С тобой или без тебя

Ровно в полдень в квартире на Оквуд Корт тридцать один три раза раздалась трель дверного звонка. - Да где же тебя носит? – на пороге дома семьи Престон возмущалась Бренда, постукивая металлической набойкой о плитку лестничной площадки. - Да? – дверь широко распахнулась. На пороге стоял смуглый черноволосый мужчина, одетый в серые спортивные штаны и тонкую белую футболку. Взъерошенные кудри, беспорядочно обрамлявшие голову, темно-карие, почти черные, глаза, веки которых выглядели припухшими; небритое лицо – незнакомец только что покинул постель. Би недоуменно оглядела его, сделала шаг назад, еще раз взглянула на номер квартиры, цокнула и недоуменно спросила: «Это семнадцатая квартира? – кивок, - дом тридцать один на Оквуд Корт? – еще кивок, - Лондон, Великобритания? Планета Земля? Вселенная Млечный путь?» - Мммм, да, - непонимающе протянул мужчина, разглядывая внезапную гостью. - Какого черта! – она протиснулась между незнакомцем и дверным косяком. – Где Викки? - В душе, - он большим пальцем указал в сторону ванной комнаты. - Би! – радостно прикрикнула малютка Гвен, выбежавшая из гостиной. - Да, детка, это я! – женщина присела на корточки, беря на руки девочку. – Где твоя мама? - Понятно, - женщина взглянула в указанном направлении. - Твоя мама решила быть чистоплотной в самый подходящий момент! – Спаркс взлохматила кудри Гвен. – А это кто? - Дядя, - деловито пояснила маленькая Престон, протягивая к мужчине руки. - Это я вижу, - заключила гостья. - Ромео Веттори, - он протянул руку. Хотя мужчина выглядел все еще обескураженным, в нем заговорила вежливость – необходимо представиться, чтобы хоть как-то сгладить неловкость. Едва Бренда услышала имя мужчины, ее лицо мигом преобразилось: алые губы расплылись в самой что ни на есть счастливой улыбке, глаза вспыхнули ярким огнем, а пренебрежение в ту же секунду сменилось заинтересованностью, словно женщина выиграла крупное состояние. - Тот самый итальянец? – она с прищуром оглядела его. - Я не знаю тот ли самый, - он рассмеялся, - но я – итальянец! Точно! - Бренда Спаркс! – незваная гостья протянула ухоженную руку, - подруга этой чистоплотной дамы! - Рад знакомству, - Ромео галантно поцеловал руку женщины. – Кофе? - Я не пью местный Nescafe, - Би по-хозяйски опустилась на обеденный стол. - Могу я предложить свежесваренный американо? - Капучино. И я согласна! – немного поразмыслив, ответила Би. - Один капучино для прекрасной синьорины! -Именно! Спасибо! Пока Веттори суетился возле плиты вместе с молочником и туркой, Би не могла не воспользоваться таким удобным случаем и не рассмотреть фигуру итальянца. Судя по тому, как она плотоядно улыбалась, увиденное произвело на нее более чем положительное впечатление. - Бренда? – на кухне показалась Виктория, обмотанная одним лишь полотенцем, едва прикрывавшим бедра, - ты что здесь делаешь? Судя по удивленному лицу, хозяйка дома была немало удивленна столь ранним визитом. - А ты что не рада? – Спаркс с хитрецой глядела на нее. – Моя командировка в большое яблоко закончилась раньше, чем я думала, - плечи ее вздрогнули. – Спасибо! – она, благодарно улыбнувшись Ромео, приняла от него кружку с дымящимся кофе. - Ванная свободна, - Ви легко кивнула в сторону комнаты. – Что тебе приготовить на завтрак? - Все, что ты приготовишь, моя прекрасная леди! – одарив женщин широкой улыбкой, он скрылся в холле. Стоило звукам воды вновь послышаться в квартире, как Бренда издала душераздирающий радостный вопль, который даже не пыталась скрыть, и кинулась обнимать подругу. - О, боже мой! – ее узкая ладошка быстро отбивала по столешнице рваный ритм. – Черт возьми! Ну и мужчину ты отхватила! – восторг ее был нескончаем, - да он же красивее Хью Джекмана, Бреда Питта, Энрике Иглесиаса, - она ненадолго умокла, - да он красивее всех мужчин, что я знаю! И ты скрывала его от нас?!?! Это же преступление! – она наигранно уронила голову на стол будто лишилась чувств. - Би, прекрати! – Викки рассмеялась. – Лучше пей кофе! - Да, конечно, кофе от итальянского бога, да, - она мечтательно возвела глаза к потолку. – Кстати, Престон, ответь на один вопрос. - Какой? – женщина отвлеклась от упаковки бекона. - С каких пор ты модель Victoria Secret’s? - Что? - Твое полотенце так коротко, что тебе впору шагать по подиуму! – она рассмеялась. – Я тебя не осуждаю, - Би в знак мира замотала головой, - рядом с таким Ромео я бы и сама ходила по дому в нижнем белье! - Тогда тебе не нужен мой ответ, - Ви хитро ей улыбнулась. - Ах ты, скромница! – Би широко распахнула рот от изумления. – Ну же, рассказывай! Предвкушая интересный рассказ, наполненный пикантными подробностями, она уже потирала руки. Новый мужчина Виктории Престон – воистину увлекательная тема для разговора. - Пока не о чем, - Ви скромно пожала плечами, но слово «пока» выделила. – Ты будешь омлет? - Сейчас есть вещи куда интереснее, чем омлет! – вспылила собеседница. - Омлет с беконом, помидорами черри и травами прованса. Би, сглотнув, прервала ее: «Конечно, буду! Кто откажется от твоей стряпни?! Так что там с Ромео?» - Пока ничего, - голос Ви звучал немного грустно, будто она и сама жалела о таком развитии событий. - Ты нравишься ему, - с видом знатока подтвердила Би, - я вижу это! И не вскидывай свои тонкие бровки! Это, действительно, так. - Я не знаю, - Ви тяжело вздохнула, взбивая в стеклянной миске яйца. - Прекрати думать! – Спаркс гневно ударила ладошкой по злосчастному столу, - действуй! - Как только Гвен заберет Шери, - она не договорила предложения: подруга сразу ее перебила. - Святая невинность Престон! – Би рассмеялась, - намек поняла: пью кофе, ем омлет и цокаю домой! - Ты все схватываешь на лету! – Викки, поставив перед подругой тарелку с омлетом, заговорчески подмигнула. - Как тут «не схватить» столь прозрачный намек! – усмехнулась Бренда. - Тише ты! – Ви, зардевшись как школьница, шикнула на подругу, когда в ванной стихли звуки воды. - Омлет, - констатировал улыбающийся Ромео, вдохнув запах, царивший в доме. - Угадал, - подтвердила хозяйка. - Кофе просто потрясающий! – Би незамедлительно выразила свой восторг. - Рад стараться! – мужчина одарил и ее широкой улыбкой. - Спасибо за гостеприимство, но мне, пожалуй, пора, - Спаркс, схватив несколько кексов, спешно двинулась к входной двери. – Приятно было познакомиться! - Взаимно, Бренда! – Веттори салютовал ей кружкой американо. - Главное – не тормози, Викки, - напоследок Би дала ценное указание, - ради бога. Только не это! - Постараюсь! А теперь – иди! - Иду! – цокот металлических набоек вновь раздался на лестничной площадке. - Честно, секунд сорок я думал, что Бренда растерзает меня, а потом скажет, что так оно и было, - итальянец рассмеялся. - Хмммм, - Ви закусила губу, размышляя, - Бренда может, да. - Пора собираться, Гвен, - Ви подняла дочурку на руки и поцеловала ее в нос, - сегодня ты едешь в гости Аарону и тете Шери на целый день. Здорово, правда? Да вот маленькую Престон эта перспектива совсем не радовала. Скрестив на груди ручки, Гвендолин внимательно смотрела на мать, словно пытаясь понять: серьезно ли ей это говорят или нет. - Ну же, Гвен! – женщина буквально умоляла. – Аарон, новые игрушки, печенье с корицей, макароны и Диего. Много-много Диего. - Ладно, - поразмыслив, согласилась девочка, - и банановое Baskin Robbins. - Идет! – тут же согласилась Ви. – Иди собирай игрушки! - Она помыкает тобой, как хочет! – рассмеялся Ромео, вспомнив недавние слова женщины. - Это моя дочь, - она пожала плечами, - иногда я могу ее побаловать. Когда миссис Родригес появилась на пороге квартиры Престон, малютка Гвендолин была полностью укомплектована для любого поворота событий в гостях, включая сильные морозы, наводнение, ураган и даже перебои с электропитанием. - Ты постаралась на славу! – Шери с удивлением смотрела на две сумки багажа своей маленькой гостьи. - Я не знаю, что может понадобиться, - Викки тяжело выдохнула, - это же ее первая ночевка вне дома. И я до сих пор не уверена, что поступаю правильно. - Это всего лишь день, Викки, ничего не случится, - подруга кинула через плечо одобряющий взгляд, - я обещаю. Ты поступаешь правильно. Всего лишь день. Помни! - Один день, да, - медленно прошептала Ви, опустившись с крыльца на улицу. – Пока, Гвен, веди себя хорошо, - она усадила дочку в детское креслице, - завтра утром я заберу тебя, - пока, - женщина поцеловала ее светлый лоб. - Пока, - немного грустно сказала девочка. Гвендолин выглядела огорченной, но в ее глазах не было слез: возможно, девочка привыкла к тому, что маму часто заменяют тетушки или няня, а может, где-то в глубине души она понимала, что все происходящее сейчас важно. - До завтра, Шарлотт, - Ви обняла подругу. – И спасибо тебе большое. - Не за что милая, - голос ее звучал по-матерински тепло, - всего один день. «Всего один день» - какое же глупое словосочетание. Глупое и лживое. Секунды присуждали победы, минуты даровали жизнь, часы решали исходы, а день мог изменить судьбу в корне. Уж эту простую истину Виктория давно усвоила: один день украл Тома, другой – подарил Гвен. Время – подарок, которым ни в коем случае не стоит пренебрегать, – важен каждый прожитый день. - Весь день в нашем распоряжении, - оповестила Престон, вернувшись в квартиру. – Что ты смотришь? - «Завтрак у Тиффани», - он кивнул на телевизор. – Потанцуешь со мной? - Отказ не принимается? – Ви сделала несколько неуверенных шагов навстречу. - Нет, - широкая улыбка появилась на его губах. Звуки чарующего голоса Одри Хепбёрн унесли кружащуюся Викторию в далекие-далекие края, где мир остановился, время замерло, и нет ничего, кроме близости Ромео. Ничего. Только его сильные руки, биение сердца, тепло и солнечный запах его тела. Если на Земле есть рай, то он именно таков. - Ты прекрасно танцуешь, Виктория, - его тихий голос звучал словно издалека. - Спасибо, - выдохнула она, возвращаясь в реальность, - спасибо тебе. - Я забронировал столик в ресторане, - он закружил ее вокруг собственной оси, - у тебя есть три часа, чтобы собраться и ослепить город своей красотой. - Хорошо, - сделав книксен, она направилась в комнату. Накрутив локоны на электробигуди, Ви неспешными, точными движениями наносила макияж на лицо: кожа приобрела матовый оттенок, скулы сияли персиковым цветом, золотистая дымка ровным слоем легла на веки, обрамленные густыми черными ресницами, на узких губах красовался розовый блеск. Новое кружевное черное белье, аккуратное платье по колено цвета индиго подчеркивало изгибы молодого тела, золотое ожерелье широкой лентой венчало тонкую шею, на покатые плечи изящными волнами ниспадали блестящие русые локоны. В глянцевой поверхности зеркала отражалась женщина, сияющая своей естественной красотой, которую только сейчас Виктория начала принимать. Теперь красота была ее оружием, внушала веру в собственные силы и уверенность – теперь Ви была уверена в том, что Ромео нужен ей, уверена в том, что не сможет отпустить его. - Ты прекрасна, - Ромео протянул женщине красную розу на коротком черенке. - Спасибо, - голос Ви впервые не дрогнул от смущения. Голос ее не дрожал, щеки не налились стыдливым румянцем, глаза не опускались к полу – необъяснимая робость испарилась, словно ее и не было. Викки понимала, что это правильно. Правильно быть красивой и желанной женщиной, а не только матерью, правильно нравиться и самой испытывать симпатию, правильно оставлять воспоминания в прошлом и жить дальше. - Я готова, - она повернула к нему голову. - Тогда идем, - мужчина протянул ей руку. Обед в одном из итальянских ресторанов, улочки Лондона, серость парков, тусклый свет заходящего солнца, мягкий шелест последних листьев под ногами – таким и останется этот день в памяти Викки. Но воспоминания о вечере и наступающей ночи были так ярки, что Престон не сомневалась в том, что шестнадцатое ноября останется в ее памяти навеки. Этим вечером Ви позволила Ромео лаской сорвать их первый поцелуй, этой ночью она позволила себе забыть обо всем и быть лишь женщиной в объятьях мужчины. Автор вернулся, да...Как-то так вышло. Викки не ступила (как и хотело большинство) и все прошло хорошо) Новая глава будет уже в 2011 году и снова не в Лондоне. До новых встреч!