***
По пальцам можно было сосчитать поражения Кая. Он часто попадал в различные ситуации, где приходилось принимать сложные для него решения, и чаще всего они были правильными. Он мог показаться совершенно неразумным, ведь его извращенные желания всегда стояли на первом месте. Но Кай не был идиотом. И сейчас, войдя в старинный дворец, он осмотрелся. На нем идеально сидел смокинг, но это лишь было прикрытием. На самом деле под пиджаком скрывалась удобная футболка, во внутренние карманы Кай припрятал магические ножи, что давало ему большую надежду на то, что его миссия пройдет успешно. На палец парень надел кольцо, защищающее его от черной магии. Он понимал: если Люцифер узнает настоящую причину его появления, то Кая ждут большие неприятности, и ему явно придется почувствовать на себе всю силу черной магии. Демоны были слишком предсказуемы. Кольцо не смогло бы полностью защитить молодого демона, поэтому он рассчитывал на свои магические силы. Со вчерашнего утра он не использовал магию вообще, накапливая в себе столько сил, сколько было возможно. Даже портал Кай создавал не сам, а прошел в тот, что находился в нескольких милях от лагеря. Бал организовали по случаю дня рождения одного из демонов, который занимал высокий пост при дворе. Обычно демоны не справляли свои дни рождения, однако, когда это происходило, то открывали подобные балы. Сначала шла официальная часть: обязательный менуэт, светские разговоры, а потом происходило нечто ужасающее. Демоны из элиты отправлялись в бары, а гости закатывали вечеринку прямо после официальной части, где обязательно присутствовало кровопролитие и другие веселые, по меркам демонов, вещи. Кай рассчитывал на это. Если вся элита покинет дворец, то у него будет больше возможности заполучить клинок. Нужно лишь обойти охрану Люцифера, что не составило бы для него большого труда. — Добрый вечер, Кай, не думала, что так скоро тебя увижу. У тебя ведь есть приглашение? Голос Мередит пробудил в Кае отвращение. Приглашения у него не было, но Джейк сказал, что у входа его встретит некая дамочка, жаждущая пойти на бал вместе с ним. Другого способа попасть сюда не было, поэтому Кай был вынужден согласиться. К тому же, какая разница, что за девчонка будет рядом? Он может поразвлечься с ней пару минут, но потом запросто умыкнуть от нее. Никаких проблем. — Дорогая Мередит, рад снова с тобой повидаться, — хмыкнул парень, и на его глазах появилась усмешка, заставившая женщину застыть. Он знал то, что Мередит когда-то предала Люцифера, изменив ему, и теперь это стало его козырем. Однако даже этот секрет не позволил бы ему войти без приглашения. — Ох, Кай! Я так рада, что ты все же пришел! «Серьезно? Из миллиона женщин?» — эти слова едва не слетели с губ демона, но он промолчал. Мариса быстрым шагом подошла к нему и нежно обняла. На ней было черное платье в пол, волосы были собраны в высокий замысловатый пучок, и выглядела девушка очень привлекательно. В другой раз Кай без раздумий затащил бы Марису в постель, но после недавних событий его пыл угас. А вот ее, похоже, нет. — Оу, так это ты дамочка, которую бросил кавалер? С трудом верится, что тебя кто-то мог бросить, Мариса. Девушка показала Мередит два приглашения и они беспрепятственно вошли. — Ты же бросил, — фыркнула Мариса, словно Кай совершил нечто ужасное. Они никогда не встречались. Ничего серьезного, просто взаимное ночное удовольствие. Правда таких горячих ночей было столько, что Кай и сосчитать не мог. До недавнего времени Мариса вызывала у него скорее положительные чувства. Сейчас же ему казалось, что он разговаривает со змеей. Хотя, разве это было странным для ада? Возможно, находясь на земле в окружении людей, он и сам не замечал, как менялся. — Брось, Мариса, тебе не идет быть ванильной девчонкой. У нас не было ничего серьезного. Я не принимаю слово «любовь». Ты тоже. Смею напомнить, у тебя было куда больше мужчин, нежели у любой из этих красавиц. — Кай в знак подтверждения обвел рукой зал. Холодный смех Марисы показался Каю странным. — Кай, кого ты хочешь обмануть? Ты влюблен в эту девчонку… как ее там? Кейт? Эта крошка-кошка тоже без ума от тебя. Не пудри мне мозги. Я слишком хорошо знаю тебя. На мгновенье Каю показалось, что в глазах Марисы промелькнула боль, но лишь на мгновенье. Затем она взяла бокал шампанского и протянула его демону. Парень выпил, глядя на девушку.***
— Твои силы. Джейк ходил по комнате, рассуждая вслух. Лили уже сбилась со счета, сколько книг пролистала в поисках какой-нибудь полезной информации о демонах. Да, много литературы было «одолжено» у Кая, но мало конкретики. Большинство книг содержало лишь заклинания. Кай упорно не хотел заниматься с Лили, хотя однажды она, переступив через свою гордость, попросила у него помощи. — Придет время, и ты сама познаешь, на что ты способна, — ответил на эту просьбу он. — Демона нельзя научить магии. Я не могу передать тебе свои знания… просто не смогу. Разочарованная Лили тогда разозлилась и больше к Каю с этими просьбами не подходила, лишь проникла в его библиотеку и взяла столько книг, сколько смогла унести. Кай не мог, или не хотел учить Лили контролировать магию. А вот Джейк изъявил желание ей помочь. Девушка не сразу приняла это предложение. Ей казалось странным, что демон, который появился черт знает откуда, решил взяться за обучение. Но он был сильным. С этим Лили не могла поспорить. И после трехчасового спора друг с другом, Кейт и Лили наблюдали как Джейк вышагивает по комнате, решая с чего начать урок. — Контролировать адское пламя ты умеешь… однако не в полной мере способна на это. Когда начинаешь паниковать, твои силы покидают тебя. Сам видел. Если он действительно думает, что эти слова безопасны для него, то сильно ошибается! Лили была готова бросить в него толстым справочником магических заклинаний. — Ох, ребята. У меня еще много дел. Нужно пойти и сделать… кое-что. — Это была отговорка Кейт, которой надоело наблюдать за этой комедией. Стоило ей уйти, как Джейк тут же организовал очень увлекательное занятие для Лили. Он расставил около дюжины свечей и посмотрел Лил в глаза. — Зажигай по одной адским пламенем. Если что-то пойдет не так, я все исправлю. Главное постарайся как можно лучше сосредоточиться. Ясно? Давай. — Как-то я сожгла наше единственное место жилья, всего лишь решив приготовить поесть. Думаю, начинать обучение с огня плохая идея, — запаниковала Лили, что было не в ее стиле, однако сейчас она была… уязвимой? Смерть Эласа изменила ее. Она не признавалась, но бывали ночи, когда она не смыкая глаз, обдумывала ту ситуацию, в которую они с Эласом попали. А что, если бы она была достаточно сильной, чтобы защитить себя, не подвергая его опасности? Что, если она могла бы силой заставить его стать демоном, не обрекая себя на смерть? Что тогда? Все эти «а что, если» смешивались в голове. Теперь Лили хотела стать сильнее, чтобы не допустить впредь то, что однажды уже допустила. Девушка выбросила из головы посторонние мысли и подняла руку. Огонь словно проходил через все тело, Лили чувствовала каждой клеточкой энергию, которая пробиралась сквозь нее, добираясь до кончиков пальцев. Так происходило всегда, когда она использовала магию… Невероятное чувство. Она зажгла одну свечу. Огонь мирно горел. Но потом перед глазами Лили появился образ измученного Эласа, там, под дождем. Когда он говорил, что не хочет превращаться в демона, не хочет вредить людям. Не хочет вредить ей. Он выбрал смерть. Мысленно девушка перенеслась в тот момент, когда ее против воли обратил Кай. Чувство безысходности одолело ее. Она словно оказалась не в своем теле. Сердце не билось, мыслей больше не было. И лишь крик Джейка вывел ее из ступора. — Невероятно! Ты вся горишь! — Его восхищенный взгляд бродил по телу Лили. Девушка пришла в себя. И действительно, огонь окутывал ее, создавая впечатление того, что Лили горела. Однако пламя не причиняло ей никакого вреда. Черные глаза Джейка стали устрашающими. Пораженная Лил не обратила на это внимание. — Я в тебе не ошибся. Когда огонь погас, Джейк шагнул к ней. Его глаза уже приобрели нормальный оттенок. Прежде чем девушка успела хоть как-то отреагировать, он впился в ее губы страстным, жестким поцелуем. Лили не почувствовала в поцелуе нежности, присущей некоторым парням, увивавшимся за ней год-два назад. Лишь животная страсть, в какой-то степени жестокость, с которой он терзал ее губы. Темная сторона души Лили жаждала этого не меньше, чем он. А еще это могло помочь ей отвлечься. Она ответила на его поцелуй яростно, настойчиво, и даже сам Джейк, казалось, оторопел от такого напора. На миг он отстранился. — Испугался? — самодовольно спросила Лили, проведя ладонью по его шее снизу вверх, а затем обхватив ее пальцами, словно в попытке задушить. Они стояли невероятно близко друг к другу, и блондинка почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в бедро. Ее глаза потемнели. Демон грубо схватил ее за талию. — Не испугался, — прорычал он ей на ухо и подхватил ее на руки. Девушка обвила бедрами его торс, откинув шею и позволив демону жадно целовать ее. Занеся ее в дом, демон посадил ее на стол. Его руки проникли ей под свитер и грубо сжали ее грудь, а затем сняли этот самый свитер и откинули его в сторону. Лили в стороне не осталась, срывая с него футболку дрожащими руками. Дрожащими не от волнения, а нетерпения — тело настойчиво требовало разрядки. Когда с лишней одеждой было покончено, он сильным толчком проник в нее, придерживая ее за бедра, и девушка едва не вскрикнула — размером члена Джейк был явно не обделен. Демон ритмично двигался, с каждым разом проникая все глубже, то ускоряясь, то замедляясь до такой степени, что Лили хотелось умолять его продолжать. Она невольно издала глухой стон удовольствия, и Джейк довольно улыбнулся, крепко сжав ее бедра. Он явно любил все контролировать, но девушка не могла позволить ему быть главным все время. Она ловко отстранилась, прерывисто дыша, а затем оттолкнула парня от себя с такой силой, что он упал на кровать спиной. Демоница склонилась над ним, плотоядно улыбаясь. Она всегда любила доминировать. Нагло усевшись ему на бедра, девушка уперлась ладонями в широкие плечи парня, осторожно приподнимая и опуская бедра, чувствуя горячую пульсирующую плоть внутри себя. Вскоре ее движения стали развязнее. Ночь обещала быть долгой.***
Когда Кай понял, что Мариса предала его, он уже был у двери к сокровищу, способному спасти Энни. Чувство страха, которое он практически не испытывал раньше, теперь окутывало его. И он тревожился не о том, что может быть мертв здесь и сейчас. Он боялся за Кейт и Энни, которые останутся без его защиты. — Ну как тебе шампанское, мальчик? Так хотелось стереть с ее рожи эту самодовольную ухмылку! Кай сжал кулаки, снова и снова пытаясь прочитать заклинание. Никакого эффекта. Мариса пришла сюда в сопровождении стражей Люцифера. И тут Кай понял: ему придется сражаться как человек. Силы были неравны. Однако маленькая надежда на то, что он выйдет из этой передряги живым, еще была. — Может ты и лишила меня магии, Мариса, но сил — нет. Я тренировался, маленькая стерва. Нет, эти слова точно не прибавили ему шанса выжить, но такова был природа Кая: он оставался самим собой даже в критической ситуации. Скинув неудобный пиджак, Кай принял позицию, готовый защищаться.