Забытая реальность

Она бежала достаточно долго. Практически всю ночь. Протоптанная тропинка вела в неизвестность. Девушка лишь надеялась, что где-то там есть спасение. Слезы грозили вот-вот скатиться по щекам, но нельзя было подчиняться истерике. Если он услышит, беды не миновать. Опушка леса — не самое лучшее место для игры в прятки. Девушка бросилась к ближайшему дереву. Оно исчезло. Исчезли и другие деревья. Все вокруг словно закрутилось, а потом… появилась другая картинка. Кровать. Связанные над головой руки. И дикая боль. Кровь была повсюду. Она была в крови. По щекам стекали слезы, оставляя после себя разводы. Хотелось кричать, но сил больше не было. Она содрогнулась от новой вспышки боли. Кроме нее и отвращения больше ничего не осталось. Ее насиловали. Грубо и безжалостно. «Этого не может быть! Не может…» — проносилось в голове. Но ничего не удавалось выдавить из себя. Лишь жалобные всхлипы. Его рука больно сжала тонкое запястье. Девушка старалась закрыться, забыться. Ничего. — Я же говорил. Не нужно стоять у меня на пути. Это может выйти тебе боком. Кай. Его черные глаза словно светились в тусклом свете. Именно таким она впервые увидела его тогда. Злым, властным и безжалостным. — Кейт! Проснись! Кейт резко села на кровати и обнаружила, что все ее лицо мокрое от слез. Она плакала во сне? Тяжело дыша, девушка прижала к себе одеяло. Перед ней стояла сонная Лили. Возможно, Кейт разбудила ее. — Который час, Лил? Я разбудила тебя? — виновато поинтересовалась Кейт. — Вот еще. Стала бы я просыпаться из-за тебя. Восьмой час. И правда, солнце уже поднялось над городком. Яркие лучи ударили в лицо Кейт. Она поморщилась и упала на подушку. — Признавайся, чего всю ночь стонала? — лениво спросила Лили, расплетая косу. — Плохой сон, — призналась Кейт, дотронувшись до шеи. — А я думала, наоборот, очень хороший. Я серьезно, Кейт, ты получила оргазм во сне? Покраснев, Кейт прижала к щекам руки. Знала бы Лили, какой ужас она пережила в этом сне, не издевалась бы… Хотя чего еще можно было ожидать от Лили? Не сказав ни слова, девушка взяла полотенце и зашла в ванную. Холодный душ мог бы помочь в данной ситуации. Кейт уставилась в зеркало и провела пальцем по опухшим векам. Она никогда прежде не плакала во сне. — Все будет хорошо, Кейт Деррик, — сказала она сама себе. Раздевшись, девушка вошла в душевую кабинку. Смыть остатки ночного кошмара — вот что было нужно сейчас. *** Запах яиц и бекона пробудил в Кейт аппетит, с которым она еще вчера мысленно попрощалась, увидев ту девушку в аптеке. Но Джексон был неплохим кулинаром. К тому же отказываться от еды в такое время было вершиной глупости. Лили уже сидела за столом и уплетала очередную порцию. Как в нее столько влезало? Ведь она оставалась все такой же стройной Лили, как и при первой встрече, а ела за троих. Этому Кейт могла только позавидовать. — Доброе утро, Джексон. — Доброе утро, Кейт. — Парень поставил перед девушкой тарелку с едой. Выглядел он намного лучше. Болезнь практически отступила, но парень замкнулся в себе. Он явно винил себя в том, что случилось с Кейт. Девушка уверяла его, что все обошлось, но он не мог простить себе того, что произошло. Он слышал всхлипы Кейт за стеной. Ей снились кошмары. — Здесь есть люди, — произнесла Лили, отодвинув от себя пустую тарелку, — и, судя по всему, они настроены совсем не дружелюбно. — С чего такие выводы? — резко спросил Джексон. — Если ты про того парня, что наплевал на тебя с дерева, то это пустяки. Лили откинула волосы назад и посмотрела на Кейт, подперев подбородок обеими руками. — А что ты скажешь, Котенок? Тебе понравились те парни? Издевка в ее голосе вывела Кейт из себя. Она была в шаге от того, чтобы опрокинуть на ее голову сковороду с завтраком. Иногда девушка не могла понять Лили. Когда она говорит искренне, а когда издевается. — Эти парни мертвы — это раз. Аптека находится далеко отсюда — это два. Не обязательно, что те парни были из этого района. Возможно, обычные мимо проходящие бандиты. Мы не можем найти лучшего места, Лили. Если, конечно, ты не можешь предложить чего-нибудь получше. А ты не можешь, поэтому будь добра — умолкни. Лили открыла рот, собираясь ответить очередным хамством, но внезапно замолчала. Кейт насторожилась и медленно повернула голову. С улицы до их ушей донеслись голоса. — Чужаки, — резко сказала Лили и поднялась, а затем подошла к двери. Кейт настороженно переглянулась с Джексоном и посмотрела в окно. На улице было человек десять, не меньше, и что-то подсказывало, что добром это не закончится. Не успели все трое предпринять что-либо, как входная дверь распахнулась, с силой ударив Лили по носу, и внутрь вошел мужчина лет тридцати. Лили зашипела от боли и досады. — Какого черта? — То же хочу спросить и у вас. Убирайтесь, пока живы. Эти дома принадлежат нам! — рявкнул мужик. — Да ладно тебе, Гейб, зачем же так грубо? — В дом ввалился Элас, при виде которого Лили перекосилась. — Кай приказал не трогать их и да, информировать вас, дорогие девочки и не такой дорогой карапуз Джексон, что отныне вы — часть группы. У вас есть право отказаться и отправиться в другую группу, но она, к сожалению, находится не на этом свете. — Элас довольно улыбнулся и уставился на Лили. — Вот как? — подняла брови она. — С какой стати твой обожаемый Кай решил, что мы горим желанием присоединиться к вашей группе, про которую не знаем абсолютно ничего, кроме того факта, что она включает в себя даунов вроде тебя? — С такой, моя прелестнейшая ледяная дама, что Каю приглянулся боевой дух твоей миленькой темноволосой подружки, в то время как я без ума от твоей способности портить этот мир одним лишь присутствием, — в тон ей ответил Элас. — В общем, отныне вы делите дом со мной и Гейбом. Спальных мест четыре, но я совсем не буду против Лили в своей кровати. Все равно я буду здесь редко. — Почему бы Каю не прийти и не заставить нас к нему присоединиться? Или он настолько боится, что посылает сюда своих калек? — вмешался Джексон и кивнул на Гейба. Кейт только сейчас заметила, что у мужчины нет руки. Затем она сердито посмотрела на парня. Похоже, отсутствие такта было у брата с сестрой семейным синдромом. — Не перекладывай на других свои комплексы, карапуз, — хмыкнул Элас. — Это же ты прячешься за свою сестренку при первом удобном случае. — Ни слова больше про моего брата, — прошипела Лили. — Ноги в руки и прочь отсюда. — Из нашего собственного дома? Нет, — пожал плечами Гейб и удалился на кухню. Лили, Кейт и Джексону оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Элас по-хозяйски проследовал в гостиную и уселся на диван, закинув ноги на кофейный столик.

***

Кейт вышла из дома и вздохнула. Уже темнело, а выгнать из дома незваных гостей не получалось. В последнее время произошло так много всего, что ее разум отказывался воспринимать происходящее. Где были эти люди в те дни, когда Кейт, Лили и Джексон поселились в доме? Не проще ли было обосноваться в одном месте и не бегать туда-сюда? Одно было ясно — Кай обычным человеком не был. И был ли он вообще человеком? Да, это было невозможно, однако раньше она думала, что невозможен и конец света. Теперь оставалось лишь понять, что творится в этой странной группе выживших и кто такой Кай. Или что он такое. Она огляделась. В окнах домиков уже горел свет. Как раньше, когда конца света не было и в помине. Лишь в одном домике свет не горел, и на фоне остальных он выглядел мрачным и отстраненным. И почему-то сразу же Кейт захотелось его исследовать. Может, там она найдет ответы? Дверь жилища была заперта, но девушка умела взламывать замки. Она вытащила шпильку из волос и принялась ковыряться в замочной скважине. Не прошло и десяти минут, как дверь со скрипом отворилась. Темноволосая вошла внутрь и попыталась нащупать выключатель, а затем чихнула от пыли. Она нащупала выключатель, но все ее попытки осветить комнату были тщетными. Здесь не было света, и, похоже, тут просто никто не жил. Все же на всякий случай Кейт достала фонарик. Этот домик почти не отличался от остальных, разве что тут было неуютно и пыльно. В углу рядом с окном стояло старое кресло, а над ним висел топор. Девушка удивленно покачала головой. Похоже, прежние хозяева дома не понимали, что топор может попросту упасть на голову сидящего. Луч фонаря упал на столик, и Деррик увидела черную книжонку без каких-либо надписей. Недолго думая, она открыла ее. По всей видимости это был чей-то дневник, но записей здесь было всего ничего. Кейт перелистнула страницы на начало, где были записи трехлетней давности и застыла в немом шоке. Здесь была одна-единственная пометка красным маркером. «Взрыв вулкана, предположительно 21.04.2013». Если дата записи была верной, то каким образом анонимный писатель узнал о точной дате взрыва вулкана? Ведь тогда это произошло примерно через год. Нет, определенно, это глупая шутка. Девушка принялась листать страницы. Интересных записей почти не было, лишь на одной из страниц она увидела фотографию девочки лет одиннадцати и огромный столбик с цифрами на следующих трех страницах. Помотав головой, шатенка открыла предпоследнюю страницу и уставилась на запись «Падение метеорита 27.09.2015, исправить». — С каких пор выражение «теперь вы в нашей группе» означает «вы можете лезть куда вздумается»? — раздался совсем рядом леденящий душу голос. Кейт судорожно вздохнула и медленно повернулась, чуть не выронив фонарик, а затем встретилась взглядом со своим ночным кошмаром. Кай смотрел на нее с непонятным выражением на лице. В темноте его глаза светились желтым. — Иди отсюда, — приказал он и выставил девушку за дверь, грубовато пихнув в спину напоследок.

***

Лили сидела на диване и пила чай, мрачно глядя на сломанный телевизор. Элас и Джексон ушли играть в карты с остальными парнями. Блондинка была вне себя, узнав, что они так быстро стали приятелями. Ей вообще не нравилась вся эта затея с группой выживших. Она привыкла, что они с братом выживали вдвоем. Затем пришлось привыкать к появлению Кейт. Но к появлению кучи народа она готова не была. С половиной она уже познакомилась. Девушек было значительно меньше, чем парней, и она сразу решила, что общаться с ними будет исключительно по нужде. Всего их было пять, возрастом от девятнадцати до тридцати пяти. Трое из них были, откровенно говоря, неряшливыми простушками, и Лили сразу определила, кто обстирывает и кормит остальных. Сама она ненавидела быт и домашнее хозяйство, разве что готовила исключительно для себя, хотя раньше в ее доме всегда была прислуга для этого дела. Третья девушка, молоденькая фифа Мэдисон, была чем-то отвратительным даже для такой как Лили. Слишком милая и сахарная, никакого обаяния или шарма, готовность быть подстилкой за кусок пирога. Лили быстро определяла таких людей. Пятая девушка была высокой и красивой, явно воительницей по характеру и больше напоминала саму Лили. А своих копий Лили Джастис не терпела. А с мужчинами, не считая Эласа и Гейба, она пока что не общалась и не была заинтересована. Вошел Гейб и молча стал протирать пыль, держа тряпку в одной руке. Лили стало его жаль, и она впервые в жизни отобрала тряпку и сама все вытерла. — Что случилось с твоей рукой? — Есть разница? — огрызнулся Гейб. — Не хами. Я просто спросила. — Кай отрубил, — коротко ответил Гейб и принялся развешивать оружие. — Кай калечит своих же людей? Монстр и тиран этот ваш предводитель. И за что же он это сотворил с тобой? Ты что-то натворил? — В какой-то степени. Я провалил задание, а Кай этого не терпит. Мне еще повезло. Я хотя бы не мертв подобно многим другим. Лили потрясенно посмотрела на него. — За какое такое задание можно было так получить? Ну уж нет, с вашей тронутой группой мы с Джексоном точно не останемся… Гейб раздраженно уставился на нее и швырнул пистолет в стену. — Слишком много вопросов, это раз. Во-вторых, практически никто из нас не пришел сюда добровольно. Большинство были одиночками. Кай собрал всех нас. Мы для него рабы, расходный материал, который можно с легкостью уничтожить, когда заблагорассудится. В любом случае, если ты попытаешься сбежать — тебе не жить. Все мы здесь пленники, и сбежавших жестоко убивает сам Кай. Он немного помолчал, глядя на растерянную Лили, а затем сел на диван. — Он не человек. Он демон. И я сейчас в прямом смысле говорю. Многие не верят поначалу, а потом убеждаются. Спросишь, почему он собрал нас и что за задания нам дает? Все просто. Он потерял человеческую девчонку лет двенадцати, сестру, вроде бы, свою, а теперь судорожно пытается отыскать ее, посылая нас искать ее след. Если не находим чего-то существенного, и у этого черта плохое настроение — часто отправляемся в топку. Вот и весь секрет. Я удовлетворил твое любопытство? Лили молчала и пыталась соображать. Рассказ Кейт про убийство Каем тех парней в аптеке соответствовал словам Гейба. Демон. Кто бы мог подумать… — Но это верх жестокости и идиотизма. Убивать людей за то, что сам же потерял сестрицу. — Да ну? На самом деле иногда он даже бывает нормальным. И никогда серьезно не калечит Эласа, несмотря на то, что тот ничего не делает. Когда Кай временно пропадает, Элас остается за главного. Хоть он и тот еще придурок, но все же лучше Кая. Лили помотала головой и сжала руки в кулаки. — Я собираюсь сбежать отсюда, и даже дюжина долбаных Каев меня не остановит. Можно я возьму кое-что из оружия? Пожалуйста… — нехотя выдавила она. Она ожидала отказа, но Гейб только махнул рукой. — Как хочешь. Можешь попытаться, но это рискованно. Погибнешь ведь. — А я люблю риск. Я им и живу.

***

Когда наступила поздняя ночь, Джексон, Кейт и Лили осторожно вышли из дома. Было совсем темно. Кейт мысленно взмолилась, чтобы все прошло без тяжких последствий. Когда Лили рассказала о своем намерении сбежать, Кейт пусть нехотя, но согласилась. На самом деле в глубине души она подозревала, что последствия этого будут плачевными, но оставалось лишь понадеяться на удачу. Джексон же был против, и девушкам едва удалось уговорить его. Кейт также совсем не удивилась, когда Лили рассказала ей правду о Кае и этой группе. Этого следовало ожидать. А пешкой демона, так же как и Лили, Кейт быть не хотела. Все трое осторожно прошли между домиками. Лили махнула рукой на лесистую местность, в которой можно было укрыться от зоркого взгляда любого из проснувшихся приближенных Кая, о которых Гейб также поведал Лили. Кейт молча согласилась, и ребята тихо двинулись вперед. Яркий свет ослепил шатенку, и она зажмурилась. Лили сдавленно охнула. Они стояли в кольце неизвестно откуда взявшегося огня, который вскоре потух, однако разбуженный народ уже начал выглядывать из окон. — Надо же, какая неожиданность, — прошипел знакомый голос. Лили во все глаза уставилась на Кая и попыталась выйти за пределы уже незримого огненного кольца, но невидимая стена не пустила ее. Кейт же застыла истуканом, прижавшись спиной к спине Джексона. Когда люди высыпали из своих домиков, Кай огляделся и зловеще улыбнулся, а затем вытащил из круга Лили и пихнул ее в руки стоящему рядом Эласу. — С этой сам разберешься. Затем он повернулся к Кейт и Джексону. Последний приобнял испуганную девушку и решительно посмотрел на Кая. — Не трогай ее. Она не виновата. — На твоем месте я бы больше беспокоился за себя, — прищурился Кай, а затем вытащил нож и резко вонзил его в бок Джексону. Тот пошатнулся и упал, жадно хватая ртом воздух. В его глазах отразились такие муки, что Кейт поскорее присела перед ним и дрожащими руками вытащила нож, пытаясь остановить кровь. — Не делай такое испуганное лицо. Жить будет, — мрачно произнес Кай, а затем поднял руку, и девушка согнулась от резкой боли, пронзившей все тело. Казалось, ее разрывают на тысячу кусочков и поливают кислотой одновременно. Она слышала чей-то истошный крик, и лишь спустя пару мгновений осознала, что это ее собственный. — Не нравится? — с притворным сочувствием спросил демон и прекратил мучить девушку. Его глаза почернели. — А ведь я предупреждал. Он подошел к ней, лежащей на траве, а затем резко перевернул на живот. Кейт слабо стала вырываться, но Кай грубо сжал ее запястье, а затем поднял ее с земли. В следующую минуту Кейт поняла, что практически висит на укрепленном горизонтальном шесте со связанными руками. В руке у парня материализовалась плеть. — Не надо! — взмолилась она. Внутри все перевернулось от ужаса. Лицо Кая было непроницаемым. Он задрал ее рубашку так, чтобы было видно оголенную спину девушки. — Думаю, десяти ударов тебе хватит. — Нет! Прошу! — Не проси. Бесполезно. В следующий миг спина девушки буквально взорвалась от боли. Кейт жадно хватала ртом воздух. Было так больно, что она даже не могла закричать. Из глаз хлынули слезы, и она изо всех сил старалась не впасть в истерику. Второй удар был чуть менее болезненным. По крайней мере, Кейт нашла в себе силы закричать, задыхаясь от слез. А затем на нее обрушилась череда сильнейших ударов, заставляющих ее лишь хрипло вскрикивать и уже не пытаться удерживать самообладание. У нее кончились силы. Осталась лишь нестерпимая боль. Она не видела лица Кая, но догадывалась, что ее мучения забавляют его. Перед глазами у нее все расплывалось, но она успела заметить Лили, которая смотрела на девушку с сожалением. А затем Кейт потеряла сознание.