Рождественский рейс.

— Слушай, ты меня тоже раздражаешь, но я же молчу!  — Что-то у тебя плохо получается!  — Да, заткнись уже!  — Вот были бы у тебя ногти такие же острые, как язык, то…  — То что?  — Да что ты бесишься?  — Потому что нас заперла в ванной какая-то старуха с желанием обобрать до нитки! — Елена недовольно зашипела и буквально притянула Кола к себе за воротник. Парень недовольно закатил глаза.  — До тебя только дошло? — Голос его не скрывал явного сарказма, от этого Гилберт покраснела и разозлилась ещё сильнее. Её тонкие пальцы впились в воротник, а ногти оставили следы на шее, Майклсон зашипел. — Что ты творишь?  — Нужно что-то придумать! — Девушка оттолкнула от себя парня, тот впечатался спиной в зеркало и выругался.  — Неужто дошло, зайка. — Голос его стал угрожающе тихим. Он медленно приблизился к девушке, та испуганно запищала. — Смелость кончилась? Кол не терпел такого поведения: наглого, импульсивного и раздражающего. Он видел, что Гилберт боялась, но чем страх им поможет? Елена тяжело сглотнула. Она знала, что скорее всего перегнула палку, но гнев давал о себе знать, перемешиваясь с нарастающей паникой. Кол злился: его янтарные глаза потемнели, губы сжались в полосочку, а ноздри раздувались. Поставив руки около головы Елены, он буквально вжал её в дверь.  — Гилберт, мы в одной лодке, и так-то из-за тебя мы здесь, в ванной.  — Она меня обманула! — Обиженно произнесла Елена.  — Ну, даже старая шарлатанка обвела тебя вокруг пальца. Они замолчали. Кол успокаивался и обдумывал дальнейшие действия, а Елена искала нужные слова.  — Прости.  — Ого!  — Майклсон, не выделывайся, — Елена стушевалась. — Да, я была не права, но нам действительно стоит выбираться. Коул кивнул, принимая извинения. Да он сам был на взводе, но ему отвечать за себя и Гилберт, он ведь мужчина. Кол надеялся на помощь Стефана, но дела это не отменяло.  — Слушай, Елена, — Кол задумчиво потёр переносицу. — А ногти острые?  — Ты опять издеваешься?  — Нет, на этот раз всё серьёзно. — Кол кивнул Елене на небольшой замок в двери, Гилберт распахнула глаза.  — Да я же их обломаю!  — Лучше ногти или деньги?  — Как врач, я сказала бы…  — О, увольте, подумай, как ты скажешь это Кэтрин. Елена вымученно вздохнула и кивнула. Девушка наклонилась к замочной скважине, взглянула на свои пальцы. Ногтей особо не было. Елена задумалась.  — Точно! — Гилберт быстро вытащила из своего хвоста шпильку. — Лучше так! Она вспомнила, как Кэтрин пыталась научить сестру использовать шпильку не совсем по назначению.  — Главное удачно зацепиться и надавить, — прошептала девушка, а Кол взялся за ручку.  — Если ты нас откроешь, то…  — Держи крепче! Они торчали в ванной уже минут пятнадцать, а за это время можно было убежать миллион раз, но Шеннинг где-то копошилась и что-то громко говорила. Коул сделал вывод, что хозяйка сумасшедшая.  — Получилось! — Победно воскликнула Гилберт, и дверь легонько скрипнула.  — Да, чёрт возьми! Елена выпрямилась и уткнулась Колу в шею. Да, видимо, Елена не рассчитала того, что Кол находится близко и держит ручку, да и мужчина был выше на голову. Кожа на шее Майклсона была мягкая, ароматная. Пахло кожей, свежей одеждой, кофе и мужскими духами. Давно забытый запах, который дурманил голову. Кол пах невероятно вкусно. Елена вспомнила о своём бывшем Лиаме. Близость слегка дурманила, заставляя мягко провести носом по шее вниз. Елена почувствовала, как Коул дрогнул, а мышцы его напряглись, вытягиваясь в струну. Кол замер. Он явно не ожидал такого расклада. Нос Елены был тёплый, а дыхание холодное, но опаляющее кожу до дрожи. Её пушистые волосы щекотали нос. Гилберт пахла ягодным шампунем, терпкими духами и чем-то похожим на малину. Кол не привык покрываться мурашками от девиц, но что-то заставило его замереть. Это длилось буквально пару секунд. Елена осознала всё положение, отпрянула от шеи и слегка охнула. Тело парня всё ещё было катастрофически близко, прижимая Елену к двери. Взгляд его блуждал по лицу девушки.  — Прости, — голос выдал лёгкую хрипотцу, Елена стыдливо закусила губу.  — Порядок. — Майклсон привычно ухмыльнулся. — Пошли.

***

Кэтрин ненавидела ждать, особенно ничего не зная. Елены с Колом и Стефаном не было уже часа два, так они ещё и ничего не писали. Кэтрин ненавидела самодеятельность. Катерина нервно стучала ложкой по кружке с кофе. Ребекка с Кэролайн смотрели в комнате какой-то фильм, Клаус спал на диване. Где был Деймон, Кэтрин не знала. Катерина не любила сладкое, но в стрессовой ситуации оно спасало.  — Нервничаешь? — Голос Сальваторе заставил Гилберт подскочить. Кэтрин повернулась к мужчине и подпёрла голову рукой.  — Не видно? Деймон усмехнулся и сел рядом с девушкой, та недовольно поправила халат.  — Сколько кофе ты выпила?  — Две чашки, — буркнула Кэт и отломила кусок шоколадки. Кэтрин любила сестру и знала, что она довольно умный человек, но неприятное чувство тревоги скреблось в душе.  — С ней Кол и Стефан.  — Да Елена сама не промах.  — Верю, — Деймон усмехнулся и достал ром из ящика. — Сегодня купили.  — Не рано нам пить? Деймон усмехнулся и плеснул себе в стакан, а его светлые глаза приглашающе подмигнули. Кэтрин сама не особо следовала здоровому образу жизни, она не видела в этом смысла. «Жизнь слишком коротка!» — Говорила сама себе журналистка. Елена считала, что так Кэтрин пытается оправдать свой развязный образ жизни. Возможно, это было правдой.  — Ла-а-адно, давай. — Кэтрин кивнула, а Сальваторе плеснул рома ей в кофе. За двадцать четыре года Катерина привыкла брать от жизни всё. Она считала, что нужно уметь проживать жизнь так, как ей хочется.  — Ты работаешь журналистом? — Тихое сопение Клауса смешался с вопросом брюнета. Кэтрин удивлённо подняла брови, сделала глоток и полностью развернулась к Деймону.  — Ты хочешь со мной посекретничать?  — Нет, — честно ответил мужчина и сделал глоток рома. — Всего лишь узнать, кто живёт под боком.  — Считай, я не очень дружелюбная. Кэтрин не планировала болтать с Сальваторе, который особо не вызывал доверия. Наверное, потому что он напоминал Гилберт себя. Странное чувство мешало сосредоточиться на мыслях, и Кэтрин дёрнулась. Деймон был привлекательным мужчиной, она была бы не против провести с ним время, но его характер, который ужасно не нравился Катерине, всё портил. Её скорее нравился Стефан, более покорный и спокойный.  — Ты же Кэтрин Пирс? — Катерина удивилась.  — Ну, допустим, это я. — Катерина пыталась скрыть в своём голосе любопытство, но Деймон в силу опыта сразу понял по её загоревшимся глазами.  — Повезло, что мы в другом городе.  — Я недавно планировала посетить вас и устроить разгром «Сальваторе». — Катерина закусила губу, а Деймон глухо засмеялся. У него был низкий голос, приятно ласкающий слух. Кэтрин любила такой типаж мужчин, но самоуверенность и напыщенность Сальваторе слегка выводила её из себя. «Ну, ты ведь любишь сложные задачки», — фраза Елены заставила Кэт улыбнуться.  — Ты мне не веришь?  — Даже если и хотела, то ты ещё не доросла. — Деймон отпил из своего стакана. — Зубки обломаешь.  — Ой, ну куда мне.  — Катерина, — полное имя на его языке вызвало у Кэтрин дрожь. — Ты слишком самоуверенна.  — В моём деле без этого никак.  — Тоже верно. Они молчали. Деймон разглядывал тёмные кудри девушки, а она лениво водила ложкой. Деймон чувствовал харизму и молодость, которые буквально летели из Кэтрин. Об этом говорили её манеры, улыбки, движения. Она делала всё с такой лёгкостью, что казалось, будто для неё это не проблема.  — Ты мне не веришь? — Кэтрин посмотрела на мужчину.  — Не особо.  — Ты меня не знаешь.  — Это к лучшему.

***

 — Не лучшая наша идея ехать в клуб, когда остальные пытаются вернуть наши деньги. — Ребекка недовольно нахмурилась и сделала глоток какого-то коктейля.  — Особенно после прошлого нашего похода в клуб. — Кэролайн осеклась и прикрыла глаза рукой.  — В этот раз Форбс не пьёт, — усмехнулся Деймон чокнулся стаканами с Клаусом и рассмеялся, Кэролайн передразнила его и уныло начала размешивать свой сок. Пить действительно не хотелось, голова гудела, напоминая о том, что нужно поговорить с Клаусом. Подходящей минуты не было. Ребекка лениво пила мохито, разглядывая своё красное платье, Кэтрин что-то негромко ей рассказывала, поправляя свою чёрную кружевную майку, а Клаус с Деймоном пили бурбон. Катерина уже знатно захмелела. Об этом говорили её красные щёки, громкие возгласы и неряшливые кудри. Кэролайн надеялась, что ей удастся украсть Клауса от подвыпившего Сальваторе, но мужчины о чём-то бурно спорили, громко смеясь. Катерина рассказывала о каком-то случае из универа, глядя на сестёр Форбс.  — Естественно у него ничего не получилось! — Голос у Кэтрин был хриплый, но громкий. Ник ловил на себе взгляды Кэролайн весь вечер. Он знал, что Форбс младшая жаждет с ним поговорить, ему тоже хотелось. Деймон уже пару раз пошутил по этому поводу. Ник хотел, чтобы Форбс сама подошла к нему. Да она ему должна, чёрт возьми! Но Кэролайн не торопилась. «Ну ничего, я терпеливый», — подумал Клаус и сделал последний глоток бурбона.  — Эй, малышка Форбс! — Кэтрин недовольно дёрнула Кэролайн за подол изумрудного платья. — Я ещё не закончила рассказ.  — Прости, — Кэролайн потёрла глаза и заметила, как Клаус кивнул Деймону и пошёл в сторону бара. «Вот он! Мой шанс!» — Блондинка буквально подорвалась, а Катерина возмущённо вскрикнула.  — Я за соком! — Крикнула Форбс и побежала за блондином. Деймон усмехнулся и пододвинулся к возмущённой Гилберт, не давая ей встать.  — Что ты там говорила? Ребекка усмехнулась.  — Детский сад. Кэролайн было тяжело пробираться сквозь толпу, а путь к бару шёл через танцпол.  — Вот дерьмо, — Кэролайн отпихнула какого-то парня и поправила свои кудри, пытаясь протиснуться к бару. На ноги наступали, а в нос бил едкий запах дыма и крепкого алкоголя, который Кэролайн терпеть не могла. Она предпочитала шампанское или вино, ведь крепкий алкоголь буквально сносил ей голову. Кэролайн прищурилась, густые ресницы слегка защитили от ярко-мигающих неоновых огней. Форбс буквально запуталась, она заметила бармена и выдохнула.  — Кэролайн? — Форбс услышала голос Клауса и облегчённо выдохнула. Она быстро развернулась к нему. Клаус стоял, держа в руках бутылку какого-то дорого алкоголя, по цвету напоминавший виски.  — Ах, я шла за соком. — Всю уверенность выбило. Клаус прищурился.  — А я думал за мной, ну ладно. — Майклсон пожал плечами и пошёл в сторону их столика, Кэролайн чертыхнулась.  — Никлаус, постой! Губы мужчины растянулись в широкой улыбке. Он повернулся к замявшейся девушке.  — Я хотела сказать спасибо.  — За что?  — Ты знаешь.  — Не припомню. — Клаус издевался, об этом говорил опасный огонь в его глазах. Кэролайн захотелось вмазать ему.  — За то что выиграл Мэтта в карты и не оставил нас там. — Кэролайн с трудом выдавила из себя улыбку и развернулась к бару, но Майклсон вовремя ухватил её за запястье.  — Ты умеешь благодарить, Форбс. — Клаус подмигнул девушке, она вспыхнула. Они стояли молча. Кэролайн порывалась убежать в бар, а Клаус не знал, что делать дальше.  — Какой сок любишь? — Вопрос заставил Кэролайн улыбнуться.  — Яблочный.  — Он же отстойный!  — Эй, почему?  — Слишком кислый. Они рассмеялись.  — Пошли за твоим соком, Форбс.  — Ты составишь мне компанию? — Кэролайн наигранно всплеснула руками.  — Так уж и быть.