С тобой или без тебя

- Том, попробуй, - Ви зачерпнула ложкой соус в алюминиевом ковшике, - я не пересолила? - Нет, Викки, - мужчина ободряюще ей улыбнулся, - соус идеален! - Это хорошо, - нервно улыбаясь, она сняла посуду с огня и накрыла крышкой. Виктория лихорадочно курсировала между кухней и столовой, проверяя готовящиеся блюда и сервировку стола. Ее глаза бегло скользили по комнатам, а руки то и дело что-то поправляли или отряхивали от несуществующей пыли. Квартира была начищена до идеального блеска, но хозяйка все равно считала, что она приложила недостаточно усилий для наведения порядка. - Как думаешь, какие салфетки подойдут больше? - спросила Престон, у стоявшего на пороге комнат Тома, - белые или бежевые? Женщина поочередно прикладывала квадратные лоскуты ткани к столу и фарфоровому сервизу. Хиддлстон, скрестив на груди руки, отчаянно пытался уследить за своей возлюбленной, двигавшейся по дому со скоростью света. Ее движения были столь быстры и часты, что у него уже рябило в глазах от этой бесконечной возни. - Думаю, бежевые, - высказался он. - Викки! Викки! Викки! – в последний раз Том произнес ее имя особенно громко. - Да? - отозвалась женщина. - Успокойся, Викки, - Хиддлстон отнял у нее салфетки и трепетно сжал ее ладони в своих. - Не стоит так суетиться из-за Криса и Роберта! Примерно неделю назад Томас принял решение - познакомить свою женщину с друзьями. Этим жестом актер хотел показать то, как он ценит ее и доверяет, к тому же ему не терпелось похвастаться перед коллегами своей красавицей. - Мы ведь первый раз принимаем вместе гостей, - выдохнула Ви. - На той неделе мы ужинали с Брендой и Меттом, - он недоуменно смотрел на нее. - Это другое, - парировала женщина. - Крис и Роберт - твои друзья. Твои друзья. Как остро она выделила эти слова в своей речи, в ее неуверенном голосе слышалось недоумение будто бы Ви не понимала сути происходящего. Вплоть до этого дня Том никогда и ни с кем из своих друзей ее не знакомил, даже со своими однокурсниками, а тут двое друзей за один раз! И друзья эти были отнюдь не учителями или юристами, а известными голливудскими актерами! - Крис и Роберт - отличные парни! - подбадривал ее мужчина. - Вот увидишь! - В этом я не сомневаюсь! - Престон усмехнулась. - Просто ко мне домой нечасто приходят мировые знаменитости! Том в знак понимания кивнул и чмокнул ее в макушку, тактично умолчав о том, что известная светская львица и главный редактор "Glamour" не только частенько посещает этот дом, но и сидит c Гвен. - Я займусь сервировкой, а ты проверишь, как дела на кухне, - Хиддлстон подтолкнул женщину к арке. - Все готово, - через пару минут Виктория, вытирая руки о полотенце, вернулась в столовую. - Я проверю Гвен и быстро приведу себя в порядок, - на ходу снимая крупные бигуди, женщина исчезла в коридоре. Едва мужчина разложил все салфетки и приборы так, как показала Викки, - в дверь позвонили. Никаких сомнений - долгожданные гости все же пришли. - Привет! - лучезарно улыбающийся Крис тут же сгреб Хиддлстона в объятья. - Рад видеть тебя, братишка! - Здравствуй, мой ледяной друг! - Роберт шутливо поклонился. - Даже не думай, цветы для прекрасной Виктории! - Как добрались? - Том жестом пригласил друзей пройти за собой в гостиную. - Прекрасно! - подал голос Хемсворт. - Я успел поспать в самолете, поклонники не докучали, приземлились легко и быстро! - Ужасно! - жаловался Дауни. - Одна стюардесса чуть не задушила меня в своих стальных объятьях, а самолет попал в зону турбулентности! Меня трясло как анчоус в консерве! - Сочувствую, Роберт! - Хиддлстон улыбнулся ему. За время промотура в поддержку "Мстителей" Том как следует убедился в том, что Робу как никому другому не по душе самолеты. Пропитание было безвкусным, воздух прелым, сидение неудобным, а времяпровождение безынтересным. Весь полет актер переносил стоически со страдальческой миной на лице, но с покорностью в карих глазах. От терпеливости Дауни не оставалось и следа, стоило железной птице малость встряхнуться - полет тут же превращался для всех в пытку. - Если ты мне действительно сочувствуешь, то перестань улыбаться, Том! - Роб с радостью сел на предложенный диван. - Кстати, где Виктория? - он огляделся. - Только не говори мне, что я проделал весь этот путь, чтобы повидаться с тобой! - Да, Том, где же Виктория? - поддакивал Крис. - Ты все уши мне о ней прожужжал! - Только уши? - спросил Дауни. - Странно! Меня обработал так, что места живого нет! - Скоро будет, - уверил их Хиддлстон, - платье надевает. Чаю? - Только без молока! Знаю я твои британские фокусы! - А я, пожалуй, от молока не откажусь! - Крис снова добродушно улыбнулся. Мужские голоса только-только стихли, как дальняя дверь в коридоре отворилась и из нее кто-то вышел. Этими "кто-то" оказались Виктория и Гвен, вскоре показавшиеся перед гостями. - Добро пожаловать! - она радушно улыбнулась мужчинам. Перед мужчинами предстала невысокая красивая женщина в свободном фиолетовом платье, с цветом которого гармонировала лента в ее волнистых русых волосах. На вид ей никак нельзя было дать больше двадцати семи лет, - хотя она явно была старше, - кожа ее едва отдавала румянцем, фигурка выглядела худощавой, а черты лица были острыми, - она не походила на писаную красавицу, она не была идеальна. Но какой же невероятной красотой обладали ее зеленые глаза! От гостей не укрылось ни то, как хороша была Виктория; ни то, как при ее появлении засветился от счастья их друг. За руку женщины крепко цеплялась маленькая светловолосая девочка с кроткой улыбкой, которую она пыталась скрыть за ладошкой. - Крис, Роберт, - Том спешно подошел к Престон, - это Виктория. Оба актера тут же великодушно пожали ей руку, преподнесли подарки и похвалили гармоничное убранство дома. Малютка Гвендолин, крепко ухватившись маленькими пальчиками за руку матери, во все глаза смотрела на гостей, сосредоточив свое внимание на своем любимом супергерое. Рядом с ней, всего лишь в нескольких шагах, во всем своем блеске стоял самый что ни на есть настоящий Тони Старк. - А кто эта маленькая красавица? - Дауни присел, рассматривая девочку. - Твоя дочка, Виктория? Этот вопрос, пожалуй, мог бы показаться странным, но так как ни Крис, ни Роберт не знали о том, что у Томаса есть ребенок, этот вопрос был вполне логичен. Тем более оба также не знали и о том, что роман их коллеги длится намного дольше, чем они могут себе представить. - Это Гвен, - Ви смущенно улыбнулась, - и она наша дочь. Лица гостей в ту же секунду преобразились - к вежливым улыбкам, которые так и не успели исчезнуть, добавились широко распахнутые глаза и высоко вскинутые брови. - Но как!? - изумился Дауни. - Роберт, уволь, я не буду тебе рассказывать, откуда берутся дети! - Том рассмеялся, похлопав друга по плечу. - Я не об этом, шутник! - актер рассмеялся. - Как ты прятал свои отношения и ребенка все эти годы!? - Это долгая история, - отмахнулся Хиддлстон, - я как-нибудь потом расскажу! - Том, пока я занята на кухне, покажи, пожалуйста, гостям дом, - Ви, подхватив дочку на руки, скрылась в проходе меж комнат. И пока гости не скрылись из виду Гвендолин, свешиваясь с материнских рук, внимательно смотрела на железного человека, ожидая, когда же он облачится в красную броню. - Виктория коллекционирует макеты? - Крис внимательно разглядывал миниатюры зданий на полках. - Не совсем, - Том пожал плечами, - все эти здания построены по ее проектам. - Так она архитектор? – Крис одобряюще хмыкнул. - Ты хочешь сказать, что гостиница у Чаринг-Кросс построена по ее проекту? – удивленный Дауни снял очки, чтобы лучше рассмотреть миниатюру. - Да, архитектор, - Хиддлстон кивнул. – Ты знаешь эту гостиницу? – он перевел взгляд на Роберта. - Шутишь! – мужчина усмехнулся. – Я в ней живу! - В Абу-Даби много небоскребов по ее проектам, - похвастался Томас. - Все эти дипломы и грамоты тоже ее? – поинтересовался Хемсворт, разглядывая стену увешанную рамами. - Да, - он еще раз кивнул, - благодарности от мэров Дублина, Лондона и Парижа, от президента и премьер-министра Эмиратов, а также тендеры. - Прекрати, Хиддлстон! Прекрати, мы не будем завидовать! – наигранно возмутился Дауни, чем тут же вызвал у друзей смех. - Все готово! - Гвен, посланная матерью из столовой, пригласила всех к столу. Взяв отца за руку, она гордо шествовала к столу, не переставая разглядывать Роберта, что широко ей улыбался при каждой возможности. - Почему она так на меня смотрит? - изумленно прошептал Дауни. - Потом узнаешь, - Хиддлстон в привычной для него манере рассмеялся. - Мы ждем еще кого-то? - Крис с удивлением рассматривал стол, заставленный всевозможными блюдами. - Нет, - Ви обескуражено смотрела на него. - Я не знала, кому и что нравится, поэтому приготовила всего понемногу. - Том, знаешь, что удивительно, - Дауни, справившись с рататуем и стейком из говядины, вопросительно смотрел на друга, - как при таком питании ты остаешься таким щуплым! - Быстрый обмен веществ! - он озвучил свой секрет. - А если по правде, то мы далеко не всегда обедаем или ужинаем вместе. Крис и Роберт согласно закивали, понимая то, к чему ведет Томас. У них были та же профессиональная стезя и те же проблемы. Актерское поприще не всегда давало возможность проводить с близкими много времени, поэтому частенько банальные семейные ужины за большим столом проводились в лучшем случае раз в месяц. - Виктория, ты просто замечательная хозяйка! - Дауни в который раз за время обеда расточал комплименты кулинарному таланту хозяйки. - Тому очень повезло! - поверх стекла очков он многозначительно смотрел на друга. Престон лишь смущенно краснела и улыбалась: "Зовите меня Викки. Я не люблю свое полное имя". - Том, Крис, Викки, - перечислял он, - здесь хоть кто-нибудь, кроме меня, любит свое полное имя? Гвендолин, - с надеждой обратился он, - тебе нравится твое имя? - Нравится, - подтвердила девочка, оторвавшись от жареной картошки и овощей. - Ну Слава Богу! - Я согласен с Робертом, - Крис обходительно улыбнулся. - Викки, ты замечательно готовишь. Я просто обязан взять для Эльзы рецепт этого салата! - Который ты съел в одиночку! - пошутил Дауни. - Непременно! - Престон улыбнулась. - В холодильнике есть еще. - Нет-нет! - тут же запротестовал Роберт. - Я берегу место для десерта! - Гвен, покажи гостям свою комнату, а мы с папой уберем со стола. Хорошо? - Хорошо, - быстро согласилась девочка, вытирая лицо салфеткой, - я покажу. Мужчины едва поспевали за своей маленькой проводницей, со всех ног бежавшей в свою комнату. - Вот! - гордо объявила она, встав в центре комнаты с широко расставленными ручками. - Это Флосси, - Гвендолин погладила маленькую кошечку на своей кровати, - мои игрушки, книжки. А это мама рисовала! - она быстро перевела разговор на другую тему. - А папа рисует? - поинтересовался Крис. - Немножко, - замешкалась девочка, зашелестев бумагами, - вот. - Что это? - Роберт изумленно смотрел на рисунок. - Кошечка, - пожала плечиками она. - Твой папа далеко не художник, Гвен, - Дауни скорчил ужаснувшуюся гримасу. - Да, - девочка кивнула. - А где твой костюм? – девочка многозначно смотрела на свою полку с игрушками от «Marvel». - Там же где и рога твоего папы. - А где папины рога? - Гвендолин заинтересованно смотрела на него. - Остались на съемках фильма, - терпеливо пояснял Роберт, присев перед девочкой на колени. - Гвен, я на самом деле не железный человек, Крис не Тор, а твой папа не Локи. Понимаешь? Опечаленная девочка низко опустила белокурую голову и часто закивала в знак согласия со словами актера. - Ты ведь не расстраиваешься? Ответом ему послужило лишь отрицательное покачивание головой. - Вот и славно! - Роберт дружески похлопал ее по маленькому плечику. - Идем есть торт! Маленькая Престон согласно кивнула и побежала в столовую, где родители наверняка уже все подготовили. - Старик, с ней нужно помягче, - Крис подал голос, - это ведь девочка! - Сам знаю, что девочка! Дауни как отец мальчишек не имел точного представления о том, как справляться с маленькими женщинами, поэтому наставления более умудренного в этом вопросе Криса казались ему весьма полезными. - Гвен уже наверняка жалуется папе на плохого дядю, - усмехнулся Хемсворт. - Готовься, полетишь из окна! - Очень смешно, Крис! - шикнул на него мужчина. Гвен, восседавшая на коленях у отца, крепко его обнимала, рассказывая что-то интересное. Том при этом выглядел абсолютно расслабленным и умиротворенным - из чего мужчины сделали вывод, что дочка ему ни на кого не жаловалась. - Тебе повезло, - шепнул Крис. - Умолкни! Чаепитие проходило в дружественной атмосфере. Все частенько смеялись, рассказывали друг другу интересные истории и случаи из жизни и клятвенно обещали встретиться в расширенном составе в скором времени. - Гвен устала, - посреди разговора подметила Ви, увидев, как дочь тяжело хлопает ресницами, - я уложу ее спать. Извините. - Если ты на ней не женишься, - тихо прошептал Роберт, чуть склонившись к Тому, - то ты круглый дурак! Хемсворт, широко улыбаясь, продолжал делать вид, что он деловито пьет чай и ничего такого не слышит. - Когда-нибудь это случится, - уверил Хиддлстон. - Плохой ответ, Том, - Дауни покачал головой, - очень плохой ответ. - Да, Том, очень плохой, - поддакивал ему Крис. - Нужно решаться, пока Викки не увел какой-то банкир прямо из под твоего длинного носа! - Или юрист. - Друзья, я..., - начало бы Томас. - Послушай, - его старший товарищ поднял вверх ладонь. - Даже не думай начинать этот свой разговор про "готовность". Ты сколько с ней знаком? - В этом году исполняется двенадцать лет. - Двенадцать лет! Ты только подумай, Крис, каков масштаб трагедии! Вы знакомы двенадцать лет, у вас пятилетний ребенок, - он сделал паузу, - по-моему, ты переготовился! - Точно! - подтвердил Хемсворт, прожевав очередное пирожное. - Тебе нечем крыть, Хиддлстон, - Роберт, скрестив руки на груди, гордо облокотился на спинку стула. - Просто сделай ей предложение и не парься, - посоветовал настроенный на философию Крис. Подобные разговоры Том уже проводил со своей матерью и сестрами, а теперь за него плотно взялись друзья. С семьей помогали разговоры про нужный момент, готовность и моральный настрой, но дело было далеко не в этом, хотя все вышеперечисленное было важно. Вся суть проблемы заключалась в том, что Том боялся услышать отказ. Он не представлял, как же можно после этого жить; что делать после того, как она снова уйдет. Да и узнавать этого мужчина вовсе не хотел, так как это расставание казалось ему равносильным смерти. - А если Викки откажется? - Томас наконец-то произнес вслух свой главный страх. - Ты смеешься, да? - Роберт смотрел на него как на несмышленого мальчишку. - Боже, я не верю в то, что говорю это, - мужчина возвел глаза к небу. - Она любит тебя, но если ты не видишь этого, то ты дурак в квадрате! - Начни с малого - предложи ей жить вместе, - в разговор втиснулся Крис. - А ведь он дело говорит, рогатый! Сегодня же, слышишь, сегодня же предложи ей жить вместе. Вот и все. Том, закусив нижнюю губу, рассматривал друзей. Высокий и широкоплечий Крис нерасторопно попивал чай из голубой кружки и заедал его пирожными, при этом не переставая сурово смотреть на Хиддлстона. Роберт же, положив ногу на ногу, демонстративно снял свои очередные странные очки и чуть не буравил коллегу взглядом. Двойной прессинг. - Хорошо, - сдался он. - Я проверю, - Дауни как ни в чем ни бывало вернулся к трапезе и, улыбаясь, поднял вверх свою кружку, выражая друзьям почтение. - Вот и я, - в гостиную вернулась Ви, - о чем болтали, мальчики? - О мужских глупостях, - Роберт ей вежливо улыбнулся, - о машинах, спорте, гаджетах - ничего интересного. - Ничего интересного, - подтвердил Крис. - Мне жаль это говорить, но меня еще ждут дела в Лондоне. Спасибо за обед и гостеприимство, - Дауни поклонился и поцеловал женщине руку. - Рад знакомству! - И я, - она улыбнулась. - Я рада, что удалось выбраться. - А мне пора на самолет, - Крис поднялся со своего стула. - Рад встрече! Жду обещанный рецепт! - мужчина подмигнул хозяйке. - Непременно! Спасибо, что приехал! Том, проводив гостей, вернулся в гостиную, из которой Ви выносила посуду на кухню. - Они ведь классные ребята, правда? - он присоединился к ней. - Правда, - подтвердила Ви, - немного странные, но классные. - У нас разве есть обычные друзья? Том говорил о них как о паре, у которой даже друзья становились общими. Он хоть и не сразу, но нашел общий язык с Брендой, Шарлоттой и Лейтон, а еще больше ему хотелось, чтобы его друзья стали и для Викки не просто знакомыми. - Нет, - Престон призадумалась, - вроде нет. С нарочитой осторожностью оба загружали посуду в моечную машинку, не зная, что еще сказать о сегодняшнем дне. - Викки, я тут подумал, - осторожно начал Томас. - О чем? - женщина заинтересованно смотрела на него. - Мне бы хотелось, чтобы мы жили вместе. Виктория, опустив последнюю тарелку, удивленно смотрела на него: она явно не ожидала такого поворота событий. - Ну уж нет! - запротестовала она, - я в твою холостяцкую берлогу не перееду! Все мечты Тома на светлое совместное счастье мигом рухнули, а страхи, что начали забываться, вновь вырвались наружу. Она отказала - она не хочет этого. - Но если ты переедешь ко мне, - прошептала Ви, прильнув к нему, - я буду очень рада. От сердца разом отлегло. Хиддлстон в который раз думал о том, как удивительна женщина. Она за минуту может разрушить все твои мечты, а через мгновение воскресить их и сделать тебя самым счастливым на свете. - От твоей шутки у меня едва не остановилось сердце! - рассмеялся он. - Привыкайте, мистер Хиддлстон, никто не говорил, что жить со мной под одной крышей будет просто! - Ви быстро поцеловала его в щеку и, включив мойку, направилась в гостиную, зная, что Том пойдет за ней. Сев на диван, она, по-детски надув губы, умоляюще смотрела на него, похлопывая ладошкой по обивке. - Манипулятор, - на выдохе произнес мужчина, сев рядом. - Ничего подобного, - парировала Викки. - Посмотрим кино? - А что ты предлагаешь? - "Гордость и предубеждение", - мечтательно произнесла женщина. - Как же мне нравится Колин! - Хорошо, - согласился Том. - Придется мне смириться, что мистера Ферта ты любишь больше. - Что поделать, - посетовала Ви, поставив диск в проигрыватель. - Но ты тоже ничего. - Ничего? - Хиддлстон покосился на нее. - Да, ничего, - подтвердила Престон. - Тогда я объявляю тебе войну! - ловко уложив женщину на диван, Том принялся ее щекотать. - Ладно! Ладно! - сквозь смех говорила Ви, - ты лучше! - Правда? - он, прекратив щекотку, с прищуром смотрел на нее. - Правда! - поцеловав его, Викки поднялась. - Я ведь с тобой смотрю фильм, а не с Колином! Хотя посмотреть кино с ним я бы тоже не отказалась! Едва Виктория произнесла это - она вскочила с дивана и убежала. Том, незамедлительно отреагировав на ее побег, побежал за ней. Первые кадры фильма появились на экране, а Том и Викки, стараясь не шуметь, так и играли в салочки, нисколько не обращая внимания на судьбы Элизабет и Дарси. Автор вернулся и выложил новую главу. Кто-то вроде как хотел Криса и Роберта - получите) Надеюсь, что глава нравится)