Как в сказке

КИАРА ______________

      Я осталась в своей комнате, потому что мне не хотелось быть в окружении злых тигриц, готовых разорвать всех, кто помешает процессу их дела. Вначале я спустилась в Женский зал, но поболтав с Лу и услышав крайне обидные слова в мою сторону и сторону моего отца, я решила отправиться обратно в комнату. Как раз утром мне привезли коробку с письмами, которую я попросила отправить мне один день назад.       Я не совсем удивлена тому, что девушки чуть разъяренные, потому что... ну, с каждым бывает. Особенно когда на кону твоя судьба. Говоря обо мне, я чувствовала немалый страх, точнее тревожность за то, что больше не увижу принцев, особенно Нико. Если говорить начистоту, я очень удивилась, когда принц Персей назвал мое имя, потому что... я ведь для него не являюсь фавориткой или что-то вроде того. И я точно не стану его женой, это даже смешно. Он для меня вроде друга. Наверное, странно говорить, что принц страны ― твой друг, но это правда.       Мне хотелось бы увидеться с Нико, потому что в последние дни я редко его вижу и разговариваю с ним. И я уже испытываю тоску. Похоже, я слишком сильно привязалась к мрачному принцу. Одно дело, влюбиться и думать о нем, пока вы не видитесь, и совсем другое, влюбиться и чувствовать тоску, когда вы не видитесь. Если мое состояние относится к первому и второму, значит ли это, что я втюрилась в него на свою же беду?       Так не хватает его улыбки...       Постучав себе по голове, я снова ушла в чтение писем.       «Знаешь, по-моему, сложно быть сейчас в пятерке фавориток, ведь вы теперь точно являетесь друг для друга самыми настоящими конкурентками, ― писала Элли, давняя моя подруга. ― Кстати, кто-нибудь еще положил глаз на принца Нико? Как ты думаешь, есть такие девочки? А ты придумала имечко для принца? Ох, что я все о нем и о нем. Как ты там? Вылечилась? Что будешь устраивать на свой День рождения?..»       Дальше я не могла читать, потому что было слишком много вопросов. Мне в жизни приходилось слушать множество вопросов, а главное, что я должна была отвечать для них. Иногда были вопросы, которые меня интересовали, и я начинала ломать голову, думая о них. Так появлялись новые проблемы. И в письме «подруги» были такого рода вопросы.       Я не думаю, что кто-нибудь из девушек начнет «охотиться» на Нико, потому что... Говоря честно, недавно я слышала, что никто из них не хотел бы иметь такого мужа. Того, кто выглядит как сам бог смерти. Его темная аура отталкивает их. А меня притягивает... Я всегда имела магнит ко всяким проблемам.       Кто-то постучался в дверь. Я разрешила войти. Это оказалась служанка.       ― Вас ждут к ужину, ― сказала она и скрылась. Что-то они тихие... подозрительно.       Я захихикала своим мыслям и убрала письма обратно в коробочку. Оставив ее на столе, направилась к двери. Перед выходом поправила волосы и отправилась на ужин. Что я люблю за ужином, так это наблюдать за окружающими. Мне нравилось запечатлеть моменты в своей памяти и прокручивать их в голове. До Отбора я часто фотографировала. У меня много фотографий осталось дома. Я взяла пару и поставила в рамки, а раньше они просто висели на стенах, ― так было прикольней.       Когда все собрались, король благословил еду, и каждый приступил к своей порции. Я сидела рядом с Рейчел, а Аннабет, Селена и Лу были напротив. Король Герберт наблюдал за нами.       ― Вы чего-то тихие, ― проговорил он. Король перевел взгляд на меня. Я невольно зажала в пальцах вилку. Послышался голос Перси, он звал отца. ― Да я просто посмотрел. Нико, Киара всегда так реагирует, когда ты на нее смотришь. ― Смех. ― Все-таки яблоко от яблони не далеко падает. У нас одинаковый взгляд.       «Неправда», ― тут же всплыло у меня в мыслях.       Король смеялся, девушки присоединялись к нему. Я подняла взгляд на его величество, тот смотрел на сына. Мой взгляд случайно скользнулся к королеве. Она улыбнулась и подмигнула мне. В один день она мне сказала: «Не все бывает просто так». Зачем я это вспомнила?       Мне стало не по себе. У короля Герберта и Нико совсем разные взгляды. Они ничем не похожи. Как он может говорить, что они одинаковые? Это самая настоящая ложь. У короля... нетрезвый взгляд. Он болен, и не собирается лечиться. Нико говорил, что он пытался, но ему не понравилось, и он бросил эту «затею». Понимаю, но в отличие от него я закончила лечение.       Королю тоже не помешало бы.       ― Рейчел, как твои дела? ― спросил король. Создавалось такое чувство, будто у него налитые кровью глаза. Страшно.       ― Ох, все прекрасно, ― ответила девушка.       ― Это сарказм или ты серьезно? ― пошутил Герберт и все в Столовой рассмеялись. ― А то, живя с тремя мальчишками, в крови которых прям-таки течет сарказм, уже теряешься в реальности и шутках.       Последнее прозвучало жутко, но я захихикала вместе со всеми. Я постаралась отпустить все напряжение, глубоко вздохнув.       ― Киара, все хорошо? ― спросил Персей. Я быстро подняла взгляд.       ― А да, все отлично, ― ответила я поспешно, за что отругала себя в мыслях. Нельзя. Нельзя же ведь волноваться, разговаривая. Зоя ведь говорила. Уроки прошли зря?       Очередной взгляд короля. На этот раз я ему наивно улыбнулась. Он, подразнив меня, улыбнулся мне глупым оскалом. Я засмеялась. Другие девушки тоже не сдержались, как и королева.       Я успокоилась. Попыталась расслабиться, понаблюдав за другими. Девушки все-таки начали разговаривать друг с другом, что радовало. Принцы тоже о чем-то беседовали. Мы с Нико сидели не близко друг к другу, поэтому я не сразу заметила его взгляд. Я надула губки и зажмурила глаза ради шутки. Принц хмыкнул и ответил мягкой улыбкой, я никогда не видела столько нежности в его глазах. Увидев это, мое лицо залилось краской, из-за чего я быстро опустила голову.       Рейчел захихикала и слегка толкнула меня локтем. Я отвернула голову, смущаясь.       После ужина я немного посидела в Женском зале, удачно поболтала с другими девочками, успокоилась, хорошо провела время, честно говоря. И узнала от Аннабет, что когда Персей намеревается сказать неправду, он сжимает кулаки и хрустит ими. Прикольно. У каждого свои привычки.       Я направилась в комнату с поднятым настроением, хотела прочитать еще несколько писем. Без Кали мне было немного одиноко. Она была единственной лучшей подругой, с которой я могла говорить о чем угодно. Надо будет написать ей письмо.       ― Точно! ― воскликнула я, открывая дверь в свою комнату. ― Просто необходимо написать... ей...       Там был Нико. Он шагал туда-сюда и обратил на меня внимание, когда я подала голос. Я затихла, увидев его. Он поздоровался со мной. Ответив, я закрыла дверь.       ― Это все ― письма, адресованные тебе? ― поинтересовался Нико. Я энергично закивала головой, вместо того, чтобы ответить голосом. ― Это должно быть неудивительным?       ― Э...э, ― выдала я. Замотала головой, как маленький ребенок, и продолжила: ― Думай так, как считаешь нужным. Но я привыкла. Говоря честно, мне до сих приятно, что люди отправляют письма мне. Именно письмом. Я имею в виду, бумажка в конверте ― это намного лучше, чем электронное письмо через интернет. Это даже не весело. Намного круче, когда...       ― Хорошо-хорошо, я понял. Тс-с-с... ― прервал Нико, приложив указательный палец к бледным губам. Я рассмеялась. Вспомнив, что давно его не видела, я заулыбалась и бросилась к нему, обняла. Это было настолько неожиданно, что Нико свалился с ног. Мы оказались на полу. Принц схватил меня за талию, чтобы я не ударилась. Мне захотелось расцеловать его за заботу.       «А что мне мешает?» ― подумала я. Приблизившись, я поцеловала Нико в висок. Он перевел взгляд на меня.       ― Знаешь, одним поцелуем ты не избавишь меня от боли, ― сказал он. Я, опомнившись, поднялась и помогла встать принцу. Тот наигранно косо на меня посмотрел, из-за чего мои плечи задрожали. ― Раздражаешь.       Очередной приступ смеха.       ― Кстати, зачем ты пришел? ― спросила я. ― Нет, не пойми неправильно, просто...       ― Прекрати. Так много. Говорить, ― с паузами произнес Нико. Я широко улыбнулась и опустила глаза.       ― Я просто счастлива тебя видеть. Прости.       ― Я тоже. И не извиняйся. Пошли, ― сказав это, Нико схватил меня за руку и вывел из комнаты. Он не позволял мне сказать ни слова, пока мы не вышли на улицу. ― Подышать хочу.       Я шла за ним все это время и ничего не говорила. Я не пыталась выдернуть руку из его хватки, даже если у меня ничего не получилось бы. Нико шел быстро, спешил, он, будто хотел убежать. Со смехом внутри, я подумала: «А что ему мешает?».       Недолго думая, я опередила Нико, а потом и вовсе побежала вперед. Принц оторопел сначала, но когда я бросилась бежать, он последовал за мной. Мы выбежали из дворца и направились куда-то, а именно в парк. Я бежала, не зная куда смотреть, поэтому я безотрывно глядела вперед и бежала быстрее. Когда парк закончился, я просто побежала по газону. Я чувствовала себя так свободно, мне было весело.       На миг я оглянулась посмотреть на Нико. Тот бежал за мной.       ― Что ты делаешь? ― спросил он.       ― Не знаю! ― ответила я, рассмеявшись. ― Просто живу, Зомби!       Я раскинула руки и начала петь «Беги! Беги! Беги!». Я не переставала смеяться и петь. В кучку сумасшествия я утянула и Нико. Тот посмеивался и бежал со мной рядом. Мы носились по всему газону, не останавливаясь. В один момент мы вообще начали мчаться наперегонки. Победил, несомненно, Нико, но это делало меня счастливее, а мой смех громче и искренней.       ― Ты тронутая! ― выкрикнул Нико, повернувшись ко мне, но не останавливаясь.       ― Ты тоже! ― рассмеялась я, пытаясь сровняться с Нико. ― И не меньше!       Ринувшись вперед, я завизжала от переполнений эмоций. Нико смеялся. В эти минуты я была счастлива, как никогда. У меня выступили слезы, мое дыхание сбилось, воздуха в легких не хватало, но я не переставала бежать. Мне не хотелось останавливаться. Быть умалишенным весело!       ― Киара, остановись, ― послышался голос Нико, но я его не послушала. ― Киара! Ты сейчас задохнешься.       Он схватил меня за руку и остановился, потянув на себя, по инерции я свалилась на него. Я смеялась, когда мы падали. Мы оказались на траве и не спешили вставать.       ― Сумасшедшая, ― выдохнул Нико, широко улыбнувшись. Он запустил пальцы в волосы и закрыл лицо ладонями. Его улыбка не угасала, а он пытался ее скрыть. Заметив это, я быстро перевернулась на живот и ударила по пальцам Нико. ― Ай!       ― Нельзя! Нельзя скрывать улыбку. Особенно искреннюю. Такую счастливую... ― последние слова были похожи на писк от переполняющих эмоций. ― И красивую!       ― Киара, ― позвал Нико. Он обхватил мою кисть пальцами. Я безотрывно на него смотрела. ― Я отблагодарить тебя хочу.       Я смешно хмыкнула и выпрямилась, сев.       ― И что тебе мешает? ― спросила я. Вопрос на автомате вырвался. Нико перешел в сидячее положение и сровнялся в росте со мной, был даже выше. Был даже выше меня в сидячем положении! Как так можно?!       ― Трусость, ― ответил Нико, заставив впасть меня в ступор. Я не ждала от него ответа, но он ответил. Я замерла. Нико перевел взгляд черных глаз на меня и слегка покачал головой. ― Извини, но я не буду спрашивать разрешения.       Принц приложил ладонь к моему затылку и приблизил к себе. Заглянув в глаза, нежно поцеловал. Я сжала подол платья от новых чувств. Внутри что-то затрепетало, усыпляя. Я под влиянием эмоций, коснулась пальцами до руки Нико, а веки опустились.       Он разрешил мне подышать секунды три, после поцеловал меня снова. Я ответила на поцелуй, тяжело вздохнув.       Нико отстранился, опустив руку к моему запястью. Принц посмотрел на меня.       ― Я украл твой первый поцелуй? ― спросил он. Мои губы дрогнули в улыбке.       ― Да... ― ответила я, смущенно отпустив глаза.       ― Ты меня простишь?       Мой взгляд скользнул к глазам Нико. Он ждал ответа.       ― Да, ― сказала я, наклонившись к нему для объятий. В эти минуты мы находились близко друг к другу, как никогда ранее, морально и физически. Я прижималась к сильному телу Нико, не желая отпускать. С ним лучше.       ― Отпустишь? ― усмехнувшись, поинтересовался принц.       ― Нет. Обезумел, что ли?       Последующие дни я чувствовала себя очень счастливой. Улыбка не сползала с моего лица, а смех казался самым искренним. Легко понять, что что-то случилось между мной и младшим принцем, но именно этот принц попросил никому не говорить об этом и спокойно отрицать все возможные догадки других людей.       Прошло четыре дня, и за эти дни Персей успел провести время с каждой. То есть в первый день он провел время с Селеной, во второй день ― с Лу, в третий ― с Аннабет, а потом и с Рейчел. Я осталась самой последней и, наверное, неспроста.       Персей пришел ко мне в комнату и пригласил меня в огромный зал, где обычно проходят передачи с королевской семьей. Принц по дороге рассказывал истории с детства, говорил что-то про родителей, чего раньше я не замечала.       ― Мой отец, король Герберт, часто чем-то занят, ― говорил Персей. ― У него какие-то отважные дела. Он их так и называет. Но почему-то всегда находит время, чтобы поприставать к королеве. Серьезно!       У меня вырвался смех. Это так жизненно.       ― Смотря на отца, я понимаю, что он очень любит свою жену. Отец очень любит маму. Он не ошибся с выбором во время своего Отбора. И я тоже не хочу. Ты понимаешь?       ― Наверное, ― ответила я. ― У меня раньше был страх, когда я думала про замужество.       ― Именно, ― протянул Персей. ― Это пугает. Вроде бы все так легко и ты понимаешь, что почти ничего сложного и нет. Но потом ты осознаешь, что от твоих двух слов зависит вся твоя последующая жизнь.       ― Конечно, ― мягко сказала я. ― Ведь жена ― это тот человек, кто будет тебя поддерживать. И надо выбрать ту, которая при появлении у тебя больших проблем, будет рядом и напоминать, что вы вместе и все будет хорошо и еще лучше.       Принц кивнул. В его глазах отразилось беспокойство. Я положила ладонь на его плечо.       ― Ты сможешь, Персей, ― произнесла я. ― Ты сделаешь хороший выбор и не сделаешь ошибку. Я уверена.       Персей долго на меня смотрел. А потом отвел взгляд, поняв, что я не отведу.       ― Понимаешь... ― начал он, сжав пальцы в кулак. ― Отец несколько строг, мягко говоря. Ты же знаешь, что у него бывают приступы агрессии, и он умеет манипулировать людьми. Я хочу тебе сказать, что он не всегда соглашается с нашим решением. Если Нико смеет противоречить отцу за счет своей «репутации», то мы с Джейсоном так сделать не можем. В тот раз... Помнишь, когда я читал ваши имена с листа?       Кивнув, я заметила, что голос у принца очень ровен. Нервничает?       ― Перед тем, как я вышел с этим листом, отец наорал на меня и вручил чертову бумагу с именами. Большинство совпадало с моим выбором, но были и те, с кем я был не согласен. И «наорал» совсем не то, что он сделал на самом деле, но я не могу тебе сказать, потому что ты не заслуживаешь такого груза стресса и потери нервов...       ― Персей, ― прервала я, остановив парня. Тот посмотрел на меня, его глаза были влажными. При виде такого принца на душе становилось тяжело. От осознания того, что король творит со своими родными сыновьями, в груди появлялась жгучая боль, заставляя слез течь по неволи. Я положила обе ладони на плечи принца. ― Ты можешь мне сказать прямо, что тебя тревожит. Я не знаю, что мне надо сделать, чтобы ты поверил в мою надежность и что в каждых моих словах таится правда. Но знай, ты можешь довериться мне. Поверь.       У Персея вырвался горький смешок.       ― Я лишь хотел сказать, что боюсь, ― ответил Персей, сжав кулаки. ― Серьезно. Я не очень хочу, чтобы отец решал за меня. А он может. И, наверное, он так и сделает. ― Хруст пальцев. ― И я понятия не имею, как мне поступать. Я сомневаюсь, что он выберет ту, которую выбрал я. Мне серьезно стремно от этого.       Принц тяжело вздохнул и, опустив голову, потер переносицу.       ― Ты ведь врешь мне, не так ли? ― сказала я.       Персей поднял на меня взгляд. В ответ я ему улыбнулась.       ― Это ведь уже случилось, ― произнесла я, опустив руки. ― Твой отец уже выбрал тебе жену. И ты не знаешь, что делать.       ― Ч...Что? Как... Как ты это поняла? ― проговорил принц с изумленным выражением лица. ― Я ведь не говорил этого.       ― Когда ты врешь, у тебя есть привычка хрустеть костяшками пальцев, ― ответила я. ― Я сразу поняла, что ты где-то приврал. Решила рискнуть и спросить про невесту.       ― Офигеть, Киара, ― выдохнул Персей, спрятав лицо в руках. ― Просто... охренеть.       ― Хэй, ― возмутилась я. Принц опустился на пол возле перил. Он закрыл глаза, сглотнул. Мальчик устал. ― Может быть, будет немного жестоко у тебя спрашивать это. ― Я аккуратно села рядом с Персеем. ― Но... Что тебе мешает пойти против отца хотя бы один раз?       ― Он убьет меня, ― недолго думая, ответил брюнет. ― После того, как я назову перед всеми жителями страны свою жену, то есть которую я хочу, отец заставит выключить репортаж, а потом заведет меня куда-то, например, в темницу, там и убьет.       ― Персей!       ― Я серьезно, ― говорил он, но голос не казался напряженным или спокойным. Скорее, совсем свободным. ― Он может такое устроить. Как он будет объяснять внезапную смерть сына? Не знаю, его проблемы.       ― Ну, ты даешь, Персей, ― сказала я. ― Как так-то?       ― Очень просто. Таких моментов в нашей жизни было много. Да-да. Может, Нико разозлится, из-за того, что я тебе это сказал, но это правда, ― произнес Персей, почесав затылок. ― Хотя, он и так бы тебе сказал. Наверное.       Я улыбнулась и положила ладонь на плечо принца.       ― Постарайся, ладно? Иногда, стоит рискнуть для счастья человека, которого любишь. Ведь девушка, которую ты хочешь выбрать, наверное, тоже желает быть с тобой до конца дней. И будет счастлива, если ее желание исполнится. ― Улыбнувшись, я поднялась на ноги и протянула руку принцу. ― Пойдем.       Персей схватил мою руку и встал. Мы отряхнули свои наряды, и я взяла принца под руку. Он поблагодарил меня за «что-то». Он так и выразился.       ― И... ― сказал он, остановившись. ― Зови меня Перси.       ― Ты теперь живешь здесь, ― объявил король, сняв с меня повязку, которую мне завязали на глаза. ― Это твой новый дом. А это твоя комната.       Передо мной явилось гигантское помещение, ее можно было сравнить с комнатой Нико. Мебель, стены, окна, шторы ― все было в нежных синих и фиолетовых оттенках. Где-то проскальзывал темный цвет. Сзади стояли король с королевой. Я потеряла дар речи.       ― Твои вещи будут перенесены сюда завтра, ― сказала королева сзади. ― А если так пожелает твое сердце, сегодня.       Я не могла ничего молвить, поэтому я просто открывала и закрывала рот. Их величества рассмеялись.       ― Д-да... мне как бы... ― выдала я еле как. ― Ох, боги.       ― Мы вас оставим, ― рассмеявшись, проговорила королева Адель и потянула за рукав мужа. Тот закрыл дверь.       ― В смысле, ― сказала я, повернув голову к двери. ― С кем? С живущим здесь призраком?       ― Почти, ― раздалось с комнаты. Я резко обернулась обратно. Справа, возле массивных черных дверей стоял Нико. Его руки были заведены назад, на лице играла игривая улыбка. ― Со мной.       Я судорожно выдохнула, закрыла рот рукой.       ― Это все так и делается, ― сказал принц.       ― Боги... ― дрожащим голосом прошептала я и шагнула в сторону Нико. Ноги чуть дрожали. Принц начал подходить ко мне. Я понимала, что просто не выдержу, поэтому побежала, чтобы поскорей оказаться рядом с ним.       Из-за волнения я поскользнулась, что неудивительно, и начала падать. Нико схватил меня за талию, не дав упасть.       ― Осторожней, ― произнес он, когда я старалась встать на ноги твердо. По моим щекам покатились слезинки. Схватив за пиджак, потянула Нико на себя и поцеловала его. Я должна убедиться, что это не сон.