Луч

      Его разбудило пение птиц. Свет заполнял комнату, где он находился. Ему показалось, что он испытывает эффект дежа-вю: тупая боль в нижней области живота не покидала его, а его руку кто-то крепко сжимал. — Уже проснулся? — Тен-тен подняла голову, посмотрела него и улыбнулась. Она была вся в ранах, а на щеке образовался огромный шрам — в точности, как у Митсуко.       В памяти Неджи всплыл бой с ниндзя Облака. Последнее, что он запомнил — мощный удар Юудая. Все остальные события были словно в тумане. Он начал оглядываться по сторонам. Его поместили в другую палату. Эта была гораздо просторнее и чище предыдущей. Его взгляд вновь упал на Тен-тен. Она была в белом платье с коротким рукавом. Её правая рука была перебинтована. Вместо пучков на голове красовались две длинные косы. Она была очень бледной, но это придавало ей некую очаровательность.       Внезапно тело Неджи начало заливать непередаваемое чувство легкости. Словно сам свет проникал в каждый орган. Он сделал глубокий вдох. У него закружилась голова. Каждая конечность начала поочередно пульсировать, в особенности там, где его держала Тен-тен. Он не знал, что происходит с ним. Ему показалось, что он заново перерождается. — Теперь ты не жалеешь, что я отправилась за тобой? — нежно проговорила Тен-тен. В её глазах читалась безмерная любовь и доброта.       Её голос прозвучал словно прекрасная музыка. Он наслаждался этим. Его не интересовало что произошло раньше. Ему было важно только то, что происходит сейчас. Неджи показалось, что он раскрыл великую тайну. Чувство, которое он сейчас испытывает — ни что иное, как любовь.       Тен-тен положила голову ему на грудь. Это прикосновение побудило в нём бурю эмоций. Она посмотрела на него своими большими карими глазами. Лишь сейчас он осознал всю её красоту. Ему захотелось её поцеловать. Она положила горячую ладонь на его лоб, прямо на проклятую печать. Он почувствовал жар.

***

      Он услышал чьи-то суетливые шаги вокруг него. Он постарался пошевелиться. — Уже проснулся? — послышался женский голос.       Неджи распахнул глаза. Перед ним стояла она. — Всё как и следовало ожидать. Игры в героя завершились. «Неужели это был сон?»       Она взяла ножницы и принялась разрезать бинты. Его рана вернулась в прежнее состояние. Больше она ничего не говорила, и принялась лечить. Он молча следил за тем, как она облила руки неизвестной жидкостью и применила медицинское дзюцу. Когда она перебинтовывала торс, он решился заговорить: — Что произошло? — Тебя ранил ниндзя Облака особой техникой, которая требует высокой концентрации чакры. Этот удар разорвал все швы и вызвал сильное кровотечение. Ты снова чуть не умер, но на этот раз от потери крови, — не отрываясь от дела, спокойно отвечала она.       Но его больше интересовало то, что происходило после битвы. — Что было потом? — Тебя доставили в больницу, — в её голосе послышались нотки раздражения. — Нет, немного раньше, — Неджи вскрикнул. Перевязка дошла до больного места. Она не обратила на это внимание, и продолжила.       Он помолчал несколько минут. — Митсуко-сан, кто меня сюда принёс? — Неджи не сдавался. — Твоя напарница, — холодно ответила та. Последние движения были резкими. Она туго завязала бинт и вышла из комнаты.       Недоумевание от происходящего росло.

***

      Тен-тен сидела на своей кровати в позе лотоса и любовалась видом из окна. В комнату зашла мать. Она улыбнулась пришедшей. — С ним всё в порядке. Обошлось разорванной мышечной тканью, но до органов удар не дошел, — сухо начала Митсуко.       Девушку обрадовала эта новость. — Когда он сможет ходить? — При регулярном лечении через неделю. Но он потерял много крови, так что этот срок в точности не определен.       Митсуко присела на край кровати и грустно посмотрела на неё. — А тебе нужен отдых. Ты многое пережила за это время, — она погладила её по щеке. — Поверь, мам, я в порядке, — она взяла похудевшую руку матери в свою. — Тен-тен, я не хочу, чтобы ты к нему ходила, — выдавила из себя Митсуко. По её щеке потекла слеза, — он погубит тебя.       Тен-тен беспокойно подползла к маме и обняла её. «И самые сильные проявляют слабость». — Нет, мам, он губит себя сам, а я мешаю ему это делать, — она постаралась улыбнуться. Глаза начали слезиться. — Зачем ты это делаешь, Тен-тен? — голос Митсуко сорвался. Она уткнулась ей в плечо.       Она не знала ответа на этот вопрос. Вместо этого она тихо спросила: — А как ты полюбила папу?       Мама замолчала. Она подняла голову и уставилась в окно, слегка улыбнувшись. — Научила же на свою голову, — она помолчала, продумывая свой рассказ. — Он закончил академию на год раньше меня, и сдавал экзамен во второй раз. В моей команде было два парня. Будет неправильным назвать их недотёпами, но таковыми они действительно были. До сих пор ума не приложу, как они дошли до финала. Во время второго этапа мы попали в передрягу. На нас напали ниндзя Камня. Они были сильными. Я пыталась использовать против них гендзюцу, но они атаковали быстрее. Нас спасло лишь то, что брат моего напарника был в одной команде с твоим отцом, и они пришли к нам на помощь. Папа отражал удары врагов, пока я складывала длинную печать. Гендзюцу отогнало их, и мы двинулись дальше. Перед тем, как распрощаться с нашей командой, он дал нам советы по выживанию. Они нам очень помогли. Выживших осталось слишком много, поэтому провели предварительный экзамен. Моим противником был твой отец. Он отлично справлялся с оружием, чем ты похожа на него, но он не смог ранить меня. Я закончила схватку быстро, сильно побив его. Я сожалела о содеянном. Не скажу, что влюбилась в него тогда, но я не смогла забыть его после. На финальном экзамене он сел на первые места, чтобы лучше видеть меня. Мой бой был первым. В тот же день я стала чунином. После победы он лично подошёл ко мне и поздравил, расхваливая мои техники. Он забыл о том, что я сломала ему руку месяц назад, — Митсуко издала смешок, — мне было приятно, но я не решилась сблизиться с ним. Третья Мировая началась незадолго после окончания экзамена. Моей команде поручили выследить вражескую базу, заминировать и подорвать её. Мы все понимали на что идем. Мой наставник тогда рассказал воодушевляющую речь о жизни шиноби и его обязанностях. «Шиноби — это тот, кто сквозь боль и потери движется к своей цели. Что бы ни случилось, он обязан выполнить свою миссию». Эти слова двигали нами вплоть до рокового события, к которому мы приближались. Мы выследили базу и начали расставлять мины. Этим занимались парни. Я находилась от них вдалеке и поддерживала гендзюцу, которое делало нас невидимыми. Всё прошло очень быстро. От взрыва я отлетела далеко. К счастью, моё тело не разорвалось на части, но я ослепла. Как я узнала позже, мой напарник наткнулся на вражескую ловушку, что привело к цепочке взрывов. Наша миссия была выполнена, но какой ценой. Я пролежала в лесу два дня слепой, пока меня не нашла Цунаде и привела в норму зрение. Я скоротала время, переосмысливая слова своего сенсея и вскоре я усомнилась в их истине. Нам пришлось скоро расстаться с ней, так как наступили вражеские войска. Я встретила твоего папу в третий раз. Он был сильно ранен, но времени лечить не было. Я перенесла его как можно дальше от поля боя и ухаживала за ним. К тому времени, как мы вернулись в Коноху, мертвыми были все наши родственники. Я подумала: «Кому нужны эти миссии, если гибнет самое дорогое?». Твой отец поддержал меня, его помощь вытянула меня из бездны. Тогда я поняла, что безмерно люблю его. Я пообещала себе, что больше никогда не притронусь к своему протектору, если не будет прямой необходимости. После окончания войны мы поженились и родилась ты. Твой отец также отказался принадлежать миру шиноби. Мы хотели спокойной размеренной жизни, воспитывая тебя. Я хотела, чтобы ты жила так же. Но тебя заинтересовали ниндзя, и ты захотела уйти в академию. Я противилась этому, но твой отец уговорил меня. Мне было больно наблюдать за тем, как ты тренировалась и часами сидела в своей комнате, исследуя свитки. Я напоминала себе изо дня в день, что у каждого свой путь. Но ты в точности повторяешь мой. Я лишь хотела уберечь тебя от этого мира, — Митсуко вновь начала плакать. — А ты говорила, что этот мир прекрасен, — Тен-тен хотела подбодрить мать. И ей удалось: она засмеялась. — Я думаю, что скорее отправлюсь на миссию ранга S, чем проработаю в больнице ещё один день.       Они рассмеялись. Мать крепко обняла дочь. Тен-тен вздохнула с облегчением. — Мам, могу я тебя попросить? — Разумеется. — Дай ему шанс. — Этот молодой человек безнадёжен, — она фыркнула, — но я однажды поверила, что люди меняются.       Это означало согласие.

***

      Через несколько дней все серьезные ранения Тен-тен затянулись, и она была в состоянии передвигаться. Она захотела проведать Неджи. При воспоминании о нём она почувствовала напряжение в животе. Это было ощущение беспокойства, но не такого, как раньше. Оно было лёгким и игривым. Ей захотелось улыбаться.       Она встала перед зеркалом и начала осматривать себя. Словно что-то извне тянуло её расплести волосы и сменить одежду на светлое и новое. Она выбрала своё белое платье. Рука была до сих пор перебинтована, и ей было больно просовывать её в рукав. Но страдания окупились: в новом наряде она действительно выглядела другой. Тен-тен не нравилось выглядеть простоволосой, так что она решила заплести две косы. В своём отражении она видела кого-угодно, но не себя. На неё смотрела другая девушка, светлее и мудрее её самой.       Она направилась в больницу. Вместе с ней изменился весь мир. На улице больше не было разрухи, дома были отремонтированы. Вокруг благоухали клумбы. На смену дымке пришёл свежий ветерок. Больных значительно поубавилось, а в приёмной больше не сидела та противная женщина. Коридоры заливались солнечным светом. Она нашла палату Неджи. Перед входом она сделала глубокий вдох. Приятное чувство будоражило её живот.       Он спал. Тен-тен тихо подошла к его койке и любовалась спящим Неджи. Он был бледным, но форму не потерял. Ей захотелось притронуться к нему. В этой палате стула не было, поэтому она аккуратно села на койку. Его рука лежала неподалеку. Она мечтательно положила на неё свою и слегка сжала. От этого прикосновения он вздрогнул.       Он открыл глаза. Перед собой он увидел ту же картину, и это не на шутку испугало его. — Т-т-ен-тен? — пытался прийти в себя Неджи       Она кивнула. Она была в том же белом платье, заплетенной в косы, на щеке был шрам. Он зажмурил глаза и резко открыл их, в надежде развеять сон. Но она всё сидела, сжимая его руку. Ему показалось, что он сходит с ума.       Тен-тен заметила, как он начинает суетиться. Он выхватил руку и больно ударил себя по лицу. Неджи уставился на неё. Следующий удар девушка успела остановить. — Неджи, что ты делаешь? — вскрикнула Тен-тен. Её звонкий голос вернул его в сознание.       Он оказался под ней. Его руки были прижаты к матрасу. Она смотрела прямо в его глаза. Это был не сон. Тен-тен не спеша освободила руки Неджи, но не хотела менять положение. Он всматривался в её лицо, словно доказывая себе, что она реальна. Неджи неуверенно приподнял руку и положил на её щеку, где был свежий шрам. — Это ты, Тен-тен? — Да, — она ответила на его жест. Как в том сне, её ладонь была горячей.       Он обхватил её за талию и прижал к себе, проигнорировав боль от раны. Никогда она не находилась так близко к нему. Он уткнулся носом в её волосы — они благоухали лавандой. Она закрыла глаза от удовольствия. Теперь и ей казалось, что всё это сон.

***

      Неджи очутился в чьих-то крепких объятьях. Он открыл глаза. Тен-тен лежала спящей на его плече. С её лица не спадала улыбка. Чувство легкости сменилось чувством шока. Он начал шевелиться, от чего разбудил её. Тен-тен не спешила возвращаться обратно в реальность: она потянулась и потом еще крепче обняла его. Но вскоре почуяла что-то неладное. Она широко распахнула глаза и уставилась на Неджи. Он по-прежнему находился в её объятьях и смотрел на неё. Она вскрикнула и резко вырвалась. Сердце бешено колотилось у обоих. Неджи попытался взять ситуацию под контроль, но не знал с чего начать. — Я… пойду за медсестрой, — суетливо сказала Тен-тен, встав и отходя от койки. Ей хотелось убежать, но он остановил её. — Тен-тен, стой.       Она смущённо посмотрела на него, заливаясь краской. Она показалась ему очаровательной. — Прошу тебя, останься, — Неджи не заметил, как сам мало-помалу начал краснеть. Он взглядом указал ей на край койки. Тен-тен села, боясь посмотреть на него.       Внутри него вихрем крутились тысячи вопросов, но он выбрал самый неудачный из них: — Как мы оказались дома?       Тен-тен вернулась в события той безумной ночи, когда она, вздрагивая от любого звука, охраняла их и пыталась залечить рану Неджи. После обессиленная девушка таскала его вплоть до границы страны Огня и упала без сознания. На их поиски отправили команду, которая нашла их и перенесла в больницу. Митсуко настояла на том, чтобы Тен-тен лечилась дома.       От этих воспоминаний она помрачнела. Неджи захотелось ударить себя ещё с большей силой. Он никогда не думал, что может быть таким неопытным в обращении с девушками. Но окончательно он убедился в отсутствии знаний о противоположном поле когда Тен-тен, пересилив себя, слабо улыбнулась ему и заговорила: — За нами велась слежка. Мы смогли оторваться и направились к границе страны Огня. После нас нашла команда ниндзя, и они отнесли нас домой, — скромно ответила она, умалчивая о ключевых событиях.       В палате повисло молчание. Каждый выжидал, когда собеседник продолжит разговор. Но этого не происходило. Послышалось пение птиц, которое напомнило об окружающем мире. Из открытого окна подул вечерний ветер. Неджи собрался с духом. — Может быть, пойдём пройдёмся?       Это предложение побудило то приятное ощущение в животе Тен-тен. Она намеренно забыла о том, что происходило последние полчаса, и кивнула в знак согласия.       Напряжённая атмосфера была окончательно развеяна этим жестом. Неджи неспешно начал вставать, пытаясь игнорировать боль. Он с усердием шагал, но через несколько метров почувствовал, что падает. Под ним оказалось плечо Тен-тен. — Помнишь, я говорила, что надо начинать со мной? А ты опять упрямишься, — тихо сказала Тен-тен. На этот раз он решил не сдерживаться и широко улыбнулся.

***

      Близился закат. Они сидели во дворе больницы и вновь зашли в тупик, выжидая начало разговора. В этот раз смелость проявила Тен-тен: — Неджи, я не понимаю. Почему ты испугался, когда увидел меня?       Он смутился от такого вопроса, но скрывать правду от неё ему больше не хотелось. — День назад мне приснилось, что ты пришла проведать меня точно в таком же платье. Когда я проснулся, слова, которые ты говорила мне, в точности повторила женщина, которая пришла лечить меня. А когда ты пришла ко мне в том же наряде, я подумал, что действительно схожу с ума от потери крови, — где-то в глубине сознания Неджи зародилось непреодолимое желание откровенно поговорить с Тен-тен.       Девушка не знала, что ответить на это, но ей было приятно. — Честно говоря, я действительно схожу с ума, — продолжил Неджи, слегка опустив голову. — О чём ты? — После первого ранения я сам не свой. Я словно… потерялся, — он сделал ударение на последнем слове, — я утратил связывающую меня нить со временем. Прошлое стало для меня чем-то чуждым, а будущее — неопределенным. Если мне захотелось делать что-то, то желание пропадало как только я начинал действовать. Я ненавидел себя. Мне хотелось измениться. Я старался вернуть себя тренировками, а боль служила как напоминанием, что я существую… — Но разве страдания указывают на твоё существование, Неджи? — серьёзно спросила Тен-тен.       Он задумался, но ответа на вопрос не нашёл. После стольких неудачных разговоров кто-то впервые поддержал его размышления. — Я не знаю, — признался Неджи. — А я знаю, — девушка приблизилась к нему и положила руку ему на плечо, — если ты будешь ненавидеть себя и мир, то никогда не поймёшь, насколько жизнь прекрасна.       Он внимательно посмотрел на неё. Ему показалось, что он это где-то слышал. — Я не знаю как изменить себя. Это невозможно. — Возможно всё, Неджи. — Я пытался, — упрямо сказал он, — и ничего не вышло. Никакого прогресса. — И ты сдашься после одного неудачного раза? — Не одного. Я не в первый раз пробую. — Значит, тебе ничто не мешает попробовать и в третий раз, — она взяла его за руку.       Он замолчал, пытаясь отыскать связывающую фразу. И тут он вспомнил о тренировке с Тен-тен пять лет назад. Она учила его метать сюрикены. «Не думай, что перемена себя — легкое дело. Тебе потребуется много времени, а также люди, которые будут направлять тебя. Ведь без внешних действий никто не заметит изменений. Смотреть на себя со стороны небывало тяжело, и без посторонней помощи не обойтись». — Тен-тен, помнишь, ты однажды сказала, что если мне нужна будет какая-то помощь — мне стоит лишь попросить. Да? — Конечно, Неджи, — девушка не скрывала удивления. — В таком случае, я хочу, чтобы ты помогла мне измениться, и прошу тебя помочь, — проговорил наконец Неджи. Он посмотрел на неё в упор. — Я помогу тебе, — уверенно ответила она.       Они смотрели друг на друга и в каждом зарождалось нечто новое. Неджи наконец поймал это желаемое чувство свободы и удовлетворения. Вместе с тем, нашлись ответы на его вопросы. Слова Митсуко о слепоте оказались абсолютной истиной. Он нашёл её.

***

      В палату зашла Митсуко. Она была веселее, чем в прошлый раз. — Тебя выписывают сегодня же.       Он был искренне рад этой новости. — О тренировках даже не смей думать, тебе запрещается отправляться на задания, — грозно сказала она. — Я и не собирался этого делать, Митсуко-сан, — спокойно ответил он.       Эти слова удивили её. — Ваши советы очень помогли мне, за что вам спасибо. Но мог бы я попросить у вас ещё одного?       Она подозрительно посмотрела на него. Перед ней больше не сидел тот хмурый парень, с которым она говорила несколько недель назад. Но в следующее мгновение она улыбнулась. Она поняла, кто виновник. — Я слушаю. — Я бы хотел узнать, как обращаться с девушками? — неуверенно спросил Неджи. Он сам дивился своему вопросу.       Митсуко с трудом сдержалась от смеха, но на вопрос ответила: — Запомни, что какой бы ни была сильной с виду женщина, внутри она нежный цветок, за которым необходимо ухаживать и заботиться, Неджи, — она вышла из палаты.       Он остался один в предверии чего-то великого.