Как в сказке

ПЕРСИ ______________

      ― Мне стремно, ― пробормотал Джейсон.       ― Ты хотел сказать «страшно»? ― спросил я, поднимая свою голову. Мы с братьями проводили работу в кабинете, как пришел дворецкий и сообщил, что отец хочет видеть Нико. Отец часто за последнюю неделю зовет к себе его, что не может не настораживать нас с Джейсоном.       Король видно не может смириться с тем, что Нико обрек Талию с Лукой на телесное наказание, а не на казнь. «Она опозорила твоего брата! Как это, ты не можешь лишить их жизни? Эта девчонка не достойна жизни! В прошлые разы всегда устраивали казни!» ― говорил отец, точнее кричал, но это неважно.       Нико объяснил свое решение, что сердцу не прикажешь... Ага, и после этого отец швырнул в брата книгу. Вот так сильно любит нас папочка.       ― Наверное, ― отозвался Джейсон, его голова и руки покоились на столе. У нас полно незаконченных дел, но наши мысли не хотят собираться. Мы решили ждать Нико. А он все не приходит, прошло больше двадцати минут.       ― А может, пойти найти его? ― предложил я.       ― Отцу это не понравится, ― ответил блондин, подняв голову и взглянув на меня.       ― Разве это важно? ― говорил я. ― Вдруг, он что-то сделает ему?       ― По-хорошему, у отца ничего не должно выйти. Нико может ведь за себя постоять. Недавно только тренировались. Он тебя повалил на пол, кстати.       ― Ну, да, ― протянул я. ― Джейсон, ты че, боишься, что ли?       ― Ни фига подобного, ― спокойно ответил братец.       Я хитро посмотрел на него:       ― Да, мы актеры хорошие, но мне соврать ты не сможешь. Ты же должен хоть раз получить наказание от отца.       ― Ой, да-да. А ты должен выбрать себе жену, ― отводил тему Джейсон.       ― Тебе-то легко говорить, за тебя уже выбрали женушку, ― пробормотал я.       ― Не смешно, Перси.       На самом деле, под таким ужасным давлением я не мог нормально думать о девушках, да и вообще об Отборе. Я прикидывал, что измена может случиться, тем более, за Талией можно было заметить. Да и Джейсон с Нико что-то подозревали.       Когда я сидел на троне перед этими страшными сооружениями, я жалел, что оставил Талию. Мне надо было отправить ее домой в самом начале. Не знаю, почему я не сделал этого. Ах, да, точно. Я считал, что Нико нравится Талия. Н-да, никогда так не ошибался.       Я не был так хорошо знаком с Талией, я о ней мало чего знал, поэтому эта казнь ничем не отличалась от других, за которыми мы наблюдали. У меня лишь внутри был какой-то неприятный осадок. Также меня удивили слова Талии. Она попросила прощение у Аннабет, когда они смотрели друг на друга. Почему?       В дверь постучались. Джейсон резко поднял голову, из-за чего ударил коленом столешницу. Подавив смешок, я разрешил войти. Это оказалась служанка. Она подошла к нам.       ― Принц Нико отправился в свою комнату, ― сказала она, не смотря нам в глаза. ― Он попросил вас известить вас об этом. А также просил не приходить к нему в покои.       Мы с Джейсоном переглянулись. Было ясно, что отец что-то сделал.       Поговорив с отцом, мы ушли каждый по своим делам. Разговор выдался неудачным, что неудивительно. Король говорил, что он ничего плохого не совершил. После этих слов отправил нас по делам. Мне приказал поговорить с девушками, то есть пригласить на свидание и уже рисовать у себя в голове список следующих выбывших.       Их осталось всего пятеро. Если смотреть правде в глаза, то их осталось четыре. Киара уже занята. Значит, двое останутся, а двое покинут проект. Сложно. Хотя нет, это просто. Направляясь к комнате Рейчел, я решил половину проблем.       ― Быстро я, ― пробормотал. Хмыкнул, вспомнив, как нам не разрешалось невнятно говорить и бормотать себе под нос. Также нам говорили, что смеяться над какой-то дурацкой шуткой ― неприлично. «Если это неприлично, ― подумал я. ― Да мы же вообще беспредел! Учитывая то, что мы ржем над любой идиотской фразой».       Постучался. Меня впустили только после того, как девушка до конца оделась.       ― Хэй, Рейч, ― позвал я, сев на кровать рядом с ней. ― Что ты думаешь о других девушках Отбора?       Глаза Рейчел замерцали.       ― Ой, а ты пришел спрашивать у меня, кого оставить, а кого ― нет? ― спросила Дэр и рассмеялась фальшивым смехом. Я ее остановил, схватив за руки и потянув на себя.       ― Рейчел, я люблю твой смех, но я ненавижу, когда ты смеешься лживо, ― произнес я. Меня посетила мысль, что Аннабет не так уж и часто смеется, а мне так нравится ее нежный голос. Или из-за того, что Рейчел так много смеется, мне кажется, что Бет делает это редко?       ― Но это же смешно, ― улыбнулась Дэр. Я покачал головой, не скрыв улыбку. Неожиданно Рейчел вскочила с места и подошла к зеркалу. Она начала что-то делать пальцами на лице. ― Что я думаю о других девушках?       ― Ага. ― Я поднялся на ноги и подошел к окну. Создается такое чувство, будто у Аннабет комната больше. Здесь еще так много розового оттенка. Почему Рейчел не поменяла дизайн? Бесит же.       ― Ну-у, ― протянула Рейчел. Она повернулась в мою сторону и задумалась, сделав губы уточкой. ― Мне нравится Киара...       ― Да она всем нравится, так что про нее можешь ничего не говорить, ― прервал я, на что она рассмеялась.       ― Да, ты прав. Подожди. Хочешь сказать, она остается безоговорочно? ― тревожно спросила Дэр. Беспокойство и некий страх прям-таки отразился в ее зеленых глазах.       ― На нее отдельные планы, ― произнес я уклончиво, поворачиваясь обратно к окну.       ― Ну, ладно. Э-э... Селена неплохая девушка. В смысле, она прекрасная, она красивая, умная. ― (Я подавил смешок.) ― Она умеет заводить дружеские отношения с нужными людьми. По-моему, это необходимо для королевской особы, чтобы подписывать договоры, там, и так далее. Лу. Лу красивая вроде. ― Рейчел начала медленно идти в сторону окна. ― Как бы она любит посплетничать и знает, как...       «Вообще-то я не просил характеризовать девушек Отбора, ― пролетело у меня в голове. ― Я просто попросил сказать, кто нравится. Эх, Дэр».       ― Аннабет, ― протянула Рейчел. Она уже стояла рядом со мной. ― Она умная, поистине умная. Иногда очень даже жестокая, имею в виду, серьезная такая. На нее можно положиться. Можно доверить секрет и она не дает волю эмоциям. Как на наказании. Она просто повалилась на пол. Это было... печально. Мне жаль ее и Талию. Я еще слышала от Лу, что она расплакалась после того, как пришла в сознание. Кто-то слышал ее рыдания.       Я повернулся к Рейчел.       ― Серьезно? ― выдал я. ― В смысле, это так и есть? ― подошел к ней.       ― Да, но ты можешь не волноваться, ― быстро добавила девушка. ― Сейчас с ней все в порядке.       ― Рейчел, сама понимаешь. Мне надо к ней, ― произнес я и покинул комнату Дэр. На слова «Подожди, Персей» ответил, что приду позже. Я заметил, что кроме Аннабет из девушек Отбора никто не называл меня «Перси». Обалдеть.       ― Она принимает ванну, ― виновато произнесла служанка, будто в этом есть ее вина.       ― Ничего страшного, ― ответил. ― Я могу подождать. Шалить не буду, не беспокойтесь, миледи.       Щеки рыжей девушки покраснели, она спрятала лицо, поспешно опустив голову.       ― Как прикажете, ваше высочество, ― пролепетала служанка, отойдя и впуская меня. За мной закрыли дверь, и я сел на кровать. Интересно, ждать надо долго?       Побыв в ожидании минут десять, я наконец-таки увидел свою возлюбленную в красном платье. «Ничего себе, вырез», ― подумал я... когда увидел половину голой спины.       ― Аннабет, тебе не холодно, ― поинтересовался, шутя, я. В голову сразу врезались воспоминания с прошлой недели, когда Аннабет старалась выведать у меня ответ про темницы, что у нее получилось. На самом деле, я бы ей не стал говорить об этом, если бы не мое воспитание. Дело в том, что меня учили, что девушке нельзя ни в чем отказывать, если она очаровала тебя. Еще одна странная правда о моей жизни.       ― Очень смешно, Перси, ― отозвалась Бет, поправляя светлые волосы.       ― Ладно, слушай. ― Я не знал, зачем я пришел к ней. Ведь напоминать ей о наказании будет неправильно. К тому же она сейчас более или менее нормально чувствует себя... наверное. Я поежился на кровати, потом все-таки придумал, что спросить: ― Как ты?       ― Нормально отчасти, ― ответила девушка, повернувшись ко мне. ― Я уже более или менее себя чувствую. Знаешь, я поняла твой секрет в чтении мыслей.       ― Да? ― отозвался я, высоко подняв брови.       ― Ты просто удачно догадлив, ― сказала Воображала, подходя ко мне. ― Твоя удача и догадливость помогают тебе по жизни. И благодаря им ты «читаешь» мысли людей, то есть меня.       Мои плечи задрожали в бесшумном смехе. Губы растянулись в широкой улыбке.       ― Что же мне теперь делать? ― наигранно спросил я, встав с кровати и направившись к девушке. ― Аннабет раскрыла мой секрет! Мне же теперь придет конец. Хотя, конец и так уже настал...       «...когда я влюбился в тебя», ― закончил свою мысль про себя.       Я подошел к Аннабет, расставив ладони на комоде по бокам от нее. В эти минуты, смотря на Бет, я даже не мог представить, что несколько дней назад она целовала меня и намеревалась стянуть с меня одежду. Видно, она очень хороший и преданный друг, раз она пошла на такое. Да и девушка тоже... Мне нельзя об этом думать так часто.       ― Ты очень красивая, Аннабет, ― произнес я, обнимая девушку за талию. Глаза Воображалы прям-таки засветились. Ей, наверное, не часто это говорили. Что ж, зато я буду всякий раз напоминать ей об этом. ― И тебе не нужно одеваться так, чтобы очаровать меня.       К щекам Аннабет прилил румянец, но она не отвела от меня серых глаз.       ― Ты можешь околдовать лишь одним взглядом. Узнал по своему опыту, ― произнес я. Аннабет улыбнулась.       ― Ты это каждой девушке говоришь? ― сказала она нежным голоском, спрятав глаза за длинными ресницами.       ― Плохая шутка, Аннабет, ― проговорил я и поцеловал девушку. Приложил к ее щеке ладонь и углубил поцелуй. Бет схватила мое плечо тонкими пальцами и зажмурила глаза. Она совершенно не умеет делать это, поступала робко и все время сжимала пиджак на мне.       Я прервал поцелуй, на щеках Аннабет также неизменно красовался яркий румянец.       ― А я знал, что не ошибался, ― произнес я, заглядывая в глаза девушки. ― Несмотря на всю твою жесткость, самоуверенность и строгость, внутри ты все та же робкая и нежная девушка... которая толкает умные речи.       Бет рассмеялась и закрыла рот с носом ладошкой.       ― Рыбьи мозги... ― тихо прошептала она. И я почему-то был рад как идиот слышать эти слова.       Отец приказал Зое, чтобы она научила девушек свободно владеть речью. То есть избавиться от слов-сорняков, ненужных пауз, маханием рук и остальных вредных привычек. Он сказал, чтобы Зоя добилась того, чтобы у девушек был полный словарный запас слов и тому подобное.       ― Упрямый засранец, ― бормотал король, шагая взад вперед.       ― Пап, ― сказал Нико. Отец оглянулся на него. ― Ты меня звал?       Мы с Джейсоном и мамой рассмеялись. Отец наигранно захихикал.       ― Отличная шутка, сынок, ― произнес он, остановившись на долю секунды, но потом снова продолжил бродить по комнате.       ― Дорогой, хватит, ― нежно проговорила мама, вставая со своего кресла. Она остановила мужа и ласково погладила по руке. ― Голова закружится. Остановись...       Последние слова она зачарованно прошептала, из-за чего мы с братьями поежились. Мама провела носом по щеке отца, тот закрыл глаза.       ― Если вы хотите заняться любовью, делайте это подальше от нас, ― произнес Нико. Королева захихикала.       ― И где-нибудь в подходящем месте, а то тут будет неудобно, ― добавил я, у Джейсона вырвался смешок, а плечи Нико задрожали.       ― Ох, мне-то лучше знать, где удобно, а где ― нет, ― ответил отец.       Мы с братьями раздражительно застонали от представленной ужасной картины.       ― Представляю, ― проговорил Джейсон, но потом замер: ― Зря.       После этих слов последовали новые приступы смеха.       ― Так, все, ― резко сказала королева, махнув руками. ― Нам нельзя о таком разговаривать при детях.       ― Сама же начала, ― ответил отец.       ― Мы вообще-то не маленькие, ― обиженно проговорил я. Мама, посчитав, что я действительно обиделся, подбежала ко мне и обняла, прижав мою голову к материнской груди.       ― Хэй!       ― Иди сюда, Джей-Джей, ― ласково произнесла мама. ― Ты тоже, Нико.       ― Идите вы подальше от меня, ― проговорил тот, встав с кресла и отойдя на несколько шагов. Засмеявшись, я перевел взгляд на отца. Тот скрестил руки на груди, смотря на нас.       ― Вот значит как, ― протянул он, на что мама искренне рассмеялась. Порой хочется растянуть такие моменты надолго, но это невозможно...       Я уговорил отца ничего не устраивать, то есть никаких конкурсов, дополнительных заданий для девушек. Я хочу просто с ними пообщаться и понять, кто для меня действительно важен. Сложно решить, кто тобой дорожит, когда ты являешься Единицей. Все-таки меня всегда предупреждали, что женщины могут быть коварными. Они могут вести себя с тобой одним образом, хотя на самом деле они совершенно другие. Если говорить честно, этого я боюсь больше всего.       С Селеной и так все ясно, я нужен ей только из-за власти, но она слишком сильно понравилась отцу, поэтому мне пришлось ее оставить, хотя я мог отправить ее домой вместо Пайпер или Эллы. Эти девушки стоят намного большего, чем Бодгард. Хотя... я совсем не знаю полную историю Селены и не могу делать окончательные выводы. Но я сужу только по тому, что мне было представлено. И за это себя винить не собираюсь.       Лу Эллен ― милая девушка, она со своим характером, чем и зацепила меня. Ее странный склад ума веселит меня, говоря честно. Она рассказывала, что у нее уже были романтические отношения, мне понравилось то, что она была честна со мной. Тем более то, как она выдавила из себя эти слова, подтверждало, что она не хотела меня нарочно ранить.       Рейчел с Аннабет, наверное, те две девушки, с которыми я могу вести себя полностью свободно. Конечно, я больше доверяю Аннабет, потому что вначале она была для меня просто лучшим другом. Только впоследствии наша история началась.       Иногда я ловлю себя на том, что частенько сравниваю Рейчел и Аннабет. Наверное, где-то глубоко в своем подсознании я уже решил, что финалистками станут именно эти две девушки. Это, на самом деле, разумное решение. Но я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, кого мне отправлять домой после объявления финалисток. Мне необходимо с кем-нибудь посоветоваться.       И в этот же момент в мыслях передо мной появилась Киара Велберг. Думаю, скоро она поменяет фамилию. Я ей доверяю достаточно, чтобы оставлять Нико. Он ведь мой младший брат, за которого я все равно держу ответственность. Я не могу допустить такого, чтобы он влюбился в девушку, которой ничего не важно, кроме короны и власти. Даже если уже поздно ― Киара ворвалась в сердце Нико, ― и я уже не смогу ничего сделать, я должен быть уверен, что она не причинит ему боль. Но как-никак я рад, что у него все так сложилось. И, скорее всего, посоветоваться я смогу именно с Киарой. Как раз спрошу у нее что-нибудь про ее жизнь и все остальное.       Это оказалось сложнее, чем я себе представлял. Выбирать... отправлять... Главное, что мы почти пришли к концу Отбора. Он мне поднадоел. Хочу просто почувствовать счастье с любимым человеком... Никогда не подумал бы, что меня посетят такие мысли...