Игра на чужих нервах

      - Итак, наш длинноволосый друг, - начал Шик, для привлечения дополнительного внимания мечника усилив давление на плечо. - Ты ведь хочешь рассказать нам все, что творилось здесь, пока мы были на миссии, я не ошибаюсь?       Оба сослуживца странно на него покосились.       - Шик, ты сейчас на Председателя был до крайности похож. Ты уверен, что эти странности в поведении не заразны? - подозрительно прищурился Ван, окидывая огненного мага пристальным взглядом.       Шикмуон озадаченно замер.       - Да не... Быть не может. Скорее, наследственность, - растерянно выдал огненный маг.       - Если я заподозрю тебя в странном поведении, не удивляйся прилетевшему по голове заклинанию, - настороженно ответил хвостатый, за что заслужил одобряющий взгляд Эрна.       - Но вернемся к нашему вопросу, - Шик отмахнулся от подозрений коллег и снова обратился к Эрну: - Что. Здесь. Произошло?       - Я и сам бы хотел знать! Сначала Председатель просто ходил немного мрачный. Все думали, что это из-за участившихся писем из Башни. Потом он заперся в кабинете почти на сутки и просматривал отчеты за последнюю неделю. Бормотал, что очень разочарован, хотя там, в отчетах, все идеально было! Даже без жалоб на тебя! - эмоционально принялся докладывать Эрн. - Мы начали беспокоиться, когда все затихло. Я и еще несколько наших зашли к нему в кабинет, а там...       - Что?! - в нетерпении подгоняли мага заинтригованные напарники.       - Он сидел и РАЗБИРАЛ ДОКУМЕНТАЦИЮ! ВСЮ!!! - округлив глаза, чтобы донести до собеседников весь ужас увиденной им картины, выпалил Эрн.       Шик невольно содрогнулся. Ланосте искренне считал, что рабочий предел хорошего руководителя - это пачка бумаг толщиной максимум в два пальца. И то если происходит множество интересных событий, а при недавнем благостном раскладе таких событий просто не было, и Шик был готов поспорить, что в последние дни на стол старику попадало от силы с десяток листов.       - Однако... - глубокомысленно изрек Ван.       - С этим надо что-то делать, - не менее глубокомысленно продолжил Шик.       - Да что с этим сделаешь? Мы перед ним едва ли не макарену танцевали, а он ноль эмоций, только спросил, не нужна ли нам помощь! - в отчаянии махнул рукой розововолосый.       - У нас выбора нет. Ты помнишь, что будет завтра и из-за чего мы с Шиком так торопились закончить миссию?       - Королевский бал... - в ужасе выдохнули Эрн и Шик. Последний про бал уже успел забыть.       - На который он просто обязан явиться, - продолжил Ван, наблюдая, как младшие маги проникаются серьезностью происходящего.       Убедившись, что Эрн никуда не собирается сбегать, Ван отпустил его плечо. Шик последовал примеру напарника, о чем-то явно задумавшись.       - И что нам делать? - поинтересовался мечник.       - Понятия не имею. Говоришь, Эрн, все перепробовали?       - Абсолютно. Кто-то даже ляпнул, что Шик скончался. Ему плевать, - доложил Эрн, виновато покосившись на поперхнувшегося от такой новости Шикмуона.       - Придурки... - через силу выдавил "покойный". - У него амулет есть, если бы я помер, он бы первый узнал.       - Ну, изначально вариант неплохим показался... Откуда ж нам было знать... - протянул информатор.       - Я даже знать не хочу, какую еще хрень вы пытались ему на уши развесить, - зябко передернул плечами Шик. С этих придурков вполне сталось ляпнуть нечто про него и Черныша. И Шик не хотел даже думать, какую именно версию их противостояния могли состряпать злые на язык и больные на воображение сослуживцы.       - И правильно, во многом знании многие печали! - воскликнул Эрн, обрадованный отсутствием любопытства у огненного мага.       - Это все, конечно, очень интересно, но к выходу из сложившейся ситуации нас не приближает, - привлек магов к порядку Ван.       Повисла тишина, нарушаемая лишь тихими переговорами поваров в столовой. Кажется, они собирались укреплять баррикады.       - Может... Мы сможем как-то удержать старика здесь, а на бал в его облике пойдет кто-то другой? - выдвинул предложение Шикмуон.       Ван отрицательно качнул головой:       - У нас нет никого, кто бы смог сыграть Председателя так, чтобы в его игру поверили Мастера Башни. Нужно что-то другое.       Шик замер, смотря в стену. По лицу медленно начала ползти хорошо знакомая Вану ухмылка.       - А зачем нам что-то делать? Какого черта должны страдать только мы?       - О чем ты? - в недоумении поинтересовался Ван.       - Ну вот смотри. Королевский бал завтра вечером, так? У нас чуть больше полутора суток. Сейчас мы идем к старику... Да-да, Эрн, мы все туда идем, не дергайся! Мы идем к старику и убеждаем его в срочной необходимости созвать Совет магов сегодня вечером. Сложно не будет, он и так планировал это сделать. Зовем на Совет всех, кого только можем позвать и кого будет не жалко. А дальше все само пойдет! - выложил свою идею довольный донельзя Шикмуон. Немного подгадить ближним своим он любил, а уж если еще и чужими руками...       - Думаешь, это хорошая идея? - с сомнением спросил Эрн.       - Разумеется, да! Позовем важных шишек из других контор - они один фиг бы его на балу увидели, а так мы спасем их от преждевременного инфаркта!       - Шик, они с таким же успехом могут и у нас здесь загнуться!       - Ну тогда репутацию им спасем, ты ведь представляешь, какая у них реакция будет? - не растерялся Шикмуон, которому его собственная идея с каждой минутой нравилась все больше и больше. - Пригласим Черныша с его Мастером, королевского мага и пару маразматиков из Башни - их же интересовало происходящее у нас? Вот пусть своими глазами и увидят!       - И не опозоримся перед королевской семьей, если наши гости смогут найти решение, - вставил словечко Эрн.       - Нет, тут дело не в позоре... Просто если король с семьей свихнутся от общения с Председателем, подданные рады не будут. Нас на костер отправят. Всех, - возразил Ван, который уже тоже начал проникаться идеей Шикмуона. - Пожалуй, стоит попробовать!       Шик довольно улыбнулся. Он уже был весь в предвкушении предстоящего шоу. Ему не терпелось увидеть лицо Черныша, когда тот поймет, что Ланосте стал угрозой для его психического состояния еще большей, чем сам Шикмуон. Шик прекрасно осознавал, что стал для Блоу злом хоть и неприятным, но привычным. А здесь появляется зло новое, от которого неизвестно, что ожидать! Вечер обещает быть интересным...