С тобой или без тебя

Две недели назад Виктория собралась с духом и сообщила Тому, что уже очень скоро ей предстоит оказаться в Париже по работе, поэтому, если он, конечно, не будет занят, на выходных можно будет встретиться. Хиддлстон сразу же дал радостное согласие и клятвенно обещал найти для нее время в съемочном графике. Четырнадцать дней пролетели как один - и вот уже Ви ранним утром покидает аэропорт Шарль-де-Голль и направляется в гостиницу. За окном такси простирается славная Франция в свете рассветного Солнца. Викки всегда казалось, что французы живут в неспешном ритме, немного богемном и медлительном. Казалось, даже желтый карлик, подчиняясь законам этих земель, столь же лениво и величественно поднимается из-за горизонта и окрашивает небо в лимонные и апельсиновые тона. Больше нигде в мире рассвет не выглядит так аппетитно! Солнце едва встало, а запах свежих круассанов с хрустящей корочкой и арабики марки Сати уже витает в воздухе. Славься, Франция, возведшая кулинарию в ранг искусства! Престон уже предвкушала, как проведет в Париже свои выходные, неспешно бродя по многочисленным узким улочкам, натыкаясь на маленькие продуктовые лавочки и кафе. Но это только завтра, а сегодня только работа и ничего больше. Несколько месяцев она посвятила проекту парижской гостиницы, которая бы идеально соответствовал духу округа Лувр. Этот конкурс был одним из самых значимых в жизни молодого архитектора: Ви всегда боготворила Францию за уникальное наследие классицизма. И теперь, когда ей выпала возможность оставить свой след в пылающем сердце Парижа, она была просто обязана добиться победы. Приведя себя в порядок, женщина выпорхнула на улицу навстречу победе. Ее путь лежал в выставочный центр Paris Nord Villepinte, где должен был пройти конкурс. При всей, казалось бы, важности момента, Престон должна была нервничать и раз за разом повторять свою речь в попытках себя успокоить, но Викки была на удивление хладнокровна и собрана: уверенность в своих силах и таланте всегда играет на руку. До официального старта конкурса оставалось чуть больше получаса, когда Ви стремительно вошла в нужный конференц-зал и, пройдя регистрацию, нашла свое место во втором ряду. В предложенных рекламных материалах женщина быстро отыскала программу тендера и, найдя свое имя в списке четвертым, удовлетворенно кивнула. Все шло как по маслу. Когда ее имя объявили, Виктория гордо подошла к трибуне и начала свою презентацию. Она четко рассказала все преимущества своего проекта, сделала акцент на экологичности материалов, сохранении исторического вида округа, оригинальности дизайна и комфортабельности планировки номеров с учетом самых высочайших требований. Также Престон аргументировано и вежливо назвала преимущества своего макета перед другими и ответила на вопросы комиссии - и все это на французском языке с очаровательным британским акцентом, который нисколько не резал слух. Едва выступление закончилось, Ви, улыбаясь, грациозно проскользнула к выходу и скрылась. - Ты была великолепна! - на выходе из зала с букетом разноцветных тюльпанов ее ждал Том. - Как ты здесь оказался? - женщина, принимая цветы, не скрывала удивления. - У тебя ведь съемки! - Я не мог пропустить твою презентацию, - признался актер. - Ты слышал? - От первого до последнего слова, - заверил ее Хиддлстон. - Ты обязана получить тендер. Престон и без его гарантии знала, что он слышал каждое ее слово: она видела, как в начале ее выступления дверь легко приоткрылась, и в зал тихо вошел высокий мужчина с кудрявой бронзовой шевелюрой. Ви чувствовала его присутствие каждой клеткой своего тела, она чувствовала поддержку, которая делала ее еще сильнее. - Не льсти мне! - женщина рассмеялась. - Я рада тебя видеть, - подавшись вперед, она с трепетом обняла его. Том, на секунду растерявшись, робко принял ее объятья и улыбнулся, прижимая к себе любимую женщину. Ее замеревшая близость тут же нашла отклик в мужском сердце, которое в ту же секунду забилось быстрее. - И я рад, - глухо сказал он. - Завтра в семь ты свободна? - Свободна, - ответила Ви, размыкая объятья. - Я зайду за тобой, - уверил он. - Буду ждать, - на губах заиграла улыбка. - До завтра. - До завтра, - Том, широко улыбнувшись, взмахнул рукой и направился к выходу из выставочного комплекса. Виктория не спешила возвращаться в конференц-зал, она внимательно наблюдала за перемещениями мужской фигуры, пока та не скрылась из виду. И только потом Ви, едва заметно кивнув в знак удовлетворенности, открыла дверь и вернулась на свое место. Ее мысли были бесконечно далеки от макетов конкурентов, реалий архитектуры и выставочного центра: Викки размышляла о Томе. Трудно представить, но сейчас Виктория не могла представить свою жизнь без этого человека - без его внимания, заботы и поддержки. Казалось, не существует ни километров, ни разницы во времени – для него нет ничего невозможного, чтобы быть рядом. Его звонки всегда раздавались вовремя, подарки и цветы радовали, он всегда находил нужные слова, поддерживал и помогал, если это было в его возможностях. Том был рядом, но его присутствие нисколько не зависело от его фактического местоположения: он был в ее сердце. Ви было страшно себе в этом признаться, но этот мужчина снова ворвался в ее сердце, а она даже не заметила этого. Женщина никак не могла понять, когда же секундная мысль о нем, вновь стала отзываться в сердце. Она не помнила. Может это случилось вчера, может неделю назад, может месяц назад, а может, все дело в том, что Том вовсе и не покидал отведенного ему места. Может ни ненависть, ни обида, ни горе не смогли выкорчевать до конца былые светлые чувства? Неужели симпатия к нему все еще жива, несмотря на годы, разногласия и обиды? Конечно, это чувство едва теплилось в ее груди, но каждый день, питаясь мужской заботой, вниманием и поддержкой, оно становилось чуть сильнее. "Прошлое не отпускает тебя". Вот что тогда имел в виду Ромео. Он уже тогда знал, что рано или поздно сердце Виктории будет биться ради первой и последней любви. Веттори знал это еще до того как Престон обнаружила у себя первые признаки недуга – убыстренное биение сердца, широкая улыбка на губах, когда Том говорит что-то интересное или забавное, ожидание звонка и новой встречи, - а ведь это было только начало. Но за началом всегда следует конец, и Викки прекрасно помнила, каков был финиш их взаимоотношений. Еще одно падение с небес на скалы могло оказаться фатальным, поэтому Виктория, будучи взрослой женщиной, приняла решение сохранить себя. Весь следующий день Ви, как и планировала, провела в поисках маленьких магазинчиков, в которых всегда продавались самые лучшие вещи по приемлемой цене. Она приобрела несколько наборов специй с превосходными запахами, сувениры для подруг, подарок для дочки и золотую цепочку в ювелирной лавочке, принадлежащей арабу. Женщина довольная солнечным днем и покупками к шести часам неспешно вернулась в отель, чтобы привести себя в порядок. Однако, переступив порог номера, Престон одернула себя: для Тома абсолютно недопустимо прихорашиваться. Вчера было принято решение, которому полагалось безотлагательно следовать. Надев джинсовые капри, шифоновую блузку и балетки, она села читать книгу, ожидая звонка метрдотеля. Спустя пятнадцать минут она узнала, что в вестибюле отеля ее ожидает посетитель, - женщина грациозно встала и, захватив солнечные очки и сумочку, покинула номер. - Привет, Викки, - Хиддлстон, увидев ее, тут же вытащил руки из карманов джинс. – Что желает, леди? Престон вздрогнула: он назвал ее «леди» совсем как в прошлом, совсем как в те деньки, когда они были счастливы. - Не знаю, - она смущенно ухмыльнулась. – Ты, наверное, голоден? - Безумно! – актер рассмеялся. – Поужинаем? Не сговариваясь, они свернули налево и направились прямо по бульвару Женераль Мартиаль Вален в сторону моста Гарильяно. Том и Викки неспешно шли по просторной улице, обсуждая историю Франции, в частности, великую личность господина Валена, прославившегося тем, что он был единственным генералом авиации, служившим до конца своих дней. За ужином в маленьком, но уютном ресторане на бульваре Эклман беседа перешла в русло литературы. Том восторгался творчеством Ги Де Монпассана и Милана Кундеры, в то время как Ви никак не могла остановиться, рассказывая о Викторе Гюго. Не обошли они и стороной стихотворения Артюра Рембо и Макса Жакоба, которыми буквально зачитывались, обучаясь в академии. Выйдя из ресторана, пара не переставала пересказывать друг другу строки любимых произведений и истории, связанные с Парижем, пока перед ними не предстал мост Иена, ведущий к Эйфелевой башне. С самым знаменитым памятником Парижа у обоих многое было связано. Они еще помнили, как семь лет назад сидели на газоне перед башней, делились планами на будущее и давали обещания. Те Томас и Виктория были счастливы и даже не думали, что через какие-то два года они расстанутся. Нынешние же герои, замолкнув, медленно шагали туда, где похоронены их надежды и мечты. Сейчас на улицах было не так многолюдно, поэтому Том и Ви беспрепятственно подошли к творению Эйфеля и удобно расположились на зеленом траве так, чтобы видеть Монпарнас (*). - Наши мечты сбылись, - Том, ухмыльнувшись, опустил голову. В его голосе не было ни капли ликования, которое должно было сопровождать эти слова; мужчина, напротив, был огорчен словно его успехи и достижение заветной мечты не принесли ему ожидаемого счастья. Разочарование охватило не только его голос и слова, но и все тело - сплетенные в пальцах руки покоились на коленях, голова была низко опущена, а спина была неестественно сгорблена. - Да, - подхватила Ви, обнимая свои колени, - я стала архитектором, а ты - актером. Все, как мы мечтали. - Но какой ценой, - добавил актер. Цена, которую оба заплатили за свой успех, оказалась слишком велика. Виктория едва не потеряла себя, а Том, погнавшись за мечтой, потерял единственную женщину, которую он любил. - Все это в прошлом, - женщина склонила голову, наблюдая за Солнцем, плавно перекатывающимся с востока на запад. Том поежился: для нее все осталось в прошлом, она ровно ничего не хотела оставить в настоящем и взять в будущее. - Я бы не хотел оставлять "нас" в прошлом, - он поднял голову и посмотрел на Ви. - "Нас" больше нет, Том, - сухо произнесла женщина. В ее голосе не было ни радости, ни сожаления - она словно совсем забыла, что когда-то у нее были чувства к Хиддлстону. - Не говори так, - мужчина настойчиво смотрел на нее, желая, чтобы она посмотрела ему глаза. - Мы не можем вернуть прошлое, но можем начать сначала. - О чем ты? - Виктория, уподобляясь парижанкам, медленно повернула лицо к собеседнику. - О тебе и обо мне, - Том нащупал ладонь женщины, - о нас, - он крепко сплел свои пальцы с ее. Викки недоуменно смотрела на него. Она, конечно, понимала, что мужчина хочет вернуть былые отношения, но никак не могла уразуметь, как же Том себе это представляет. Как спустя столько лет, пережив тяжелое расставание, можно надеяться на то, что сейчас все получится? Это ведь просто смешно... - Том, - голос Ви дрогнул, - мы не можем! Это неправильно! Это прошлое! - женщина, вырвав свою ладонь, взревела. Ее охватило волнение. Виктория, уронив лицо в ладони, часто дышала, пытаясь собраться с мыслями. Какая-то ее часть спокойно рассуждала о правильности этого решения, но другая кричала, молила остановиться и передумать. Одна часть хотела оставаться спокойной и рассудительной, но другая безудержно желала обнять Тома и прильнуть к его плечу. Ви разрывалась напополам, она запуталась в паутине собственных чувств, страха и печального опыта - она не знала, как ей поступить. - Викки, - мужчина обеспокоенно позвал ее, - посмотри на меня. Викки, пожалуйста. Престон неохотно отозвалась на его просьбу и подняла голову так, чтобы она могла смотреть ему в глаза. Том сидел гораздо ближе, чем минуту назад, и взволнованно смотрел на нее словно случилось что-то страшное. - Викки, послушай меня, - он аккуратно взял ее лицо в ладони. - Я люблю тебя и всегда любил. Я не жду, что ты ответишь мне взаимностью, но, пожалуйста, дай мне шанс. Не отталкивай меня, - глухо произнес актер. Виктория, успокоившись, рассматривала такое знакомое лицо: мелкую россыпь веснушек, серо-голубые глаза, высокие скулы и узкие губы, которые некогда с чувством целовали ее. Том был так близок, что Ви чувствовала тепло мужского тела и слышала, как взволнованно он дышит. Вокруг разворачивался целый мир, но она словно завороженная смотрела только на его губы. В груди Ви вновь появилось то тяжелое, гнетущее чувство, которое требовало близости и прикосновений; по телу распространялось тепло - ее охватило вожделение. Ви хотелось ощущать его прикосновения, чувствовать его поцелуи на своих губах. Но ее желания шли вразрез с ее разумом и решениями, и Престон никак не могла взять в толк, к чьему голосу прислушаться. Том зачарованно смотрел на женщину, замеревшую в его руках. Черты ее лица наконец-то стали мягче, дыхание стало размеренным - она успокоилась. Глаза женщины внимательно изучали его, пока он аккуратно поглаживал мягкую кожу ее лица. Ви посмотрела ему в глаза, ее взгляд с трудом фокусировался, словно ей было трудно сконцентрировать на нем свое внимание. Женщина слегка наклонила голову, немного приоткрыла рот и выжидающе смотрела на Тома. Конечно, Хиддлстон, будучи так близок к ней, не мог думать ни о чем другом, кроме поцелуя, и ему было невероятно трудно заставить себя переключиться на что-то другое, но он смог. Сейчас было бы неправильно дать волю чувствам: так он бы напугал и без того запутавшуюся Викторию еще больше. - Ты дашь мне шанс? - спросил мужчина, освободив женское лицо от тепла своих ладоней. Ви встряхнула головой, словно пытаясь освободиться от дремы или зрительного наваждения. Она снова очутилась на берегу Сены рядом с Эйфелевой башней - суровая реальность снова возникла перед глазами, а столь сильное еще несколько секунд желание отступило. Близость Тома все еще имела на Ви ошеломляющий эффект сильного действия, которому было крайне трудно сопротивляться. Еще труднее было сопротивляться себе, своим чувствам и желаниям, да и был ли смысл? - Хорошо, - наконец произнесла Виктория. - Но если ты снова разобьешь мне сердце, я этого не переживу. - Этого не случится, - заверил Хиддлстон, - я обещаю. Ви, посмотрев на него несколько секунд, быстро кивнула. Она только что приняла очень важное решение, поэтому быстро заверить его было как никогда важно, а иначе сомнения могут вновь закрасться в голову. - Проводить тебя в отель? - поинтересовался он. - Пожалуй, - согласилась Виктория. - Но сначала, давай зайдем на мост Александра III. - Как пожелаешь. Через пятнадцать минут Том и Ви добрались до нужного моста и, оперевшись на перила, остановились, чтобы полюбоваться, пожалуй, самым красивым парижским видом в свете заходящего солнца, думая о будущем. (*) Монпарнас - район на левом берегу Сены, на который открывается вид, если встать к башне спиной. Дорогие мои читатели, на 7-10 дней мне придется заморозить фик, т.к. сейчас у меня на работе полный завал и я не успеваю писать. Не печальтесь, как все разгребу, я сразу начну писать. Желаю всем вам удачи на сессиях, выпускных экзаменах и годовых контрольных работах. Я в вас верю. Удачи всем вам!