***
— Дождь прекратился, а небо просветлело, — сообщил Крис, появляясь с охапкой дров в руках. Он локтем придержал стеклянную дверь, пропуская Томаса вперёд. Мужчина тоже прижимал к груди несколько увесистых поленьев, а на его лице играла счастливая улыбка. — И можно рассмотреть звёзды, — добавил Том, сбрасывая груз у камина. — Какая прелесть, — восхищённо заметила Джулия, расправляя салфетки под тарелками. — Очень жаль, что внешний вид не позволяет проникнуться этим чудесным вечером. Мы не готовились к празднику. — Вы все прекрасны, без исключения, — возразил Ромен, открывая первую бутылку шампанского, — нет нужды наряжаться. — Он прав, — поддержал Том, отряхивая руки и футболку, — не стоит беспокоиться по мелочам. — Давайте-ка лучше выпьем, — предложил Крис, подбрасывая бревна в камин. Он пододвинул железный заслон ближе к разгоравшемуся пламени и прошёл за Томасом к столу. К тому моменту, Ромен уже наполнил бокалы искрящимся напитком и предложил девушкам. Джулия прижалась щекой к груди любимого. В свою очередь, Крис крепко обнял девушку, со счастливой улыбкой осматривая всех собравшихся. Ана снова почувствовала себя неловко в окружении влюблённых пар. Она ощутила лёгкие уколы зависти и предпочла подавить просыпающуюся грусть. Её глаза опустились на стол, где все ещё стоял бокал с шампанским. Девушка скользнула взглядом по прозрачному напитку, ощущая, как на сердце нависает уже привычная тяжесть, и даже мягкий желтоватый свет, исходящий от нескольких десятков свечей, не мог унять безудержной тоски по минувшему счастью. — Всё наладится, — раздалось у самого уха. Ана вздрогнула от неожиданности. Девушка подняла глаза и увидела, как Томас, с улыбкой на губах, протянул тот самый бокал, который ещё несколько секунд назад она с такой тоской рассматривала прямо перед собой. Ана снова обратила внимание на его красивые руки, а затем приняла бокал. Стоило их пальцам соприкоснуться, всего лишь на мгновение, как она вновь испытала это непонятное чувство. Мурашки пробежались по телу и внезапно в толстовке стало нестерпимо жарко. Ана приподняла уголки губ, отвечая мужчине все той же приветливой улыбкой, но в её душе разворачивалось целое представление из смешанных чувств, страхов и предубеждений. Как Анастейша могла доверять себе, после того, как всего за несколько минут её настроение изменилось уже дважды: от страха к трепету, от дрожи к успокоению. — Спасибо, — поблагодарила Ана, задерживая взгляд на чётко вычерченных мужских скулах. Она отпила из бокала, опустилась на стул, даже накрыла колени одной из бумажных салфеток, но так и не смогла избавиться от странного чувства. Оно преследовало девушку. Возможно, если бы не все эти свечи и безудержное желание отыскать утешения, Ана и не испытала бы столько чувств одновременно. В то время как остальные весело беседовали между собой, девушка выпивала бокал за бокалом, ровно до тех пор, пока голова не закружилась, а эмоции не превратились в единственное, что имело смысл тем вечером. Анастейша вспомнила о Джереми, и слёзы защипали глаза, но именно этого оказалось достаточно, для того чтобы раз и навсегда положить конец душевным терзаниям. Девушка задумалась над тем, а всё ли делала правильно, стоила ли игра свеч и что будет, если она оставит позади свои прошлые отношения. Наблюдая за Джулией и Крисом, Ана осознала, что дело вовсе не в том, насколько далеко вы живёте друг от друга, или как мало времени проводите вместе. Главное — это отыскать общее начало. Истоки — вот что действительно важно. Страсть не решит проблемы, а быть влюблённым, совсем не означает любить. Главное — это отыскать общее начало, то, что позволит стремиться навстречу друг к другу, несмотря на препятствия. Как оказалось, Джереми не смог пойти на компромисс, поступиться собственными принципами. Возможно, Ана просто не была той женщиной, которая могла бы сделать его по-настоящему счастливым... Всё закончилось. Жаль, что девушка осознала это так поздно. — Анастейша совсем заскучала, — заметил Крис, толкая Томаса в бок. — Не хочешь составить даме компанию и исполнить для нас что-то романтичное? — Я не возражаю, — согласился Том, переводя взгляд на девушку. Со стороны, она казалась совершенно потерянной, затерявшейся где-то глубоко в собственных мыслях. Мужчина вздохнул, наблюдая за тем, как Ана медленно приходит в себя, а затем поворачивается к нему. Внутри всё перевернулось. И как же помочь? Душевные раны простой песней не залечишь, но почему не попытаться. — Что? — спросила девушка, сжимая пальцами пустой бокал. — Вы звали меня? — Мы утолили голод. Теперь захотелось развлечений, — сообщила Скарлетт, подпирая рукой подбородок. — Ты споёшь для нас? — Ох, нет, — Ана покачала головой, — только не сегодня. — А в чём проблема? — спросила Джулия, выпрямляясь на стуле. — Что тебе мешает? — У меня нет настроения. Ана пожала плечами и, отворачиваясь к окну, облокотилась о жёсткую спинку стула. За столом образовалась неловкая тишина. Джулия перевела взгляд с Криса на Скарлетт, а затем с сожалением посмотрела на Томаса. Мужчина плотно сжал губы, обдумывая сложившуюся ситуацию. Его пальцы беззвучно стучали по колену, а в голове пролетало столько мыслей, среди которых удалось отыскать неплохой выход из положения. Вздохнув, он остановил взгляд на выразительном профиле Анастейши. В свете свечей, её волосы казались огненными. Мужчина пожалел, что она не распустила их. Если бы он только мог прикоснуться к ним, пропустить сквозь пальцы и скользнуть чуть ниже, по нежной коже на шее. Том сжал рукой белоснежную салфетку и перевёл взгляд на тарелку. Хорошо, что Ана не знала, о чём именно он думает на самом деле. Случись иначе, девушка бы наверняка испытала искреннее удивление и страх. Томас глубоко вздохнул и склонился над столом, облокотившись на локти, словно собираясь поделиться секретом. Джулия последовала его примеру, а за ней и все остальные. — Это немного забавно, это чувство внутри, — внезапно заговорил Том своим тихим, восторженным голосом, обводя собравшихся взглядом, — и я не из тех, кто может легко скрывать. Друзья переглянулись между собой в недоумении, а мужчина, с улыбкой продолжил, едва слышно напевая:«Как прекрасна жизнь, когда ты рядом со мной».
Ана почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Девушка всё ещё смотрела в окно, но кожей ощущала пристальный взгляд. Даже сейчас, осушив несколько бокалов шампанского, она знала — Том смотрит на неё. Нет, ей не кажется. Он просит спеть вместе с ним, но почему эту песню и именно сейчас? Ана тяжело задышала, расслышав тихую мелодию, которую мужчина напевал себе под нос. Разумеется, она сразу же узнала эти слова. В гостиной снова стало тихо, но мелодия уже пробудилась внутри. Она зазвучала, пробираясь из самых потаённых уголков души к свету. Девушка почувствовала это и, облизав губы, ко всеобщему удивлению, тихо напела любимые строки:«Это немного забавно, это чувство внутри. Я не из тех, кто может легко скрывать. У меня нет большого состояния, Но, Боже, если бы было, Я бы купил большой дом, Где мы смогли бы жить вдвоём».
Ана прикрыла глаза, напевая слова, которые оставили отпечаток на душе ещё много лет назад. Мелодия расплывалась по комнате, струилась откуда-то изнутри, и казалось, будто дом погружается в невидимый ореол света, олицетворяющий бесконечное спокойствие. — Это же Элтон Джон, я узнал, — прошептал Крис на ухо Джулии, но в ответ получил лишь лёгкий шлепок по плечу. — Тише, — девушка прижала палец к губам, а затем перевела взгляд на Томаса, призывая продолжать. Мужчина мягко улыбнулся, припоминая слова песни, с которой познакомился совершенно случайно. Странно, почему это пришло в голову только сейчас. Разумеется, он слышал её и раньше, но в коллекцию избранного мелодия попала совсем недавно. Кажется, около двух лет назад, Ана уже исполняла её, и с той самой минуты Том уже не единожды проигрывал в своём воображении именно эту картину. Пауза оказалась недолгой. Мужчина выпрямился на стуле, а его взгляд застыл на девушке. Том сделал небольшой вздох, прежде чем плавно пропеть те самые строки, которые столько времени прокручивал в голове:«Мой подарок — это моя песня, и она для тебя».
Ана почувствовала лёгкое головокружение от алкоголя, но всё же медленно повернулась к Томасу. В ту же секунду её глаза заулыбались, а губы приоткрылись в ожидании. Мужчина щёлкнул пальцами, производя своеобразный ритм, а затем, заглянув девушке в глаза, тихо продолжил:«И ты можешь всем рассказать — это твоя песня, Может быть, она простовата, но вот она готова. Я надеюсь, ты не против, я надеюсь, ты не против, Что я облёк в слова, Как прекрасна жизнь, когда есть ты».
Ана сжала пальцами скатерть и, не прерывая ритма, подхватила следом:«Я сидел на крыше, и скидывал мох, Тут-то несколько строчек и застали врасплох».
На последних словах, девушка посмотрела на Томаса, который запел мелодичным и низким голосом:«А солнце было такое доброе, Когда я писал эту песню, Она для таких людей, как ты, Благодаря которым оно движется».
Мелодия расплывалась по гостиной, наполняла души неведомым чувством. Джулия обхватила Криса руками за шею, восторженно наблюдая за тем, как Томас и Анастейша напевают песню, от которой сердце замирало в груди. От обоих исходила невероятная энергия, и казалось, что к каждому слову можно прикоснуться — настолько искренне звучали эти строки, настолько чувственно мужчина и женщина смотрели друг на друга. Музыка затрепетала, закружилась, и Ана прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Её душа обрела успокоение, а сердце снова забилось быстрее, когда два голоса соединились вместе в единой мелодии:«Прости мою забывчивость, я могу позабыть какого цвета твои глаза: зелёные или голубые… Как бы то ни было, что я на самом деле хочу сказать: У тебя самые прекрасные глаза, какие я видел».
Ана приоткрыла веки и посмотрела на Томаса. Мужчина слегка постукивал ногой о пол, позволяя не сбиваться с заданного ритма. Его глаза заулыбались, и время остановилось. Успокоение застало врасплох. Ана не была готова испытать это так скоро, но в свете свечей всё казалось таким необычным и волшебным, а голос Томаса завораживал. Анастейша просто не могла остановиться, продолжала плавно и едва слышно напевать мелодию, которая снова и снова расплывалась по дому, ровно до тех пор, пока Том не повторил уже прозвучавшие строки:«И ты можешь всем рассказать — это твоя песня, Может быть, она простовата, но вот она готова. Я надеюсь, ты не против, я надеюсь, ты не против, Что я облёк в слова…»
Ана шумно выпустила воздух из лёгких, ощущая, как на глазах наворачиваются слёзы. Казалось бы, ничего необычного, но на этот раз — это были не слёзы грусти, а самого настоящего, истинного счастья. Песня пробудила внутри нечто невообразимое, собрала эмоции, а затем обрушила на голову. Приоткрывая глаза, девушка посмотрела на Томаса и, со счастливой улыбкой на губах, тихо пропела:«…Как прекрасна жизнь, когда есть ты».
Несколько секунд в будоражащей тишине, и гостиная наполнилась громкими аплодисментами. Ана прижала ладони к щекам, прикрывая раскрасневшееся лицо. Звонкий смешок сорвался с её губ, и она смахнула слезу, скатившуюся по щеке. — Это было восхитительно! — объявила Скарлетт, обнимая девушку. — Просто потрясающе. — Это правда! — подхватил Крис, все ещё хлопая в ладоши. — Прекрасно. Ана с благодарностью посмотрела на Томаса, который осушил стакан с текилой и, отправив в рот дольку лимона, присел рядом с ней. — Вот это я понимаю, эмоции, — он улыбнулся, протягивая девушке салфетку. — Дорогая, что это с тобой? — удивилась Джулия, наблюдая за подругой, прижимающей белоснежную ткань к глазам. — Не нужно расстраиваться. — Я думаю, что слёзы — это не всегда плохо, — заметил Том, обращаясь к Ане. — Ты же не расстроена, верно? — Нет! — девушка тихо рассмеялась, поднимая глаза на мужчину. — Я, кажется, немного пьяна и счастлива сейчас. — Все это слышали? Она счастлива, — громко повторила Джулия. — Надеюсь, что ты не забудешь об этом завтра утром. — Я не знаю, — девушка прислонилась к спинке стула. — Думаю, что нет. — Не забудешь! — уверенно заявил Томас, передавая собеседнице стакан с алкоголем. Он задержал взгляд на прозрачной жидкости, а затем добавил: — Думаю, что этот станет последним. — Это почему? — удивилась Ана, забирая стакан. — Иначе не встанешь рано утром. Ты же не забыла, какие у нас планы? — Рыбалка, — вспомнила девушка, подавив искренний смешок, сорвавшийся с губ. — Вот именно, — повторил мужчина, склоняя голову чуть ниже, с беспечной улыбкой всматриваясь в лицо Анастейши, — рыбалка.