«Дорогой Рон! Мои дела обстоят отлично, думаю, об обучении не стоит писать, ведь ты и так знаешь, что я неисправимая заучка. Восстановление библиотеки продвигаются не так быстро, как хотелось, все благодаря Пивзу. Я очень скучилась по вам с Гарри и мне не хватает приключений, считаю, что я должна это написать ведь эта мысль в моей голове застряла. На следующих выходных мы с Джинни запланировали поход в Хогсмид. С любовью Гермиона.
P.S. Будьте осторожны».
Гермиона еще раз перечитала письмо, всматриваясь в аккуратно выведенные буквы, и согнув его пополам, вложила в конверт с печатью Хогвартса. Волшебница потрепала птицу по шейке, ощущая ее холодные перышки и слипшийся снег, и золотистая сова в совиннике Хогвартса прикрыла глаза от недостающей ласки. Гермиона улыбнулась, когда птица клювом схватила письмо из ее рук, выпорхнула в окно, постепенно золотистое пятнышко в небе становилось все меньше и меньше. Волшебница спустилась по ступеням, снег похрустевшая под ногами, а освежающий воздух обдувал лицо, даря волшебница хорошее ноябрьское настроение. – Тебе посылка, Гермиона,– Джинни указала на сову, сидящей на подоконнике, как только Гермиона вошла в спальню,– я попыталась ее забрать, но он не отдал. Гермиона не узнала в птице сову Рона, которая приноровилась уже приносить весточки от Уизли и поэтому эта белоснежная сова с серыми крыльями заинтересовала ее как никогда. – Ну-ка! Волшебница подошла к сове и та, выставив ногу, позволила адресату отцепить маленькую коробочку, подтверждая, что вещица все же принадлежит именно ей. Сова ухнула и тут же улетела прочь, а Гермиона покрутив в руках коробочку, обернутую в лист из ежедневного пророка, с которого местами помято на нее смотрел министр магии, развернула необычную обертку и застыла в недоумении. – Чернила? Джинни тут же обступила подругу, выглядывая из-за плеча на содержание коробки. Гермиона покрутила в руках пузырек и поставила на тумбу. – Рон прислал, видимо решил пошутить. – Гермиона на отмашку ответила подруге, которая я же в свою очередь, не увидев ничего стоящего, потеряла интерес к посылке. Но Гермиона еще долго поглядывала на зеленую бутылочку, стекло, которого было выдуто в смешную рожицу с носом-картошкой. Волшебница понимала, что подарок основывался на недельной давности проделке Пивза, но вот только Рон и знать не знал о разлитых чернилах, знал лишь только его брат - Джордж. – Пожалуйста, прогоните этого проказника! Мужчина на портрете соскочил с места удручающе глядя на кнопку на своем кресле. В это время Гермиона сидела в гостиной башни, почитывая сказки Барда Бидля, ту самую книгу оставленную Дамболдором. Девушка подняла карие глаза на портрет мужчины, который откинув кнопку сел в резное кресло и закрыв глаза, очень быстро начал посапывать. Волшебница улыбнулась, понимая, что с появлением портрета Фреда, жители нарисованного мира не знали покоя. Рыжий парень все так же сидел за столом, что-то строча на пергаменте. Гермиона невольно вспомнила Джорджа и его ничем необъяснимый подарок. «Возможно это вовсе и не Джордж, – в который раз повторила девушка,– вот только он застал меня перепачканную в чернилах. Странно наблюдать от него такого рода внимание. Похоже, Джордж кардинально поменялся, если вместо хлопушки с не отмывающейся краской я получила милую мордочку с вполне легко смываемыми чернилами». Пока девушка размышляла об одном из близнецов, нарисованный второй исчез из портрета. Гермионе почему-то вдруг захотелось улыбнуться, вспомнив насмешливые лица двух братьев, которые устроили очередной розыгрыш или задумали проказу, для нее они всегда будут едины. Поход в Хогсмит таил в себе неожиданные встречи и их последствия. Они с Джинни вошли в лавку Аберфорда, который, на удивление волшебного мира, решил разливать сливочное пиво. – Гарри написал, что в скором времени собирается посетить Хогвартс. – Это ведь здорово, Джинни, – улыбнулась Гермиона и отхлебнула пиво,– я так давно уже их не видела. – Да, я скучаю по Гарри, а ты, – она поджала губы,– ты скучаешь по Рону? – Конечно, я скучаю по ним обоим.– Возмутилась Гермиона. Девушка хотела добавить что-то еще, но в лавку ворвалась Мередит, с криками о хороводе, который устроили эльфы на краю деревни, такое было не в духе Гермионы, и волшебница решила остаться в лавке, нежели крутить хороводы и петь песни. – Три часа дня, а ты уже напиваешься? Гермиона чуть не прыснула пивом севшего напротив так внезапно человека. Он насмешливо улыбнулся, а Гермиона же снова рукавом вытерла обмоченную в пиве чушку. – Джордж!– она с упреком посмотрела на парня. – И тебе привет, Грейнджер. Попиваешь сливочное пиво, пока любимый отлавливает пожирателей смерти. Мило. – Что ты забыл в Хогсмиде, – она проигнорировала его насмешки,– если ты ищешь Джинни, то она ушла. – Нет, я, пожалуй, воздержусь от встречи с сестрицей, я искал именно тебя. Гермиона замерла, понимая, что этот человек все чаще и чаще заставляет ее удивляться и вот именно так замирать в ожидание. Она передернулась и пристально посмотрела на усмехающегося парня. – У меня есть идея!– он подался вперед, сцепляя руки в замок и все так же смотря на девушку, ожидая ее реакции. – Когда ты так говоришь, происходит что-то катастрофическое и кто-нибудь попадает в больницу с не перестающей рвотой,– протараторила Гермиона, чуть морща носик. – Осторожней, Грейнджер, а то после недавнего флирта я подумаю, что ты еще и ведешь список моих розыгрышей. – Не было никакого флирта!– напыжилась Гермиона. – Конечно,– в его взгляде она разглядела некую насмешливую хищность, было видно, что он горит от новой идеи,– раз уж ты сказала мне вернуться в магазин, то мне понадобиться помощник. Понимаешь, к чему я клоню? – Не особо.– Она, конечно же, понимала, но решила перестраховаться, чтобы вновь не оказаться в неловком положении перед парнем. – И это лучшая ученица школы?– наигранно произнес он,– ты будешь помогать мне в магазине, конечно. – Звучит как приказ, Уизли.– С вызовом бросила девушка, зная, что она не согласится на данную идею. – Ну, же Грейнджер,– чуть смягчившись, сказал парень,– столько бумажной волокиты, мне в жизни не разобраться в этой стопке цифр и прочих загибулин Фреда. Гермиона откинулась на спинку стула, пиво немного ударило в голову и казалось, его пузырьки стучат по черепной коробке. – Хорошо,– неожиданно для себя согласилась волшебница,– Джордж, но взамен ты поможешь и мне. – Это моя нелюбимая фраза,– он хлопнул глазами, но продолжал слушать. – Я попробую разобраться в делах магазина, и ты взамен должен будешь сделать для меня кое-что. – Так-так, слушаю. Что же нужно, леди? Обокрасть теплицу с мандрагорами? Погладить кошку Филча, или же выкрасть оборотное зелье из кладовки? Ммм? – Нет, всего на всего тебе нужно будет помогать мне в библиотеке ровно до тех пор, пока ты не поймаешь Пивза. – Ни за что. – Вскинулся он, – Да я лучше мочу гоблина отхлебну, чем буду проводить вечера в библиотеке. – Как знаешь,– пожала плечами Гермиона и поднялась,– я-то думала, ты не потерял статус вредителя и смог бы избавить меня от этого приведения. – Сомневаешься в моей проворливости, Грейнджер, – вызывающе спросил парень, и минуту поразмыслив, сказал, – хорошо. Пивз уже будет повержен на следующей неделе, жду от тебя такой же скорой работы. Гермиона плюхнулась обратно на стул и протянула руку. Парень ухмыльнулся чуть раскрепощенной Гермионе, и протянул руку для рукопожатия в ответ. – Партнеры? – Партнеры. Он сжал ее ладонь, но не так сильно, как ожидала Гермиона скорее чуть задел. Джордж поднялся. – Пойду, придумаю план для убийства Пивза. И да, это все… будет тайной. Он щелкнул пальцами, явно воодушевившись идеей, широко улыбаясь. – Джордж? Почему я? – Эмм… ты же Грейнджер, и ты главная заучка школы. До скорой встречи. Гермиона захлопнула окно в библиотеке, проверив защелку, чтобы уж точно знать, что в очередной раз открытое окно не ее вина. Черная птица быстро устремлялась вдаль, унося ответное письмо Рону. Письмо содержало не так много информации, как хотелось. Конечно же, она не упомянула о сделке с Джорджем. Ей не до конца удалось понять, почему он решил держать их союз против Пивза и цифр в тайне, в конце концов, это ведь Джордж и только ему понятно что творится в голове, хотя и это навряд ли. Он так и не объявлялся, прошли уже выходные и начались рабочие будни. Гермиона пару раз задумывалась, возможно, он не может попасть в Хогвартс, но это было не преградой для Уизли. Возможно у него дела, хотя он не сдвинется с мертвой точки, пока не наладит документацию. "Что же он не приходит, – думала Гермиона, наклонившись над стопкой карточек,– может что-то случилось. Эх, Джордж, может ты вовсе пошутил? Что Гермиона, ты, что и правда ждешь с ним встречи?– упрекнула она себя,– конечно, нет, я просто хочу избавиться от Пивза". Когда поток мыслей привели ее к главному мучителю этого года - Пивзу, девушка оторвала взгляд от карточки, которую начинала читать уже в четвертый раза. Мысли переполняли голову, однообразные дни без друзей сводили ее с ума, и гриффиндорка после поняла, что действительна рада, что Джордж предложил заключить сделку. Так же ее терзали и мысли по поводу их отношении с Роном. "Я и правда его люблю, – твердила она который раз себе,– мы через многое прошли. Были друзьями и долго скрывали свою симпатию. Рон красивый, он герой, в конце концов,– девушка улыбнулась, но тут же пришедшие на смену мысли стерли улыбку,– еще Рон та еще задница, робок и стеснителен, я, конечно, не та еще выскочка, но его стеснительность иногда раздражала. Эх, Рон, глупый мой мальчишка". Пока девушка копалась в мыслях, то сама для себя не заметила, как встала с места и прошла по библиотеке вдоль стеллажей, здесь уже становилось темно, и свет свеч еле освещал путь. Девушка всунула руку в карман, но палочка осталась на столе, Люмос отпал сам собой, и она, на пятках развернувшись, направилась обратно. Только выйдя на свет, обогнув один из стеллажей, она замерла. Те карточки, которые волшебница складывала сегодняшним вечером, витали в воздухе, как и пару книг тайно взяты с запретной секции. Данная картина походила на заклятие левитации. Волшебница пристально оглядела комнату, чтобы разглядеть Пивза за стеллажами, который решил поглумиться над ней, но лишь слышался своего рода рык повсюду. – О, Мерлиновые подштанники! Гермиона подскочила на месте, когда ощутила, как в ее лодыжку что-то врезалось, она развернулась, наблюдая, как разворачивается прыгающая книга, которую когда-то они использовали на третьем курсе. Завидев Гермиону своими маленькими паучьими глазами, она с рывком попрыгала на нее, клацая зубами, и Гермиона побежав в сторону стола за палочкой, с глухим стуком упала на спину, ударившись лбом об один экземпляр из пятитомника по рунам, летающий в воздухе. – Инкарцеро! Книга подпрыгнула на месте и упала перед лицом Грейнджер, связанная веревкой крестом накрест. Она подняла голову на хохочущего Джорджа, который подошел к Гермионе и протянул руку. – Практикуешь лежачую магию, Грейнджер? – Ты с ума сошел,– девушка оттолкнула его руку, чему он не расстроился ни капли. – Она могла меня покусать! И положи карточки на место! – Нужно связывать книги, Грейнджер, и они не будут на тебя охотиться!– возмутился он, хотя все так же улыбаясь. – Не придуривайся, сам же выпустил ее, – не унималась гриффиндорка, поднимаясь с пола. – Я, конечно, люблю приколы, но знаю рамки, Грейнджер!– он чуть со вскриком произнес ее имя и карточки все еще летающие в воздухе упали на пол. – Отлично, вечер работы насмарку. Мерзкий Пивз! Невозможный Джордж! Гермиона сжала кулачки и, наградив Уизли строгим взглядом, как делала это, казалось половину пятого курса, когда носила статус старосты, принялась собирать их. Джордж пару секунд оставался серьезным, но после растянул губы в улыбке и принялся помогать Гермионе, все похихикивая. – Чего смеешься? – не выдержала Гермиона молчание, нарушаемое то и дело смешками Джорджа. – Просто, просто как вспомню, хочется биться головой об стену, ты ругаешься, как моя бабушка Тесси. О, мерлиновые подштанники!– передразнил он, на что девушка не смогла больше сдерживать свою строгость и улыбнулась. Из-за шутки Пивза и секундного сбоя концентрации Джорджа, время уже подходило к полуночи, а Гермиона и Джордж сидели за столом, который тянулся на пяток метров, один с одной стороны, другой с другой, и устало раскладывали карточки. Джордж же заглаживал свой косяк, изредка переспрашивая Гермиону, куда относится книга о животных или же книга о защитных чарах. – Почему Пивз так ополчился на тебя, Грейнджер? – Понятия не имею, я уже хотела обратиться к сэру Николасу, но его в последнее время не видать,– она словно сейчас осознала, что Джордж не предпринимает ничего,– как ты собрался его ловить? – Я просто подожду его. – Подождать? Тогда ты жди, а мне завтра на занятия,– Гермиона поднялась, что и сделал Джордж следом, – удачного вечера. – Ты что оставишь меня одного здесь? Он поспешил за ней, вскочив на стол, широкими шагами быстро преодолел его, нагнав волшебница уже у выхода из библиотеки. – Что? Приведений боишься? – Нет, уговор был, что я буду тебе помогать ровно до тех пор, пока не поймаю Пивза. Я его не поймал и я не собираюсь уходить. – Джордж у меня завтра уроки и мне запрещено находиться так поздно в коридоре, тем более с тобой. МакГонагалл вообще в курсе, что ты проник в школу. Дважды. – Да ладно тебе, Гермиона, уроки. Когда это ты не нарушала правил? Что-то я не слышу фразы: "я иду спать, пока вас не убили или еще хуже, выгнали из школы». Его подражающий голос походил на писк и губы вытягивались, когда он пародировал ее. Гермиона улыбнулась от этой картины и подловила его на том, что он назвал ее по имени, что было редкостью, ведь для него это серьезный поступок, но куда там серьезности, когда речь заходит об Уизли. – Давай устроим охоту на такого надоедливого Пивза, фестрал его за ногу. – Джордж артистично развел руки, – будем пытать Филча фоткой Амбридж, нарисуем картинам усы, попытаемся нахамить Кровавому Барону, пока кто-нибудь из них не выдаст его местонахождение? – И потом прямиком в Азкабан, – хмыкнула она и продолжила путь. – Иногда мне кажется если запереть тебя и демонтора в одной комнате, то он сдохнет от голода. Будь не такой серьезной, Грейнджер, вспомни, как это весело нарушать правила… – Тихо, Джордж. – Перебила его гриффиндорка. – Не затыкай меня. Только матушке пророчено меня утихомирить, и то ее возможности не дотягивают до этого подвига. – Тихо. Гермиона остановилась, сжимая ремень сумки и слыша, как по коридору замка разносится звук. Джордж, наконец, умолк и прищурился, вслушиваясь в тишину. – Слышишь. – Мурчание.– Подытожил он. – Миссис Норрис, – сказали они одновременно, и Гермиона испуганно схватила Джорджа за локоть, когда облезлое четвероногое создание появилось из-за угла, потирая свой худой бок об угол. Заметив остолбеневшую парочку, миссис Норрис завелась фырчаньем, которое разносилась эхом по ночному коридору Хогвартса. – Нарушители! Удивительно, что старый сквиб Филч, выглядевший совсем дряхлым старикашкой, но фырканье кошки он слышал словно за милю, и хромая на одну ногу и скрепя фонарём очень быстро двигался в сторону своей прелести. – Минус десять очков с Гриффиндора, мисс Грейнджер, – усмехнувшись, шепнул он, уже духом павшей девушке, – чего стоишь, бежим! Гермиона не успела одуматься, как Джордж, схватив девушку за руку, потащил в сторону. Он бежал чересчур быстро или же его ноги делали слишком длинный шаг. Волшебница буквально волочилась за ним, а он, смеясь и не пытаясь вести себя тише, сбивал с пути доспехи, и кидал странного рода свертки в углы замка, вытаскивая их из кармана пиджака. – Джордж, хватит безобразничать! – Секунду. Он резко остановился, отчего Гермиона врезалась в него и чуть не упала, если бы он не схватил ее за плечи, оставляя в равновесии. Из рук Уизли что-то выпало, и белая пелена обволокла их, заключая их в своего рода пузырь. Филч выбежал из-за угла в блёстках, которые играли в свете луны и фонаря яркими цветами на его старенькой коричневой куртке, как Гермиона догадалась, что эти сверки Джорджа взрывались, превращая смотрителя замка в рождественскую елку, с другой же стороны быстрым шагом спешила МакГонагалл, то и дело, поправляя бежевый халат. – Шшш... Джордж положил руки девушке на плечо, встав сзади. Гермиона замерла, решившись довериться парню, который за пятнадцать минут превратил ее спокойную жизнь в аттракцион. Волшебница оглядела пелену, сквозь которую она видела приближающихся людей, они совершенно не обращали на них внимание. МакГонагалл остановилась прямо напротив парочки, и Гермиона изумилась волшебству Джорджа. –Что за шум Филч?– Минерва оглядела блестящего сноба и в привычной для себя манере задрала голову в непонимании и упреке. – Кто-то нарушает правила, директор, подложили шуточки, напугали миссис Норрис,– прохрипел Филч, отчего Гермиона зажала рот ладошками, пытаясь сдержать подступающий смех. – Зачем из этого разводить столько шума. Никого нет в замке, возможно, это приведения шалят. – Приведения директор? Такого не было со времен тех братьев, будь они не ладны. Филч попытался отряхнуть с себя сияющие блестки, но украшения прилипли намертво. Минерва наблюдала за ним, пыталась подавить улыбку. Гермиона же в отличие от директора, сейчас не испытывала стойкость, и готова была взорваться со смеха, отчего Джордж крепче сжал ей плечи, напоминая об опасности, а после положил подбородок ей на голову, наблюдая за парочкой по ту сторону пелены. – А по-моему вам очень даже идет,– Минерва позволила себе пошутить над сквибом, хмыкнула и, развернувшись, устремилась в свою опочивальню. Этого волшебница вытерпеть не смогла и фыркнула. Минерва уже скрылась за поворотом, а вот потупивший взгляд Филч резко уставился на них, где он видел лишь голую каменную стену. Он вглядывался в пустоту, как ему казалось, и подходил все ближе, еще пару дюймов и его фонарь заденет защитную ауру. Грохот, громкий и протяжный словно упали тысяча кастрюлей, и еще секунды дребезжание металла об пол разнеслось в стороне. Филч, как раненый ястреб устремился на звук, который исходил с нижнего этажа, с ворчанием о нарушителях и средневековых наказаниях. – Ты сейчас хрюкнула, Грейнджер,– прошептал Джордж, поднимая подбородок с макушки волшебницы и провожая взглядом Филча. – Боже мой, я знаю. Филч скрылся за поворотом, скрипя ручкой фонаря уже на лестнице. Джордж щелкнул пальцами, и аура упала, разливаясь водой по полу. – Спихнем эту лужу на Плаксу Миртл или же миссис Норрис, – хихикнул он. – Это потрясающее заклинание. – Восхитилась Гермиона, поворачиваясь к парню лицом, он же лестно навалился на стену, – я никогда не слышала о таком, где ты его раздобыл? – По изучал мантию Гарри.– Пояснил он уклончиво и направился в сторону вестибюля, и Гермиона последовала за ним. – Это потрясающе, как ты это сделал, совершенно один. Без помощи профессоров, видимо у тебя мозг не с грецкий орех, как я думала, – он задумчиво почесал затылок на ее шутку, а Гермиона все восхищалась магией,– без палочки, я, конечно, знаю много маскирующих заклятий, но они наносятся долго, и отнимаю много сил, а здесь… – Успокойся, Грейнджер, а то я вскрою себе вены от очередных твоих комплиментов. – С выдохом протянул он. – Ой, заткнись, Джордж! – Если хочешь знать, я испробовал еще одно мощное заклинание против кошек, и так же практиковал его на кошке, – злорадно проговорил он, нагнувшись к уху девушки. – Кошке? У тебя ведь нет кошки, – волшебница отшатнулась от него. – Живоглот чем тебе не кот? За шутку Джордж получил сумкой по спине, он рассмеялся, отскочив от Гермионы на пару метров. Волшебник завел руки за спину и продолжал вышагивать у стены, как в то время Гермиона по-барски шагала в центре коридора. – Куда ты идешь, Джордж? Мне все же нужно в спальню. – Я решил, что эта ночь будет для тебя бессонной, – задумчиво произнес он, несмотря на девушку. – Чего?– опешила Гермиона. – Ты только посмотри на себя, – Джордж бросил на девушку короткий взгляд, – светишься от счастья. Веселье тебе на пользу,– заметил он, после чего Гермиона задумалась, не умет ли он читать мысли, ведь только сегодня она думала, что ей не хватает друзей и приключении,– я, конечно, не обещаю тебе походов в тайную комнату, или же полётов на Гиппогрифе, но и я не промах в веселье. – Это глупо и безрассудно, я иду спать, – отчеканила она. Гермиона уже развернулась по направлению к башне Гриффиндора, как у лестницы ведущая в подземелье Пуффендуя на части рассыпались доспехи. – Это что Пивз? – тяжело вздохнула она. – Нарушители!– Филч уже бежал к входу по коридор, слыша шум, по настоящему раз горячась от редкой ночи с нарушениями. – Видишь, Грейнджер, духи благоволят мне. Он схватил девушку за руку, и Гермиона приготовилась к очередному марафону, но Уизли лишь открыл дверь через пару шагов и вошел в коридор. Гермиона уже бывала здесь, стены тоннеля увешаны картинами с едой и его освещали факелы, выглядело, конечно, мрачновато, но не так как нижние этажи замка. – Зачем мы идем туда? – Давно не щекотал грушу!– прыснул Джордж.