Черный человек

— О-о-о… Из-под стола раздался болезненный сон, а после показалась и рука, вцепившаяся пальцами в столешницу. Вскоре вынырнул сам хозяин, поправляя съехавшие с лица очки. Он уселся на стол и начал расстегивать пуговицы черного мундира дрожащими руками. Когда ему удалось избавиться от тесной одежды, мокрая насквозь рубашка полетела на пол следом к мундиру. Туда же отправился узкий ремень с брюк. Все тело покрылось крупным потом от невыносимого жара. «Когда же закончится это состояние? Что происходит со мной?» Беспомощность и борьба за здоровье вымотала человека до предела. Высокая температура была признаком очень серьезных проблем, и если не она, то сами проблемы могли привести к скорому летальному исходу. Но спустя минуту оказалось, что не болит ничего и больше ничто не мучает. Словно он внезапно выздоровел. Человек поднял голову и огляделся вокруг. Он находился не там, где потерял сознание. Полутемная комната с диваном, любимым пледом и столиком, заставленным лекарствами сменилась на прекрасную мастерскую, о которой он всю жизнь мечтал. Длинное помещение, похожее на цех, было заполнено дневным светом благодаря огромным окнам, выполненным в любимом стиле викторианской эпохи. Стекла имели защитное покрытие, отчего освещение было слегка приглушенным, абсолютно идеальным. На длинных столах, составленных друг за другом, лежали незавершенные аппараты и груды материалов. «Я попал в рай?» Эти «игрушки» так обрадовали человека, что он четверть часа потратил на их изучение. Что-то было для него знакомым, что-то — ранее труднодоступным из-за финансов. Теперь у него был целый цех всего того, о чем нельзя было даже помыслить. Он счастливо вздохнул и подошел к огромному окну, за которым открывался живописнейший горный пейзаж. «Рай! Настоящий рай!» — радостные мысли легко порхали в голове до тех пор, пока взгляд не встретил отражение в стекле. Чужое лицо подростка с короткими волосами металлического оттенка. Очки, которые требовалось носить всегда, иначе все вокруг превращалось в калейдоскоп пятен. Тело казалось настолько здоровым и крепким, что будто и в отдыхе не нуждалось. — Ну, привет, — неуверенно сказал человек своему отражению. «Привет, причем полный!» Небольшая дверь, вероятно, ведущая в какую-нибудь подсобку или жилую комнату для изобретателя, открылась с едва различимым звуком, но он был услышан так, словно это произошло в метре от хозяина всего это великолепия. В цех вошла необычная, красивая девочка в одежде прислуги, держа в руках поднос со стаканом, наполненным водой. «Как-то скудно», — невольно подумалось человеку, который не привык к таким порциям на подносе. — Ваш завтрак, господин, — произнесло очаровательное создание на прекраснейшем немецком языке. «О, это повод вспомнить немецкий». — Обращайся ко мне по имени, девочка, — схитрил полуголый юноша, пытаясь вызнать имя того, в чьем теле ему довелось оказаться. — Хорошо, господин Мельхиор, — служанка послушно склонила голову. «Мельхиор… Мда, это о многом мне сказало. Но ничего страшного, я все равно добуду нужную информацию». Мельхиор, увидев на подносе таблетку рядом со стаканом, сказал: — Унеси это, я уже абсолютно здоров. Служанка повторила свои слова, выполняя поставленную для неё задачу, без капли настойчивости: — Это ваш завтрак, господин Мельхиор. — Ну что ж, — он сдался. — Раз это мой завтрак, поставь поднос… — он оглянулся, пытаясь обнаружить место, свободное от запчастей, — вон туда. Когда девочка вышла из цеха, Мельхиор с юношеским задором перемахнул одним прыжком через преграду из столов и приземлился рядом со сброшенной униформой. Он внимательно изучил каждый значок и каждую нашивку, пока не наткнулся на надпись. — Contra… Mundi! Мельхиор сразу догадался, что это был за завтрак, оставленный служанкой. Он на автомате сложил униформу, как примерный мальчик, и предприимчивая душа сразу же вступила в права владения чужим телом. — Нет уж, мой завтрак сегодня — это венские булочки и хорошо прожаренные сардельки с пресным хлебом. Иначе я никогда не вырасту… даже в ширину.