***
Холодные руки Кая перевернули спящую Кейт на живот. Парень помрачнел, увидев изувеченную спину девушки. Он это с ней сделал. Глаза стали черными. Но не глупо ли злиться на то, что совершил сам? Плевать. Он должен был наказать любопытную девку, чтобы впредь она не совала нос не в свое дело. К тому же, она не имела права покидать лагерь без ведома Кая. Они были предупреждены, и на это предупреждение просто наплевали. Кай всегда был уверен в том, что именно страх может сделать из людей послушное стадо, не смеющее пискнуть в сторону своего главаря. То, что случилось с Кейт, послужит для остальных уроком. Признаваться не хотелось, но видеть полные слез глаза Кейт было жутко. Он и раньше позволял себе такое с девушками. На их мучения ему было плевать. Кай не хотел верить, что Кейт была какой-то особенной. Обычная неприметная девчонка… с красивыми глазами. — Нет… пусти! — Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Кейт снится кошмар. Ей снова было плохо. Каю стало неуютно. Он осторожно дотронулся до ее головы. Спустя секунду всхлипы сменились размерным дыханием девушки. Она успокоилась. — Прости, Кейт, — едва слышно извинился брюнет. Он провел рукой по ее спине. Неровные ярко-красные шрамы покрывали всю ее поясницу. Однако через несколько секунд от них не осталось и следа. Спина Кейт снова была белой, ровной и теплой. Кай не спешил убирать свою руку. Ему было приятно гладить девушку. Он вспомнил маленькую девочку, с которой он точно так же сидел по ночам. Успокаивал ее, желая, чтобы ночные кошмары навсегда покинули ее. Возможно, ей больше они не снились, но Кай об этом не знал. Он потерял свою девочку, свою любимую сестру. Возможно, Кейт была похожа на нее. Отсюда и такое странное собственническое чувство и желание защитить ее от остального мира. Все же он был демоном, которому чужды чувства. Кай не собирался распускать нюни и жалеть обо всех своих неправильных поступках. Самое время двигаться дальше, не оглядываясь назад.***
Утренние лучи солнца осветили небольшой парк. На скамье сидела бледная Лили, наблюдая за парочкой, которая щебетала у дерева. Она испытывала некое отвращение, глядя на них. Она не верила в любовь уже давно, сама ее не испытывала да и не собиралась. Однако Лили не могла поверить, что вчера позволила навредить двум небезразличным ей людям. Да, Кейт она знала не так много времени, как Джексона. Но эта импульсивная девчонка стала ближе, чем «посторонний человек, которому доверять не следует». Пожалуй, она смогла бы довериться Кейт. А Джексон… вчера она узнала его с другой стороны. В то время, как сама Лили стояла позади Эласа, ее брат пытался защитить Кейт. Она не могла поверить, что он был готов защитить ее даже ценой собственной жизни. Ему досталось немало. В то время как ее друзей мучили, она сама стояла и, кажется, даже не пыталась вырваться из рук Эласа. За это она ненавидела себя. За слабость. Лили не любила слабых людей, но сейчас она сама была такой. — Решила пропустить завтрак, чтобы пялиться на влюбленную парочку? Они скоро начнут раздеваться. Голос Эласа заставил Лили вздрогнуть, но она сразу же взяла себя в руки и посмотрела на парня с надменной улыбкой. — Нечем заняться? Ищешь еще одну жертву для вашего с дружком БДСМ? Элас стал серьезным, что бывало крайне редко. Он положил руку на плечо девушки и почти разу убрал. Лили опустила голову. — Не нужно этого спектакля, Лил. Я вижу, что тебе плохо. — Мне не плохо, — отрезала девушка, отодвинувшись от него. Элас посмотрел на нее с пониманием. От его взгляда Лили стало не по себе. Она никогда еще не чувствовала себя столь беспомощной. — Даже мне жаль Кейт. Она не была мне подругой, поэтому… — Поэтому ты позволил своему другу избить ее на глазах у всех? Поэтому держал меня за руку, чтобы я не вырвалась? Следующие слова, что сказал Элас, привели Лили в чувство: — А ты пыталась? На сердце обрушился камень. Резко поднявшись, Лили «надела» непроницаемую маску. Она посмотрела на Эласа сверху вниз. — Я эгоистка. Но мне жаль, что так получилось. Просто… Кейт этого не заслужила. Она не врала. Прежде чем Элас успел что-то ей ответить, девушка скрылась за деревьями. Там, где никто не мог ее найти. Она могла дать волю слезам, но лишь на пару мгновений. *** Когда Кейт проснулась, боль уже ушла. Осталось лишь странное ощущение чужого присутствия. Кейт приняла это за паранойю. Девушка села на кровати. Воспоминания вчерашнего дня заставили ее вздрогнуть. Дотронувшись до спины, Кейт с удивлением обнаружила, что ни одного шрама там нет. Но не могло же ей все это присниться! Девушка с трудом сдержала гнев, вспомнив, с каким наслаждением Кай наносил ей удары. Подавив бушующие эмоции, девушка вошла в ванную. Задрав футболку, Кейт опешила. Спина была обычной. Такого быть не могло, если, конечно, кто-то не вылечил ее. Покачав головой, девушка наспех приняла душ, переоделась и вышла в гостиную. Хлопнула входная дверь. И внезапно некто едва не сбил Кейт с ног, заключив ее в объятия. Обычно сдержанная в таких случаях Лили сейчас крепко обнимала девушку, словно они были… подругами? Кейт неловко обняла ее в ответ и улыбнулась. Было невероятно приятно получить поддержку. — Джексон как? — тихо спросила Кейт, отстраняясь. — Он в порядке сейчас. Ты сама как? — Лили отошла от Кейт. — Со мной тоже все хорошо. Кто-то вылечил меня ночью, — призналась девушка. — Я думаю, это… — Быстро! Все за мной! Гейб появился неожиданно, застав врасплох девушек. Кейт и Лили переглянулись. Желание Лили съязвить пропало, когда раздался взрыв. Земля затряслась. Девушки выбежали из дома вслед за Гейбом, который замер возле огромной дыры в земле. Кейт увидела чудовище. Кай не был похож на себя. Его глаза были черными. Такими, что даже зрачков не было видно. Его кулаки были сжаты, а над ним висели девушка и парень, которые дергались, словно при приступе эпилепсии, и открывали рты в безмолвном крике. Кейт похолодела и уставилась на Кая, который с садистской улыбкой медленно опускал этих двоих в огненную яму. Люди вокруг кричали, однако подойти и остановить демона никто не решался. Кто-то толкнул Кейт в спину. Девушка похолодела и обернулась. Элас смотрел на нее с какой-то надеждой. — Эти ребята не заслуживают смерти. Они полезны для нас. Девушка не понимала, зачем он это говорит. Конечно, молодые люди не были бесполезны! — Он никого не слушает, Кейт, даже меня не подпускает. Элас показал на рану, которая рассекала его руку. Девушка поморщилась. Кай никогда не трогал своего лучшего друга. Что же произошло сейчас? — Поговори с ним, Кейт, поговори. Еще один толчок в спину. Кейт медленно приближалась к яме, а в голове предательски звучал вопрос: «Почему я?» Дрожь в руках не унималась. Ноги стали ватными, когда девушка подошла к самому краю ямы. — Кай, — голос девушки к ее большому удивлению прозвучал твердо. Парень опустил голову, с интересом разглядывая Кейт. Он на мгновение избавился от своей улыбки, но затем снова нацепил ее, словно так ему было легче. — Кай, — громче повторила Кейт, — не делай этого с ними. Я хотела сбежать. Ты уже наказал меня. Этого мало? Ты хочешь выместить злость на членах своей команды? Кай не отрывал от нее взгляда. Рука не дрогнула, когда людей он опустил еще на пару сантиметров. Кейт отшатнулась, закрыв рот рукой. Оставалось всего ничего, и они бы погибли от огня. — Кай! Ты изверг! Чудовище! Но не бесчувственный! Я знаю, что меня вылечил именно ты. Никому из людей неподвластно убрать за несколько часов такие шрамы. Вокруг стали шептаться. Лили на этот раз была готова в любой момент помочь Кейт. Она не понимала, что творит эта девчонка. Но то, что она говорит, явно не поможет ей. В этот момент люди опустились еще на несколько сантиметров. Однако на лице у Кая больше не было этой противной улыбки. Его взгляд теперь были сосредоточен на девушке. — Ты же знаешь, что мне все равно на тебя и твои жалкие попытки, маленькая Кейт. Девушка посмотрела на него. Следующее, что она сделала, было ужасно глупым решением. Требовало немало храбрости и силы духа. — Ты не позволил бы умереть мне. С этими словами девушка сделала шаг. Она услышала крик Лили и еще нескольких человек. А затем ее поглотил огонь. — Кейт! — Лили бросилась к яме, но крепкая рука Эласа удержала ее от этого. Блондинка успела заметить, что парочка больше не висит в воздухе над огнем. Молодые люди сидели на траве, прижимаясь друг к другу. Пропал и Кай. Лили резко поднялась, уставившись на огненное шоу. То, что она видела, было невероятно. Огонь словно расступился, позволяя Каю вынести из него Кейт. Лили облегченно вздохнула, когда поняла, что Кейт в порядке. Она держалась за шею Кая и была в сознании. Глаза Кая приобрели нормальный оттенок. Но когда он опустил Кейт на землю в его вгляде читалось раздражение и… сожаление. Он обвел глазами всех людей, а затем исчез в огне. Огонь пропал вместе с ним.***
Элас всегда мог доверить Каю свою самую сокровенную тайну. Они были друзьями, а ведь Кай друзей никогда не жаловал. Но Эласу удалось убедить демона, что доверять ему можно. Теперь же все было иначе. Кай замкнулся в себе и не подпускал даже лучшего друга. — Что происходит, дружище? Мог дать этой девчонке умереть. А что? Отхлестал ты ее вчера неплохо. Элас говорил в шутку, но в его голосе читалось явное осуждение. Кейт не была ему противна. Он даже верил, что из нее можно сделать бойца. — Проваливай, Элас, мне не до тебя. Кай стоял возле карты и что-то отмечал. На столе Элас заметил полупустую бутылку виски. Все ясно. — Окей. Но только после того, как ты расскажешь мне, что ты творишь. Эта девушка явно для тебя что-то значит. Элас впервые видел, чтобы Кай так быстро передвигался. Он припечатал друга к стене. — Ни слова больше или я не посмотрю на то, что ты мой друг. Оторву голову, пришью и скажу — так и было. Вполне убедительно. Но Эласу было плевать, демон он или ангел поднебесья. Он оттолкнул брюнета от себя. — Можешь прикончить меня на месте. Но я не позволю тебе издеваться над невинными. И, знаешь, это я Кейт послал отговорить тебя… Кай с ледяным выражением на лице врезал Эласу, сломав ему нос. Его глаза стали черными, но затем он успокоился. — Проваливай, — повторил Кай, отвернувшись к окну. Элас подошел к столу. Он посмотрел на дневник демона, а затем полистал его. «Кейт» Это имя выделялось среди остальных заголовков. Но парень не успел ничего прочитать, потому что Кай выхватил дневник, с угрозой глядя на друга. На этот раз Элас не стал испытывать судьбу. *** — Ты просто дура. Сумасшедшая, несерьезная дура с синдромом самопожертвования. Лили расхаживала по гостиной и высказывала Кейт все, что о ней думает. Последняя сидела на кресле, скрестив ноги. На ней не было ни царапины, но тело дрожало до сих пор. Девушка помнила, как огонь опалил все ее тело. Шатенка поежилась и приняла еще несколько нелестных прилагательных от Лили. — Лили, все обошлось. Кай не дал бы мне умереть. — А если бы дал? — спросила Лили, сощурив глаза. — Ты подумала об этом? Он бы запросто убил тебя. Он же демон. — Но спас. — В глазах Кейт появился нездоровый блеск, заставивший Лили подозрительно покоситься на нее. — Понимаешь, он не хочет, чтобы я умирала. Я пока еще не знаю почему, но обязательно это выясню. Лили опустилась на кресло и неодобрительно покачала головой. Дверь хлопнула. Блондинка закатила глаза, когда вошел Элас. — Кейт, это было круто! — с порога воскликнул он, пожав смущенной девушке руку. — Не хвали ее, неразумный, она чуть не убила себя, — Лили посмотрела на него колючим взглядом, а затем перевела взгляд на Кейт. — О, что я вижу? Влюбленный блеск и искру между одинокими сердцами? — Фантазерка, — закатила глаза Деррик. — Я не по этому поводу пришел. Я должен сказать, что Каю нужна наша помощь, — произнес Элас серьезно. Лили и Кейт невольно переглянулись. Он это серьезно? Не шутит? — Мда, ты, похоже, где-то приложился головой, — заметила Лили. — Ни при каких обстоятельствах мы не станем помогать этому ублюдку. Теперь можешь уходить. — Я не рассчитывал, что вы сразу кинетесь помогать. Но обстоятельства такие, что вы, девушки, заинтересуетесь. Если, конечно, хотите жить… Кейт теперь смотрела на него внимательно. Но Лили по прежнему не доверяла Эласу. — Демоны затевают вторую катастрофу. Метеорит. Они хотят уничтожить землю полностью, и им это подвластно. Кай же против этого. Один против клана. Теперь и Лили смотрела на него без привычной усмешки. На ее лице отразилось удивление. — Дело в том, что он потерял маленькую сестру. Это вы и без меня знаете. Он мечтает найти ее… — … живой, — подсказала Кейт. Ей вдруг стало не по себе. Она не могла представить Кая, заботящегося о своей маленькой сестренке. Этот демон не был тем, про кого можно было так подумать. — Именно. Кай не любит об этом рассказывать, и никто, кроме его и меня, о метеорите не знает. Кай наивно полагает, что сам остановит целый клан или же сумеет найти свою сестру раньше большого бума. Это все похоже на самообман, вам не кажется? Он помолчал. — Ну так что? Вы готовы помочь предотвратить очередную катастрофу? Лили задумчиво посмотрела на него. Невозможно было понять, что творится в этой странной голове. — Умирать от огромного куска, упавшего с неба, я не хочу, так что я в деле. Элас перевел взгляд на Кейт. Он знал — Кейт Деррик не нужно просить дважды. Она была готова помочь.