Опасная комбинация

      Вернувшись в свою комнату, Констанс собиралась последовать примеру Милдред и отправиться в душ, однако усталость накатила на нее, и ей пришлось сесть на кровать. Перемещение в свою комнату отняло у нее остатки энергии. Констанс вытянулась на кровати и через пару минут уже спала.       

ХХХ

      После душа Милдред вернулась в свою комнату. Она насыпала в миску Табби корма, налила воды, а затем свернулась на кровати с книжкой мисс Хардбрум в руках. Но, прочитав несколько страниц, девочка уснула. Спустя несколько часов, она проснулась от стука в дверь.       — Войдите, — пригласила она, слегка сонным голосом.       Дверь открылась, и на пороге появилась Мод.       — Милли? — Мод пристально разглядывала подругу.       — Мод!       Подруга вошла в комнату, а следом за ней показались Энид, Джадо и Руби.       — Мисс Кэкл сказала, что мы можем прийти и проведать тебя. Как ты? — спросила Мод.       — Намного лучше, — ответила Милдред.       — Не похоже, — отметила Джадо.       — Ты действительно провела три дня в одной комнате с Х-Б? — выпалила Энид.       — Да, — ответила Милдред.       — И ты еще в здравом уме? — удивилась Руби.       — Вы знаете, это было не так уж и плохо. Она была довольно мила со мной и тоже болела.       Энид недоверчиво смотрела на подругу.       — Ты не хочешь рассказать нам, что конкретно произошло? — спросила Джадо.       Милдред погрузилась в воспоминания последних дней. Она рассказала подругам все, начиная с того, как Этель наложила на нее заклинание и до сего момента, опустив лишь самый жуткий момент, когда у мисс Хардбрум остановилось дыхание, и она увидела шрамы на ее теле. Девочка справедливо рассудила, что мисс Хардбрум не хотела бы, чтобы об этом узнали другие ученицы.       — Так вот почему последние несколько дней Этель заставили мыть полы по всей школе, — сообразила Джадо.       — Разве? — удивилась Милдред. — Но мисс Хардбрум толком даже не разговаривала с ней.       — Хотелось бы мне быть мухой на стене во время этого разговора! — рассмеялась Энид.       — Она это заслужила, за то, что прокляла Милли, — заметила Мод.       Подруги провели в комнате Милдред несколько часов, делясь последними сплетнями и гадая, какое наказание Х-Б придумает для Этель. Но через некоторое время оживленных разговоров, девочки заметили, что Милдред снова крепко спит. Мод поправила на подруге одеяло, и они тихонько покинули ее комнату.       

ХХХ

      В течение следующих нескольких дней Милдред и мисс Хардбрум в основном спали, восстанавливаясь после тяжелой болезни. Миссис Тапиока старалась кормить их как можно лучше, и даже умудрилась передать Милдред шоколадный торт, причитая, что бедная девочка совсем исхудала, и ей нужно лучше питаться. Вскоре на щеках девочки снова заиграл здоровый румянец, да и к Констанс вернулся ее обычный, слегка бледный цвет лица.       На следующее утро они обе были еще очень бледны, но все же смогли вернуться к своему привычному распорядку дня. Мисс Кэкл попросила девочку зайти к ней в кабинет после завтрака. Войдя в кабинет директрисы, девочка обнаружила, что мисс Хардбрум тоже находится там.       — Присаживайся, Милдред, — сказала мисс Кэкл, указав на стул, стоящий перед своим столом. — Не надо так нервничать, дорогая, тебе ничего не угрожает. Хотя ты и можешь вернуться к занятиям, в течение последующих недель тебе все равно надо будет больше отдыхать. А теперь у мисс Хардбрум и у меня есть к тебе одно предложение.       Милдред заинтересованно взглянула сначала на директрису, а потом на мисс Хардбрум.       — Ты не могла бы в свободное время воссоздать свой рисунок с летящими по небу ведьмами из школы Кэкл для картинной галереи в большом зале?       Милдред недоуменно уставилась на учителей.       — Вы серьезно? — спросила она. — Вы хотели бы повесить мою картину в большом зале?       — Если ты не против, Милдред, — ответила мисс Хардбрум. — Этот рисунок как раз отражает все принципы нашей школы и новым ученицам, которые придут в сюда учиться, будет полезно увидеть это, чтобы наиболее полно представить, что представляет собой академия Кэкл. Грацию, элегантность, волшебство и уверенность в своих силах.       — Я… Я с удовольствием! — ахнула Милдред, не в силах поверить, что ей дали разрешение на нечто подобное. Эта новость наполняла ее сердце радостным предвкушением и волнением.       — Отлично, — просияла мисс Кэкл. — Очень хорошо, Милдред. Ты можешь идти на занятия.       — Спасибо вам, мисс Кэкл. И вам, мисс Хардбрум!       — Ох, и Милдред? — голос мисс Хардбрум остановил ее, когда она уже повернула ручку двери. На лице учительницы было довольно странное выражение — что-то среднее между гневом и ухмылкой. — Не могла бы ты найти Этель и сказать ей, что я и мисс Кэкл хотели бы видеть ее, чтобы сказать пару слов?       — Да, мисс Хардбрум, — улыбнулась Милдред, понимая, что впервые за все время не она являлась причиной гнева Х-Б.       

END