Весна или осень?

- Садись, - дождавшись, пока Кросс опуститься на кровать, Отем села перед ним на корточки и стала расстёгивать его рубашку. - Я сам, - попытался спорить мужчина, несмотря на горящий огнём потревоженный бок. - Сиди и не дёргайся, пожалуйста, - послышалось в ответ. Больше Кросс спорить не стал, ожидая, пока девушка справится с пуговицами. В голову невольно лезли мысли о том, что со стороны ситуация выглядит более, чем двусмысленно, впрочем, Аарона это ничуть не смущало, Отем тоже - она врач, и не ей говорить о смущении. Рубашка нехотя соскользнула с плеч, цепляясь по пути за разлохмаченные бинты. Отем критично осмотрела все это безобразие и сообщила: - Тут работы больше, чем на час. Может сначала поужинаешь? - Не хочу есть. Совсем, - отозвался Аарон. Его вдруг стал бить озноб, в комнате словно понизилась температура. - Ты в порядке? Скажи мне, что не так? - Я в норме... – отмахнулся Кросс. Отем промолчала, но мужчина чувствовал её недоверчивый внимательный взгляд. Девушка стала избавляться от бинтов. Как и в прошлый раз пришлось прибегнуть к помощи воды и ножниц. Когда Каст смывала засохшую кровь, Аарону вдруг показалось, что она замерзла. Руки у неё были холодные. Размышления прервала девушка: - Шов воспалился, - пробормотала Отем, осторожно касаясь кожи вокруг раны. Её белые пальцы резко контрастировали с красным воспалённым едва затянувшимся ранением. Покопавшись в своей вечной сумке, Каст извлекла какую-то мазь и свежие бинты. Внезапно вспомнив про их первую встречу, Отем отложила предметы: - Аарон, как твоя рука? – девушка осторожно начала прощупывать места старых переломов. Мужчина немного напрягся, облокотившись на руку, чтобы одновременно дать врачу доступ к своему многострадальному боку и показать, что всё в порядке. - Нормально, рука работает. Отем довольно хмыкнула и залезла на кровать позади Кросса. Тот с трудом подавил желание обернуться, не подставлять спину кому бы то ни было. - Больно? – девушка начала ловкими движениями наносить прозрачную мазь, обрабатывая воспалённый шов. Кожу от прозрачного геля начинало жечь. - Не так больно, как терять родителей, - отозвался Аарон и тут же почувствовал, что руки девушки замерли буквально на доли секунды. Ничего не сказав, Каст продолжила работать. Всё так же молча наложив свежие повязки на заживающие раны, девушка уложила Аарона на кровать и, покопавшись в сумке, нехотя сообщила: - Я забыла обезболивающие в машине, сейчас схожу... – Отем собиралась слезть с кровати, но мужчина поймал её за запястье. - Не уходи. Побудь со мной... В глазах Каст застыло престранное выражение. Немного наклонив голову, словно в раздумье, она вернулась на место и легла рядом с Аароном. Тот в знак благодарности несильно сжал её руку. Тишина, мерное дыхание Отем и легкий свежий запах её духов подействовали умиротворяющие, и Кросс сам не заметил, как провалился в сон. Проснулся мужчина один. По полу прыгали яркие пятна солнечных лучей, проникающих через окно. Спустившись вниз, Аарон наткнулся на какой-то странный, хитровато-понимающий взгляд тёти Милли. *** - Алло, Джек? Я в порядке. Всё сделала так, как ты сказал: сменила номер мобильного, и в первом же магазине переоделась. Старая одежда вместе с ещё кое-какими модными покупками досталась в подарок детскому дому. - Умница. Я знал, что у тебя всё получится. Теперь ты можешь отдохнуть. - Но я должна поехать туда... - Нет, родная, - ласково перебил Джек, - ты сейчас в центре внимания, и если поедешь к тёте, то меньше, чем через полчаса там же будут и журналисты и те, кого там быть не должно. Потерпи хотя бы денька два. Тётя Милли справится без тебя. Ты же знаешь. - Да, ты прав, - Отем никогда не могла спорить с братом. И не только потому, что он был прав, а ещё и потому, что он всегда был с ней настолько ласков и заботлив, что перечить просто не хотелось. Каст хотела, чтобы такому человеку, как Джек повезло в жизни: каждая избранница проходила её личную проверку. Пока ни одна не выдерживала, впрочем, Джек не только не унывал, но и кавалеров Отем не забывал тестировать. Вот и сейчас, Каст положила трубку, полностью уверенная в правоте брата. Два дня прошли в ужасной рутине, но дел было столько, что дома Отем задерживалась хорошо если на полчаса. Дважды вызывали к детям с температурой, пять раз в связи с вывихами и трижды с переломами. По правде говоря, девушка не совсем понимала этих людей: довериться человеку, которому вы впервые позвонили по телефону – это то же самое, что доверить ключи от квартиры разносчику пиццы. И это когда есть больницы и врачи, в профессионализме которых можно быть уверенными. Впрочем, озвучивать свои мысли Каст не спешила, ведь именно такие «доверчивые» люди обеспечивали ей неплохой заработок помимо специфических случаев, когда надо было подорваться посреди ночи и лететь чёрт знает куда. Бывало всякое, поэтому Отем не зарекалась от каких-либо случайностей. В сплошной работе два дня прошли быстро, и Каст поспешила к тёте, а также к Аарону, в чём девушка старалась себе не признаваться. Впрочем, что бы она там себе не представляла, встреча выбила её из колеи. «Не так больно, как терять родителей...» "Зачем, зачем он это сказал? Знает? Откуда? Наверное, тётя рассказала..." Отем вдруг почувствовала ту детскую беспомощность, что и много лет назад, когда никто кроме брата не мог подступиться к девочке, страдающей от кошмаров. Отголоски давней депрессии накрыли с головой. Непонятное чувство вины, что не давало спать многие годы... «Побудь со мной...» Она не могла уйти. Ей всегда было плевать на себя, но Каст хотела помогать людям, как ей в своё время помог Джек: вытащил из грязи, в которой она увязла, не дал шагнуть в пропасть. Она уснула. Рядом с ним чувствовалось спокойствие, сила, но это не защитило её от кошмаров: спустя час Отем проснулась и уехала. Этот дом напоминал ей слишком много. Оказавшись дома, Отем сбросила ботинки и, не включая свет, вошла в гостиную. Нащупав на полке нужную книгу, девушка включила маленький торшер и, упав на широкое кресло, раскрыла книгу, на обложке которой полустёртые чёрные буквы гласили О.Эльдер "Закат".