С тобой или без тебя

Викки крутилась юлой между гардеробом, зеркалом и обувным шкафом, выбирая подходящий наряд для сегодняшнего свидания. Этот день казался особенным, каждая минута была наполнена приятным ожиданием. Разномастные платья разноцветными облаками опускались на высокую кровать, пока девушка не извлекла из гардероба тканевый портплед. Едва завидев материю нежного мятного цвета, Ви улыбнулась – то, что нужно. На ходу застегивая молнию, она поспешила на кухню – проверить в духовке запекавшуюся индейку и десерт в холодильнике. Уверенная в идеальном состоянии блюд, Ви вернулась в комнату за серебреными туфлями и цепочкой, что Том подарил на Рождество. Кинув взгляд на часы, Престон стремительно бежала вниз по лестнице, даже не касаясь перил. Еще десять минут и этот вечер превратиться в сказку. Этот вечер будет незабываем. Все обещало это ей: мелкие, пушистые снежинки, падающие с рыхлых небес, свежий вечерний воздух, тихое движение стрелок, быстрое как никогда, и размеренное биение сердца, что жило в ожидании чуда. Из прихожей раздалось несколько глухих щелчков добротного дверного замка – пришел Том. Не теряя и секунды, Ви, наскоро вытерев руки о полотенце, направилась в коридор. - Том, привет! – Викки стремительно обняла его, взлохматив светлые кудри. - Привет! – широко улыбаясь, он поцеловал девушку в щеку. – Цветы для прекрасной леди! - Они чудесные. Спасибо, - Престон вдохнула сладостный аромат цветов, укрытых в тонкую бумагу. – Проходи, все готово. Мужчина, прикрыв глаза, с наслаждением втянул в легкие сонату кухонных запахов: «Индейка с овощным рагу?», - предположил он. - Точно! – Ви распахнула духовку, из которой мгновенно вырвался пар, смешанный с интенсивным запахом птицы. - Я помогу, - Хиддлстон услужливо перенял из ее рук кухонный поднос, водружая его на середину стола. - Разделаешь? – Ви протянула филейный нож и шило. - Конечно, - Хиддлстон сразу же приступил к птице. - Как день? – Ви достала из холодильника соусник с красной жидкостью. - Чудесно! – он благодарно поцеловал девушку. – Как учеба? - В академии мой проект признан лучшим, - Ви гордо улыбалась. – А в Курто (*) я сегодня не была, - она опустилась на деревянный стул с высокой спинкой. - Ты готова к симпозиуму? – между делом поинтересовался он, опуская в белоснежную тарелку девушки ножку индейки. Викки наиграно захныкала: «Совсем забыла», - она легко ударила себя ладошкой по лбу. – Спасибо. - И как ты справляешься с двумя университетами, - задумчиво произнес Том, наколов на вилку брокколи. - Хожу лишь на те занятия, что мне интересны, - она улыбнулась, поливая индейку клюквенным соусом. – Жизнь коротка, - Ви изрекла свою коронную фразу. - С этим не поспоришь, - он закивал в знак согласия. – Ужин великолепен, Викки, - Том широко улыбнулся. - Спасибо, - Ви смущенно улыбнулась. Телефон Хиддлстона напомнил о себе из прихожей громкой заливистой мелодией. - Ответь, - Ви кивнула в сторону коридора. - Позже. - Это важно, - подметила девушка, заслышав третий звонок. - Прости, - мужчина, обмокнув губы салфеткой, поднялся из-за стола. Его шаги громкой поступью отражалась от стен коридора. - Эмма? – звучал встревоженный голос. – Что случилось? Пока девушка, всхлипывая, что-то несвязно рассказывала, Том напряженно ходил взад и вперед по прихожей. Поймав вопрошающий взгляд Ви, он пояснил: «Эм поссорилась с Дэном». Викки понимающе закивала: «Пусть приезжает». С этими, казалось бы, простыми словами рухнул не только День Святого Валентина, но и вся последующая жизнь Викки. - Скоро будет, - он вернулся за стол. – Прости, ты, наверняка, не так хотела провести этот день, - мужчина смущенно, но виновато улыбнулся. - Пустяки, - Престон, собрав посуду, опустила ее в посудомоечную машинку. И пока Хиддлстон видел лишь ее спину, она обреченно вздохнула и закатила глаза: ужин испорчен. Спустя полчаса на пороге дома Престонов появилась Эмма. Ее красные глаза опухли, руки тряслись, грудь тяжело поднималась, грозя вот-вот освободить рыдания. Наскоро обняв брата и хозяйку, девушка прошла в гостиную. Пока Эм рассказывала брату свою тяжелую историю, Викки заваривала на кухне чай. - Пойми, милая, Дэн не хотел ссориться с тобой, - мужчина утешал ее. – Тебе нужно было выслушать его, - Том крепче обнял сестру. - Я выслушала, - девушка вступилась за себя. - Ты спорила с ним, - поправил он ее. – Тебе было нужно выслушать его, уступить, а не спорить. Иногда просто нужно быть спокойнее и рассудительнее. Мужчины не любят строптивых дам, - он усмехнулся, игриво ухватив сестру за нос. - Но ведь Викки строптивая, - через некоторое время Эмма нарушила тишину. Хозяйка дома спешно засуетилась, покидая комнату. Она нервно стояла на кухне, дрожащей рукой разрезая торт. На секунду ее взгляд остановился на прозрачной глади стекла. Престон обернулась вокруг собственной оси, а потом подошла к окну поближе, внимательно разгадывая свое лицо и проводя по коже холодными пальцами. В кристально чистой поверхности она казалась себе гадким утенком с большими впалыми глазами, не пропорционально узкими губами и русыми серыми волосами. Даже сейчас уголки губ были нахально вздернуты, в глазах сверках огонь своенравия, движения были резки, а кончики волос непослушно вздернуты – каждая, даже самая маленькая ее часть, была строптива. И тут Викки вздрогнула от внезапной догадки. Вот почему Том с неподдельным восхищением смотрел на миловидных пышногрудых брюнеток, которые смущенно улыбались, скрывали смех в расправленной ладони, поджимая под себя ноги в изящном жесте. Эти девушки смотрели на мужчин как на героя, ловя каждое слово, эти девушки не смели перечить, они были готовы следовать за мужчиной хоть на край света. Они не были своенравны и уперты, нет. Опустив на поднос кружки, полные чая, и блюдца с шоколадным тортом, Викки, сдавленно улыбаясь, вернулась в гостиную. Эмма уже не плакала, она лишь вкрадчиво качала головой в знак согласия и внимательно слушала брата, который наверняка говорил что-то важное. - Давай помогу, - Том спешно поднялся с дивана. - Я справлюсь, - только лишь сказала Ви, обогнув его. Хиддлстон в нерешительности замер, смотря на то, как его девушка дрожащими руками опускает чашки на журнальный столик. Он нахмурился: еще несколько минут назад ее лицо не хранило на себе даже тени печали. Весь этот вечер Викки упорно молчала, не поднимая глаз от кружки чая, а потом и вовсе отправилась в спальню, ссылаясь на мигрень. И лишь, когда она осталась наедине со струями душа, девушка дала эмоциям волю. Она села на днище ванны и, обхватив голову руками, заплакала: теперь ей было понятно, почему Том никогда ее не любил. Жаль, что Викки на кухне не могла расслышать ответа Тома: «Викки строптива, но ведь и я не Дэниел». (*) Институт искусства Курто – высшее заведение, обучающее работников музеев, журналистов, реставраторов, художников и искусствоведов. Новая главушка готова, написала - выложила. Теперь, надеюсь, что станет яснее, что толкнуло Ви на такие перемены.