***
– Какая красота! Весело смеясь, молодая девушка бегала по полю, сплошь устланному пёстрым ковром из множества разнообразных цветов. Нежные трели птиц лишь дополняли восхитительную картину. Девушка, словно поддавшись какой-то ведомой лишь ей одной мелодии, принялась танцевать. За всем этим наблюдал её спутник, что не сводил глаз с неё. Удобно устроившись неподалёку на небольшой кочке, он с лёгкой улыбкой на устах следил за каждым движением девушки, любуясь её грацией, просто наслаждаясь представшим ему зрелищем. – Сакура, только не рви цветы, – проговорил мужчина, узрев, что девушка принялась осматривать бутоны вблизи. – Почему? Зеленоглазая красавица удивлённо воззрилась на своего спутника. Ей так хотелось сплести венок из таких прекрасных цветов. Да, она была согласна с утверждением, что жалко срывать такую красоту, дабы всё это вскоре завяло. Но в то же время ей хотелось покрасоваться перед мужчиной. – Они не все так безопасны, как кажется на первый взгляд, – пояснил Саске. – У некоторых растений ядовитый сок, другие растения выделяют ядовитые испарения. Сперва их аромат кажется притягательным, но он вызывает интоксикацию организма. Есть растения с опасными шипами-иглами. Они крошечные, похожи на первый взгляд на обычные ворсинки на стебле, но, попав под кожу, могут вызвать ужасные нарывы, воспаления… Сакура невольно выпрямилась, принявшись озираться по сторонам. – При этом насекомые тоже различные тут обитают, – продолжал брюнет. – Ещё укусит кто тебя. – А сразу ты этого сказать мне не мог, – бросила своему спутнику в недовольстве девушка. Мужчина усмехнулся, поднялся и направился к Сакуре. – Не переживай. Я смогу тебя защитить. – И не мечтай, – буркнула зеленоглазая красавица, – что я кинусь тебе на шею с мольбами о помощи, расцелую в благодарность… – Почем же? – спросил Саске. – Потому что ты, – заявила она с нотками угрозы в голосе, – всё точно тогда сымитируешь, а за подставу я тебе так накостыляю, что пожалеешь. Брюнет демонстративно фыркнул и скрестил руки на груди, пытаясь тем самым показать, что вообще ни о чём подобном даже и мысли не допускал, так что попросту оскорблён подобным недоверием девушки к его безгрешной персоне. – Ладно, пойдём, – сказал черноокий мужчина, направляясь в сторону маячивших на горизонте холмов. – К вечеру достигнем одного городка, там и заночуем. – А что за город? – поинтересовалась Сакура, догоняя своего спутника. – И не мечтай там скупить всякий ненужный хлам. Обычный город, каких много. – С чего вообще такие заявления? – возмутилась зеленоглазая красавица. – И вообще, если захочу что-то купить, то ты мне откажешь? – Будет зависеть от различных факторов. – Каких же? – На какую сумму тебя захотят обмануть, нужно ли это тебе вообще, насколько данная вещь безопасна… Сакура закатила глаза, после чего состроила ушедшему на несколько шагов вперёд мужчине рожицу. Его высокомерие и надменность иногда настолько выводили её из себя, что хотелось на самом деле схватить какую-нибудь дубинку и садануть как следует ему вдоль хребта. Останавливало девушку от членовредительства лишь то, что за холодным и, казалось бы, бесчувственным видом мужчины, когда он то и дело пытался показать, что его ничто не трогает, не волнует, разве что только является помехой у него на пути, скрывается внимательный, заботливый, легкоранимый человек, который просто настолько долго был один, что он просто не умеет, даже где-то боится, выказывать свои чувства иначе, хотя и очень старается. «Небесная земля» был не первым миром, в котором побывала Сакура, после того как Саске, забрав её с собою из мира, в котором девушка родилась и жила до недавних событий, пустился в таинственное и полное загадок, особенно для зеленоглазой красавицы, путешествие. Прежние миры, в особенности два первых, ей не особо понравились, причём не без оснований. Но об этом как-нибудь в другой раз. – А куда мы идём? – спросила Сакура. – Я же тебе сказал. Достигнем города… – Я не об этом, – сказала девушка, поморщившись от недовольства на то, что Саске так недогадлив. Либо попросту вновь притворяется, дабы в очередной раз просто позлить её. – Какова конечная цель нашего пути? Какое-то время брюнет не отвечал, и юная красавица даже уже подумывала о том, чтобы всерьёз на него обидеться, поскольку ей не нравилось подобное игнорирование её вопросов, а затем проговорил: – Я тебя кое с кем познакомлю. – С кем? – тотчас воодушевилась девушка, забыв про обиду. – С одним моим знакомым, – уклончиво ответил Саске. Зеленоглазая красавица надула губки, демонстративно отвернувшись от мужчины. Она не понимала, почему всегда нужно говорить какими-то увёртками, загадками, вообще из простых вещей делать тайну. Неужели этот его знакомый такой великий или опасный, что мужчина не может даже намекнуть ей о нём? Что за глупости, детская игра в тайны? – Не дуйся, – протянул с лёгкой усмешкой Саске, взглянув на девушку. – Когда достигнем цели, то ты сама всё узнаешь. Сакура неопределённо фыркнула, не давая черноокому мужчине должного ответа. Можно было подумать, что она всерьёз обиделась, а можно было и решить, что попросту намеренно игнорирует своего спутника, отвечая ему той же манерой, что и он ей частенько. – А он тоже маг, как и ты? – поинтересовалась Сакура, планируя всё же попытаться хоть чуточку информации выудить из своего спутника. – Можно и так сказать. – Это как? – Узнаешь. Зеленоглазая красавица едва сдержалась, чтобы не зарычать в голос. Сейчас ей безумно хотелось поколотить хорошенько этого мерзопакостного типа. Она была готова поклясться, что Саске доставляет несказанное удовольствие выводить её из себя. Остаток дня прошёл в периодических пререканиях, но до смертоубийства всё же не дошло. Когда же на землю опустились сумерки, пара приблизилась к воротам города, о котором ранее и говорил черноокий маг. В такое позднее время вряд ли что интересного можно было бы найти в городе, поэтому Сакура, бредя за Саске по полупустым улицам, по которым спешили по своим делам жители и путники, пыталась рассмотреть хоть что-то. Зрелище выходило не особо занимательное. Вполне обычные домики стояли подле друг друга, кое-где попадались двухэтажные постройки. Никаких палисадников, садов… Просто каменные строения вдоль улицы. Саске пояснил, что тут ничего такого девушка не увидит, поскольку это не жилые дома, а торговые лавки, склады. Спальный, так сказать, район был чуть дальше. Для этого необходимо пересечь рыночную площадь, пройти через улицу фонтанов, по которой любят прогуливаться жители, а уже за ней и будет жилой квартал. Пара свернула на одном из перекрёстков, оказавшись среди домиков, над дверьми которых висели разнообразные вывески. Как поняла Сакура, это был квартал, куда стекаются путники и жители с определёнными целями. Кто-то приходит сюда провести ночь, а затем двинуться в дальнейший путь, кто-то поразвлечься в игорных заведениях, осушить кружку-другу хмельного напитка в компании таких же людей, кто-то наведывается с целью скоротать время в обществе мужчин и женщин не самых высоких моральных принципов… А кто-то попросту облегчить карманы зазевавшихся прохожих и глупых людей, что пытаются привлечь к себе внимание, позвякивая набитой монетами мошной. Саске уверенно вёл девушку по улице, словно чётно знал, куда именно им следует держать путь. Что же, в этом не было ничего удивительного для девушки, которая догадывалась, что мужчина в данном городе явно не первый раз останавливается. Только вот её несколько коробило от мыслей, с какой именно целью брюнет захаживал в этот район. Черноокий маг подвёл Сакуру к длинному двухэтажному зданию, над входом в которое была прикреплена вывеска с нарисованным на ней круглым щитом с изображением скрещенных ветвей какого-то дерева. Из-за двери доносились голоса, смех, мелодия лютни… – Это что-то вроде постоялого двора? – спросила Сакура, оглядывая строение. – В некотором роде. Пойдём. Взяв девушку под руку, Саске повёл её внутрь здания. Взору Сакуры предстал большой зал, заполненный различных размеров столами, за которыми сидели люди. Кто-то в одиночестве сидел за небольшим круглым столиком в углу, поглощая свой ужин, кто-то небольшой компанией что-то обсуждал за прямоугольным столом побольше подле окон, а кто-то примкнул к большой компании, орущей песни под мелодию лютни, попивая хмельные напитки. Женщины различных возрастов сновали от стола к столу, разнося тарелки со снедью и кружки с напитками, попутно убирая со столов пустую посуду. Саске повёл Сакуру прямиком в противоположный от входа конец зала, где располагалась стойка, за которой стоял грузный бородатый мужчина средних лет, наблюдавший из-под насупленных бровей за посетителями. – Комнату, – проговорил Саске, положив на стойку монету. Хозяин заведения, а Сакура не сомневалась, что этот человек именно им и является, молча оглядел её и Саске, взял монету, повертел её в пальцах, внимательно разглядывая, после чего сунул руку под стойку, а затем на столешницу лёг ключ с привязанной к нему деревянной дощечкой, на которой имелось изображение квадрата. Саске молча кивнул, взял ключ и повёл Сакуру к лестнице. На втором этаже они оказались в затемнённом коридоре, по обе стороны которого располагались двери. Идя за брюнетом, девушка рассматривала двери, приметив, что на каждой из них есть табличка с каким-либо рисунком. Именно так клиенты и находили свою комнату. Их с Саске комната оказалась практически в самом конце коридора. Черноокий маг отворил дверь, прошёл внутрь и зажёг лампу. Сакура же оглядела комнату. Что же, ничего сверхъестественного: пара кроватей, два стула, небольшой столик с миской и кувшин с водой. Всё, что нужно, чтобы провести в этом месте ночь, а утром отправиться дальше. Зеленоглазая красавица сперва несколько переживала из-за того, что в комнате будет слышно всё, что творилось в зале на первом этаже: крики, пьяные разборки, музыка… Но оказалось, что слуха достигают лишь едва уловимые звуки. – Не переживай, я заглушу шумы, если что, – проговорил Саске, словно прочёл мысли девушки. Сакура рассеянно кивнула, подошла к кровати и присела на матрац. Саске тем временем выглянул в окно, что-то высматривая на улице. – Ужинать будешь? – спросил мужчина. – Не знаю, – пожала плечами девушка. – Если только чуточку. Нет особого желания. – Сюда принести? – Нет. Давай спустимся вниз. В зале Саске разыскал свободный небольшой столик в углу подле окна. Он собирался было уже подойти к хозяину заведения и сделать заказ, как к столику подплыла моложавого вида дамочка, спросив, что желают клиенты. При этом она нагнулась так, что из наполовину расшнурованного корсажа была видна едва ли не целиком её грудь. Брюнет попросил принести что-нибудь не особо тяжёлое для желудка, поскольку наедаться перед сном не было никакого желания. Приняв заказ, дамочка удалилась. – Как мило, – фыркнула Сакура, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. – Ничего не меняется. – Не злись, милая, – улыбнулся ей Саске. – Почему это я не должна злиться, когда какие-то… девицы с откровенными намерениями так ведутся себя с моим мужчиной? – А разве я давал тебе повод усомниться в моей верности тебе? – Причём тут это? – бросила недовольно Сакура. – Как вообще можно так себя вести? – Понимаешь, Вишенка, – вздохнув, проговорил черноокий маг, – это заведение является не просто, так сказать, местом для ночлега путников, но и своего рода… – Публичным домом, – прервала его девушка. – Я это заметила ещё тогда, как только мы переступили порог. Тут и бордель, и кабак… Тридцать три удовольствия в одном флаконе. – Не совсем, – поправил её Саске. – Просто тут можно получить любые услуги. За отдельную, разумеется, плату. Можно провести ночь одному, в компании с кем-либо. Можно хорошенько выпить, подкрепиться. – Я и говорю, что всё сразу в одном флаконе. – Поверь, милая, это заведение самое приличное в этом городе. Ты даже не представляешь, какие тут питейные заведения, публичные дома… – А ты-то откуда знаешь такие подробности? – накинулась с упрёками на мужчину Сакура. – Из рассказов, – заявил Саске с самым невинным выражением лица. Сакуры фыркнула, отвернувшись от него. Конечно, так она и поверила в такие бредни. При этом девушке было противно до тошноты осознавать, что Саске бывал в вышеупомянутых заведениях, пользовался, так сказать, определённого рода услугами… – Сакура, не злись. Я действительно никогда там не бывал. – Я не полная дура. В этот момент подошла дамочка, что принимала у них заказ, поставив на стол большой поднос, с которого составила тарелки с едой, две кружки, в одной из которых была вода, а в другой молоко, и корзинку с хлебом. – Что-нибудь ещё желаете? – протянула она с улыбкой, при этом склонившись к Саске так, чтобы ему было лучше видно её грудь. – Нет, – отчеканил брюнет. Саске, даже не удостоив женщину взглядом, достал из кармана монету, что по номинальной стоимости была несколько ниже, нежели та, которой он расплатился за комнату, и положил на поднос. Дамочка, ухмыльнувшись, удалилась, окинув напоследок взглядом Сакуру. – Ешь, – сказал Саске. – Тут неплохо кормят. Пусть Сакура всё ещё терзалась сомнениями относительно правдивости слов Саске, но всё же попыталась взять себя в руки. Её душевные терзания всё равно уже ничего не изменят. Девушка взглянула на содержимое тарелки, коим оказалось тушёное мясо с какими-то кореньями, после чего, вздохнув, приступила к трапезе. За время их путешествий, когда пара бродила вдали от селений по полям и лесам, Саске несколько раз добывал им провизию. Как? Этого девушка до сих пор не знала. И что-то ей подсказывало, что лучше бы и дальше ей пребывать в неведении, поскольку мужчина добывал не только сырое мясо, чему с лёгкостью можно было найти объяснение, но и варёные коренья, печёные корнеплоды, фрукты… Причём доставал их с посудой. Магия магией, но тут точно имелось нечто подозрительное. Что же, Саске не обманул, еда действительно казалась довольно хорошего качества. Пока ужинали, зеленоглазая красавица слушала музыку, просто поглядывала по сторонам. При этом девушка уяснила для себя, что в данном заведении находились не только люди, что её несколько удивило. Нет, никаких животных тут не наблюдалось. Но кое-что привлекло внимание Сакуры, заставив задуматься над тем, кем же являются жители «Небесной земли». Собственно говоря, она и не расспрашивала Саске, а тот и не вдавался в объяснения. Теперь же девушка смогла воочию полюбоваться на жителей этих мест. Сперва она не обратила внимания на то, что кожа у большинства посетителей, даже у того же хозяина заведения, несколько сероватого оттенка, нежели у неё. Но Сакура списала это на слабое освещение, вообще собственную усталость. Сейчас же, присмотревшись, зеленоглазая красавица поняла, что это вовсе не игра света и тени, не её ошибка, а кожа местных жителей варьируется в расцветке с сероватой до тёмно-синей. При этом у некоторых она заметила странные тёмные полосы на шее чуть ниже ушей. – Жители – полурыбы? – спросила полушёпотом Сакура, склонившись ближе к Саске. – Большинство, – кивнул брюнет. В течение ужина к Сакуре пробовали пристать парочка подвыпивших мужчин, но Саске быстро от них избавился, причём девушка так и не поняла, каким образом. Видимо, вновь воспользовался магией, поскольку те как-то уж очень шустро удалились, словно вообще не могли понять, где находятся и что тут вообще забыли. Ночь тоже прошла довольно спокойно. Саске окружил их комнату ореолом звуконепроницаемости, когда стало ясно, что в соседней с ними комнате засела парочка для… удовлетворения кое-каких нужд. Дверь и окно тоже были под магическим наблюдением, так что визита посторонних бояться не приходилось. Каково же было удивление зеленоглазой красавицы, когда поутру, спустившись вниз и ожидая, когда же подадут завтрак, она увидела за одним из столиков кое-кого из знакомых. Сперва Сакура всячески пыталась отбросить сомнения, ведь это попросту невозможно, мало ли похожих людей, но, когда этот человек обернулся в их сторону, девушка даже рот приоткрыла. – Карин? Красноволосая девушка удивлённо воззрилась на Сакуру, потом перевела взгляд на Саске, который всем своим видом показывал, что его вообще ничто не волнует вокруг, только дайте поскорее поесть перед дорогой, затем вновь уставилась на зеленоглазую красавицу, медленно поднялась и приблизилась к их столику. – А вы-то здесь откуда? – недоумённо протянула Карин. – Так мы… это… путешествуем, – ответила Сакура. – А ты какими судьбами сюда забрела? То, что здесь оказалась Карин, никак не укладывалось у неё в голове. Почему-то мысль о том, что подруга тоже владеет магией, как-то не приходила ранее на ум, а теперь вызывала непонятные чувства. – Меня господин Учиха отправил с документами. Сказал, что нужно было давно их вручить, да только… – Точно, – сказал Саске, прерывая диалог подруг, чем привлёк к себе их внимание. – А я-то всё думал, что что-то забыл, но никак не мог вспомнить. – Так ты что-то не сделал, вот твой брат теперь и буйствует? – накинулась на него Сакура. – Я был занят иными делами, – невозмутимо заявил брюнет. – Не было времени. Зеленоглазая красавица сперва умолкла, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал, а затем покраснела от смущения, представив себе, что Саске, когда должен был работать, проводил время в её комнате, притворяясь Красавчиком. – Ты был обязан всё выполнить, – заявила она, стараясь не встречаться взглядом с подругой. Карин же продолжала переводить удивлённый взгляд с Сакуры на Саске и обратно, словно никак не могла понять, как эти двое не только в данный момент находятся в этом мире, но и вообще вместе путешествуют. Нет, она, конечно, видела весьма тёплое отношение к подруге со стороны Итачи и Наруто, но уж никак и мысли не допускала, что Сакура общается столь тесно с Саске. – Я и выполню, – пожал плечами брюнет. – Технически. – Это как же? – Карин пойдёт с нами, всё равно по пути, я разберусь со всем, а затем она вернётся обратно, вручив Итачи всё необходимое. И познакомлю тебя кое с кем, и разберусь с делами, и Карин выполнит поручение. Всё идеально. – Тебе сказать, как это называется? – пробурчала Сакура. – Не дуйся. Это всё мелочи жизни.***
– А мы с Ино всё гадали, куда ты исчезла. Покинув город, компания направилась по дороге в необходимом им направлении. Карин пыталась было воспротивиться, говоря, что не желает мешать Саске и Сакуре путешествовать наедине, сама сможет легко добраться до нужного места и разобраться со всеми делами, но зеленоглазая красавица настояла на том, чтобы подруга продолжила путь с ними. При этом Сакура несколько смущалась, чувствуя себя неловко в присутствии Карин, но и прогонять её было бы крайне глупо. Саске же, казалось, вообще ничто не трогало. Мужчина спокойно шагал впереди, изредка насвистывая какую-то незатейливую мелодию. Девушки плелись за ним, попутно обсуждая последние события. – Так сложились обстоятельства, – ответила зеленоглазая красавица, глядя себе под ноги. – Я и не знала, что… отправлюсь путешествовать. – И давно вы знаете друг друга? – поинтересовалась Карин. – Как бы тебе сказать… – Сакура замялась, на самом деле не зная, как объяснить подруге то, как она и Саске познакомились. – С ним самим я познакомилась на праздничных каникулах, когда господин Учиха отпустил меня на больничный. А так… чуть дольше. – Это как же так получается? – удивлённо спросила Карин. – Тут всё довольно сложно. Тут уж Сакура вовсе не лукавила. Она и сама на самом деле ещё не поняла, как вообще относиться к тому, что устроил в недавнем времени Саске. Что уж говорить о том, чтобы кому-то попытаться объяснить подобное. – Ладно, можешь не утруждаться с ответом, – сказала красноволосая девушка. – Это всё не моё дело, так что нечего лезть в чужую жизнь. – А как там у вас дела? – спросила зеленоглазая красавица, пытаясь перевести тему разговора. – Как обычно, – махнула рукою Карин. – Господин Учиха рвёт и мечет, поскольку ему приходится работать… – тут она замялась, бросив мимолётный взгляд на идущего впереди Саске, – довольно много. Господин Намиказе тоже ему не особо помогает. – Вновь с Хинатой поругался? – вздохнула Сакура. – Видимо. Что-то она вновь на него рассерчала. Подробностей не знаю. К Ино какой-то тип клеится. Противный такой, с мерзким голосом, вечно строит из себя прям мечту каждой женщины, а на деле полное ничто. Она не обращает на него внимания, а тот ей вообще прохода не даёт. Я уже ей намекала, чтобы как-то намекнула хоть господину Намиказе, что некоторые совсем обнаглели, пусть разберётся, а то не хватало нам ещё домогательств на рабочем месте, но она молчит. Говорит, что стыдно с таким вопросом подходить к кому-либо. Ох, не знаю, – вздохнув, протянула Карин. – Я бы вообще его по стенке размазала, коли посмел бы так себя вести. И за неё бы размазала, да вот отослали с документами. Боюсь, как бы чего не случилось, пока отсутствую. – Ничего, уверена, Ино сможет за себя постоять. Да и, не сомневаюсь, коли станет этот мерзавец сильно давить, девушку защитят. – Надеюсь. – А к кому тебя отправил господин Учиха? – Понятия не имею, – повела плечиком Карин. – Он только дал мне координаты. Сказал, что, когда я доберусь до места, он сам меня найдёт. – Звучит не очень обнадёживающе. – Знаю. Но иного выбора всё равно у меня нет. Нужно в любом случае выполнить поручение. На некоторое время воцарилось молчание между девушками. Каждая из них думала о чём-то своём. Саске же просто шагал впереди, словно совершал простую прогулку, наслаждаясь погожим деньком и пением птиц, совершенно не заботясь ни о чём.***
– Перейдём вброд вон там, – Саске указал рукою в сторону, где река делала небольшой поворот, – а потом, перейдя вон те холмы с небольшим леском, увидите кое-что интересное. В пути компания была уже трое суток. Хотя Сакуре было сложно измерять время в своём привычном понимании, поскольку в мире «Небесной земли» сутки составляли тридцать шесть часов, а не двадцать четыре, как она привыкла. Но не суть важно в данном случае. Если верить словам черноокого мага, то они подошли к озёрному краю, о котором девушка за время путешествия многое слышала. Ей безумно хотелось увидеть этот край, полюбоваться на столь диковинные озёра. Хотя бы на одно из них. И пусть их окружают лишь легенды. Всё же лучше верить в сказку, чем жить в серости, рутине, обыденности. Перейти реку больших трудов не составило, хотя течение оказалось довольно сильным, а переправляться пришлось по узенькой мели. Вода, достигая колен, буквально смывала, стоило ступить на песчаную отмель, заставляя скользить по дну. Главным условием было не оступиться, не сойти с узкой мели, ширина которой составляла не более трёх футов. А вот небольшой лесочек, о котором, как бы невзначай, упомянул Саске, оказался едва проходимой чащей. Складывалось ощущение, что эти девственные леса испокон веков все обходят стороной. Ещё и подъём на холм отнимал последние силы, так что пробираться сквозь густые заросли и бурелом было крайне тяжко. Сакуру так и подмывало высказать Саске всё, что она думала о нём и его выходках по данному поводу, но чудом сдерживалась, прекрасно понимая, что это очередная выходка брюнета, дабы просто позлить её. С какой целью? Да кто ж его знает. Может, у него такое извращённое чувство юмора. И девушка держалась, упорно шла вперёд, не желая показывать свою слабость. Последние остатки самообладания едва не покинули зеленоглазую красавицу, когда, выйдя из леса, она и Карин в изнеможении упали на траву. В следующий момент красноволосая девушка указала в сторону, проговорив: – А что это за дорога? – Тракт, по которому движутся торговые телеги, путешествуют из города в город путники, – флегматично ответил Саске. Сам брюнет выглядел вполне бодрым и полным сил, словно и не было столь тяжкого похода. Но всё это не занимало ум Сакуры так, как слова мужчины. – Ты хочешь сказать, – практически прошипела Сакура, – что мы, вместо того чтобы преспокойненько пройти по ровной и широкой дороге, попёрлись сквозь едва проходимые дебри? – Так было короче, – пожал плечами Саске, глядя на проплывающие по небу пушистые облачка и не замечая, что вот-вот распрощается с жизнью. – Чего зря время терять на обход? Стиснув зубы, стараясь подавить в себе желание оторвать голову мерзавцу, зеленоглазая красавица в бессильной ярости сжимала и разжимала кулаки. А рядом с нею сидела взволнованная Карин, которая не знала, что ей и делать: помочь подруге прикончить садиста самыми изощрёнными способами или же постараться успокоить её, дабы пока не истреблять данный экземпляр, что в ближайшее время может пригодиться. – Ничего, – прошипела с кровожадным оскалом Сакура, глядя на черноокого мага, – подожди маленько. Ещё немного, и я тебе обязательно перегрызу глотку. – Я буду участвовать, – поддакнула подруге Карин, чувствуя, что подобным истязанием Саске явно не ограничится. – Вы долго собираетесь загорать? – протянул брюнет, делая вид, что ничего не слышал, а медлительность девушек его лишь напрягает. – Пойдёмте, а то так и до конца года не поспеем. Глубоко вздохнув, пытаясь успокоиться, девушки поднялись и направились следом за мужчиной. Сакура же с маниакальной улыбкой смотрела на идущего впереди Саске, пытаясь воодушевить себя тем, что представляла в красках, как будет мстить поганцу за все его издевательства. Когда компания обогнула очередной холм, за которым дорога резко уходила вниз, спускаясь в долину, взору девушек предстал изумительный по красоте пейзаж: впереди, где долина сужалась, образуя проход между высокими холмами, темнела стена леса, заливные луга сверкали изумрудными переливами волн, когда ветер играл на их просторах, между ними убегала вдаль серпантином дорога, по обе стороны от которой искрились в лучах солнца три озера. – Вот это красота, – выдохнула Карин. – Не то слово, – кивнула Сакура. – Это лишь самое начало, – с доводящим зеленоглазую красавицу до бешенства спокойствием вновь проговорил Саске. – Только преддверие озёрного края. Дорога серпантином спускалась с холма, теряясь между многочисленными полями и рощами. Саске, по своему обыкновению, шёл немного впереди, а девушки, любуясь красотами края, несколько приотстали. Сакура и Карин собирали цветы, создавая из них красивые венки, частенько при этом догоняли мужчину и, заливисто смеясь, украшали его цветами. Время от времени попадались густые кусты, ветви которых буквально ломились, усыпанные гроздями ягод. Чем дальше они углублялись в озёрный край, тем больше им на пути попадалось путников. До ближайшего селения, по словам черноокого мага, было около дня пути, зато тех, кто следовал к тому или иному озеру, просто ради торговли, направлялся по каким-либо иным делам, становилось с каждым часом всё больше. По тракту следовали большие караваны, гружённые многочисленными мешками с товаром и продовольствием, предназначенных для торговли и обмена. Лён, шелка, драгоценные камни, меха, различные изделия из металла, камня и дерева, редкие овощи и фрукты… Всё, чего не доставало в том или ином месте, за что можно было выручить определённую сумму. Ближе к вечеру стали попадаться тут и там стоянки: шатры и повозки, собравшись кругом, постепенно скрывались в тумане, укутывающим землю в закатные часы. Лишь мерцание костров в этой призрачной дымке говорило о том, что всё происходящее отнюдь не мираж, там люди, которые приютят, обогреют и накормят нуждающегося. Саске отыскал небольшую полянку в одной из рощ, где бил ключ с невероятно сладкой, хотя и ледяной водой. Натаскав большие листья папоротника, что произрастал в небольшом овраге неподалёку, брюнет создал спальное место, куда присели девушки, ожидая, покуда готовится незамысловатый ужин. При этом Сакура с некоторой подозрительностью поглядывала то на мясо, что Саске жарил над углями, то на мужчину, который со столь раздражающим девушку спокойствием сносил и её испытующий взгляд, и любое недовольство, и вообще подобным образом реагировал на всё, что происходило вокруг. Саске вообще за всё время их знакомства крайне редко проявлял какие-либо эмоции. Пожалуй, Сакура могла по пальцам пересчитать все случаи, когда была свидетельницей появления каких-либо эмоций на лице брюнета. Пару раз он выказал ей своё недовольство безрассудством девушки во время пребывания в одном из миров, потом зеленоглазой красавице удалось улучить момент и заприметить ревность. Но больше всего позабавил Сакуру момент, когда Саске, обидевшись, был похож на маленького мальчика. И всё же, прервав череду воспоминаний, мысли девушки вновь вернулись к готовящемуся ужину. В который раз Саске приносил мясо в качестве пищи, но ни разу Сакура не видела в его руках какого-либо оружия. Нет, меч у мужчины имелся, но зеленоглазая красавица откровенно сомневалась, что им можно поймать и убить птицу или вообще любое животное. Это как же нужно быстро бегать, ещё и с практически трёх с половиной футовым мечом в руках, чтобы догнать, к примеру, того же зайца. Про куропатку вообще нет нужды и заикаться, поскольку дротик из такого оружия крайне отвратительный. При всём этом, когда Саске приносил добытое мясо, он всегда отдавал его Сакуре уже без шкуры и потрохов. Зачем брюнет это делал, девушка никак не могла взять в толк. За всеми этими манипуляциями мага что-то крылось, и Сакура была полна решимости докопаться до истины. Оставалось только улучить удобный момент. Эхо доносило до небольшой компании далёкое пение, отзвуки мелодии какого-то инструмента, смех. Вскоре небом завладели мириады звёзд, взошла полная луна. Постепенно все голоса и посторонние звуки стихли, и мир погрузился в сон.***
Если девушки и удивились, что Саске повёл их в обход близлежащего города, то никак этого не показали. Раз мужчина так поступил, значит, у него на подобные действия были веские основания. О том, что брюнет попросту не желал долго задерживаться в городе, тратя время и деньги на то, что Сакура и Карин будут бегать по лавкам, скупая ненужное барахло, они предпочитали не думать. Саске повёл своих спутниц к высокой скале. Основная дорога забирала далеко на восток от того направления, куда держал путь брюнет. Теперь на их пути уже не было столь много встречных людей, передвигаться приходилось прямиком через поля и многочисленные ручьи. – Нам обязательно нужно взбираться туда? – протянула Карин, глядя с некоторым страхом на каменного исполина, преграждавшего путь. – Можно и в обход, – ответил черноокий маг. – Только времени потратим очень много. Сакура недоверчиво взглянула на Саске, но промолчала, хотя на языке крутилось много язвительных выражений. Мужчина уже несколько раз их таким вот образом вполне удачно дурачил, так что девушка скептически относилась к любым его заверениям на подобные темы. И всё же в данном случае приходилось довериться ему, поскольку скала казалась настолько огромной не только в высоту, но и простирала свои объятия в обе стороны на обширное расстояние, что невозможно было узреть с того места, где в данный момент находились путники, когда же холмы станут более пологими и удобными. Сакура допускала мысль, что где-то среди скал точно имеется несколько троп, дабы скоротать путь и поберечь силы, но в то же время была убеждена, что Саске, если и знает о них, а он точно знает, просто откровенно придуривается, вряд ли смилостивится над несчастными своими спутницами. Сакура и Карин, покуда длился подъём, столько всего успели высказать мужчине, что и передать нет возможности. О том, что они думали, даже нет нужды и заикаться. Но в тот момент, когда путники оказались на вершине, девушки мгновенно позабыли все обиды на брюнета, взирая на открывшийся им вид. Скала, на которую взошли путники, имела вид чаши, напоминая огромный кратер потухшего вулкана с высокими краями. При этом «чаша» была разделена на две части небольшим перешейком шириной порядка трёхсот метров. И в этих частях нашли своё пристанище два озера. Стоит отметить, что оба озера были абсолютно отличны внешне. В одном из них воды были насыщенного бирюзового оттенка, а вот во втором озере воды имели антрацитовый оттенок. Столь поразительный контраст не мог не вызывать множество вопросов, не притягивать внимание, овладевая помыслами человека. – Это называется озеро «Слёз», – проговорил Саске, указывая рукою на лазурное озеро, а затем указал девушкам на другое. – А это носит название озеро «Злых духов». – А почему такие названия? – спросила Карин. – По легендам, берущим своё начало в незапамятные времена, – произнёс черноокий маг тихим голосом, словно говорил о чём-то тайном, крайне печальном и сокровенном, – в этом крае произошло кровопролитное сражение. Завоеватели пытались поработить народ, проживавший испокон веков в этих краях, но те не желали становиться рабами. Женщины и дети укрылись на этой скале. Но и тут был свой ужас, поскольку с вершины они могли видеть весь кошмар битвы, проходившей внизу. Они оплакивали павших воинов, участь своей родины… И из их слёз родилось озеро, ставшее пристанищем душам погибших защитников края. – А второе? – поинтересовалась Сакура, глядя на тёмные воды. – Битва была выиграна жителями ценой огромных потерь, – продолжал свой рассказ Саске. – Озлобленные поражением души павших неудавшихся захватчиков не желали так легко сдаваться, поэтому принялись чинить всякие подлости местным жителям. Но им нужно было место, где они могли бы скрываться. Они израсходовали огромное количество своей энергии, и в грозу огромная молния поразила скалу. Появился ещё один кратер. Духи ринулись в него. Уставшие и обессиленные, они сливались воедино. Когда духи пробуждались, устремляясь плодить зло, воды другого озера всячески им противодействовали, не давали покинуть скалу. Постепенно духи превратились в воды озера, поскольку не имевшая возможности выплеснуться злая энергия нашла такое вот своё отражение. И с тех пор воды двух озёр, созданных из горя и печали защитников и гнева и алчности завоевателей, враждовали между собою. Заворожённые рассказом девушки не могли и слова вымолвить, во все глаза взирая на озёра. Это было так печально, но в то же время красиво. – Есть ещё одна теория, – проговорил Саске уже более весёлым тоном. – Эти озёра образовались довольно давно. Тогда край оказался во власти лютой и снежной зимы, какую не видывали много столетий. Когда же ледник стал таять по весне, то оказалось, что льдом разорвало кратер на две части, пробив также путь горным рекам на поверхность. Одно из озёр получилось таким сияющим из-за чистой ледниковой воды и постоянно бьющих родников горной реки. Во время же образования второго озера были размыты залежи одной руды, что и даёт воде такой оттенок, когда дует сильный ветер, вздымая со дна осадок. Иногда, в зависимости от времени года и погоды, воды в обоих озёрах меняют свою окраску. Они могут быть синими и голубыми, белыми и зеленоватыми, жёлтыми и красными, коричневыми и оранжевыми. Местные жители, что веруют в первую легенду, полагают, что воды меняют свои оттенки в зависимости от активности живущих там духом. Когда души злятся, гневаются, то воды приобретают тёмные оттенки. Когда они расстроены поведением своих потомков, ещё чем-либо, то воды неестественных цветов. Ну, жёлтые, оранжевые… Когда же души усопших довольны всем, то воды в озёрах лазурных оттенков. – И что же, легенда обманчива? – протянула Сакура, взглянув недовольно на Саске. – Почему же, не обязательно, – ответил брюнет, по-прежнему не сводя взгляда с озёр. – Каждый верит в то, что ему больше по нраву. – А ты во что веришь? Саске ухмыльнулся, но промолчал, направившись дальше по едва приметной тропке, чем в очередной раз разозлил зеленоглазую красавицу. Сакуре безумно хотелось скинуть поганца со скалы, чтобы более не изводил её. – Я тебя всё же когда-нибудь точно придушу, – мстительно пообещала полушёпотом Сакура. Саске, если и слышал её слова, никак на угрозы не отреагировал, продолжая свой путь. Сакура и Карин, глубоко вздохнув, переглянулись и поспешили догнать своего невыносимого спутника.***
Когда путники оказались по другую сторону скалы, спустившись по извилистой тропинке, петлявшей между высокими деревьями, стволы которых в обхвате превышали пятнадцать футов, перед ними распростёрли свои объятия обширные поля, а вдалеке виднелось какое-то селение. На этот раз Саске не стал мучить своих спутниц, заставляя их вновь ночевать под открытым небом, направившись к селению. Жители довольно радушно встретили путешественников. Тут вновь Сакура и Карин увидели множество путников, что следовали по каким-то там своим важным делам, что свидетельствовало о том, что где-то поблизости проходит тракт. Тот факт, что они вновь бродили чёрт знает где, а не спокойно передвигались по дороге, не могло не вызвать недовольства у девушек, но мужчине было на это как-то всё равно. Внешне Саске уж точно в очередной раз никак не выказал своих чувств и эмоций. – Нет, вот ты мне объясни кое-что, – протянула с толикой недовольства зеленоглазая красавица, обращаясь к Саске, когда компания ужинала в одном довольно уютном заведении. – Ты открываешь порталы в любом месте. Верно? – Да. – Тогда почему ты не можешь нас перенести сразу в то место, куда необходимо? Почему мы, приходя в тот или иной мир, вынуждены плестись несколько дней по всяким непроходимым чащам, карабкаться по горам?.. – Потому что, милая моя, – ответил ей черноокий маг таким тоном, словно разговаривал с младенцем, чем разозлил ещё пуще девушку, – именно открыть портал можно в любом месте. А вот куда тебя выведет тропа, это уже вопрос сложный. – Это ты такой никудышный маг? – бросила ему обиженная Сакура. – Нет, – был ей ответ с нотками недовольства. – Таковы законы мироздания. Нельзя заранее предугадать, куда ты попадёшь. Можно только выбрать мир. – Придумали бы какие-либо порталы тогда, чтобы входить и выходить в необходимом месте. – Это тебе не глупая фантастика. Повторяю, подобное невозможно по множеству причин. На этом разговор был окончен, поскольку Саске и Сакура, явно обидевшись друг на друга, провели остаток ужина в полном молчании, а затем, вновь не проронив ни слова, отправились спать. Карин же оставалось лишь наблюдать за своими спутниками и делать выводы. Какие? А вот этого она не собиралась никому раскрывать. В обед же следующего дня черноокий маг вывел своих спутниц на плато, где их взору предстало огромное озеро, превышающее по своим размерам все те, что встречались им на пути ранее. Его воды переливались в лучах солнца невероятной красоты лавандового оттенка. И по берегам озера толпилось огромное количество людей. У Сакуры тотчас возникло чувство, что она приехала отдыхать на море в «бархатный» сезон. Такую толпу она никогда ещё в этом мире не встречала. Да и в других тоже. Разве что в своём, но это не в счёт. – Это озеро «Желаний», – пояснил Саске. Что же, разъяснять дальнейшее не было никакого смысла. Логично, исходя из названия, что все эти люди прибыли к озеру, дабы загадать какие-то крайне важные для себя желания. – И как? Сбываются? – спросила Карин. – Всякое случается, – ответил брюнет. – А лимит на количество желаний есть? – усмехнулась зеленоглазая красавица. – Насколько у кого совести хватит, тот столько и пытается выспросить для себя, – усмехнулся Саске. – Просьбу сделать тебя владыкой, об уничтожении какого-нибудь мира, несметных богатствах и тому подобное озеро точно не исполнит. – А давайте и мы что-нибудь попросим, – предложила Карин. Саске неопределённо хмыкнул, но зашагал к озеру. Девушки последовали за ним, полушёпотом обсуждая, что бы такого загадать. Подойдя к кромке воды, черноокий маг бегло разъяснил своим спутницам, что и как им следует сделать. Сакура и Карин в точности повторили всё, при этом у зеленоглазой красавицы было скверное чувство, что Саске откровенно потешается над ними, а сейчас просто стоит и любуется, как обе строят из себя полных идиоток. Только вот доказать она это в который раз не могла. Каково же было удивление Сакуры, когда Саске, опустившись на корточки подле воды, проделал то же самое, что ранее и сказал ей и Карин, а затем, выпрямившись, он подмигнул зеленоглазой красавице и, развернувшись, зашагал прочь, сделав при этом знак рукою следовать за ним. Более таких масс людей путники не встречали. Видимо, это озеро пользовалось повышенным спросом. По полупустой дороге к закату компания без каких-либо приключений добралась до небольшого селения, где Саске уверенно повёл своих спутниц не к постоялому двору, как обычно, а к обычному домику. Внутри никого не оказалось, но брюнет, под удивлённые взгляды девушек, вёл себя так, словно пришёл в свой собственный дом. На все их вопросы он ответил, что это дом одного его хорошего знакомого, так что нечего и беспокоиться. Саске быстро развёл огонь в очаге, выудил из подпола вяленое мясо, сало и маринованные овощи, после чего попросил девушек приготовить ужин, а сам куда-то удалился. Вернулся брюнет лишь ближе к полуночи. Он с лёгкостью отыскал девушкам всё, что им требовалось для сна, предложил занять одну из двух комнат, а сам улёгся спать подле очага в зале, удобно устроившись на шкурах. На любые попытки девушек его о чём-нибудь расспросить мужчина лишь отмалчивался, так что Сакура и Карин быстро бросили эту затею, чтобы лишний раз его не злить, поскольку потом в пути им это точно аукнется. На следующий день Саске привёл девушек к высокой каменной стене, в которой были массивные железные двустворчатые ворота. Тут, к неимоверному удивлению Сакуры и Карин, стояли воины, охранявшие вход. К вратам тянулась очередь из тех, кто желал сквозь них пройти. Повсюду были видны шатры, телеги… Было отчётливо заметно, что люди тут явно не один день находятся. Подле врат имелся небольшой домик, куда поочерёдно заходили люди. Пускали тоже не всех подряд, а лишь по одному в определённое время. Саске, попросив девушек немного обождать, направился к воинам, несущим стражу подле двери в домик, о чём-то с ними потолковал, после чего скрылся в самом домике. Сакура и Карин лишь переглянулись. Им ничего более не оставалось, как ожидать возвращения брюнета. Саске вскоре вновь показался им на глаза, но уже в сопровождении какого-то мужчины. Это был высокий человек, рыжеволосый, крепкого телосложения. Саске сделал знак рукою девушкам подойти, а сам с рыжеволосым мужчиной направился к вратам. Когда Сакура и Карин подошли, воины отворили одну створку, что означало, что им дозволено пройти. – Спасибо, Джуго, – сказал Саске рыжеволосому мужчине. – Я передам. – Удачи, – махнул рукою тот. Когда Саске и его спутницы прошли сквозь врата, их вновь затворили, а путники оказались на небольшом плато, которое, казалось, состояло сплошняком из садов, по всему периметру увенчанному водопадами. А в самом его центре располагалось озеро, воды которого переливались в лучах солнца медными всполохами. На его берегу, куда вела тропа, тоже стояли стражники, преграждавшие путь к воде. У специально выстроенных подмостков стояло два человека, один из которых, стоило одному из воинов ему что-то сказать, двинулся неспешным шагом к воде. В этом месте царила невероятная тишина. Воды озера, казалось, были абсолютно неподвижны, словно даже ветер не осмеливался притронуться к ним своим лёгким дыханием. Складывалось впечатление, что это и не вода вовсе, а металлическая пластина. Никто не смел и слова вымолвить в тот момент, когда один из посетителей озера подошёл к воде, стал на колени и принялся вглядываться в водную гладь. Прошло некоторое количество времени, прежде чем он поднялся и, поклонившись озеру, отошёл от воды. Следующей приблизиться к воде дозволили женщине. Она проделала то же, что и мужчина перед нею, только вот времени на это ушло несколько меньше. Потом воины сопроводили обоих к вратам, и пара скрылась за затворёнными створками. – Пойдёмте, – сказал Саске своим спутницам. – Что это за место? – поинтересовалась Сакура едва слышно, подойдя ближе и ухватив мужчину за руку, испуганно поглядывая на воинов. – К этому озеру допускают лишь не более трёх человек в день. Да и то не всегда. Бывает, что в течение многих месяцев и один не пройдёт. Это озеро «Предсказаний». – А как же мы тогда? – Не беспокойтесь, всё улажено. – А почему вокруг этого озера такая охрана? – спросила Карин. – Вокруг того же озера «Желаний» ничего подобного не было. – Потому что, в отличие от других, – проговорил Саске, – данное озеро показывает не только то, что будет, но и то, что было, есть в данный момент где-то в ином месте. Если озеро «Желаний» попросту может отказать в прошении, что в большинстве случаев и случается, то тут всё иначе. Даже из иных миров сюда приводят самых опасных злодеев, чьи вину надлежит доказать, но нет возможности. – Оно действительно показывает всю правду? – удивилась Сакура. – Да, – кивнул черноокий маг. – И не только это. Есть ещё кое-что, чего следует опасаться многим. Поэтому те, кто приходят с прошениями узнать что-либо, подписывают определённый договор. – Зачем? – Озеро может показать не только будущее, прошлое и настоящее. Оно может показать просителю его самого. Его тайные помыслы, даже если человеку кажется, что он ничего такого и не думал в жизни, выплывут наружу. Озеро покажет ему всё, что у него на душе. Представьте только, что сюда придёт человек, у которого на совести кражи, убийства, доведение до самоубийства, издевательства над животными… Любые отвратительные деяния, разврат... Он не просто всё это увидит, вновь прочувствует. Озеро извлечёт всё это из него, а затем, показав, вернёт обратно, причём усилив многократно. Человек либо сойдёт навсегда с ума, либо, что предпочтительнее, просто умрёт прямо тут от ужаса своих же деяний. При этом, если попросить показать будущее, вряд ли кому-то захочется увидеть свою собственную смерть. Следует хорошенько всё обдумать и взвесить. – То есть озеро само выбирает, что показать? – дрогнувшим голосом спросила Карин. – Да, – был ей ответ. – Проситель обращается к озеру с вопросом, что интересует его, а озеро уже решает, как на это ответить. При этом любой, кто окажется рядом, может увидеть то, что озеро показывает. Но приближаться разрешено лишь единицам, опытным и сильным магам, поскольку озеро может навредить не только тому, кто у её воды, но и тому, кто узрит то, что не для него предназначено. Да и проводят данный ритуал лишь в те моменты, когда нужно осудить преступника или узнать что-то, что поможет тому, кого оклеветали. – А бывает такое, что озеро ничего не показывает просителю? – поинтересовалась зеленоглазая красавица. – Бывает. – А что это означает? – Либо вопрос некорректно был поставлен, либо озеро не желает давать ответ. Есть ещё кое-что… – Что? – Случается, хотя и крайне редко, озеро облачает предсказания в реальность в сей же миг, – заявил черноокий маг. В этот момент Саске подвёл девушек к подмосткам у озера, поэтому все разговоры прекратились. Сакура и Карин довольно долго смотрели на озеро, боясь приблизиться к воде. Брюнет же утверждал, что, даже если девушки захотят узнать что-то у озера «Предсказаний», им ничего не грозит, поскольку он лично проследит за всем. Поколебавшись, зеленоглазая красавица всё же решилась рискнуть. Осторожно ступая, словно вот-вот под её ногами грозила разверзнуться бездна, Сакура приблизилась к воде таким образом, что вода отражала её лик, опустилась на колени, прикрыла глаза и сосредоточилась на том, что же хотела спросить у озера. На ум, как назло, ничего не приходило стоящего, поэтому Сакура попыталась просто попросить мысленно озеро «Предсказаний» показать ей что-нибудь из того, что ждёт её в будущем. Только не в самом далёком, а то слова Саске относительно картин собственной смерти довольно ощутимо её напугали. Сакура открыла глаза, принявшись вглядываться в своё отражение на водной глади. Ничего не происходило, она видела лишь себя да густые кроны произрастающих у воды деревьев. Внезапно словно рябь от лёгкого дуновения ветерка прошла по воде, и девушка увидела какое-то движение. Изображение менялось постепенно, появлялись различные детали. Спустя некоторое время Сакура поднялась с колен, поклонилась озеру, поблагодарив его за всё, и вернулась к ожидавшим её в отдалении друзьям. – Ну, как всё прошло? – накинулась на неё с расспросами Карин. – Что ты видела? – Я… – Нельзя рассказывать так просто, – оборвал Сакуру Саске, а затем взглянул на красноволосую девушку. – Ты пойдёшь? Карин сперва неуверенно взглянула на озеро, потом перевела взгляд на Сакуру, вновь устремила взор на озеро, а затем, кивнув, направилась к воде. Зеленоглазая красавица внимательно следила за выражением лица Саске, а затем, когда Карин отошла на значительное расстояние, обняла мужчину за шею, прошептав ему на ухо: – У тебя хитрая физиономия. Что ты задумал? – Ничего, – был ей ответ. Саске крепко обнял девушку, поцеловав в губы. – Я тебе не верю. Ты явно что-то скрываешь. – Милая, ты слишком подозрительная. Сакура некоторое время пристально вглядывалось в, казалось бы, лишённое любых эмоций лицо брюнета, после чего сказала: – Нет, тут точно что-то не так. Я вижу, что ты едва сдерживаешь улыбку. Признавайся, негодяй. – Перестань. Ничего я не сделал плохого. Почему ты сразу меня в чём-то обвиняешь? Саске попытался было вновь поцеловать Сакуру, но та отстранилась. – Я уверена, что за всем этим что-то кроется. И я узнаю правду. – Лучше расскажи, что тебе показало озеро. – Ты же сказал, что нельзя рассказывать, – протянула Сакура с усмешкой. – Мне можно, – с лукавой ухмылкой ответил ей Саске, вновь попытавшись сорвать с уст девушки поцелуй. На этот раз Сакура не отстранилась, позволяя мужчине вовлечь её в полный страсти поцелуй. – Какой же ты всё-таки… – прошептала зеленоглазая красавица, прервав на время поцелуй. – Обойдёшься. Ничего я тебе не расскажу, как и ты мне всей правды не открываешь. – Вредина, – буркнул брюнет, а затем вновь приник к устам девушки в поцелуе.***
Карин едва чувствовала ноги, подходя к озеру. Ей казалось, что всё её тело стало кукольным, не она управляет своими движениями, а кто-то иной. Было безумно страшно, но в то же время всё это таинственное так манило, что невозможно было противиться его зову. Она старалась ничего не замечать вокруг, кроме медного блеска воды озера «Предсказаний». Карин не знала, что и как ей следует попросить, поэтому медлила, остановившись так, что её отражение не попадало на водную гладь. Мысли метались в её голове с невероятной скоростью, никак не желали выстраиваться в логическую цепочку. Девушка понимала, что нужно на что-то решаться: либо она немедленно разворачивается и уходит, потеряв, возможно, единственный шанс узнать, действительно ли озеро способно показать ей будущее, вообще что-то тайное и интересное, либо отбрасывает все страхи и сомнения и совершает оставшиеся шаги к воде, готовясь принять любое предсказание. Если оно вообще состоится. Карин хотела оглянуться назад, взглянуть на Саске и Сакуру, как бы мысленно прося у них поддержки, спрашивая, верно ли всё делает, но в то же время понимала, что не имеет права так поступать. Это её жизнь, её судьба, её выбор. Она должна самостоятельно найти решение. И красноволосая девушка сделала свой выбор, когда, глубоко вздохнув, преодолела оставшиеся несколько шагов, опустилась подле воды на колени, пытаясь сообразить, что же ей делать дальше. Так и не найдя достойного вопроса озеру «Предсказаний», Карин просто прикрыла глаза и едва слышно прошептала: – Покажи мне, пожалуйста, что-нибудь, что будет очень важно для меня. Прошу прощения за столь глупую и непонятную просьбу, но я и понятия не имею, как и что следует говорить. Карин открыла глаза, принявшись всматриваться в прозрачные воды озера. При этом девушка настолько сосредоточила своё внимание на воде, что ничего вокруг более не видела и не слышала. Длительное время ничего не происходило, и Карин, грустно вздохнув, осознала, что озеро не станет ей ничего показывать, поскольку надлежало сперва должным образом сформулировать вопрос. Теперь она потратила свою единственную возможность, второй попытки ей уже никогда не видать. Красноволосая девушка уже собиралась было подняться с колен и направиться к ожидавшим её друзьям, как внезапно в воде увидела мужчину. Сперва он стоял к ней спиной, а затем, словно что-то услышав, обернулся, воззрившись прямо на неё. Карин аж рот приоткрыла от удивления. Она не успела его как следует рассмотреть, поскольку водная гладь внезапно пошла рябью. Когда же всё вновь пришло в норму, незнакомец уже выглядел несколько иначе, был, если можно так выразиться, ближе, объёмнее... Карин казалось, что она может его коснуться. Увиденный ею мужчина улыбнулся ей, девушка невольно улыбнулась ему в ответ. В следующий миг Карин непроизвольно вскрикнула, поскольку мужчина в буквальном смысле слова вынырнул из воды. Девушка отпрянула назад, упав на спину. Сердце билось в бешеном ритме, тело била дрожь. Карин никак не могла понять, что произошло. Испуганно воззрившись на неподвижных воинов, красноволосая девушка несколько успокоилась, решив, что ей просто померещилось, но тут плеск воды вновь привлёк её внимание. Тут уж Карин едва не закричала в голос, поскольку её видение самым откровенным образом выбралось из воды, став прямо перед ней. Карин не знала, как ей на всё это реагировать. Она пыталась что-то вымолвить, но получалось лишь с жалким видом открывать и закрывать рот, уподобившись рыбе, оказавшейся вне своей родной стихии. И тут в памяти всплыли слова Саске о том, что озеро «Предсказаний» способно сводить просителей с ума. Неужели с ней именно это и случилось? Но что могло повлечь столь ужасные последствия? Она не помнила ничего такого. Или она просто уже не в состоянии вообще здраво рассуждать? А этот мужчина, что с довольной физиономией в данный момент пялится на неё? Он явно плод её воображения, поскольку воины, что несут стражу подле озера, явно бы среагировали, коли что случись не так. Да и Саске обещал помочь, если случится беда. А так происходящее лишь только ей мерещится, вот никто и не пытается прийти ей на выручку. С другой стороны, если хорошенько подумать, то её сумасшествие имеет некоторые плюсы. Всё же ей мог привидеться какой-либо монстр, готовящийся её сожрать. А тут пред её очи предстал весьма привлекательный для Карин молодой мужчина, ладного телосложения, высокий, светловолосый… – Ты сейчас ужасно похожа на рыбу, – заявил незнакомец, чем отвлёк Карин от тяжких размышлений. – Глаза выпучила, рот открывается и закрывается, а звука нет. Тебе бы ещё хвост, так вообще не отличишь от карпа. Волосы только не очень подходящего оттенка. Но можно и перекрасить. От столь вопиющей насмешки Карин совершенно позабыла о том, что перед ней всего лишь плод её воображения. И это о нём она только что думала, будто он привлекателен? Точно свихнулась, иначе и быть не может. Вскочив на ноги, она подошла к ухмыляющемуся мужчине, со всей силы саданув ему кулаком в челюсть. Мужчина, явно не ожидав такого поступка от хрупкой на вид девушки, рухнул в воды озера «Предсказаний». Карин окатило волною брызг. Резко развернувшись, чтобы уйти подальше от злополучного озера, девушка невольно взглянула на друзей, так и застыв на месте. Её поразило то, с каким лицом на неё взирала Сакура. Подруга была явно чем-то ошарашена. Хотя… чему тут удивляться, если Карин только что визжала, валялась на земле, а потом ещё и молотила кулаками по воздуху. Напустив на себя самый беззаботный вид, на какой только в данной ситуации была способна, Карин, расправив плечи и гордо глядя перед собой, направилась к ожидавшим её неподалёку друзья. – Ладно, можно идти, – заявила она, приблизившись к паре. Если Саске по-прежнему хранил невозмутимое выражения лица, то Сакура продолжала ошарашенно смотреть то на Карин, то в сторону озера «Предсказаний». – Что? – с недовольством выпалила красноволосая девушка. Зеленоглазая красавица уже было открыла рот, дабы что-то ответить подруге, как внезапно позади Карин раздался голос: – Озверела совсем? Шуток не понимаешь? Карин нервно дернулась и медленно обернулась. Перед ней стоял её теперь уже реальный кошмар, ожившее видение, которое, потирая ладонью ноющую после удара челюсть, с недовольством взирало на девушку. – Сам виноват, нечего было её пугать, – заявил Саске. Карин ошеломлённо взглянула на брюнета. То есть он видит и слышит её видение? Да, она знала давно, что Саске весьма могущественный маг, но ни за что не могла себе и представить, что он способен на подобное. – Да кто её пугал? – возмутился блондин. – Я не виноват, что она бешеная. – На себя посмотри, селёдка протухшая, – огрызнулась красноволосая девушка. Нет, а почему она должна терпеть оскорбления от своей собственной фантазии? Это уже чересчур. Либо пусть быстренько сводит её окончательно с ума, что она добровольно пойдёт и утопится прямо сейчас в озере, либо заткнётся, иначе ещё раз получит по физиономии. – Да уж куда мне до тебя, – усмехнулся блондин. Карин невольно отметила, что зубы у мужчины не такие, как у неё. Его улыбка походила на акулью: зубы острые, довольно крупные. Но девушка долго не стала заострять внимание на этом, заявив: – Ещё слово, и я тебе все зубы вышибу. – Дотянешься ли, коротышка? – Всё, ты напросился, карась, – огрызнулась Карин. Девушка уже намеревалась как следует пройтись кулаками по самодовольной физиономии блондина, при этом ей было глубоко наплевать на то, как она будет выглядеть в глазах друзей, особенно Сакуры. И так ругается на глазах у подруги с пустым местом. Почему бы с пустотой и не подраться? Но внезапный вопрос Сакуры остановил готовую учинить кровавую расправу Карин. – Простите… а Вы, собственно, кто? Карин удивлённо воззрилась на подругу, но, увидев, что та смотрит на её воображаемого блондина, тоже устремила взгляд на мужчину. Ладно, Карин могла смириться с тем, что Саске способен что-то там видеть. Но Сакура-то как умудрилась? Или она что-то не знает о своей зеленоглазой подруге? – Прошу меня простить за бестактность, юная госпожа, – довольно улыбнувшись, блондин подошёл к Сакуре. – Меня зовут Суйгецу. Всегда к Вашим услугам, – он взял её руку в свою и поцеловал тыльную сторону ладони. – Очарован. Сакура невольно взглянула на стоящего подле неё Саске, который внимательно следил за всеми действиями блондина. После прошлой сцены ревности, что случилась в одном из миров, Саске едва не сравнял с землёю целую деревню. Сакура его тогда едва угомонила. Девушке не особо хотелось повторения, хотя ей и приятно было осознавать, что Саске её ревнует. Карин же, приоткрыв от шока рот, смотрела на происходящее таким взглядом, что вот-вот действительно сойдёт с ума. Всё казалось ей ирреальным. Это ж до какой степени она сошла с ума? Неужели вообще она уже не в состоянии отличить грёзы от реальности? – Сакура, – пролепетала зеленоглазая красавица. – Всё, познакомился? – произнёс недовольным тоном Саске, обращаясь к светловолосому мужчине. – Теперь отлипни от неё. – Ой, вы только поглядите, – Суйгецу осклабился в ехидной усмешке, глядя на черноокого мага. – Никогда бы не подумал, что наш великий и ужасный Учиха Саске станет таким. То к нему и на хромой козе не подъедешь, то вдруг стал таким собственником в отношении девушки. Нет, я согласен, она божественна. Но всё же это как-то... не похоже на тебя. – Закончил? – ледяным тоном спросил Саске. Суйгецу, деланно нервно оглядевшись по сторонам, приблизился к Саске, прошептав: – А Итачи в курсе, что ты… ну… покинул ряды холостяков, подарив навечно сердце и душу красотке? Саске взглянул на Суйгецу так, что любой другой на месте блондина уже мчался бы за лопатой, дабы вырыть себе подходящую могилку. Суйгецу же лишь довольно засмеялся, хотя благоразумно отступил на пару шагов от брюнета. – Ладно, клоун, мы к тебе по делу, – сказал черноокий маг. – Я уже заждался. Думал, ты совсем обо мне позабыл. Нет, я, конечно, увидав причину твоей забывчивости, – тут Суйгецу улыбнулся и подмигнул смутившейся Сакуре, – готов тебя простить. Но всё же в другой раз предупреждай как-нибудь заранее, что сроки несколько изменяются. Хоть Итачи предупредил, чтобы я ещё чуток обождал. Карин едва могла осмыслить происходящее. Так господин Учиха Итачи отправил её с поручением к этому склизкому рыбоподобному чучелу? А Саске? Этот поганец нарочно всё придумал, наговорив всяких ужасов. Он заранее знал, что где-то тут поблизости ошивается его рыбий друг. Нет, это уже слишком. – Пошли уже домой. Там обсудим всё, – заявил черноокий маг. Саске и Суйгецу шли несколько впереди девушек, о чём-то вполголоса переговариваясь. Сакура же не знала, как и заговорить с подругой, которая всю дорогу кидала гневные и полные ярости взгляды на блондина. Оказалось, что дом, в котором они провели прошлую ночь, принадлежит именно Суйгецу. Данный факт ещё пуще рассердил Карин, которой домик пришёлся по душе. Она никак не могла сопоставить те обстоятельства, что такое омерзительное и наглое существо могло проживать в столь уютном доме, так красиво создать всё убранство… Когда Саске попросил Карин передать необходимые документы Суйгецу, что вручил ей Итачи, когда отправлял в этот мир, красноволосая девушка в буквальном смысле слова швырнула свитки, упакованные в специальный металлический контейнер, ему прямо в лицо. Ох, и натерпелась же страху Карин, когда осознала, что сделала. Но только сперва. Когда металл встретился с лицом светловолосого мужчины, девушка даже вскрикнула от ужаса, поскольку Суйгецу, не ожидав подобного, не успел поймать контейнер, который вонзился одним своим концом ему прямо в глаз. Карин зажмурилась, узрев, как брызнула во все стороны какая-то жидкость, решив, что это у мужчины такого оттенка кровь. Каково же было удивление красноволосой девушки, когда её никто не то что не отругал, хотя могли попросту и прикончить за подобное, а Саске вообще её поощрил, заявив, что можно было и чего потяжелее швырнуть. Ни с чем не сравнимый шок девушка испытала в тот момент, когда Суйгецу, душе которого полагалось давно уже отправиться в мир иной, поскольку с пробитым насквозь черепом и мозгом попросту невозможно жить, поднялся с пола целым и невредимым, держа в руках злополучный металлический контейнер для свитков. – Ещё раз так сделаешь, – прорычал Суйгецу, потирая ладонью шею, – я тебе так зад надеру, что неделю не только сидеть, лежать на животе больно будет. Уяснила? После данного случая Карин уяснила лишь то, что все друзья Саске больные на всю голову извращенцы и озабоченные садисты. О том, что все в этой шайке маги, причём довольно могущественные, нет нужды и упоминать, поскольку и так всё предельно понятно. Но нет причин полагать, что красноволосая девушка вникла в слова Суйгецу, испугалась расправы. Напротив, она ещё больше оказалась полна решимости отомстить негодяю за все его насмешки в её сторону, которых, кстати сказать, становилось всё больше и больше. Блондин словно нарочно выводил девушку на скандал. Карин уже не знала, что ей и делать. Те два дня, что она пробыла в доме блондина, пока Саске и Суйгецу решали какие-то там свои деловые вопросы, девушка вся извелась. В каждую свободную минуту Суйгецу то и дело старался её поддеть, отпустить в её адрес какую-либо похабную шуточку… Карин сдерживалась из последних сил, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что с такими замашками недолго Суйгецу жить осталось на этом свете. Кстати, если говорить об угрозе блондина Карин относительно того, чтобы выпороть её за попытку в очередной раз причинить ему какой-либо вред, стоит отметить, что красноволосая девушка аж четыре раза, если можно так сказать, покушалась на его жизнь за то время, что пробыла в доме блондина. При этом Суйгецу сам откровенно провоцировал Карин. Первый раз девушка со всего маху заехала мужчине по физиономии сковородой, когда тот подкрался к ней со спины, шлёпнув по ягодицам ладонью. Второй раз Карин двинула его по голове стулом, поскольку во время ужина мужчина, подсев к ней поближе, всячески распускал руки. Третий и четвёртый разы Карин просто ради интереса врезала Суйгецу поленом, когда тот в очередной раз пошло подшучивал над ней, при этом любуясь, как голова блондина превращается в воду, а затем вновь собирается воедино, как сверкают злобой его глаза, поскольку процесс определённо болезненный… – Всё равно никак не могу понять принцип действия, – проговорила задумчиво Карин, когда она и Сакура сидели подле камина поздним вечером. Саске и Суйгецу куда-то удалились ещё до заката, так что девушки оказались предоставлены сами себе. – Ты о чём? – спросила Сакура. – Да всё голову ломаю над способностями этой тухлой рыбины. Как у него получается превращаться в воду? И ведь не всегда целиком, способен частями превращаться, а затем вновь восстанавливаться. Он ведь не сам по себе во время удара чем-то превращается в воду. Процесс явно чётко отрегулирован. – Ну, в этом мире жители наполовину рыбы. При этом Суйгецу довольно сильный маг, как я поняла, так что его способности вполне обоснованы. – Пусть так, – заявила Карин, продолжая задумчиво вглядываться в пляшущие языки пламени в камине. – Но я хочу знать, как долго и с какой периодичностью он может так делать. – Для чего это тебе? – удивлённо поинтересовалась Сакура. – Ради интереса. Просто любопытно, есть ли у его способностей какой-либо лимит действий. Ну, определённое количество раз в день… – Садистка. – Пусть так, – повела плечиком её подруга. – Но я всё равно узнаю, как он это делает. Если этот головастик проделывает сей трюк осознанно, видя угрозу, то будет интересно узнать, способен ли он на подобное, если застать его врасплох. Во сне там треснуть… – Я начинаю тебя бояться, – засмеялась зеленоглазая красавица. – Он сам виноват, – заявила Карин. – Вечно лезет ко мне со своими пошлостями, распускает свои мерзкие руки. А от его взгляда вообще дрожь пробирает. Такое чувство, когда он на меня смотрит, словно я перед ним без одежды. – Да вы друг друга стоите. – Ты на чьей стороне? – возмутилась красноволосая девушка. – Ладно, не злись, – примирительно сказала Сакура, улыбнувшись. – Давай лучше продолжим урок. – Итак, сейчас я тебе кое-что занимательное покажу. Сложи вот эту печать, а затем… Саске и Суйгецу вернулись поздно ночью, когда девушки уже крепко спали. Утром, быстро перекусив, они вновь куда-то удалились. Так продолжалось около двух недель. Сакура и Карин видели, что мужчины очень уставшие возвращаются откуда-то, практически не высыпаются, но ничего не могли поделать. При этом на их телах появлялись всё новые следы борьбы: синяки, ссадины, кровоподтёки, забинтованные резаные раны. Вопросы девушек по тому или иному поводу попросту игнорировались Саске и Суйгецу, а угрозы бросить их тут одних и уйти вообще не принимались во внимание. Сакура даже принялась изводить Саске, пытаясь заставить его разозлиться, дабы он хоть что-то ей выложил. Но все её попытки оказались тщетны. В один из дней мужчины вернулись в довольно приподнятом настроении, что вселило в девушек надежду на то, что все свои дела они практически уладили, никаких более проблем не будет. Хотя оба по-прежнему хранили гробовое молчание относительно своих дел, чем непомерно злили Сакуру и Карин. – Дамы, не желаете прогуляться кое-куда? – предложил Суйгецу на следующий день. – И куда же? – поинтересовалась Сакура. – Не особо далеко. Есть одно отличное местечко… Говоря это, блондин приблизился к Карин со спины, прошептав последние слова ей на ушко. Девушка же сделала вид, что вообще ничего не произошло, к ней никто вновь не приставал, она ничего не слышала. – И что же мы будем там делать? – продолжала допрос зеленоглазая красавица. – Отдохнём, подышим свежим воздухом, – ответил ей Саске, приобняв за плечи. – Сколько можно сидеть в четырёх стенах? Отойдя в сторонку и быстро посовещавшись, девушки решили всё же согласиться на уговоры мужчин. Следует отметить тот факт, что впоследствии они ни капли не пожалели о своём решении.***
Высокие деревья с густыми кронами, в которых пели свои трели многочисленные лесные птахи. Благоуханные цветы-вьюнки, произраставшие вблизи лесных гигантов, обвиваясь вокруг стволов, взбирались всё выше и выше. Редкие орхидеи красовались на ветвях и отвесной скале, маня своей красотой. Мягкий мох устилал землю, камни... И среди всего этого великолепия, непревзойдённого буйства зелени и пестрых красок, нашёл своё пристанище небольшой, но безумно красивый водопад, берущий своё начало в горном озере. Его серебристо-лазурные воды, падая со скалы, разбивались на мириады капель, сверкающих в пробивающихся сквозь листву лучах солнца, внизу облачаясь в пышные кружевные наряды пены. Заливистый девичий смех огласил окрестности, когда Сакура и Карин, нырнув в прохладную воду, принялись брызгать ею друг на друга. Саске лежал на берегу, прикрыв глаза, наслаждаясь природой и думая о чём-то там своём. Суйгецу же, исчезнув на какое-то время из вида, подкрался к девушкам и принялся под водой хватать их за ноги и щекотать за пятки и бока, заставляя Сакуру и Карин визжать и заливаться смехом. Девушки бросились ловить наглеца, но в его родной стихии это сделать оказалось не так-то просто. Но азарт лишь сильнее разгорался, стоило блондину в очередной раз ускользнуть. При этом Суйгецу особо и не удирал, а лишь искусно изворачивался от попыток девушек схватить его или поколотить, при этом продолжая их щекотать. Сакуре в некотором роде повезло, поскольку Суйгецу не рисковал прикасаться к ней в присутствии Саске слишком уж нагло и откровенно. Да, щекотал, легонько щипал за ноги и бока. Но ничего более не позволял себе. Совершенно иначе дело обстояло с Карин. Тут блондин отыгрался по полной программе. Он мог запросто, как бы случайно, вынырнув перед девушкой, уткнуться лицом в её грудь, а затем спешно ретироваться, иначе не избежать смерти. Подкравшись сзади, подхватывал Карин под ягодицы и приподнимал её над водой, заставляя девушку извиваться и кричать. Проплывая мимо, запросто мог облапать её всю хорошенько, хотя и получал при этом пинки и удары кулаками. Когда Сакуре надоело любоваться, как она окрестила увиденное, брачными играми Суйгецу и Карин, она вышла на берег, набрала в ладошки воды и, подкравшись к Саске, выплеснула её на мужчину. Брюнет молниеносно вскочил, принявшись гоняться за смеющейся девушкой. А той только это и нужно было. Вскоре началась битва в воде пара на пару. Карин лупила Суйгецу, который словно и не был против подобного положения дел, а Саске обнимался с Сакурой, пока та шутливо пыталась увернуться от его ласк. Когда Саске вынес Сакуру на руках из воды и уложил на берегу, устроившись поудобнее рядышком, притянув девушку к себе и покрывая её поцелуями, зеленоглазая красавица сперва полностью отдалась наслаждению, но затем, словно опомнившись, немного отстранилась, проговорив: – Такое чувство, что что-то не так. – О чём ты, Вишенка? – протянул Саске, лаская ладонью спину девушки. – Чего-то не хватает, – ответила Сакура. – Вот бывает ведь так, что что-то обыденное внезапно исчезает, а ты никак не можешь понять, что же произошло. Вроде бы всё отлично, по-прежнему, но всё же что-то изменилось. Черноокий маг огляделся по сторонам, пожал плечами и вновь вернулся к прерванному занятию, то есть продолжил ласкать и целовать Сакуру. – Расслабься, милая, – произнёс он между поцелуями. – Всё отлично. Вокруг так хорошо, тихо, спокойно… – Точно! – воскликнула Сакура. – Именно в этом-то и дело. – Не понял. – Слишком тихо и спокойно, – пояснила она мужчине. – Только плеск воды, пение птиц, шелест листвы и жужжание насекомых. Не хватает криков и шума битвы. Саске сперва непонимающе взглянул на Сакуру, а затем улыбнулся, осознав, что она имеет в виду. Зеленоглазая красавица слегка отстранилась от брюнета, принявшись оглядываться по сторонам. Суйгецу и Карин словно растворились. – Куда они пропали? – протянула девушка. – Если я тебе скажу, – промурлыкал ей на ушко Саске, вновь притягивая Сакуру к себе, – что мне за это будет? – Сегодня я тебя не съем, – заявила Сакура, легонько укусив его за ушко. – Где они, ушли? – Нет, – усмехнулся мужчина. – Смотри вон туда. И Саске указал девушке на водопад. Сперва Сакура не могла понять, куда именно ей нужно смотреть, после чего заметила за сверкающей стеной воды едва различимые силуэты. Они стояли очень близко друг к другу, а водопад надёжно скрывал их от посторонних глаз, так что заметить можно было лишь тогда, если специально присматриваться. – Не могу в это поверить, – прошептала Сакура. – Почему же? – улыбнулся Саске, поцеловав её в висок. – К этому давно всё шло. – То есть? – Суйгецу как-то рассказал мне, что сам порой выспрашивал у озера «Предсказаний» о чём-либо. И вот однажды озеро показало ему девушку. Она запала в сердце блондинчику, но он никак не мог найти её. И, когда он мне её описал, я сказал, что в нашей фирме есть похожая сотрудница, что работает моим секретарём. Суйгецу попросил её показать, я и принёс ему в следующую нашу встречу фотографию Карин. Нужно было видеть его лицо в тот момент, когда он на неё взглянул. Ошибки быть не могло, озеро «Предсказаний» показало ему тогда именно Карин. Суйгецу всё упрашивал меня как-либо с нею познакомить, да только никак не выходило. – А тут так удачно твой брат отправил её в этот мир, ещё и к самому Суйгецу, – улыбнулась Сакура. – Слишком как-то это всё подозрительно. – Уверен, Суйгецу просто достал Итачи с просьбами. Не знаю, какими именно, но мой брат далеко не дурак, о чём я частенько сожалею, поскольку весьма страдаю сам от его выходок. Явно что-то либо заранее прознал, либо кто-то ему нашептал, либо попросту действительно столь удачно всё сложилось. Последнему я не склонен доверять. Явно Наруто приложил к этому свою руку, поскольку я как-то обмолвился при нём о данном деле. – Карин убьёт вас всех, если узнает о такой подставе. – Всё равно когда-либо это должно было бы произойти, – ответил Саске. – Озеро «Предсказаний» показывает лишь то, что имеет место быть в прошлом, настоящем или будущем. Никаких «если» или «возможно». Только истина. – И ты только посодействовал Суйгецу, наговорив тогда столько страшилок нам. – Всего лишь подыграл немного. В этот момент молодая пара оглянулась на водопад, откуда послышались возмущённые речи Карин. Девушка, потирая кулаки, выходила из воды, при этом лицо её могло посоперничать в насыщенности красного оттенка с самыми спелыми томатами. – Что? – рявкнула она, заметив, как пристально Саске и Сакура смотрят на неё. Молодые люди лишь энергично замотали головами, показывая тем самым, что вообще не понимают, почему девушка столь недовольна, ничего они не видели, не слышали и не знают. Вообще оказались тут случайно, даже только что пришли. Карин улеглась неподалёку, делая вид, что хочет немного позагорать. Саске и Сакура переглянулись, улыбнувшись, заметив, что губы красноволосой девушки несколько раскраснелись, на них были видны следы недавних страстных поцелуев. При этом Суйгецу нигде не наблюдалось, что несколько тревожило. Но вскоре блондин появился из воды, потирая голову, которую явно не так давно одна красавица снесла с плеч. При этом мужчина, бросив взгляд на Карин, хитро ухмыльнулся, как бы намекая тем самым на то, что это лишь начало, никуда она не денется теперь от него, как бы не старалась.***
Так прошла ещё одна неделя. Саске и Суйгецу окончательно уладили какие-то там свои дела, блондин вручил Карин запечатанные свитки, которые надлежало передать лично в руки Итачи. Сакура и Саске намеревались отправиться в дальнейшее путешествие по мирам, а Карин засобиралась доставить свитки господину Учиха. – Не забывайте про меня надолго, – состроил грустную мордашку Суйгецу. – Почаще наведывайтесь. – Обещаю, – улыбнулась ему Сакура, – мы скоро вновь встретимся. Я уж прослежу за тем, чтобы Саске не отлынивал. Да и ты захаживай. – Как освобожусь, так заскочу к Итачи и Наруто поболтать. И не только к ним… А то тут со скуки помру. С Джуго не подурачишься, а от работы уже тошнит. Нужно развеяться. – Скоро увидимся, – сказал Саске. – Удачи. Брюнет открыл портал, в противоположном конце которого можно было увидеть тёмно-зелёное небо, в котором парили какие-то крылатые существа. Распрощавшись с друзьями, Саске приобнял Сакуру за талию, после чего они вместе шагнули в портал. Когда портал закрылся, Суйгецу взглянул на стоящую неподалёку от него в полном молчании Карин, которая старательно прятала от него взор. Блондин сложил печати, открыв портал в прежний мир Сакуры, куда и направлялась в данный момент красноволосая девушка. – Удачи, дорогуша, – сказал он Карин. Девушка ничего не ответила, направившись к порталу. Помедлив несколько мгновений, Суйгецу шагнул к ней, сгрёб в объятия и запечатлел на её устах долгий и страстный поцелуй. Сперва Карин пыталась сопротивляться, била мужчину по спине и плечам кулачками, а затем расслабилась, отдавшись полностью поцелую и чувствам, что он в ней пробуждал. Спустя некоторое время Карин оттолкнула от себя Суйгецу, влепив ему пощёчину, после чего с видом оскорблённой невинности шагнула в портал. И, прежде чем портал затворился за нею, Карин оглянулась черед плечо, улыбнувшись мужчине. – Не протухни тут, рыбина. Завоняешь весь несчастный мир. – Да и ты смотри, очкастая, куда ступаешь, а то, не ровен час, ещё нос расшибёшь, а на меня все прегрешения свалишь. – Какой же ты мерзкий, каппа. Суйгецу подмигнул ей в ответ, довольно улыбнувшись. Пусть они и расстались, едва только встретившись, но ведь это ненадолго. И пусть они не могут и дня прожить без взаимных ссор, драк… Но ведь именно в этом и есть вся прелесть, изюминка их отношений, поскольку после скандалов, которые не носят разрушительный, как у многих других, характер, обязательно следует сладостное примирение, которое стоит и миллиона любых ссор. Как только выпадет свободная минутка, Суйгецу обязательно придёт к ней. Возможно, Итачи вновь отправит Карин с каким-нибудь «крайне важным» поручением в мир «Небесной земли», дабы передать нечто «срочное» Суйгецу. Только на этот раз они будут одни, без посторонних, при которых надлежит блюсти приличия. И тогда уж точно ничто не станет на пути их чувств, их счастья.