и дорогой. – Кто ты? Словно очарованная какой-то древней магией, Вайолет проскользнула в ворота, и страха и волнения становилось всё меньше и меньше, она лишь хотела следовать за тенью с прекрасным голосом, который раздавался дальше, чем девушке желалось. – Где ты? – За мной… Иди за мной… Перед глазами Вайолет предстала самая широкая лестница, которую она когда-либо видела в своей жизни. Каждая ступень её была из белоснежного мрамора, который блестел даже во мраке, царящем в замке, а перилами служили толстые переплетения стеблей и веток кустарников, и на них крупными закрытыми бутонами зрели чудесные розы. Каждый неуверенный шаг девушки по ступеням вызывал волнение цветков, и они приветливо распускались, раскрывая ей таинство своей ослепляющей красоты, а каждый тихий вздох сопровождался вспыхивающими свечами, освещающими путь блеском молочного мрамора. – Скорее, скорее… – зазвучал призыв всё тем же чарующим голосом. Вайолет от волнения не видела дороги. Она лишь чувствовала её под ногами, а глаза были прикованы к невозможной и неизмеримой красоте окружающего её убранства. Наконец, лестница закончилась, открывая девушке большой колонный зал, сверкающий всё теми же свечами, но они не спасали столь обширное помещение, и везде всё ещё царил полумрак. Каждая толстая колонна удивительной высоты была обвита всё теми же зелеными стебельками, а лепестки цветов, словно хлопья снега летали в прохладном воздухе и стелились на полу под ногами Вайолет. Не в силах вдохнуть, девушка вдруг заметила ту самую тень за одной из колонн, и, отбросив все сомнения и страх, направилась к ней. – Тебе нравится? – тихо спросил голос, ускользая от гостьи за соседнюю колонну. – Твоя игра? – так же тихо ответила Вай, не зная, почему так дрожит голос, из-за опасности, которая может ждать её в этих стенах, или от желания скорее увидеть обладателя таинственной тени. – Цветы… – Они прекрасны, но… – торопливо огибая широкую колонну и проводя по её гладкой холодной поверхности своей теплой ладошкой, девушка чувствовала, что он где-то здесь, совсем рядом. – Значит, да? Значит, ты довольна? – улыбка слышалась в голосе, но этого было мало, Вайолет хотелось поймать того, кто прячется за ним. – Разве они для меня? – удивленно выдохнула девушка, не понимая, зачем в замке монстра жертве столько цветов… Не для похорон ли? – Разве здесь есть кто-то ещё? – голос раздался позади, и Вай резко повернулась, но снова упустила тень незнакомца. – Где ты? – Совсем близко… – раздался горячий шепот прямо у самой щеки, и, сгорая от странного тепла внизу живота, неизвестности и любопытства, девушка снова развернулась, но снова увидела лишь пустоту, полумрак и скромное мерцание свечей. – Покажись, – попросила она еле слышно, зная, что, будь он даже на другом краю света, он всё равно услышал бы её. – Кто ты? Огромную залу наполнил тихий смех, снова совсем с другой стороны, и эта игра начинала пугать и завораживать одновременно. – Найди меня и узнаешь… – мягкий тембр ласкал слух, этот вызов вовсе не был похож на приглашение поиграть, он звучал так, словно за окончанием игры последует что-то совсем отличное от всех правил, которые Вайолет знала. – А если не найду? – смелела девушка, хотя всё ещё опасалась в одном из уголков замка наткнуться на чудище, которое только и ждало её в свою ловушку. Но… что, если этот голос и есть чудище? – Ты что, боишься? – и снова мягкий смех, манящий к себе так же, как и волшебный голос. – Если только ты чудовище, которое хочет мной подкрепиться… – с какой-то странной для её ситуации улыбкой ответила Вайолет, подбежав к очередной колонне, за которой снова мелькнула загадочная тень. Голос ничего не ответил, он лишь снова засмеялся, заставляя девушку улыбнуться и побежать в конец огромного зала, в то место, откуда слышался смех. – Ну, давай же, я здесь… – манил незнакомец гостью замка. – Я не вижу тебя… – Тогда поторопись, – послышалось из-за высокой резной двери кремового цвета, ведущей в неизвестность. Вай стряхнула с волос крошечные лепестки цветов и настороженно заглянула внутрь, обнаруживая извилистый коридор с винтовой лестницей, за поворотом которой скрылся незнакомец, оставляя девушке возможность мимолетно заметить его совсем светлые волосы. «Кто же он?» – крутилась в голове неизменная мысль, вопрос, который никак не получал ответа. – Давай, ты почти у цели… – Куда ты ведешь меня? – Это так важно?.. – слышалось наверху, но Вайолет не успевала за незнакомцем и даже за его тенью, и всё, что ей оставалось – лишь его бархатный голос и стук её собственных шагов по каменным ступенькам. – Я здесь совсем одна, и не знаю, что меня ждет. Конечно, это важно… – Доверься мне… – Почему я должна сделать это? – Потому что так надо… – Я не понимаю тебя… – Не бойся, это ведь просто игра. Поймай меня... Скорее, скорее… Вздохнув, девушка миновала последнюю ступеньку и оказалась в небольшом холле, где горели всё те же яркие свечи, а прямо напротив лестницы была широкая двустворчатая дверь с резными ручками. Неуверенно шагнув к ней, девушка закусила губу, так как наступила тишина, след загадочного голоса был потерян, и она надеялась, что всё же найдет за этой дверью его обладателя, а не свою погибель. – Нам не сюда… – тихий шепот раздался прямо над ухом, а когда Вайолет обернулась назад, то заметила лишь ещё одну дверцу сбоку от лестницы, и она была намного меньше, чем другие высокие и мощные двери замка, которые ей представилось видеть. Дверца эта еле заметно шевельнулась, давая знать, что светловолосый незнакомец скрывается именно за ней. Девушка скорее подбежала к створке, аккуратно заглядывая внутрь, но в помещении было слишком темно. Отбросив все опасения, Вайолет уверенно шагнула вперед, желая прекратить эту странную игру. – А вот и ты… – послышалось сбоку, но в темноте было сложно рассмотреть, где же прячется этот таинственный голос. – Слишком темно, – пролепетала Вай, снова вдруг чувствуя страх перед тем, что может ожидать её, если включится свет. – Ты боишься… – с улыбкой в голосе прозвучал ответ, снова совсем с другой стороны, заставляя девушку обернуться на звук приятного тембра. – Вовсе нет, – соврала Вайолет уверенным голосом, чувствуя холодный ветерок и мурашки на разгоряченной от бега коже. – Боишься… – заверил её незнакомец, оказываясь вдруг неожиданно близко, настолько близко, что тепло его шепота обожгло кожу девушки, а тепло тела на миг спасло от холода, который просачивался в комнату неизвестно откуда. – Чего ты хочешь? – слабым от головокружения голосом спросила гостья замка. – А ты? – ещё ближе, прямо над ухом, и из алых губ Вайолет вырвался сбивчивый выдох. – Хочешь, чтобы я зажег свечу? – Я хочу знать, кто ты и что тебе нужно... В углу комнаты за спиной Вайолет вспыхнула свеча, и она вздрогнула, не веря своим глазам. Осмысливая увиденное в замке, теперь она могла точно сказать, что, кем бы ни был обладатель голоса, этот голос принадлежит не человеку… – Так лучше? – спросил он за спиной, но девушка больше не спешила поворачиваться, всё ещё ощущая волнение оттого, насколько близко он стоял мгновение назад. – Кто ты? Я хочу тебя видеть... Вспыхнула ещё одна свеча, заставляя гостью замка вздрогнуть ещё раз. – Если правда хочешь, то игра продолжается. За мной… Иди за мной… Темный силуэт появился на фоне свечей, отдаляясь от девушки в непроглядную тьму. – Постой! – попросила она. – Ну же, давай, я хочу, чтобы ты поймала меня… Ты ведь тоже хочешь этого… Она не знала, совсем не знала, что ждет её там, в глубине темноты. Что, если это ловушка? Но любопытство не отступало, а голос продолжал манить за собой. – Ближе, милая… Сделав шаг вперед, Вай старалась присмотреться к тому, что окружало её, но две тусклые свечи вдруг погасли так же внезапно, как и зажглись. – Ещё ближе… Вайолет задержала дыхание, замечая идеально тонкую полоску света, которая пробивалась в темную комнату впереди. – Ещё, ещё шаг, и я у тебя в руках… А затем вспышка света ослепила Вайолет, будто кто-то случайно впустил солнце в подземелье. Это незнакомец отдернул плотную гардину, которая загораживала балкон с открытыми створками высоких дверей, и исчез за ней. Не выдержав, девушка ринулась к гардине, отдергивая её в сторону, и зажмурилась от ослепительно белого света. Не различая предметов перед собой, Вайолет вдруг столкнулась с чем-то теплым и мягким, с чем-то совсем непривычным. И это был Он… – Поймала… – сказал на ухо таинственный шепот, и в следующий миг, когда глаза девушки привыкли к свету, он приобрел человеческие очертания, а Вайолет вздрогнула от неожиданности, и щечки её стали совсем алыми, но не мороз был тому причиной. Черные-пречерные глаза, такие же мрачные и таинственные, как весь этот огромный замок, смотрели на неё со всей своей нежностью и одновременно темнотой, таящейся где-то внутри. Но это было вовсе не чудовище, то был прекрасный юноша с белокурыми локонами, и ближе, чем он, ближе, чем его горячие и сильные руки к Вайолет была только её теплая зимняя накидка. Чувствуя, как в груди затрепетало сердце, девушка сделала шаг назад, а ладони юноши скользнули по её талии и остались ни с чем, упуская свою добычу. Столкнувшись с холодной каменной стеной балкона, которая не давала больше возможности отступления, Вай с нескрываемым любопытством рассматривала каждую деталь лица незнакомца, так же, как и он сам рассматривал её с нескрываемой жаждой. Девушка лишь не могла сказать, какого рода была эта жажда… – Теперь ты боишься? – произнес голос, и это был его голос, теперь Вайолет знала, что это и правда вовсе не чудовище, но именно это и настораживало её больше всего. Юноша в единый миг снова оказался совсем рядом, с ещё большим интересом и будто бы удивлением изучая свою гостью. – Я ничего не боюсь, – с вызовом улыбнулась Вайолет и легонько дотронулась до плеча незнакомца, слегка отдаляя его от себя. – Теперь ты догони меня… – прошептала она, с волнением и трудом пытаясь отдышаться, ведь прекрасный юноша был так близко, и только продолжение игры могло спасти её от трепетного стука сердца в груди. Как только Вайолет произнесла эти слова, она ринулась, куда глядели её глаза, всё ещё не привыкшие к белизне снега, который простирался у подножия замка. Теперь Вайолет знала, что это был длинный и широкий балкон, с которого открывался удивительный вид на покрытый шапками снега лес. И именно вдоль балкона девушка бежала с легкой и взволнованной улыбкой на губах, зная, что игра эта не продлится долго, белокурый юноша непременно поймает её, ведь он знает замок намного лучше. И, - что за напасть! – она хотела, чтобы он её поймал… Обернувшись, Вайолет не обнаружила никого позади себя и остановилась, чтобы перевести дух. Взгляд её упал на всё тот же бесконечный, как зелено-белое море, лес, а затем она увидела прекрасный заледенелый сад с фонтаном, который застыл на время зимы, словно кто-то заколдовал его. Фонтан с небольшой скульптурой в виде фигуры молодой девушки был удивительно похож на тот, что стоял в саду мамы, и девушка не могла оторвать от него глаз, забыв о том, что нужно бежать и прятаться, ведь игра продолжалась. На перилах балкона снова приветливо раскрыли свои бутоны свежие, совсем молоденькие розы, и чудеса эти никак не укладывались в голове Вай, но не они сейчас заботили её. Чтобы лучше рассмотреть фонтан, Вайолет неосознанно облокотилась руками о перила, но тут же вскрикнула от боли, укалывая тонкую кожу острыми шипами. – Тш-ш… Сейчас всё пройдет, – послышалось над ухом, а в следующий миг девушка почувствовала, как мягкие руки коснулись её ладоней, успокаивая боль. – Прости, я не хотел, чтобы ты поранилась… – Это ведь розы, я сама виновата, что забыла про шипы, – ответила Вайолет, поднимая взгляд к черным таинственным глазам. – Я всё исправлю, – заверил её юноша, поднося руки девушки к своим губам. Каждая крохотная ранка словно по волшебству исчезала с нежной кожи, когда молодой человек касался их своими губами, и Вайолет была до такой степени изумлена, что не могла пошевелиться или вымолвить хоть одно словечко. – Тебе нравится вид с этого балкона? Девушка кивнула, стараясь скрыть то, как часто вздымается её грудь. – Это лишь часть владений хозяина замка... – Так ты здесь не один? – Я здесь с тобой... И нашел тебя слишком быстро, ты совсем не умеешь прятаться. – Мы играем не на равных... – Я покажу тебе замок, и тогда ты попробуешь выиграть, – юноша одарил девушку своей прекрасной улыбкой, но взгляд его вдруг стал сосредоточенным. – Не бойся меня… – прошептал он, беря лицо Вайолет своими горячими ладонями и нежно, почти невесомо провел пальцами по её щеке. – Что ты… – девушка задержала дыхание. – Что ты делаешь? – Хм… – только и послышалось из уст юноши. Вайолет облизнула свои алые губы, которые совсем пересохли от волнения, и внимательно посмотрела на него. – Кто ты? Кто хозяин замка? – Вопрос в том, кто ты… – усмехнулся молодой человек, опустив взгляд на влажные губы девушки. – Что за странная игра? – нахмурилась Вай, высвобождаясь из рук незнакомца. – Я еду сюда с мыслью о смерти, а меня встречают ковром из цветов и вопросом, кто я? – Ты другая, не та, кого я видел в Зеркале, – произнес юноша. – Ты не Белль. – Неужели? Случайно не Зеркало Мира? – хмыкнула девушка. – Белль моя сестра, я вместо неё. Что, у вас здесь все жертвы так тщательно отбираются? – Всё совсем не так. Мой Хозяин услышал её имя от вашего отца. Он знал, что девушка не отпустит его на гибель и приедет сама… – Передай своему хозяину, что Белль немного занята и не смогла прибыть на «торжество», – мрачным голосом ответила Вайолет, отворачиваясь, устремляя взгляд в сторону замерзшего сада с фонтаном. – Зачем она нужна ему? – Ну… – протянул юноша, обдумывая ответ. – Здесь слишком пусто... Он хотел бы, чтобы она была гостьей в этом замке. – Странный способ созывать гостей. И что теперь будет? – Думаю, Хозяин будет рад любому гостю. – Пожить в замке монстра? Всю жизнь мечтала об этом. Белокурый юноша засмеялся, а Вайолет взглянула на него и опустила глаза, смущаясь от вида очаровательной улыбки. – Ты тоже здесь случайно? – поинтересовалась она. – Я помощник. – Что же, помощник, неужели не нашлось пяти минут, чтобы развлечь своего хозяина? – Я рад, что здесь оказалась не твоя сестра, – тихо и с улыбкой сказал молодой человек, и голос, тот самый чарующий голос, отразился от каменных стен замка, эхом исчезая где-то внизу у его подножия. – Ты так и не ответил на мой вопрос о том, кто ты… – Разве? – юноша шагнул ближе, аккуратно вытаскивая оставшийся в волосах девушки маленький голубой цветок незабудки. – Нет, ты не назвал мне имени, и... – уточнила Вай, стараясь унять приятную дрожь. – Тейт. Моё имя Тейт. – Помощник Тейт… – улыбнулась Вайолет, встречаясь взглядом с черными глазами. – И в чем же ты помогаешь своему хозяину? – Во многом. – И кто он такой? – Не человек. – Он чудовище? – Сложно сказать, он никому не показывается. И, кстати, даже если он позвал тебя, как гостью, ты ни за что не должна ходить в его башню. – Почему? – Слишком много вопросов за один раз… – Слишком много неизвестности… – Всё потом… Я раскрою тебе ответы, только прояви терпение, – неизменно горячая ладонь скользнула по плечу девушки вниз, мимолетно касаясь локтя, а затем пальцы юноши переплелись с её собственными. – Теперь ты. Назови мне своё имя. – Но где же твоё Зеркало? Разве оно не может помочь тебе в этом? – Теперь, когда ты здесь? Нет, я разобью его, если захочешь… – Зачем так жестоко? – Затем, что будет соблазн узнать о тебе несколько больше, чем мне следует знать... Или увидеть больше, чем положено... Видишь, я честен с тобой. – Замолчи… – прошептала Вайолет, не желая поддаваться чарам, но это было невозможно. Она уже была полностью во власти этого голоса, с тех самых пор, как ступила за калитку забора черного замка. – Имя… – попросил юноша, притягивая девушку ближе к себе. – Если только перестанешь болтать всякую чушь. – Ты не слишком сопротивляешься, – издав смешок, Тейт провел языком по своим губам. – Скажи мне имя, я хочу услышать его от тебя. – Мне холодно… – Неверный ответ, – сильнее сжимая руку девушки, сказал юноша. – И больно, – попыталась вырваться она, но всё было тщетно, Тейт лишь усмехнулся и повернул Вайолет спиной к себе, прижимаясь своей холодной щекой к её уху. – Тебе не больно, тебе это нравится, ведь так? – прошептал он, обвивая руку вокруг талии девушки, чтобы она не пыталась убежать. – Спроси у своего Зеркала. – Я и без него знаю это… И ещё кое-что… Я вижу, что ты хочешь узнать меня, более того, ты веришь мне, и тебя очень даже позабавили наши прятки. Тебе по душе мрачность этого замка, все эти цветы и мрамор тебя не прельщают… Ты не похожа на других. Я пока не знаю, что это, но в твоём сердце стучит то же, что и в моём, что-то темное. Вай выдохнула, прикрывая глаза, не в силах сдержаться и не поддаться дурману его слов, объятий и голоса. «Что-то темное...» – Прошу тебя, всего лишь имя… – Вайолет… – тихо вымолвила девушка, понимая, что это молчание лишь игра, ведь он всё равно узнал бы её имя. Послышался глубокий вдох, а затем улыбка согрела души обоих. – Вайолет, – повторил Тейт, обжигая кожу её щек своим дыханием. – Вайолет… – сказал он снова, словно желая навсегда оставить этот момент и это имя в своей памяти. Осторожно отпустив девушку, он поспешил поймать её взгляд. – Тебе правда не страшно? – Ни капельки, – уверенно сказала Вай, старательно скрывая дрожь по всем теле. Но это был не страх… Больше страха не было. – Тогда идем, я покажу тебе твою комнату, – улыбнувшись, юноша уже собрался сделать шаг, но его остановил обеспокоенный взгляд в янтарных глазах девушки. – Тейт… – Да? – Я здесь навсегда? Задумчиво опустив глаза, молодой человек сглотнул, а затем снова посмотрел на прекрасное личико юной леди. – Просто будь нашей гостьей. – Это не ответ на вопрос. – Гость – не пленник. Это ответ? – Более чем… – хриплым голосом молвила Вайолет, готовясь идти за юношей. – Но гостей и не заманивают под страхом смерти. Ничего не ответив, Тейт двинулся дальше, взмахнув полами черного жюстокора*. – Рождество… – Что? – Проведи его с нами… Со мной… – А потом он отпустит меня? Зачем я ему, если он даже не собирается мне показаться? Сжав челюсти, Тейт вскинул брови. – Я не знаю. – Что ж… Я рада, что хотя бы жива, – с грустной улыбкой сказала девушка, следуя за своим провожатым. – Так и будет, – остановился вдруг юноша, внимательно смотря Вайолет в глаза. – Я клянусь тебе, что так и будет. Я никогда не позволю чему-либо или кому-либо навредить тебе. Приоткрыв рот, Вай широкими от удивления глазами взглянула на Тейта, ведь никогда в жизни ещё не слышала она более волнующих её душу слов. Юноша закусил губу и, повернувшись, проследовал дальше. – Но ты не должна уходить за пределы замка. Это разгневает его. – Он и правда не человек... – тихо произнесла девушка, понимая, что более странного нрава, чем у хозяина замка, она не встречала. Шаги отдавались звонким эхом от каменных стен, кое-где украшенных барельефами. – Я проведу с тобой Рождество. – Что? – радостно улыбнулся юноша. – Ты слышал, что я сказала. У меня ведь нет выбора. – Ты не пожалеешь об этом… – произнес он тихо и с нежностью, уводя девушку с длинного холодного балкона в тепло. «Я буду надеяться»… Замерзший сад всё так же неподвижно стоял у подножия замка, с надеждой ожидая тепла весны, которое вступит в свои права ещё очень не скоро. Но зима была не менее прекрасной. В её стеклянных ледяных глазах при желании можно рассмотреть лучи яркого солнца, которое может быть таким прекрасным и светлым лишь в декабре. Поэтому розы закрыли свои пышные бутоны, и их поникшие головки уснули, покрываясь инеем. Больше никаких роз. Их время ещё не пришло. ------------------------------------ *жюстокор - длинный мужской кафтан