Soldier of fortune and his Victory

В Лондоне становилось всё унылее, ноябрь вступал в свои права, и воздух был наполнен тонкой занавеской влажной мороси. Настроение моё было ни к чёрту, работы под завязку и унылые вечера мы проводили вместе с Бадди, закопавшись в плед и напиваясь чаем. Джон позвонил целых два раза. И оба раза я не взяла трубку. Да, глупо и по-детски, но я даже себе представить не могла наш с ним разговор. Лора называла меня идиоткой и стабильно, раз в неделю, заезжала к миссис Хадсон на чай, обсуждать новые серии «Аббатства» и перемывать кости её квартирантам. С самими квартирантами она не пересекалась, но Марта выливала на неё целый ушат информации, который Лорен считала своим долгом передавать мне. И не только мне. Тем временем, пресса, интернет просто сошли с ума. Во всех газетах были их фотографии, сайты, форумы, разговоры коллег – всё напоминало мне о существовании этой парочки. Говорили о них с благоговением, особи женского пола рассуждали о холодной сексуальности Шерлока и литературных талантах Джона… Я же хмыкала и старалась держаться от этих обсуждений подальше, благодаря Бога за то, что никто не знает, насколько близко я знакома со знаменитым блоггером и представлена высокомерному детективу. В одно из утр субботы меня разбудил звонок Лидии: - Викки, привет! Что делаешь? - Сплю, – зевнула я, пытаясь вытянуть из-под бока Бадди одеяло. – Что-то случилось? - Нет, всё в порядке. Просто мне нужно пошопиться, съездить в Кэмдонтаун. - Кэмдонтаун?.. А почему я? Ты же знаешь, я его не слишком люблю. - И очень зря! Где ещё найдёшь такие уникальные шмотки по адекватной цене! Лора уехала за город с дочерьми, Сэнди затеяла ремонт в квартире, кстати, нам надо будет с ней встретиться, она не может выбрать шторы… Короче, сегодня редкий солнечный день, одевайся, и встретимся в метро через два часа. На Виктории-лайн. И это не обсуждается. *** Яркое осеннее солнце слепило глаза, а шаловливый ветер подогнал листья к ногам, как только мы вышли из метро. Как и всегда в Кэмдонтауне было оживлённо, яркие палатки, крытые навесы, запахи тайской еды, переплетающиеся с запахом пробегающего канала и невыветривающимся ароматом марихуаны. Играющие на углах музыканты, татуированные мэны, авангардно одетые девушки, женщины и даже старушки, клубы, завлекающие многообещающими названиями, типа: «Чёрный Ангел» и «Сумасшедший полёт» с водружённой на крышу моделью самолёта. Граффити, главными героями которых были Эми Уайнхаус, Фредди Меркьюри, Sex Pistols и Боб Марли. Битое стекло, которое осталось с ночных гулянок, убирали потерянные дворники, от которых явственно пахло пивом, и тут же пара полицейских проводили допрос мужчины, явно непонимающего, в какой реальности он находится. - У Вас есть пистолет? – спрашивал полицмен. - Нееет, – пытался сфокусироваться мэн. - Вы стреляли? - Да. - Это Ваш пистолет? - Нет… Один словом: типичное утро этого яркого, немного преступного, но независимого и весёлого района. Кэмдонтаун – центр неформального Лондона, независимых дизайнеров и уличных музыкантов. Стильная Лидия была как рыба в воде в нагромождённой яркости района, она сновала между магазинами-шалашиками, торговалась с продавцами, бросала пенни музыкантам и подпевала вечным рок-хитам, звучащим на каждом углу. Я всегда чувствовала себя здесь не в своей тарелке, возможно, от повышенного содержания алкоголиков и наркоманов в тусующемся обществе. - Джеймс! – крикнула подруга, затягивая меня в один из магазинов с яркими корсетными платьями и эффектными шляпками. – Это я! Продавец и одновременно производитель сего богатства тут же материализовался перед нами: - Привет, дорогая! Викки, как давно я тебя не видел! Как раз я доделал одно платье – будет на тебе, как влитое! Лидди, а тебе необходимо померить вооооооон тот корсет… Спустя час мы сидели в каком-то пабе, обвешанные пакетами, как мулы. - Чёрт… Спустила тучу денег, – сокрушалась я, отхлёбывая пенную жидкость. - Зато на какую прелесть потратила, – Лидия смачно впилась в огромный мясной бургер, тут же вымазавшись в томатном соусе. – Как вкусно! Такое я могу себе позволить так редко и только в Кэмдоне… Обожаю Кэмдон! – она аппетитно хлюпнула пивом. Я не могла сдержать своей улыбки при виде подруги. - Посмотреть на тебя, так никогда и не подумаешь, что ты можешь любить подобное место. Я, например, никогда не была в восторге от Кэмдонтауна… - Это в тебе говорит заложенное предками высокомерие. Твои предки ездили в карете и танцевали на балах, а мои – ходили пешком, танцевали на улицах и мастерили башмаки, – Лидия с улыбкой качнула головой и приподняла стакан с пивом. – За тебя, моя дорогая, и за твой чисто английский снобизм! - Это совсем не звучит, как комплимент, – засмеялась я. - Возможно. Но в любом случае, ты знаешь, что я от тебя в восторге. Кстати, как там твой рыцарь на сияющем танке и с начищенным скальпелем? - Никак, - как можно равнодушнее ответила я. – Звонил, но я не брала трубку. - Почему? - Мне нужно перед ним извиниться. Та наша поездка, знаешь ли, это не образец хорошего тона… Но… Но я не могу извиниться перед ним, потому что считаю, что в той ситуации с Шерлоком он повёл себя неверно. Одним словом, скорее Лорен выйдет замуж за Холмса, чем я наберусь храбрости поговорить с Джоном. - Викки, это полный бред. Сейчас всё зависит только от одного фактора: хочешь ты видеть Джона или нет? Я задумалась. Хоть это был и не вопрос для меня вовсе. - Хочу. Но для этого надо переступить через себя. - Хммм, ну, а если подать это в другой плоскости? Скажем, не переступить через себя, а победить собственную гордыню и оставить несносного детектива в проигрыше. Ведь он уже уверен, что Вы с Джоном не восстановите свои отношения, – Лидия хитро улыбнулась. - Если так, то тут надо подумаааать… Мелодия мобильного прервала нашу беседу. Лида взяла трубку. - Да, привет. Мы в Кэмдоне. Да, удобно… Тогда давай. Сэнди звонила, – сказала Лидия, обращаясь на этот раз ко мне. – Она через полчаса будет в центре, договорились встретиться у Лондон-Ая, так что поползли к метро. Поедем на Вестминстер. *** - Ну скажи мне пожалуйста, откуда прутся эти туристы в конце октября! В какой стране этот месяц считается туристическим? – щурила глаза Лидия, наблюдая за толпой людей, ожидающих очереди на колесо обозрения. – А главное, здоровые ли эти люди, которые отпуск проводят в Лондоне? По мне, так лучше съездить в Рим! - Не ляпни это при Сэнди, - улыбнулась я. Их противостояние по поводу красочности и привлекательности Рима и Лондона испортило не одну нашу посиделку. – Но не могу с тобой не согласиться: ехать в Лондон в октябре – это какая-то умственная отсталость и незнание метеорологии. - Ехать в Лондон в любое время года – это показать себя полным идиотом в метеорологии, – хмыкнула Лидия. – Помнишь проливной дождь в том году на Рождество? Чёрт, где же Сенди?.. Наша доблестная полуитальянка действительно опаздывала. - Ещё и трубку не берет! – зло констатировала падшая женщина. - Значит, в метро, успокойся. Она задерживается всего на пять минут. Что с тобой? Лидия закатила глаза: - Ничего. Просто последняя пинта пива была явно лишней… Я хихикнула: - И что? Темза рискует выйти из берегов в случае твоего конфуза? - Именно, – нервно переминалась с ноги на ногу подруга. – Нет, это невыносимо. Ты не знаешь, где здесь ближайший туалет? - Ну, бесплатный точно есть в Макдональдсе. Он за музеем ужасов. Можем дойти, если хочешь… - Хочу ли я?! Побежали быстрей. Подержишь пакеты мои заодно, а эта курица позвонит нам, если мы не успеем вернуться до её приезда. С трудом пропихиваясь сквозь очередь на Лондон-Ай, а за ней и сквозь очередь в музей ужасов, фотографирующихся на фоне Биг-Бена и Темзы туристов, мы медленно, но верно шли к заветной цели Лидии. - Надеюсь, никто из ряженых не будет нас пугать, иначе я за себя не в ответе, – мрачно прокомментировала переодетых в зомби актёров Лидия, привлекающих внимание к музею. - Не должны, – предположила я, обращая взгляд к зданию американской харчевни. Зря я это сделала. Зря я вообще попёрлась сегодня куда-то. Надо было сидеть дома. Лидия, находившаяся на последней стадии терпения, с силой потянула меня за рукав: - Ну что ты застыла, как королевский гвардеец на карауле! Я сейчас описаюсь! - Там Джон, – не своим голосом ответила я, делая шаг назад. - Где? - Прямо у Макдональдса. Перед ступеньками. Бравый капитан действительно там стоял, внимательно изучая что-то в мобильном телефоне. Ветерок трепал непокорный ёжик на голове, а широкая ладонь лежала на подбородке, прикрывая рот. Джон явно был чем-то озадачен. - Я не пойду. - С ума сошла! Почему я должна страдать из-за ваших Шекспировских сюжетов?! - Я останусь здесь, а ты иди… - А мои сумки?! - Я их подержу. - И ты считаешь, что, стоя столбом, обвешанной пакетами в толпе, он тебя не заметит? Пошли! Вот и поговорите заодно. Лидия рванула меня за руку и двинулась, подобно крейсеру, сквозь толпу. Я надеялась, что он не заметит нас, но вот он оторвал свой взгляд от экрана телефона и… И я встречаюсь взором с аквамариновыми глазами, которые никак не могут поверить, что буквально в двадцати шагах от них, в толпе стою я. Первая моя реакция была глупой. Я начала вырываться из ставших по-терминаторски сильных рук Лидии, а она пыталась тащить меня за собой. - Пошли! – рычала Лидди, пытаясь соскалить подобие приветливой улыбки Джону, который с нарастающим удивлением наблюдал за нашими телодвижениями. - Нееет, погоди, я не готова! – упиралась я, видя, что расстояние между Ватсоном и нами сокращается. - Уже всё равно! Он нас заметил и идёт к нам навстречу! – Лидия пихнула меня в бок, заставляя сделать ещё пару шагов. - Только не отходи далеко от нас! - Ты рехнулась?! Как я могу не отходить далеко от вас, когда я хочу в туалет? Пойдём туда втроём? Привет, Джон! – рявкнула Лида, когда неожиданно мы оказались лицом к лицу с капитаном. - Доброго дня, – мило улыбнулся мужчина, внимательно оглядывая её и меня. – Мы с Вами, кажется знакомы? - Да-да, я была в числе тех, кто нанёс Вам визит на Бейкер-стрит, к слову, приношу свои извинения, а теперь я должна… Лидия попыталась слинять, но я мёртвой хваткой вцепилась в её ладонь, заставляя остаться с нами. - Ты, наверняка забыл, Джон, её имя. Это Лидия – моя ближайшая подруга, – натянуто улыбалась я, пытаясь хоть на секунду отсрочить разговор между мной и Ватсоном. - Точно. Лидия… - протянул доктор свою руку Лидди. - Очень приятно! – пропыхтела в ответ та и состроила мне страшную рожу. - Виктория, я рад, что встретил тебя… Ты не отвечала на звонки, а ведь нам… - Отпусти меня, извергиня! – шипела в ухо подруга. - …нужно серьёзно обсудить создавшуюся ситуацию… - Из ушей вот-вот польётся! – драматично шептала Лидия. - ...если хочешь знать, я совсем не обижен за тот ваш приезд, наоборот, считаю, что в чём-то есть и моя вина… - Всё! Не могу! Сейчас описаюсь! – чуть ли не в голос провозгласила Лидия, скинула мою руку и горной козой поскакала к Макдональдсу. Слегка поражённый такой экспрессией Джон проводил Лиду удивлённым взглядом, после чего поднял брошенные ею пакеты. - Виктория, я очень хочу всё исправить. А ты?