Весна или осень?

Всю дорогу Отем думала. Мысли выглядели примерно так: «Как спасти Аарона?», «Нужно ли это вообще делать?» и «Как не попасть под перекрестный огонь?». Самой не справиться… Въехав в город, Отем остановилась и у первого встречного попросила мобильник. - Пожалуйста, моему мужу плохо, - глазом не моргнув, соврала девушка. Почувствовав себя шпионом или, как минимум, диверсантом, девушка набрала номер и, убедившись, что человек не слышит, сказала в трубку: - Алло, Джек? Помоги мне. Всё плохо. Что мне делать? Я буду через полчаса там, где мы гуляли осенью пять лет назад. Да, хорошо, - отключив телефон, девушка вернула его владельцу, после чего на всей скорости, которую позволяла разбитая дорога, полетела на место. Опушка леса почти не изменилась за те пять лет, что прошли с их последней встречи. Блондин, вышедший из неприметного авто, прижал к себе девушку. - Я скучал, Отем. Что стряслось? - Мне нужна твоя помощь, - Каст любила этот деловой тон Джека, друзья детства, каждый был готов на все ради другого. Они виделись редко, но всегда знали, что если надо встретиться, значит все серьезно. - Я уже понял… - Короче, я вляпалась, - Отем коротко пересказала историю, - сам в новостях увидишь. - Ты, наконец, попросишь у меня оружие? - Ты же знаешь, что я никогда не стреляла за пределами тира, в который ты меня собственно и таскал. В общем, надо ему помочь, - Каст указала на Аарона, - за ним охотятся весьма влиятельная корпорация, а сам он не способен убежать. - Что ты предлагаешь? -Можешь отвезти Аарона на попечение тёти? Там его точно не найдут, и она сможет помочь ему встать на ноги. - Ох, вечно ты из-за своей доброты сама же страдаешь! Я скажу тёте, так что не думай, что не получишь на орехи за безалаберное отношение к своему здоровью и жизни! - Ябеда, - Каст усмехнулась. Тётя Джека была добрейшей души человеком, пока дело не касалось рисковых действий её племянника и его подруги детства, которые вместе выросли у неё на глазах. - Сейчас надо выиграть время и отвести от тебя подозрение. Ты сказала, что все думают, будто ты – заложница? Отлично. Отгони машину на другой конец леса и пересядь на пассажирское сиденье. Скажешь, что он ушёл, бросив тебя в автомобиле. Позвони мне, когда сможешь. Пока, малышка, - разговаривая, Джек умудрился перетащить Аарона к себе в машину, после чего, махнув на прощание, уехал. Отем улыбнулась. Он всегда защищал её, словно старший брат. Впрочем, времени на воспоминания не было, надо доиграть до конца. Сев в машину, девушка выехала с противоположной стороны леса, подогнав машину к обочине, пересела на пассажирское сиденье и стала ждать «спасателей». «Логика – вот истинная сила», - удовлетворенно хмыкнула девушка про себя, не забывая строить испуганные гримасы журналистам, которые вместе с поисковой группой прибыли на место, естественно, не забыв свои фотоаппараты видеокамеры. Всё шло так, как и предсказывал Джек. - Я так испугалась... Он сказал, чтобы я молчала, а... сам... он ужасно водит, я чуть не умерла со страху, а...а потом, - на публику запиналась и всхлипывала Отем, привнося кучу пустой болтовни в «интервью», - он проехал три раза на красный... потом был лес, я думала, он меня оставит там одну... – Каст в глазах окружающих готова была удариться истерику. Журналисты слушали её уже больше десяти минут и пока не услышали ничего полезного. Впрочем, далее случилась ещё одна неприятность: рассказчица просто упала в обморок. Писаки прождали ещё полчаса, пока девушка выспится, чтобы услышать весьма информативное: «он приехал сюда, сказал мне сидеть в машине и ушёл...» Пока столпившиеся вокруг Отем журналисты грызли карандаши от злости на словоохотливую особу, стараясь не упустить ничего важного, в сторонке по телефону проходило совещание: - Может убрать её? – агент, который в недалёком прошлом вручил документы Марте, стоял метрах в пяти от точки скопления общительных журналистов. - Зачем? Это нелогично. Она – простая заложница, которая ничего не знает, объект номер пять ей не заинтересовался, на записях видно, что она не общалась с ним ни на какие темы касательно его самого, его прошлого и тому подобного, - отозвалась трубка. - Стоит перестраховаться... – ещё попытался возразить начальству «чёрный костюм». -Мы не можем убивать всех, кто в общей сложности взаимодействовал с объектом чуть больше часа. Бросьте её, она – пустой кадр. Шум быстро уляжется. Возвращайтесь, у нас есть дела поважнее, - в трубке послышались короткие гудки. *** Перед глазами беспорядочно вспыхивали образы: белизна операционной, самолёт, дешёвый отель, корабль и мальчик с отцом, остановившиеся золотые часы, таблетки, пожар. Потом он оказался в старом доме. Нелогично, ведь дом уже сгорел, но всё внимание сосредоточено на ней. У неё в глазах нет того испуга, что при их первой встрече, только ужасающее спокойствие и какая-то злобная ухмылка на лице. В руке тот же пистолет, что и в тот день. Марта стоит и смотрит. - Ты же знаешь, что я предам тебя... Пальцы нащупывают в кармане оружие, но рука не поднимается, направить на Шеринг пистолет. Аарон не может отвернуться, смотрит в глаза Марте и вдруг ощущает чей-то посторонний взгляд. Кто-то стоит у него за спиной. Желание увидеть наблюдателя пересиливает, Кросс собирается обернуться. - Не смей, - Марта с непонятной злобой вскидывает руку с пистолетом. Аарон не слушает и оборачивается. Прогремевший выстрел вырывает его из цепких объятий кошмара. Кросс открывает глаза. - Ну, наконец-то, - бормочет маленькая женщина, сидящая рядом, на стуле. – Лежи, не вставай. Вот выпей это, - у губ Аарона оказывается чашка с каким-то отваром, пахнущим травами. Настойчивость с которой ему суют чашку побеждает, и Кросс делает пару маленьких глотков. - Где я? - первый вопрос на все времена. Впрочем, непохоже, чтобы его схватили, вокруг не кафель операционной, а обшитые деревянными панелями стены, никаких наручников, только тонкое одеяло, укрывающее его до пояса. - У меня в гостях, - проинформировала хозяйка. Аарон скользнул по ней оценивающим взглядом: уже седые волосы убраны в пучок, старомодная блуза в лучших традициях заправлена в юбку. Серые глаза заботливо и в то же время оценивающе осматривают гостя. - Как я здесь оказался? – Кросс попытался было сесть, но усилие оказалось чрезмерным, словно распахнув двери, за которыми пряталась боль от переломов, растяжений и ссадин. Не ожидавший такой подлости от своего тела Аарон охнул. - Лежи-лежи! Тебе с твоими травмами денька три отлежаться надо, чтобы хотя бы начать ползать, - саркастично поставила Кросса в известность хозяйка. – Племянник мой, Джек, привез тебя, сказал, надо дать отдохнуть в тишине, вдалеке от любопытных глаз и злых языков, - весьма точно охарактеризовала людей старушка, – так что, на ближайшие недели две ты – мой гость. Как зовут-то тебя? - Аарон, - назвался Кросс. Вряд ли его имя кому-то что-то скажет. – А как мне называть вас? - Называй меня так же, как и мой племянник – тётя Милли. Вы с ним чем-то похожи. А теперь поспи. Я не врач, против боли у меня ничего нет, но есть мои травы, станет легче, вот выпей. Ароматный отвар подействовал примерно через полчаса. Аарон снова провалился в беспокойный сон.