С тобой или без тебя

С тех пор, как Ви вернулась в Лондон, прошло семь дней. Всю эту неделю она старалась избегать с Томом лишних контактов, чтобы спокойно обдумать произошедшее в Париже; ей совершенно не хотелось, чтобы очередной секундный порыв внес сумятицу в ее стройные мысли. Но как бы женщина ни старалась, рационально и непредвзято оценить ситуацию ей никак не удавалось: эмоции то и дело вмешивались в ход размышлений, внося свои коррективы. Кажется, что недели вполне достаточно, чтобы не спеша подумать обо всем на свете, но это не так: к сложившейся в голове картине то и дело добавляются какие-то новые факты, сомнения, воспоминания, личный опыт, советы из популярных книжек по психологии и ток-шоу. Поэтому не удивительно, что ко второму августа ясности по этому вопросу ни на йоту не прибавилось. Кто-то мог бы сказать, что это дело секундного раздумья; вопрос, над которым так долго билась Виктория, до смешного прост, а ответ существует только один - да или нет. В случае Престон все было не так уж и просто. Ви всегда славилась своей эмоциональностью, имевшей большой вес при принятии решений, но в этот раз женщина не могла полагаться лишь на порывы сердца, в этот раз все нужно было продумать до малейших деталей. Конечно, Виктория для себя отметила множество положительных изменений в Томе, но один лишь факт того, что когда-то он уже бросил ее, сводил все на нет. Женщина боялась, что история вновь повторится, Том снова расстанется с ней, а ее жизнь опять превратится в беспросветную череду кошмаров. Такой жизни для себя и Гвен она ни в коем случае не хотела. Эти мысли преследовали Викки днем и ночью, не давая возможности подумать о чем-то другом, не стало исключением и второе августа - ее день рождения. Едва ей стоило открыть глаза, как навязчивые мысли снова зажужжали, как пчелиный рой. Устало выдохнув, Ви лениво поднялась с кровати и направилась в гостиную, где Гвен, судя по звукам, уже смотрела мультфильмы с Флосси. Про себя женщина отметила, что научить Гвен включать ДВД - проигрыватель было одной из самых лучших идей, которая гарантировала ей дополнительный час сна в выходные. - Привет, милая, - женщина подошла к дивану, на котором сидела девочка. - Смотришь «Пинки» Пай? - Да! - Гвен радостно запрыгала на диване. - С днем рождения! - Спасибо, - Ви обняла дочку. - Ты куда? - ее вопрос прозвучал вслед Гвендолин, убегавшей в свою комнату. - За подарками! - радостно пропела она. Через минуту малышка с двумя коробками и бумажным свертком, упакованными в бумагу, гордо вернулась в гостиную. - Это я сама нарисовала, - она развернула перед матерью рисунок, - ты, я, папа, Флосси и «Пинки» Пай, - детский пальчик скользил от одного героя к другому. - Спасибо, Гвен, - мать тепло обняла ее. - Повешу твой рисунок в спальне. - А это, - она протянула коробочку, - мы с тетей Би выбрали. Ви, закусив губу, быстро разорвала обертку и округлившимися глазами смотрела на коробку. - Гермес?! - от удивления ее голос прозвучал чуть выше обычного. - Платочек новый, - пояснила девочка, - Гермес его не носил. В прямоугольной оранжевой коробке лежал аккуратно сложенный шелковый белый шарф с ярким узором. Гвен могла бы и не пояснять, кто помог выбрать ей такой подарок. - А это от папы, - Гвендолин протянула совсем маленькую коробочку. - От папы? - удивленно переспросила женщина, разрывая бумагу. - Когда он успел? - Папа просил спрятать твой подарок, когда приезжал, - пояснила дочка. - Это сюрприз! В белоснежной бархатной коробочке, стилизованной под морскую раковину, на пухлой подушечке лежали золотые серьги, инкрустированные изумрудами. - Красиво, правда? - Ви показала Гвен серьги. - Да, - сказала та. - А папа сомневался. Виктория с восхищением смотрела на хрупкое украшение, блестевшее у нее на ладони. Эти серьги идеально подходили к образу и стилю Престон, выгодно подчеркивали цвет глаз и были способны превратить повседневное платье в праздничное - они были идеальны. У Хиддлстона хороший вкус. - Гвен, нам пора собираться, - женщина отвлеклась от блеска камней, - тетя Би будет недовольна, если мы опоздаем. Бренда, любившая празднества всей душой, никак не могла понять, почему Виктория не хочет закатить огромную вечеринку и погулять на всю катушку. Спаркс предлагала взять всю подготовку на себя и договориться с нужными людьми, но подруга была непреклонна в своих пожеланиях. Наконец-то - за две недели до дня рождения - Би, скрепя сердцем, согласилась на скромную вечеринку в загородном доме Лейтон при условии, что она лично будет заниматься угощением и напитками. Викки сдалась, на худой конец, свой двадцать девятый день рождения она проведет в кругу семьи и друзей не в пример двадцать пятому, когда в клубе собралось две сотни незнакомых человек. Уже через час семейство Престон спокойно сидело в машине и под мелодии ливерпульской четвертки направлялось в Эссекс. Сегодня на нужном шоссе было на удивление мало машин, поэтому до дома Лейтон они добрались всего за полтора часа. - Ты почему не опоздала? - к их машине подбежала Бренда. Светлые глаза женщины были сощурены, отчего она очень походила на лисицу. - Пробок не было, - оправдывалась Ви. - Ты ведь сама просила не опаздывать. - Престон! - взмолилась она, - ну кто же приезжает вовремя на свой праздник! Я имела в виду не опаздывать на полтора часа, а не сорок минут. - Гвен, привет! Милое платье. - Привет, - девочка гордо расправила на одежде несуществующие складочки и проследовала за матерью. - Раз уж ты здесь, можешь поиграть с детьми, пока мы собираем шоколадный фонтан, - коротко оповестила Спаркс. Шоколадный фонтан? Виктория не могла поверить своим ушам. Шоколадный фонтан! Теперь она надеялась на то, что на столе хотя бы не будет ледяного лебедя или чего-то в этом духе. - Ладно, - виновница торжества, неуверенно согласившись, направилась к беседке, где Аарон усердно играл в супергероев. Конечно, едва завидев Гвен, он и думать о них забыл, предпочтя им салочки. В этих гонках, Ви была лишней, что нисколько ее не расстраивало, а радовало: наконец-то можно было немного расслабиться и подышать свежим воздухом. Тем временем на широкой лужайке появился высокий шатер, четыре прямоугольных стола с клетчатыми скатертями, на которые молоденькие девушки ставили разнообразные блюда, и один круглый стол с высокими стульями. - Привет, Викки! - именинницу в обе щеки поцеловали Лейтон и Шарлотта. - С днем рождения тебя! - Спасибо, девочки, - Ви благодарно обняла подруг. - Крутой фонтан, правда? - Би нависла над подругами. Мимо беседки на красивой тележке проезжал высокий фонтан, извергавший густой молочный шоколад. Глаза миссис Спаркс при этом горели так будто бы это ее лучшее творение в жизни. - Он просто чудесен! - вежливо протянула Шери. - А запах швейцарского шоколада восхитителен! - Только сегодня утром доставали! - гордо сказала Би. - Все для нашей именинницы! - она крепко обняла Ви. - А где мальчики? - поинтересовалась Престон. - Мэтти контролирует кухню, Энрике сторожит Лукаса, а Дэвид трещит по телефону, - доложила Спаркс. - Какие все занятые! - усмехнулась Престон. - Сейчас всех сгоню сюда! - Би повелительным шагом двинулась к дому. - Лейтон, твой дом оккупирован! - громко рассмеялась Ви. И правда, буквально через минуту на газон ровной шеренгой пришли все мужчины, замыкала эту вереницу, конечно, Бренда. - Можно пройти к шатру! - радостно крикнула она. - Все готово! Подруги, не медля, поднялись со скамей беседки и направились к пышному зеленому шатру, в котором их уже ждали Аарон и Гвен. Ви ни сколько не была удивлена, увидев на столе именные карточки, указывающее каждому гостю его место. Конечно, не обошлось и без шикарного букета, являвшегося центром композиции сервировки обеденного пространства. Благоухание нежно-розовых лилий идеально подходило летнему дню и этому празднику. Гости с час просидели за столом, рассказывая друг другу новости и всевозможные забавные истории, а после они расположились в беседке на высоком помосте, усыпанном подушками, на которых с удобством расположилась вся компания. Время текло спокойно и медленно, пока из крохотной сумочки Би не раздалась мелодия Snoop Dogg'a. - Я на минуточку, - Спаркс в узкой юбке заковыляла к лужайке. Судя по всему, она ждала этот звонок, вот только женщина была абсолютно недовольна тем, что ей говорили. - Я постараюсь! - недовольно шикнула на кого-то Би и кинула телефон обратно в сумочку. - Что-то случилось? - поинтересовалась Шарлотта. - Помощница Карла Лагерфельда все еще не выслала мне каталоги! Вот что случилось! - недовольная женщина села рядом с мужем и по-царски положила голову ему на плечо. Еще какое-то время шатер был наполнен гомоном жизнерадостных голосов и смеха, пока Гвен радостно не вскрикнула: - Папа! – она тут же покинула насиженное место и побежала к нему. Ви внимательно вглядывалась вперед: через легкую ткань порхавшей тюли она смогла увидеть, что к шатру действительно приближается мужчина, который издалека был не так уж и сильно похож на Тома. Этот незнакомец казался выше, да и худее, его поступь была тяжелой, словно к каждой ноге были припаяны кандалы; спина была выгнута под весом неизвестной ноши. В этом страннике нелегко было узнать Хиддлстона, но это был именно он. - Том? – Ви и не заметила, как подбежала к нему. – Что ты здесь делаешь? - У тебя ведь день рождения! – он усмехнулся, будто женщина сказала какую-то глупость, и обнял ее. – Тебе понравился мой подарок? - Да, конечно, понравился! – она с восторгом благодарила его. – Тебе нездоровится? - Нет, все в порядке, - уверял он, крепче прижимая ее к себе, - просто немного устал. - Может тебе лучше отдохнуть? - Нет! – мужчина громко рассмеялся. – Я не для того прилетел в Лондон, чтобы лечь спать! - Пап! Пап! – дочка теребила его за брючину. - Да, милая, - отец поднял ее на руки. - Ты навсегда? – с надеждой спросила она. - Прости, Гвен, - Том осунулся, - у папы еще не закончились съемки. - Так долго, - жалобно протянула малышка, растягивая последнюю букву. - Поверь, я бы больше всего на свете хотел бы остаться с тобой и мамой, но мне нужно работать, - актер пытался все объяснить дочери. – Понимаешь? - Да, - сказал тихий обиженный голосок, обладательница которого уткнулась в отцовское плечо. - Идем, - Ви потянула его к шатру, - Бренда скажет кому-нибудь, чтобы тебя накормили. - Это что шоколадный фонтан? – мужчина изумленно смотрел на жидкость плавно текущую с одного на другой ярус. - Ммммм,да, - Ви кивнула, - это именно он. - Шоколад вкусный, - вставила свое слово Гвен. - Кто бы сомневался, маленькая сладкоежка! – Том, усадив дочь на одну из подушек, принялся ее щекотать. - Том, ты обедать будешь? – рядом с ним в ту же секунду оказалась Бренда. - Было бы неплохо, спасибо, - быстро согласился он. - Марта, - Спаркс обратилась к одной из девушек, - разогрей стандартный обед, пожалуйста. – Том, у тебя же круги под глазами как у панды! – запричитала она. – У меня есть чудный кремчик на основе водорослей, который просто великолепно справляется с синяками под глазами! - Спасибо, Бренда, - он кинул на Ви вопрошающий взгляд, ожидая от нее помощи. - Я непременно запишу для Тома его название, - нашлась Виктория. - Как знаете, - сдалась Спаркс, - но крем просто волшебен! Что-то мы тут все засиделись, - она резко поднялась. – Метти, музыку! - Гвен! Там батут! – подбежавший Аарон указывал на новое развлечение. - Мам, можно? – взмолилась девочка. - Можно, - женщина ей улыбнулась. – Ты сильно похудел, - кратко резюмировала Ви, оглядев своего собеседника. - Съемки, красные дорожки, перелеты, смена часовых поясов – бессонница, - подытожил Хиддлстон, накалывая на вилку овощной салат. - Тебе стоит отдохнуть, Том, - Виктория озабоченно покачала головой. - Все в порядке, - снова уверял он, - я просто устал. Это пройдет. - Я беспокоюсь, - призналась Виктория. - Не стоит, Ви, - мужчина, тепло улыбаясь, сжал ее ладонь, - скоро все наладится. Викки ответила ему ободряющей улыбкой. Она знала, что его слова сказаны для того, чтобы успокоить ее, но покоя они так и не принесли. И Ви никак не могла понять, как можно быть равнодушной, видя то, как сильно он устал и истощен. - Тебе нужно отдохнуть, - голос женщины звучал повелительно, - сейчас же! И не спорь со мной! – худые руки в изящном жесте крепко сплелись на груди. - Кажется, у мамы появилась соперница! – Хиддлстон озорно рассмеялся. - Том, я прошу тебя, - женщина проникновенно посмотрела ему в глаза, - отдохни. Ви резко замолкла. Она хотела бы добавить, что он нужен ей и дочери здоровым; она бы хотела сказать, что волнуется и переживает за него в чужой стране, но не могла - слишком личное, которым Виктория пока была не готова поделиться. - Уговорила, - мужчина сдался. – Я иду спать. - То-то же! – Ви крайне довольная собой последовала к дому. - Пап, ты куда? – Гвен удивленно смотрела на отца. - Иду спать, - он покачал головой. – Твоя мама велит отдыхать. - Ты быстро устал. - Есть немного, - отец на прощание поцеловал дочь в щеку. – Иди, играй. Ви отвела Хиддлстона на второй этаж загородного дома семьи Пейдж в то крыло, где располагались гостевые спальни. - Почитаешь мне на ночь? – усмехнулся Том, расстилая постель. - Как-нибудь в другой раз, - женщина шутливо показала ему язык. - Если позвонит Люк, скажи, что я буду в Париже завтра днем, - попросил мужчина, передавая Престон свой смартфон. - Передам, - Ви кивнула. – Приятных снов. - Спасибо, Викки, - Хиддлстон благодарно обнял ее, - спасибо тебе за заботу. Его голос был полон невыразимой словами благодарности. Том действительно как никогда нуждался в тишине и сне вдали от стрессов, тревог и съемок и он был очень благодарен Ви за то, что она была к нему внимательна и уговорила отдохнуть именно сейчас, когда очередной болевой спазм был готов захватить его голову. - Спасибо, Викки, - вновь повторил актер, легко поцеловав женщину в макушку. - Я всего лишь пытаюсь уложить тебя спать! - Престон рассмеялась. - Все равно спасибо. - Не за что, - Ви выскользнула из его объятий. - Приятных снов, Том, - она, поднявшись на носочках, быстро поцеловала его в щеку и направилась вниз. Том медленно провел кончиками пальцев по горящей щеке и смущенно улыбнулся, как и в тот день, когда Ви впервые поцеловала его. Казалось бы, это было так давно, но ощущения были столь же отчетливы и ярки - мысли спутались, сердце билось также громко, улыбка была такой же широкой, а счастье норовило выплеснуться изнутри. Яркая, всеобъемлющая, сильная первая любовь, первая и единственная. Другой женщины в жизни Тома никогда и не было, да и другая не была ему нужна - только Виктория. - Ты красная как лобстер! - иронизировала Би, поймав Викки на выходе из дома. - У вас что-то было? - она многозначительно смотрела на нее, ожидая подробностей. - Нет, - женщина покраснела еще больше, - мы только поговорили вот и все. - А блеск твой разговоры смазали? - Бренда прищурилась. - Не говори глупостей! - женщина, фыркнув, быстрым шагом направилась к шатру. - Да что происходит, Престон!? - Спаркс пустилась в погоню. - Я сама не знаю, что происходит! - ответила ей Викки, резко повернувшись. - Я позову Шери и Лейтон, а потом мы все обсудим, - заверила ее подруга. - Что-то случилось? - рядом с Ви села Шарлотт. - К чему такая спешка! Я танцевала с Дэвидом! - отодвинув полу шатра, Лейтон опустилась на одну из подушек. - Бросили думать о своей фигне, - велела Спаркс, - Ви нужна помощь. Докладывай. Виктория чувствовала себя школьницей. Последний раз она принимала участие в подробном собрании, когда ей было пятнадцать, тогда она обсуждала, есть ли шансы у Мэгги Смит понравиться Дэну Хамфри. - Ну, - протянула Ви, - я даже не знаю, что сказать, - она переключила свое внимание на кисточку подушки. - Я скажу, - прервала ее Би. - У Тома и Ви что-то наклевывается! - радостно оповестила она подруг. Все взгляд были устремлены на Викки, девочки хитро смотрели на нее и прятали за ладошками улыбки. Вот оно истинное собрание пятнадцатилетних девчонок - стыд и позор! - И в чем трудность? - спросила Родригес. - Если он тебе нравится, то я не вижу препятствий. Он же тебе симпатичен? Подруги вновь устремили заинтересованные взгляды на Ви и даже чуть наклонились вперед, чтобы не пропустить ни слова. - Мам! - раздался голос Гвендолин. - Гвен, - прервала ее Би, - у нас тут важный разговор, поэтому погуляй с Аароном, пожалуйста. Спасибо! - обратилась она к ней, будто та была ее несмышленой помощницей. - Ладно, - озадаченно ответила девочка, удаляясь к батуту. - Продолжим. - Я думаю, что, - Ви глубоко вдохнула, - да. Думаю, что да. - Тогда что тебе мешает? - осторожно спросила Шарлотт. - Шери, он же бросил меня тогда! Ну как вы не понимаете! - ее руки взмыли к небесам, но тут же бессильно свалились на шелк подушек. - Викки, - Лейтон обратила на себя всеобщее внимание, - это было пять лет назад, с тех пор ты изменилась и Том тоже. - Да-да, - вставила свое Би, - он больше не похож на чудака с макаронной фабрики! - Ты не должна жить прошлым, - Лейтон вернула себе слово. - Разве сейчас он давал тебе повод усомниться в себе? - Нет, - не раздумывая, ответила она. - Он доказал, что может быть хорошим отцом и ответственным мужчиной, - добавила Шери. - Том внимателен к тебе, дочери и всем твоим друзьям. Разве не так? - Так, - Ви кивнула головой. - Он стал красивым мужчиной с нормальной прической, хорошим заработком, квартирой и сумасшедшим помощничком в придачу! - добавила Спаркс. - Тебе что, мало? - Нет. - Тогда не выпендривайся! - посоветовал Бренда. - Если дать ему мой чудо-крем, то он будет просто прелесть! - Дай ему шанс, Викки, - просила Шарлотт. - Не думай о прошлом. - Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь, - напомнила Лейтон. - Дерзай, Ви, - поддержала Бренда. - Хуже не будет. А ведь верно. Хуже не будет. Да и Том действительно сильно изменился и теперь в нем не узнать того самого парня, с которым Ви когда-то встречалась. Нынешний Том ставил интересы дочери и Виктории выше своих, был в курсе происходящего, всегда был рядом, поддерживал и был готов защитить то, что ему дорого, и самое главное - он любил ее. Хиддлстон сам произнес эти слова, и почему-то женщине хотелось в них верить. - Будь по-вашему! - рассмеялась Ви. Теперь у нее на душе было легко, ее ничто не мучило и не терзало. Викки была уверена в том, что испытывая к Тому симпатию, она не придает свои принципы и поступает правильно. Теперь она понимала, что дать ему шанс вовсе не зазорно: в этом мире свят только Бог, каждый имеет право на ошибку. Я успела накропать новую главу, катаясь в маршрутке) Надеюсь, что она понравится. Когда выйдет новая глава, я не знаю. Завал на работе никак не уменьшается. Надеюсь, что у всех все хорошо, а экзамены сдаются легко и просто!