Весна или осень?

- Спасибо вам за все, - Аарон в последний раз посмотрел на тётю Милли, стоящую на пороге. Мужчина был благодарен этой маленькой женщине, которая приютила его и помогла встать на ноги, но сейчас пора было уходить. Он и так слишком долго пользовался добротой хозяйки и не хотел, чтобы из-за него у тёти Отем были проблемы. Женщина махнула на прощание и закрыла дверь. Аарон даже удивился, когда она не попыталась его задержать или хотя бы поинтересоваться, куда он уходит. Интересная семейка, ничего не скажешь. Прошла неделя после той ссоры с Отем. Ну, ссоры, не ссоры, но расстались они странно. Вообще, все их отношения были странными: Кросс сам не мог понять, почему его так тянет к этой девушке. Он не хотел доверять ей, но ничего не мог с собой поделать, и потом, она уже дважды спасала ему жизнь. Чем не повод для доверия? Однако, подсознательно Кросс так и не смог перестать сравнивать Отем с Мартой. Да, они были разными, разными, как весна и осень. Марта – нежная, слабая, хрупкая, нуждающаяся в постоянной защите, сдала Кросса... И Отем – гордая, хорошо сложенная, вытащила и себя и его из полного дерьма... В очередной раз вздохнув, Аарон скрылся в опускающихся на землю сумерках... *** Жизнь снова вошла в колею. Работа не давала скучать, каждый день Отем проводила в постоянных разъездах на большом чёрном джипе. Пришлось на время попросить машину у Джека: её собственный маленький спорткар проходил чистку салона от засохшей крови и прочей грязи. Сегодня Каст уже успела съездить в один конец города, чтобы вправить вывих, и в абсолютно противоположный конец, чтобы сменить повязку на практически зажившей ране. Перебинтовывая неосторожному любителю полетать с деревьев руку, Отем невольно вспомнила о Кроссе. Она не знала где он, она не знала, как он, она ничего не знала. Прошло две недели с последнего посещения тётиного особняка, Отем тогда ушла, так ничего и не объяснив, Аарон всколыхнул те воспоминания, которые трогать не стоило. Не стоило ради спокойствия Отем, Джека и окружающих. Каст старалась подавить деструктивные порывы, и пока ей это удавалось без помощи брата и врачей. Но испытывать судьбу новыми посещениями не стоило: сильное потрясение – и многолетние труды осыплются прахом. Не то чтобы Каст боялась, нет, но она не хотела беспокоить брата, волновать его. Пока она могла, она сражалась сама. Ближе середине дня Отем, наконец-то, освободилась и, оказавшись в центре города решила зайти в супермаркет. Новый большой магазин стоял прямо напротив красивого, но от этого не менее хрупкого, старого аварийного здания. В очередной раз подумав, что когда-нибудь эта штука развалится и кого-нибудь зацепит, Каст пошла в магазин. Не поддаваясь на все рекламные и маркетинговые трюки, девушка купила себе пол-литровую бутылку лимонада, которую, расплатившись за покупку, тут же и выпила. Когда Отем собиралась выходить из магазина, на улице послышались выстрелы и крики. В голову пришла отличная идея: побыстрее свалить отсюда, не забыв убрать со стоянки свой джип, который может не только помешать, но и пострадать, что было бы крайне не желательно. Однако, плану Каст не суждено было сбыться: едва выскочив за дверь супермаркета, она столкнулась взглядом с ним. Две недели прошло, а он практически не изменился: та же короткая стрижка, тот же стиль одежды и как минимум два пулевых ранения. Только затравленное, и в то же время решительное выражение, застывшее в глазах, было чем-то новым. Аарон её не узнал, или сделал вид, что не узнал, продолжая отстреливаться , он отступал под своды шаткого здания. Какие-то люди в чёрном успешно его теснили, не обращая ни малейшего внимания на панику и хаос, царящие на оживленной улице, в центре которой началась пальба. Всё случилось, как всегда, неожиданно: укрепления не выдержали. Что-то негромко хлопнуло, и здание, державшееся все эти годы на одном честном слове, рухнуло в толпу. Странным было то, что куски фундамента разлетелись так далеко: если бы дом приказал долго жить – провалилась бы крыша, или осыпались бы колонны, а тут помещение разворотило изнутри. Большие и маленькие осколки стекла и бетона разлетелись в радиусе пяти метров. Всюду слышались крики и причитания. Быстро прибыла полиция и спасатели. Приезжали все новые машины скорой помощи. Кто-то спешил уйти подальше от оцеплённой улицы, кто-то помогал спасателям разбирать завалы: в туче пыли ничего не было видно дальше, чем за метр, пострадали многие, спасатели не справлялись. Отем почти не пострадала: так, пара царапин от мелких осколков. Девушка отчаянно старалась найти Аарона, даже не заметив, как в суматохе исчезли машины с нападавшими. *** Он продержался неделю. Что же, даже удивительно, что они так быстро на него вышли. Корпорация зашла слишком далеко, устроив перестрелку в центре города. Кросс уходил, пока мог. А его все не прижимали : ранили, и давали еще побегать. Играли, словно кот с мышью. А когда у мышки появилась надежда: спрятаться в толпе, скрыться, за спиной послышался негромкий хлопок, но Аарон мог поклясться, что это был взрыв... Потом были сплошные вспышки света, размытые пятна, просьбы не закрывать глаза и потерпеть. Голос был незнакомый, но сочувствующий. Потом мигалки, скорая и всё тот же голос... Очнувшись, Аарон обнаружил рядом с собой спящую на стуле девушку. Выглядела она не важно: спутанные волосы и рваная одежда с пятнами крови. - Врача ей... – только и смог прохрипеть отходивший от наркоза Кросс. Девушка тут же проснулась и, довольно резво кинувшись в коридор, притащила пожилого мужчину в белом халате. Тот немного поворчал на «вечно спешащую молодёжь», и, наклонившись к мужчине спросил: - Уже очнулся? Умница. Где болит? - Не мне, ей врача... – стараясь не отвлекаться на кружащуюся в вальсе комнату, повторил Аарон. - Вы сами просили позвать кого-нибудь, когда он придёт в себя. Он бредит? – снова этот незнакомый с хрипотцой голос. Вероятно, эта та девушка, которая вытаскивала его из-под завала и сопровождала в машине скорой... - Не думаю. Он уже в сознании. Наверное, волнуется за вас. Вы же всё-таки его невеста. - А, ну да... Врач вышел, а до сознания Кросса стала медленно доходить суть сказанного. - Отем? – неуверенно позвал он. Первой мыслью была амнезия, второй – то, что это бездарный двойник Каст. Впрочем, девушка потрудилась объясниться. Захлопнув дверь в палату, она подошла и, боясь хоть чуть-чуть потревожить мужчину, села прямо на пол у его кровати, положив голову на простынь рядом с его рукой. - Я тут, - неожиданно ласково улыбнулась Отем. «Наверное, такие улыбки - это профессиональное. И только для пациентов», - мелькнуло в голове у Кросса. - Прости за этот спектакль, просто меня к тебе не пускали. Пришлось солгать. Столько людей пострадало, что они уже даже не проверяют документы, - девушка встала, налила воды и подала её Аарону. После этого и дышать, и говорить стало намного легче. - А что с твоим голосом? - Пыль, - отмахнулась девушка, подавив приступ кашля. Голос она определенно сорвала, когда пыталась найти Кросса. - Спасибо, ты в очередной раз спасла меня из серьёзной передряги. - Я лишь последовала за тобой в больницу, и всё, - Отем отвела взгляд. - Не отворачивайся. Почему ты не ушла тогда? Осталась, когда я попросил? – Аарона уже давно мучили эти вопросы. В обычно спокойных серо-зелёных глазах Каст внезапно вспыхнуло что-то похожее на гнев. Она собиралась что-то сказать, но тут их прервали: - Здравствуйте, я ваш новый лечащий врач...