Ритм затерянных сердец

Неверлэнд. Полвека назад. Появление Тени в самый разгар веселья заставило Пэна напрячься: она еще никогда не прилетала по собственному желанию, только нечто, выходящее за рамки нормального, могло толкнуть Тень на это. Не обмолвившись ни словом с потерянными, Пэн покинул поляну и направился за ней, ведь Тень не проявила ни капли терпения, чтобы дождаться его. Пешая прогулка по знакомым и изрядно поднадоевшим Питеру Пэну тропинкам продлилась недолго - два силуэта устремились в небо. Пэн любил полеты, намного больше, чем силу, которую он приобрел давным-давно. Воспарив до небес, он чувствовал себя свободным от земного притяжения. То, что ощущал Питер Пэн в воздухе, трудно передать словами. Он мог только сказать, что в небе чувствовал свое превосходство над другими, теми, кто пресмыкается под его ногами. Как только появлялась свободная минутка, Пэн тут же отправлялся покорять небесные просторы. Это хоть как-то разгоняло скуку. Только в этот день было иначе. Пэн не ощущал прошлого наслаждения от поднятия в небесную гладь, и даже не задумывался об этом. Его волновало куда больше то, что Тень по неизвестной ему причине ведет себя не так, как обычно. Задаваясь вопросами, Пэн не терял бдительности ни на секунды. Он точно знал, куда они держат путь. Прямо к Утесу Черепа, в одиночестве возвышающимся у кромки воды невдалеке от острова. Тень влетела внутрь, Пэн последовал за ней. Здесь он был нечастым посетителем, ведь это место служило напоминанием, что его сила далеко не вечна и когда-нибудь ей придет конец. Питер Пэн стремился избавиться от пут, что могли лишить его всего, что он приобрел однажды, поэтому всегда, на протяжении многих лет, пытался отыскать человека, чье сердце могло быть ему крайне полезно, но, к его сожалению, безрезультатно. Тень остановилась у Песчаных Часов. Все погрузилось в тишину. Никто из присутствовавших здесь не вымолвил ни слова. Безмолвие стало давить на уши. Не выдержав тяготевшее молчание, Пэн первым нарушил его: - Что произошло, Тень? Отвечай. Тень голосом, напоминавшим шуршание травы, начала говорить: - Пэн, пора тебе узнать правду… - Какую правду? Что мне неизвестно?– прервал её Пэн, насторожившись. - Очень давно этот остров родился в морских глубинах из несбывшихся надежд детей. Они настолько сильно хотели отойти от бед, которые поджидали их на пути, что отчаяние при вступлении во взрослую жизнь, приведшее к концу бессмысленных мечтаний, смогло создать остров, где возможно всё. С самого возникновения он притягивал к себе души тех, кто не мог противостоять его чарам. Там каждый из детей ощущал себя свободным. Ты, верно, и сам прекрасно помнишь это чувство. Тебе повезло, однако, Пэн, ты смог проснуться. Не все могут чувствовать эту свободу задаром. За магию нужно платить. Иногда цена может быть очень высока. Тем, кто не могли сопротивляться и больше нескольких раз побывали здесь, подписывали себе приговор. Они заточались здесь навсегда в виде теней, которые беснуют повсюду. Остров далеко не является прекрасным пристанищем, он пропитан злом. Однажды здесь возникло первое поселение людей – индейцы. Как они здесь оказались, даже для меня остается загадкой. Они подчинялись светлым духам, своей верой в добро отгоняли всю тьму далеко в пещеры. Тогда зло отступило. На время. Вместе с тобой оно объявилось здесь вновь. Незадолго до твоего прихода среди индейцев слышны были слухи о появлении пророчества о гибели острова. Это оказалось правдой. Если на острове будет жить только зло, то все исчезнет в один миг. Для установления равновесия необходим источник света, которого здесь, к сожалению, не было. В устной форме передавались сведения о существовании пророчества от шамана к шаману, пока однажды не дошло до моих ушей. Я не знаю многое. Или, вернее, никому не известны подробности. Только то, что источник света должен исполнить все, что от него требуется и тем самым поспособствует вечному существованию Неверлэнда. После того, как ты сделал свой выбор, появился этот утес и новое пророчество. Всё на многие годы вернулось на круги своя, о старом пророчестве забыли. Пока здесь не возникли следы его существования. Теперь часы указывают не на конец твоей магии, а конец всему живому здесь, а надпись на этой стене - о существовании источника света, что должен спасти Неверлэнд. Если ты найдёшь источник света и заставишь его исполнить предначертанное, ты будешь вечно править без боязни лишиться магических сил. Пэн сомневался в правдивости этих слов. Значит, все его попытки отыскать мальчишку были напрасны? Пэн не мог, просто не мог верить в это. Он столько лет разыскивал его - и все без толку! Быть не может! Но также Пэн понимал, что Тени лгать ему просто невыгодно. Она существует здесь с самого начала и вряд ли говорила бы ему такие вещи без должной тому причины. Тень к тому же является его верным помощником. Между ними еще никогда не возникали недопонимания. Только Пэн, даже если и привел множество доводов, отказывался воспринимать это как правду, из-за чего возникла в его голове полная неразбериха. Знал, что не врет, но не верил… - Не лги мне, Тень. Пророчество о сердце Истинно верующего существует и никогда не прекратит свое существование. Ты отрицаешь этими россказнями свои же слова, сказанные при моем первом посещении Черепа,- сказал Пэн. В его ладони возник свиток с изображением Истинно верующего, что должно было доказать силу пророчества, издавна известного Пэну. - Тогда присмотрись хорошенько к бумаге, что держишь в руке. Она горит,- просто ответила Тень. Питер Пэн опустил взгляд на пергамент и самолично убедился в правдивости слов Тени. Он действительно пылал в его руке. Огонь быстро пожирал изображение. Самое ужасное было то, что Пэн не мог остановить пламя. Должно быть, огонь был магическим. Гневно сверкнув глазами, Пэн приказным тоном произнес: - Это твоих рук дело? Живо останови пламя, Тень. - Я не имею к этому никакого отношения. Неверное пророчество просто стирается с лица земли, оставляя первенство за правдивым. Как и должно было быть,- Тень подлетела к стене, где были высечены слова, которые должны были привести к неизвестному Пэну источнику света. Гонимый любопытством Пэн последовал за Тенью. Золотистые буквы с причудливыми завитками были высечены на неровной поверхности каменной стены и ярко сверкали при лунном свете, привлекая к себе внимание. На стене чуть поодаль значился отпечаток человеческой ладони, куда следовало приложить руку таинственной спасительнице. В течение многих лет Пэн пытался сам открыть таинство нового пророчества, но обрекал себя на провал. Пока однажды спасительница сама не объявилась на острове, рожденном в океане. Неверлэнд. Наши дни. Пэн не стал спорить с Аннабель. Он понимал, что девушка уже вряд ли отступится от принятого решения. К тому же он осознавал, что эту бессмыслицу следовало давно уже прекратить и только по его глупости дело настолько затянулось. Питер, отпустив руки Аннабель, ушел со словами: «Хорошо, неженка. Выдвигаемся через пару часов. Сейчас мне нужно кое-что сделать». Проводив удаляющуюся фигуру Пэна взглядом, Анна только пожала плечами. «Думаю, ничего страшного не случится, если повременим с открытием пророчества на некоторое время. Пусть даже я хочу избавить от гибели многие невинные жизни, я не могу спорить с Пэном. Он единственный может мне помочь»,- успокаивала себя Аннабель. Её душа рвалась покончить со всем этим. Ей так хотелось, чтобы жизням Феликса, Динь, Тигровой Лилии и мальчишек ничего не угрожало, что Анна сама стремилась поскорее самой все сделать. Только здравый смысл заставлял её не впадать из крайности и крайность, а поступать разумно. Более того, только Пэн знает, как добраться до утеса, которого не было раньше. Может, все же потерянным тоже расположение таинственного утеса не является загадкой, но они Анне в этом деле, увы, не помощники, ведь пропащим запрещено приближаться к девушке, кроме, конечно, Феликса. Вспомнив о нем, Аннабель встрепенулась и побежала в лагерь, где она оставила правую руку злодея. «Как нехорошо получилось. Я ему ничего толком не объяснила и убежала выручать мальчишек. Наверное, Феликс сейчас задается вопросом, что же заставило меня так поспешно уйти. Необходимо рассказать ему всё. Это будет впервые, когда я могу не сдерживаться и без опаски могу поведать своему другу обо всем, что меня сейчас гложет»,- на бегу думала Анна, чувствуя, что начинает улыбаться. Наконец, все станет на круги своя и друзья могут быть друзьями без тайн и недоговорённостей. Аннабель считала, что дружба во лжи – это не дружба, а лишь жалкое подобие на нее. После случая с предательством тех, кого Анна считала друзьями, девушка начала более трепетно относится к самому этому понятию и фраза «быть друзьями» приравнивается быть почти родственниками, а предательство среди столь близких людей просто недопустимо. Не пробежала Аннабель и пары метров, как ее окликнул знакомый голос: - Эй, Анна, куда ты так несешься? Девушка резко остановилась. Этот голос она узнает из тысячи, ведь он принадлежал её другу. Изображая недовольство, Анна скрестила руки на груди и исподлобья бросила взгляд на Феликса. - Мог бы и там меня дождаться. Я не маленькая, что за мной нужно всегда хвостом ходить. - Хм, снова ты за старое, Анна. Ты и сама прекрасно понимаешь, что может нам Пэн и разрешил нормально общаться, но моих обязанностей никто не отменял. Пора тебе и привыкнуть, что я следую за тобой повсюду, и оставить свои возмущения при себе. Иначе я буду считать, что ты не хочешь продолжать общение со мной,- ответил он с усмешкой. - Нет, Феликс, ты явно не так меня понял. Я просто хочу делать что-нибудь самостоятельно. Не вечно же тебе за мной ходить. Ты бы мог вместо этого заняться чем-либо другим,- проронила Анна, опустив глаза. - Да ладно тебе, Анна, не нужно быть столь пессимистичной. Во-первых, мне нравится общаться с тобой. Во-вторых, временами в Неверлэнде бывает настолько скучно, что хочется хоть какого-то разнообразия, а без тебя не видать мне этого разнообразия как собственных ушей. Так что не чувствуй себя виноватой за то, что занимаешь много моего времени, знай, что мне это только в радость. Эти слова заставили Анну беззаботно улыбнуться. Какое счастье, что после ухода Мереди ей предоставился шанс завести такого замечательного друга, как Феликс. Это просто подарок небес. Конечно, он не в силах заменить Анне ни улыбку Мереди, ни её вечный позитив, но все же эти оба важных лица не стоит сравнивать друг другом. Мереди, как это не прискорбно говорить, пережиток прошлого, лишь светлое воспоминание, а Феликс не что иное, как настоящее и, может, даже и будущее, которое нужно ценить. - Спасибо, Феликс, для меня это много значит…- на устах скользнула улыбка. - Не за что, Анна,- улыбнулся в ответ девушке парень. По его мнению, в Неверлэнде еще не было столь светлых людей. В самом начале Анна заинтересовала Феликса, он даже этого не утаивает. Со временем этот интерес не переставал разгораться в душе Феликса, даже когда они стали друзьями, Анна все еще оставалась ему загадкой. Её загадочность была самой необыкновенной чертой. По сути Анна казалась проста, но вскоре оказывалось, что это не совсем так. Никому еще не удавалось прочесть девушку словно книгу. В будущем томик с вполне посредственной обложкой оказывался настолько интересен, что было просто невозможно оторвать глаз, дабы не упустить развязку сюжета. Более того, страницы этой книги были чуть было не бесконечны. Казалось, что вот она последняя глава, но нет. Вот мелькают еще новые и новые страницы, каждая из которых еще более интересна, чем предыдущая. - Черт, чуть не забыл. Пэн просил передать тебе это. Сказал, что это его извинения за его очередное опоздание и будет лучше, если ты сразу наденешь это, иначе о решении твоей задачи не может быть и речи,- произнес Феликс, вручая девушке сверток. Анна перевела взгляд с лица Феликса на сверток. «Снова Пэн что-то задумал. Прошлый его подарочек был ради того, чтобы меня найти в любой точке Неверлэнда. В этот раз будет что-то похожее? Стоит ли мне вообще разворачивать бумагу? Если же Пэн сказал, что в противном случае я не смогу спасти Неверлэнд, то, думаю, медлить нельзя. Ну что же, Пэн, посмотрим, что ты припас для меня на этот раз»,- подумала Анна, уверенно снимая упаковку. Удивлению девушки не было предела, когда обнаружилось, что своеобразным извинением служило домотканое платье светло-коричневого цвета, покроем напоминавшее те, что обычно носят индейские девушки. Окинув оценивающим взглядом подаренную вещь, Анна отметила, что платье коротковато. Девушка не привыкла носить такие вещи, но выбора, собственно говоря, не было: Пэн решил все за нее. - Феликс, этот гений серьезно сказал, что мне нужно его надеть?- с надеждой на то, что тот ошибся, спросила Аннабель. - Да, Анна, он так и сказал,- разрушил ожидания Феликс. - А другого точно нет?– обреченно вопросила Анна. - Что-то не так? Оно не нравится тебе? Или дело в другом?– не мог понять Феликс. - Да. Дело в его длине. Хотя, выбора все равно нет. Я надену его. Только напомни мне убить Пэна, когда я его увижу, ладно?– со вздохом Анна скрылась за деревьями, оставляя Феликса одного. Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением пташек в листве, пока она не была нарушена вопросом облокотившегося о ствол дерева молодого человека: - Я видел дырку на твоей рубашке. Похоже, что от стрелы. Скажи мне, что произошло? Феликса этот вопрос занимал с той самой поры, как он заметил эту злосчастную дыру на рубахе своей подруги. Тогда в душе закралось волнение за её, которое могло решить лишь разумное объяснение девушки. К тому же Пэн словами, что он может все узнать от Анны, разжег интерес Феликса. - После беседы с Пэном я убежала. Только, увы, не так уж и далеко. Я смогла угодить под стрелу. Мальчишки не подозревали, что попали в человека, за это их никто не имеет право судить, но Пэн был другого мнения. Он спас меня. Мы вернулись в лагерь, где Пэн меня и оставил. Потом появляешься ты и говоришь, что Пэн ушел заняться тремя идиотами. Вот я и отправилась выручать потерянных. Не хочу быть виновной в чьей-либо гибели. Если вкратце, все было именно так,- раздался голос Анны за спиной Феликса. - Анна, в следующий раз постарайся избежать таких ситуаций… Хотя, не волнуйся, такого больше не произойдет, я не позволю этому случиться. Все-таки Пэн был прав: ты просто притягиваешь к себе неприятности,- взгляд ненадолго задержался на деревьях за спиной. - Что правда, то правда,- вздохнула девушка. - Только меня мучает вопрос: как тебе удалось уговорить Пэна не убивать их, было видно, что он настроен вполне серьезно? - Прости, но это секрет ,- немного замявшись, ответила Анна. Перед глазами все еще стояли воспоминания о случившемся всего некоторое время назад. Анна устремлялась вперед, боясь потерять и минуты драгоценного времени. Она четко понимала, что если позволит себе и секунду на промедления, то жизни невинных угаснут от руки злодея. Девушка не подозревала, где Пэн вершит расправу над пропащими и поэтому молила Бога, чтобы вершитель судеб указал ей верный путь. Ноги сами несли в верном направлении, сердце громко стучало в груди, подсознание твердило: «Я верю, что я успею. Я не могу опоздать, иначе они погибнут из-за меня». Это позволить Анна никак не могла. Лучше лишиться своей жизни, чем смотреть, как из-за тебя умирают другие, так считала она. Как только за деревьями показалась знакомая фигура правителя острова, Анна смогла спокойно выдохнуть, но ненадолго. В руке ярко пылало сердце одного из его жертв. Времени на уговоры не было. Пэн мог быстрее, чем с уст Аннабель слетит хотя бы одно слово, превратить сердце в пыль. Тело действовало само собой. Чуть дрожащие руки уцепились за ткань рубашки на груди злодея. С губ слетал тихий шепот. Это даровало потерянным хотя бы небольшой шанс на спасение. Анна прижала личико к его плечу, боясь, что все же он не внемлет её просьбам об их пощаде. Заслышав удаляющиеся шаги, девушка тихо вздохнула, значит, теперь все будет хорошо, их жизням ничто не угрожает. Хотелось разжать руки и уйти, но ей не позволила ладонь, крепко удерживающая её руки. Аннабель не перестает задаваться вопросом: что же это могло означать? Хотелось узнать, что же не позволило Пэну отпустить её. Но Анна не знала ответа ни на один вопрос, мучивший её. Может, со временем ей удастся понять, что Питер хотел сказать этим жестом… - Ничего, Анна. Я понимаю, что это уже не мое дело,- пожал плечами Феликс. - Я рада, что ты не осуждаешь меня за это. Вскоре девушка вышла к нему, смущенно обтягивая вниз платье. Феликс не мог оторвать от Анны взгляда. Платье ей крайне шло. Подчеркивая каждый контур её фигуры, оно делало Анну просто неотразимой. Казалось, что образу нимфы, с которой сравнивали девушку стоило только ей начать кружиться в легком танце, не хватало именно этого нового одеяния. Анна ничего не имела против платьев, но когда их длина была уместной. В этом же случае молодой особе было очень некомфортно. - Феликс, я точно убью его,- процедила Анна сквозь зубы. - Похоже, Пэн ошибся в длине,- чуть отстранёно произнес Феликс, торопливо отведя взор в сторону деревьев впереди Анны. - Так и было задумано, Феликс,- сказал приближающейся к ним неспешной походкой Пэн.- Теперь оставь нас. Вижу, что выдержки у тебя нет совершенно,- на лице скользнула ухмылка. Феликс незамедлительно выполнил приказ, оставляя Анну и Пэна одних. Питер стал неспешно изучать каждый изгиб тела Анны. Его нисколько не заботила неловкость положения, в котором они находились. Это заставило девушку сжать руки в кулаки от чуть сдерживаемого гнева, что от глаз злодея не ускользнуло. Пэн решил разжечь в душе Анны еще большую ярость. Ему нравилось, как сверкали глаза Аннабель в такие минуты и сейчас он горел нетерпением, стремясь увидеть девушку в гневе. Добиться должного результата было довольно просто: Пэн знал, за какие ниточки следует дергать.– Знаешь, Неженка, тебе просто ужасно идет. Я же говорил, что хотел увидеть в тебя в новом ракурсе, как раз и шанс подвернулся. Надеюсь, ты еще не забыла, что я тебя спас, а значит, ты в качестве благодарности будешь носить мой подарок, так же как носишь этот кулон,- Пэн взял в ладонь звезду кулона.– Надеюсь, больше ты него не выкинешь. Я не привык разбрасываться подарками, знаешь ли. Но за это на первый раз я прощу тебя. Мне понравилось, как ты обняла меня, чтобы спасти их жалкие душонки. Может, когда-нибудь повторишь? - В твоих мечтах уж точно,- гневно ответила Анна. - Ну, это мне решать, Неженка,- проронил Пэн, проведя тыльной стороной ладони по щеке девушки, прожигавшей его гневным взором.– Думаю, пора нам исполнить твое предназначение. Иди за мной. Пэн устремился в чащу, не дожидаясь Аннабель. Снова Анне пришлось увеличивать шаг, чтобы поспеть за его быстрой ходьбой. Девушка потеряла счет времени. Довольно долго длилось их путешествие по лесу. Питер повернул голову в сторону Анны, чтобы убедиться идет ли девушка за ним. Увиденное его не очень устроило: Аннабель оказалась дальше, чем он думал. Ждать её не хотелось, как и видеть её далеко позади. Со вздохом раздражения Пэн быстро сократил разделявшее их расстояние и рывком взял Анну на руки. - Без возмущений, Неженка, хорошо? Сейчас не до этого. Держись покрепче и не смотри вниз,- Пэн медленно поднимался в воздух. Анна живо обняла Пэна за шею, боясь упасть на медленно удаляющуюся землю.– Так-то лучше, Неженка. Я постараюсь лететь медленно, так что наслаждайся полетом. Воцарилась тишина. Ветер мягко колыхал длинные волосы Анны, осторожно ласкал её лицо. Пэн держал слово: летел небыстро, что позволяло вдоволь насмотреться на расстилавшиеся внизу просторы Неверлэнда. Помнится, она также парила под небесами, когда Тень на крыльях ночи доставляла её на этот остров, где правит зло. При свете дня Неверлэнд был по-особенному прекрасен, что никак не шло в сравнение с первым знакомством с ним. Медленно продвигались перед глазами вершины высоких деревьев и белоснежные облака, устилавшие прекрасное голубое небо. Иногда девушка искоса посматривала на Пэна, который смотрел прямо перед собой. Его руки неосознанно прижимали к себе тело девушки, боясь, что от одного неосторожного движения Анна, будто фарфоровая ваза, выскользнет из рук и разобьется тысячами осколками, что Пэн позволить не мог. - Знаешь, Неженка, я не позволю, чтобы другие глазели на тебя, так что придется подыскать тебе другой наряд. Только не думай, что я забуду про это платье, когда-нибудь заставлю тебя снова его надеть. Это уже вопрос времени,- заявил Пэн, приподняв уголки губ в усмешке. Анна лишь фыркнула и отвела взгляд в сторону. Раньше маленькая точка с каждым мгновением приближалась к ним все ближе и ближе, и, наконец, Анна смогла рассмотреть утес Черепа впереди. Он вполне соответствовал своему названию, напоминая череп человека. Пэн опустился у входа в пещеру, аккуратно поставил девушку на ноги и вошел вглубь, где всегда таился мрак. Лишь подрагивающий на ветру неровный свет факелов освещал путь двум героям сего действия. Анна старалась идти рядом с Пэном, чтобы не потерять того из виду, иначе в полумраке одной легко можно заблудиться. Наконец Анна и Пэн вошли внутрь. Девушка осмотрелась вокруг. Яркое дневное солнце проникало сюда из двух глубоких отверстий, что, должно быть, с внешней стороны казались глазницами черепа. Неровные стены убежища мрака напоминали Анне стены её пещеры той особой прохладой и сыростью, что хранили в себе. Наибольшее внимание привлекали к себе огромные песочные часы, подножье которых было уложено золотыми черепами. Их золотой песок неимоверно струился вниз, показывая тем самым, что время Неверлэнда быстро утекало в небытие. - Осталось не больше нескольких дней до гибели Неверлэнда,- продекламировал Пэн, стоя у той стены, где некогда Тень открыла ему правду.– Если хочешь спасти всех, нужно действовать быстро. Ты же знаешь, что от тебя требуется? - Прочесть пророчество и выполнить его указания, не так ли?– ответила Анна, подойдя к Питеру Пэну. - Верно,- кивнул Пэн. Взгляд Анны заскользил по буквам с причудливыми завитками. Новое пророчество гласило:

Пророчество в веках остается одно, И таинство глубокое в нем заключено, Прочесть его сможет лишь только она, Оставшаяся в мире лишь только одна. Она, кто поверит во все чудеса, Она, кто свету откроет глаза, Она, кто поймет весь смысл тайных строк, Кому будет важен хоть просто намек. Ночной тишиной и в безветренный день Её принесет к вам хозяйская тень, Пусть руку приложит она к этой стене, И тайна откроется ей на заре.

«Судя по всему, это точно про меня. Я оказалась здесь благодаря Тени. Я верю в чудо, как это нетрудно признавать в семнадцать лет. Любопытно, как давно Пэн знает, что я должна была появиться в Неверлэнде?»- подумала Аннабель, дотронувшись до прохладной глади стены. - Нужно дождаться рассвета,- промолвила Анна, взглянув на Пэна. - Это пустая трата времени, Неженка. Я много раз бывал здесь в то время и скажу, что эффект от времени прочтения нисколько не изменится. Действуй по указаниям, неженка. Приложи руку. Перестань тянуть время,- возбужденно сказал Пэн. Наконец все решится, наконец, он сможет существовать здесь до скончания веков. Как долго Пэн ждал этого, теперь пришла достойная награда за все дни терпения. Анна чуть помедлила, но все же решилась. Пальцы легли в углубление. Помещение озарило ярким, режущим глаза светом, что заставило присутствующих закрыть глаза. Когда же зрение восстановилось, на стене, где раньше было начертано совершенно другое, значились эти слова:

Ты та, кто читает пророчество то, Запомни лишь только вот это одно: Откроется тайна биения лет, Когда в помещение грянет рассвет. Тот остров, что был в океане рожден, Лишь только любовью он будет спасен.

Питер Пэн сжал руки в кулаки. Рык гнева вырвался из груди. А шанс на спасение был так близок, что казалось еще чуть-чуть и кончится бесконечная беготня, но нет, он ускользнул от него за мгновение ока. - Это конец. Готовься к худшему, неженка,- слабо улыбнувшись, обозначил Пэн. - Почему же, Питер? Любовь…-начала было Анна, но была перебита. - Небывалая роскошь здесь. Ясное дело, что здесь не о простой любви идет речь, а об Истинной. Может, среди индейцев сохранилась она, я точно уверен, но, похоже, их любовь не подходит. Нужно нечто иное. А здесь этого нет и не было. - Но есть надежда, Питер. Когда есть надежда на лучшее, мы справимся со всем. - Нет надежды, Неженка, уж поверь мне. Ты была последним шансом. Ладно, полетели обратно на остров,- Пэн направился к выходу. Во время всего пути никто не проронил ни слова. Да и к чему слова? Пэн был не в духе задирать Анну и лишь напряженно вглядывался в горизонт, размышляя о том, что будет ждать их впереди. Сознание отказывалось верить, что пришел конец бессмысленной борьбе за остров. Может, стоит попросить помощи у Крюка. Пусть он отправит всех ребят в места, где куда безопаснее, чем здесь. «Похоже, с появлением неженки я стал добрее. Самому странно это осознавать,- на губах скользнула усмешка, взгляд ненадолго замер на лице Аннабель.– Неженка, я совершенно забыл, ты ведь не можешь уплыть вместе с ними. Магия Водопада не позволит тебе покинуть острова. Из-за меня ты обречена на погибель. Прости»,- думал Пэн, сильнее прижимая к себе тело Аннабель. Девушка тихо вздохнула, положив голову на грудь Питера Пэна. Она понимала, какие мысли поселились у него в голове. Пэн находится в отчаянии, он перестал верить в то, что все еще можно изменить и этим себя и погубит. Но Анна еще не сдалась, она продолжает верить. Если сказано, что остров спасет любовь, значит, она в силах его спасти. Анна найдет её, если это единственный путь к спасению, чтобы не говорил Пэн о его невозможности. «Я понимаю, Питер, ты отказываешься поверить в такую развязку сюжета и тем самым делаешь только хуже. Неверлэнд ведь остров, где возможно всё. Он не только основан, но и пропитан верой. Ты же и сам это прекрасно понимаешь. Только не сдавайся, Пэн, прошу. Твой отказ от борьбы никому не поможет, а сделает всё только хуже»,- мысленно обратилась она к человеку, который одарил ее взглядом с примесью сожаления и немого отчаяния. - Ты сдался…- чуть слышно прошептала Анна. - Как видишь, не все такие, как ты. До последнего верить в существовании второго шанса для всех, вне зависимости от того, кто они и откуда, могут только глупцы. Я не могу себе позволить такую прихоть. Тем более что таким, как я, второго шанса получить не дано. Видишь ли, издавна заведено, что у злодеев не бывает счастливого конца. Так что даже не удивительно, что спасение Неверлэнда была с самого начала бредовой затеей,- ухмыльнулся Питер, приземляясь на песок, устилавший берег океана. - Тогда нам нужно покинуть остров, пока не стало слишком... Поставив девушку на ноги, Питер, смерив её гневным взглядом, выпалил: - Поздно?! Опомнись, Неженка! Неужели ты не знаешь, что ты уже не выберешься отсюда?! Другие может быть да, но не ты! Магия Волшебного Водопада не позволит тебе уйти далеко! Ты умрешь, если попытаешься покинуть Неверлэнд! Спроси у Крюка, он тебе расскажет примечательную историю о том, как его дорогой и ныне покойный братец испил воду из магического источника и умер на своем корабле от яда мор-шиповника! Неженка, ты не сможешь уйти, даже если сильно будешь хотеть этого! Ничего не выйдет, Анна… Ты обречена на смерть здесь… вместе со мной…- то и дело голос Пэна срывался на крик, последнее же слова были произнесены полушепотом. Анна осознала всю безнадежность своего положения. У нее вновь появился выбор между продолжать борьбу и сдаться. Вновь судьба девушки заставляла её делать столь решающие шаги. Но Анна не боялась. Пусть даже ее положение будет настолько безнадежно, что девушка невольно осознает всю тяжесть выбранного ею пути, она пройдет его, как всегда, с высоко поднятой головой и веря в собственные силы. Так и на этот раз произойдет. Только теперь кое-что изменится: с ней будет попутчик, которого нужно научить не боятся перемен, какими бы они пагубными не были. Пусть даже ее попутчик обладает силами за гранью понимания Аннабель, пусть даже он может навредить окружающим, но он все же нуждается в ее поддержке, как бы не скрывал этого даже от себя самого. Аннабель взглянула в зеленые глаза Пэна, в которых все еще искрами полыхал гнев с чуть заметными проблесками сочувствия. Странные совершенно не сочетаемые чувства смешались в глазах этого юноши. Анна ненароком засмотрелась в них. Только спустя пару мгновений она смогла очнуться. Аннабель отвела взгляд и тихо вздохнула. - Тогда мы найдем способ спасти Неверлэнд и себя самих. «Мы? Теперь я и его включила в этот бой… Анна, он же сам сказал, что сдался. Разве ты не понимаешь, как глупо делать его своим сторонником? Надеешься, что ради тебя он изменит свое мнение?»- мысленно укорила себя девушка. В лице Пэна появилось то, что заставило Анну вздрогнуть от ужаса. Она вовсе не была из робкого десятка, но сейчас Питер Пэн был подобен на того самого монстра, о котором упомянул «Ник» во время первого знакомства. Инстинкты и разум, к которым девушка привыкла прислушиваться, твердили, что нужно бежать отсюда как можно быстрее, скрываться за деревьями, углубляться в чащу, туда, где он не сможет её найти. Анна отступала назад, готовая в любой момент сорваться с места. С сильным противником вступают в бой только самоуверенные глупцы, чьи попытки и без того обречены на провал. Пэн приближался к ней со злобной ухмылкой на устах, которая напоминала звериный оскал. Спина уткнулась в могучий ствол раскидистого дерева – прятаться было некуда, бежать бесполезно, он найдет, это его остров, он отыщет тебя везде… Он близко. Он рядом. Он в гневе. Опасно. Даже не смотря на свою смелость, Анна ощущала животный страх. На этот раз её врагом был темный маг, что заранее преграждало все пути к противостоянию. - Нет. Только я найду способ. Только я буду решать, что мне делать, неженка. Я понял, что я еще смогу побороться за свой остров без твоей помощи. Спасибо, что помогла своим жалким лепетом о взаимоподдержке. Это открыло мне глаза. Ты ворвалась в мою жизнь и выбила меня из колеи. Теперь все станет на свои места. Знаешь почему, Неженка? Потому что ты больше мне не помешаешь,- прорычал Пэн. В руке его возник кинжал, который замер у горла своей жертвы. Он требовал крови, хотел, чтобы его владелец насытил его… Анна смотрела в глаза Пэна с ужасом. Он пугал её настолько, что сердце просто замирало в груди. Оказалось, что её смелость не так безгранична. Сейчас она чувствовала себя загнанным зверьком, отданного на растерзание злобного хищника. Она понимала, что пути к отступлению уже отрезаны и остается только ждать, когда, наконец, клыки не вопьются в её кожу, что будет предзнаменовать конец её жалкого существования... Из глаз Анны капали слезы, не слышны были рыдания или просьбы о милости, только слезы обреченности… Рука, держащая клинок, дрогнула, и оружие упало на землю. Что он творит? Как он может? Убить её? Даже если бы сильно хотел, он не смог бы. Никогда. Ему ведь было хорошо, когда она оказывалась рядом. От её объятий становилось тепло, что просто не хотелось с ней расставаться. Возникало желание простоять, так как можно дольше. Он же помнит свои ощущения в ту минуту… Он желает, чтобы когда-нибудь она также подошла к нему со спины и обхватила своими маленькими нежными руками, на этот раз не от страха за чьи-то жизни, а по собственной прихоти. Пэн задержал взгляд на её глазах, отчего сердце просто сжалось в тисках. Она плачет, плачет из-за него. Она его боится, смотрит со страхом, как на какое-то чудовище… Как он мог раньше хотеть увидеть в её глазах ужас перед ним? Уж лучше, чтобы она ему улыбалась, также, как Феликсу. Пэн только сейчас осознал, что все бы отдал за эту улыбку… - Неженка…- прошептал Питер Пэн, медленно поднося руку к её лицу. Анна вздрогнула и прошептала: - Уйди. Я боюсь тебя, Пэн. Прошу, оставь меня в покое. Рука замерла в миллиметре от её щеки, он исчез, повинуясь её слову. Девушка медленно осела на землю. Он мог причинить ей вред. Он сделал бы это, если бы что-то не остановило его. Осознание этого не покидало Аннабель. Крюк был прав. Пират предсказал такой исход событий. А она все же втайне верила, что Питер Пэн так не поступит. Аннабель привычно вложила в ладонь звезду кулона. Помнится, Питер подарил его… Даже несмотря на это подарок стал настолько дорог сердцу, что просто не хотелось с ним расставаться. Да и зачем? Пускай это будет напоминанием о том, что не для всех можно открывать свое сердце, не всем можно довериться, есть те, кто предадут, обидят, попытаются стереть с лица земли. Она вновь, сама того не осознавая, наступила на одни и те же грабли. Доверилась злодею, невзирая на его колкости и извечную усмешку, и обрекла себя чуть ли не на погибель. Анна встала на ноги, стерла слезы, которые застыли в её глазах, и ринулась в лес в надежде, что там она обретет успокоение. Там, на далекой опушке леса, Питер Пэн, сдирая костяшки пальцев в кровь, с силой ударял по стволу дерева, пытаясь сместить на нем все свои чувства. В мыслях все еще стоял образ Аннабель с блестящими от слез глазами и с выражением страха на её прекрасном лице. Он не отпускал ни на секунду, заставляя сильнее стиснуть зубы и поставить руку для очередного удара. «Что я наделал? Она теперь вряд ли позволит приблизиться к себе. Почему я решил, что, убив её, сам смогу спасти Неверлэнд? Без нее все разрушиться. Без нее исчезну я»,- такие мысли, наполненные раскаянием, бушевали в голове у Пэна. Казалось, что ствол дерева примет на себя еще один удар, но рука, усыпанная перстнями, схватила Пэна за запястье. Гневный взгляд взметнулся вверх и столкнулся с усмехающимися глазами капитана «Веселого Роджера», который спокойно проходился по острову после удачной встречи с Алексом. Парнишка рассказал о том, что Анна и Пэн ушли разгадывать тайну пророчества и вскоре будут известны подробности их экспедиции. По мнению пирата это вполне плодотворный пролог, который предсказывал скорое раскрытие интересных и захватывающих подробностей истории. - В такие минуты я всегда говорю, что нужно не терзать себя, а излить душу перед другом за бутылкой отменного рома. Выдернув руку из цепких пальцев пирата, Пэн отметил: - Я не привык раскрывать себя в особенности перед такими, как ты. К тому же, мне совсем не улыбается быть спившемся пьяницей. - Твое дело, Пэн. Но мне казалось за дам, завоевавших сердца страшных людей, стоит выпить. Они совершают великий подвиг, не боясь влюбляться в таких бессердечных монстров, подобных тебе. Как ты считаешь?– вздернув брови, обозначил капитан Крюк. - Не веди вокруг да около, Крюк. Чего ты хочешь?- Пэн начинал терять терпение, голос его стал стальным с нотками злости. - Слышал, что нашли разгадку пророчества. Ну и как отнеслась к нему красавица? - Тебя это должно заботить меньше всего. - Раз уж её нет рядом с тобой, так естественно будет заботить. Что-то не припомню, чтобы ты разрешал ей свободно одной разгуливать по лесу. Всегда натыкаюсь на нее в сопровождении тебя или твоего дружка Феликса. Как мне кажется, ты попросту утратил к ней интерес. Ну, раз уж тебе эта игрушка не нужна, просто отдай её мне. Я найду для нее достойное применение,- произнес Крюк, как будто разговор шел вовсе не о живом человеке, а о какой-то бездушной вещи. Глаза Пэна блеснули недобрым огнем, и через минуту к груди Крюка было приставлено лезвие кинжала, сверкнувшего в лучах солнца. - Тронешь Неженку хоть пальцем, я убью тебя. Ты меня понял? - Только если ты признаешь, что влюблен её. Тогда я пойму, что красавица занята… - Она занята. На лице Крюка скользнула победоносная улыбка. Ему удалось добиться того, чего он хотел. Пиратское чутье подсказало ему, что Пэн пленен Аннабель. В тот самый момент, когда Питер оказался рядом с девушкой, когда ей нужна была помощь, пират стал подозревать. А сейчас, когда все подозрения решились, Крюк мог не только точно определить, что чувствует Пэн к Анне, но и оказать ему услугу. - В таком случае тебе стоит извиниться перед ней. Вряд ли ты коришь себя не за то, что обидел её,- сказал Крюк. - Обидел еще мало сказано. Теперь она боится меня,- ослабив хватку, Пэн отпустил капитана. - Чем же ты так насолил красавице? - Это не твоего ума дело! Я сам решу, что мне делать. Обойдусь без твоей помощи,- прошипел Пэн, нахмурив брови. - Тогда беги к ней, влюбленный злодей. Вымаливай прощение, а если простит, то не отпускай её руки. Так у тебя её никто не отнимет. Поверь моему опыту. Я ведь лишился той, кого любил, за один миг. Лучше уж не повторяй моих ошибок,- говорил капитан. Пэн кивнул и исчез. Он решил, что отыщет её и сделает все возможное и невозможное, чтобы она простила его. Ведь теперь он понял, что пытался таить не только от окружающих, но и от себя самого. Аннабель – его шанс на счастливую жизнь, на его Happy End и пусть даже кто-нибудь посмеет заикнуться, что он его не достоин. Оставшись в одиночестве, капитан Крюк усмехнулся. Он добился больше того, чего хотел. Не только помог Пэну понять свою влюбленность, но и спасти остров, подтолкнув злодея к верному решению. Как только Анна и Питер покинули утес Черепа, туда прибыл Крюк в сопровождении нескольких человек из своей команды. Они видели надпись на стене, гласившей о спасении Неверлэнда. «Похоже, пророчество все же осуществиться. Любовь спасет Неверлэнд? Звучит многообещающе. Посмотрим, действительно ли способна Истинная любовь на такое. Хотя может, и зря я сомневаюсь в этом?»- подумал Крюк и направился в Бухту Каннибалов, где ждал возвращения капитана корабль вместе с его экипажем. Пэн и не мог надеяться, что сможет отыскать её настолько быстро. Он считал, что девушка уже выбросила его подарок, чтобы остаться невидной взору злодея, но все оказалось совершенно иначе, чему Питер был безгранично рад. Правитель острова даже не подозревал, как он будет просить прощения у Аннабель. Извиняться перед кем-то было ему очень не привычно, особенно если он совершил такой ужасный поступок. Пэн не может предложить Анне ничего, что позволило бы ей принять его извинения. Даже если в Неверлэнде и отыщется что-то, то это будет недостаточно. Сейчас у Пэна попросту не было времени на такого рода размышления. Действовать нужно быстро и без долгих раздумий. Но все же он любыми способами добьется её прощения. Анна ощущала слежку. От пронзительного взгляда по спине пробегало множество мурашек. Больше оставлять это без внимания было нельзя. Анна замерла и смело спросила: - Кто здесь?– признаться, она даже не надеялась на ответ, ей просто могло показаться наблюдение. Для Пэна её вопрос послужил сигналом к началу действий. Он вышел из тени деревьев со словами: - Неженка, наконец, мне удалось тебя найти. Аннабель вздрогнула и отступила на несколько шагов назад, готовясь бежать. Пэн заметил это и поспешно продолжил: - Не нужно убегать, Анна. Я не причиню тебя вреда. - Я не верю тебе, Пэн! Лучше уйди от меня подальше! Оставь меня в покое!– Анна нашла себе смелость, чтобы крикнуть ему это, переступив через свой страх перед ним. Пэна уже не было рядом. «Он ушел»,- подумала Анна и облегченно вздохнула. Она хотела было уйти, но сильные руки обняли её со спины, преграждая все пути к отступлению. - Пэн! Что ты себе позволяешь?! Отпусти! Отпусти меня! Позволь мне уйти! Я не хочу тебя видеть!– Анна пыталась вырваться, кричала, но он не позволял ей отойти от себя хоть на пару шагов. Силы кончались, бороться с ним было бессмысленно, но Анна все же пыталась сбежать. - Выслушай меня, Неженка. Я не отпущу тебя, пока ты меня спокойно не выслушаешь. Пойми, ты ровном счетом ничего не потеряешь, если выслушаешь меня. Всего несколько минут, Неженка,- попросил Пэн, сильнее прижимая Анну к своему телу. - Хорошо, ты все равно не отпустишь, пока не добьешься своего,- согласилась Аннабель и прекратила сопротивление. - Спасибо, Неженка,- прошептал Пэн, зарываясь носом в волосы девушки. После продолжил:– А теперь слушай и не перебивай меня. Я понимаю, что ты не можешь простить меня за это. Я и сам понимаю, что этим поступком причинил тебе боль. Да, я последняя сволочь. За это я позволю тебе ударить себя. Сделаю все, лишь бы ты не ушла. Не оставляй меня, неженка. Я ведь глупец, действующий неправильно. Помоги мне найти верный путь. Будь рядом и я обещаю, что ты об этом не пожалеешь ни на минуту. Только прости меня за все: за ту боль, за тот страх, за мои слова и за мои действия, прости. - Пэн, я уже доверяла тебе. Ты снова обманешь,- ответила Аннабель, не пытаясь сдержать слезы. - Не в этот раз, Неженка. Слово Питера Пэна,- он отпустил её только ради того, чтобы развернуть к себе. Стирая с её глаз слезы, он с привычной усмешкой сказал:- Только не плачь, Неженка, я ведь знаю, что ты не плакса. Ты сильная. И смелая. Да и новый прикид тебе ужасно идет. - Я не говорила, что простила тебя,- отметила Аннабель. - Ты и не говорила, что не простила,- заявил Пэн тем же тоном, что и Анна. - Тогда ответь на мой вопрос. - Для тебя на какой угодно. - Почему ты это делаешь? Почему заявился сюда и выпрашиваешь у меня прощение? - А я думал-то ты умнее. Неужели еще не догадалась? Скажем так. Ты заставила черствое сердце злодея стучать быстрее обычного. - Неужели ты…- удивленно прошептала Анна. - Да, Неженка. Только не думай, что из-за этого ты будешь часто слышать признания в любви. Сама прекрасно понимаешь, что я далеко не романтик,- произнес Пэн, проведя рукой по щеке девушки. - Ты снова не оставляешь мне выбора, Питер,– вздохнула Аннабель. - Таков уж я, Неженка. Пора было уже привыкнуть,- пожал плечами Питер Пэн. Пэн взял подбородок Аннабель двумя пальцами и осторожно поднял его вверх. Только секунду он колебался, вглядываясь в прекрасные зеленые глаза, которые своим светом, таившимся глубоко в них, сводят его с ума. В них не было страха перед ним, как бы он не всматривался не мог найти его. «Простила»,- догадался Пэн, из-за чего у него на душе стало легче. - Знаешь, Неженка, я не герой и никогда не смогу им стать. Я… - Питер, оставь свою философию на потом. Ты мне еще успеешь подействовать ей на нервы,- с мягкой улыбкой перебила его Аннабель на полуслове. - Вот значит как,- хмыкнул Пэн.– Неженка, а я тебе говорил, что у тебя красивая улыбка? - Нет. - Тогда это будет в первый и последний раз, когда я скажу тебе это, и не заставляй меня повторять это дважды, все равно ничего не выйдет. Анна, у тебя красивая улыбка, хочу, что ты улыбалась мне как можно чаще. Иначе буду ревновать к каждому, кому ты улыбнешься. - Питер,- с укором позвала Аннабель. - Что?– вопросительно выгнул брови Пэн. - Ты медлишь,- прошептала Анна, встав на носочки, коснулась губ Питера и сразу отпрянула с победоносной улыбкой на губах. Почувствовался небольшой толчок, весь остров заволокло ярким сиянием, что заставило его жителей закрыть глаза на долю секунды. Утес Череп исчез, как будто здесь его и вовсе не было. Исчезло предзнаменование гибели Неверлэнда, теперь остров будет испокон веков продолжать свое существование. Тут, наконец, восстановился баланс сил добра и зла, что с большим нетерпением и страхом о несбыточности этой мечты ждали посвященные. - Я хочу взять реванш,- прошептал Пэн прямо в губы Анны, когда прошло удивление, вызванное действиями девушки и вспышкой. Не дожидаясь ответа, Питер Пэн поцеловал Анну сперва нежно, неуверенно, потом с нотками страсти. Он осознал, что Аннабель стала ему важнее всех и вряд ли теперь он её отпустит. В конце концов, величайшее зло Неверлэнда смогло полюбить, доказав, что всё возможно, стоит только поверить в чудеса.