Игра на чужих нервах

      - Тогда не будем терять времени, - решил Ван. - Отправляемся к Председателю выдвигать идею собрать у нас здесь вечером Совет магов.       Путь до кабинета начальства много времени не занял. Больше времени отняли попытки впихнуть в этот кабинет Эрна, который по дороге растерял всю свою решимость. Однако разобрались и с этим. Три мага предстали перед Ланосте, который явно не был доволен тем, что его оторвали от изучения бумаг.       По счастью, с доводами подчиненных о том, что запланированный Совет магов лучше провести до бала, Ланосте согласился. И, к величайшему облегчению подчиненных, которые восприняли этот факт как маленькую подвижку к возвращению привычного начальства, поручил им организацию сего мероприятия и созыв участников. ***       В глубине души же Ланосте веселился. Да, стоило начать вести себя серьезно, как все забеспокоились, чего это с ним! Если первое время быть серьезным было тяжело, то потом все окупилось сполна! Паникующие подчиненные радовали просто до безумия. А уж их попытки его развеселить... Один перл про бегающего за кошками Вана чего стоил...       А сейчас он предвкушал новый виток веселья... Как хорошо, что этой троице пришла в голову идея провести Совет магов раньше предполагаемого срока! Ланосте не сомневался, что на Совет окажутся приглашены все, кто, по мнению Вана, способны определить, что именно с ним произошло. А также те, над кем хочет от души поиздеваться Шик.       На лице не отразилось и тени эмоций, но мысленно Ланосте уже откровенно хохотал, представляя, какие у всех будут лица. Жаль, что нельзя будет использовать записывающий кристалл - и Мердис, и Микелькарго, которые непременно получат приглашение посетить Ассоциацию, вполне способны его почувствовать. И вполне могут сделать правильные выводы, а ему это совсем не нужно.       И вот, наступил этот час! В конференц-зале собрались приглашенные и несколько магов Ассоциации. Если быть точнее, то от родной организации, за исключением самого Ланосте, присутствовали только Ван и Шикмуон. Эрн от них сбежал в процессе организации встречи, а никого другого выловить им уже не удалось.       Настроение Ланосте поднималось пропорционально количеству магов, нервно замиравших на доли секунды на пороге зала, наткнувшись на его пристальный взгляд.       Когда же все приглашенные заняли свои места, Ланосте обвел всех взглядом, словно проверяя степень их готовности к предстоящей беседе.       Маги нервно ерзали на стульях и к беседе были явно не готовы.       По правую руку от Ланосте ехидно улыбался Шик, неотрывно следивший за Черным Магом. Решив порадовать подчиненного, Председатель несколько минут не сводил взгляда с Блоу, который был явно не рад такому обороту событий.       Доведя Черного мага своим вниманием практически до истерики, Ланосте перевел взгляд на его начальника, отметив при этом их практически идентичную реакцию.       Все же ученик недалеко от учителя ушел. Это касалось и Ланосте с Шиком, и Киэльнода с Блоу.       Как бы ни было живописно лицо Киэльнода, Ланосте решил не концентрировать свое внимание только на нем и перевел взгляд на Микеля, впавшего от такого в прострацию. Похоже, сегодня от него можно не ожидать речей о благе, которое приносит своими действиями Башня...       Следующим высочайшего внимания Председателя Ассоциации удостоился Мердис, который вздрогнул и, как показалось Ланосте, подавил острое желание отгородиться от его взгляда столом. То же желание читалось на лице королевского придворного мага, который пытался скрыться за худощавой спиной Мердиса, что получалось из рук вон плохо хотя бы просто потому, что тот был на голову ниже и отличался более тщедушной, нежели маркиз Хаделио, комплекцией.       Ланосте сейчас безумно жалел только об одном: как все-таки печально, что нельзя было записать все происходящее для памяти и в особо тоскливые моменты поднимать настроение таким вот незатейливым образом… ***       Несчастные жерт... маги беспокойно переглядывались. Блоу с опаской косился на Председателя, при этом стараясь не выпускать из виду Шикмуона, из-за чего Мастер Опиона начал беспокоиться о том, как бы у его брата не развилось косоглазие. Киэльнод не мог понять, что случилось с Ланосте, безмятежность которого уже вошла в легенды. Но, похоже, легендам свойственно растворяться во времени... Да, порой Киэлю очень хотелось, чтобы лидер Ассоциации был серьезнее (пусть и он сам не отличался особой серьезностью, но поведение Ланосте выходило за все даже самые фантастические рамки), но не до такой же степени... Сейчас его радовало только то, что под этим холодно-безразличным взглядом нервничает не он один.       В это время Мердис пытался отцепить от своего плаща королевского мага, который так и не смог укрыться от гнетущего взгляда Председателя Ассоциации, вследствие чего сейчас в полумертвом состоянии сползал под стол. Просить помощи у Микеля было бесполезно, так как и он пребывал не в самом лучшем состоянии. Лишенные всякого выражения глаза Четвертого Мастера Башни смотрели куда-то вдаль поверх головы Мердиса. Казалось, Микель вошел в транс и принимает сигналы из параллельных миров. Оставалось только надеяться, что полученная Четвертым Мастером из глубин космоса информация подскажет, как вернуть привычного Ланосте.       - Ну что же, раз все присутствующие уже настроились на работу, - тишину разбил спокойный размеренный голос Председателя Ассоциации. Все невольно поежились от непривычной безэмоциональности Ланосте. – То давайте решим, чей отчет об итогах работы в прошедшем квартале будет выслушан первым.       Маги в панике переглянулись. Никому не хотелось стоять и читать доклад под пристальным взглядом обновленного Ланосте. Первым сориентировался Четвертый Мастер Башни, прервав свою медитацию и наглядно продемонстрировав, что у хорошей связи с космосом есть огромные плюсы:       - Думаю, все присутствующие поддержат следующую очередность: Ассоциация, Опион, …- тут Микелькарго с явным сожалением покосился на все еще не оклемавшегося королевского мага, - …Башня и завершит нашу встречу доклад маркиза Хаделио.       - У меня нет возражений к очередности, - кивнул Ланосте и обратился к остальным присутствующим: - Все согласны? ***       Перепоручив проводы гостей Вану и Шику под предлогом необходимости вернуться к работе, Ланосте спокойно распрощался с гостями и направился по опустевшей резиденции в свой кабинет. Он нисколько не сомневался, что Совет магов, созванный сегодня немного раньше предполагаемого срока – как все же удачно, что была именно очередь Ассоциации принимать его! – продолжится этим вечером в Опионе, где будет составлен план о возвращении его привычного характера. Даже интересно, какие же действия они предпримут.       Как только за ним захлопнулась дверь кабинета, Ланосте активировал все барьеры, дополнив их несколькими дополнительными, в том числе направленными на звукоизоляцию. Только после этого он рухнул в кресло, позволив себе расхохотаться.