***
Раннее утро застало Рона и Гермиону в гостиной. Накануне вечером Гарри после очередной встречи со Слизнортом выглядел очень взволнованным и попросил друзей встретиться. Поттер будто специально заставлял нервничать и долго не выходил из комнаты. Остальные гриффиндорцы уже ушли на завтрак. От этого Уизли нервничал ещё больше. Когда Гарри появился в общей комнате, Рон, похоже, был готов съесть даже его. — Мы тебя уже минут двадцать ждём, — недовольно проворчал он, глядя на друга, — выкладывай давай, что ты узнал. Гарри вздохнул. — Вчера мне удалось достать воспоминания Слизнорта, и я тут же отправился с ними к Дамблдору. Оказалось Том Реддл уже в юности проявлял интерес к тёмным искусствам. Он создал крестражи. — Что создал? — Рон с непониманием уставился на Гарри. Похоже, на объяснения понадобится больше времени, чем он предполагал. — Ну, это такие предметы, в которые он поместил частички своей души. Если уничтожить тело Волан-Де-Морта, то его душа, спрятанная в крестражах, продолжит жить. — Но если уничтожить крестражи, то Тёмный Лорд умрёт? — догадалась Гермиона. — Верно. Дневник Тома Реддла был как раз тем самым крестражем, который я уничтожил ещё на втором курсе. Сейчас профессор Дамблдор нашёл ещё один, и сегодня мы отправляемся за ним. — Чёрт, Гарри, ты не мог раньше сказать? Мы бы под твою пламенную речь успели собрать вещи. — Зачем, Рон? — Ну, мы же отправляемся с тобой, я прав? — Нет, с Дамблдором пойду лишь я, а вы останетесь в школе. — Но почему? — Потому что это очень опасно, а я хочу, чтобы вы оставались в безопасности. — Если мы будем в безопасности, то ты, получается, в самое пекло полезешь? — Гермиона, кажется, попала в самую точку, потому что Гарри замолчал, опустив голову. Девушка встала и крепко-крепко обняла его. — Только не говори, что ты прощаться пришёл! — Глупости, Гермиона, он к нам ещё вернётся, — Рон приобнял Гермиону за плечи. Гарри был им бесконечно благодарен. Просто за то, что они есть. Поттер, понимая, что чем дольше он прощается с друзьями, тем сложнее будет уходить, наконец, вышел из гостиной. Через пару минут то же самое сделали Рон и Гермиона. В это же время Драко стоял в своей комнате у окна и поглаживал перья филина. Птица прилетела сегодня утром из Малфой-Мэнора с посланием. Но оно было не от матери, а от пожирателей смерти. «Операция сегодня вечером. Старик будет на башне астрономии». Это случится уже сегодня. Весь учебный год Драко жил с мыслью, что ему выпала великая честь, а уже сегодня он выполнит это задание. Сегодня он вернёт всё к началу. Уже завтра всё будет как и прежде до их всеобщего краха.Конечно-же, он всеми силами старался приободрить себя, ведь такой сложный шаг в своей жизни он, пожалуй, ещё никогда не предпринимал. Нужно чем-то занять себя до вечера, чтобы в голове не крутились навязчивые мысли выброситься из окна, или застрелиться. Парень достал из стола пергамент и перо. Поразмыслив пару секунд, он начал писать письмо.***
Топ. Топ. Топ. Она идёт как всегда легко. Девичья фигура, облачённая чёрную мантию, поднялась по винтовой лестнице и вышла навстречу. Драко чуть заметно кивнул. Гермиона держала в руках какой-то учебник и свиток пергамента. Она опять собиралась делать здесь уроки. Они уже давно перетащили сюда лавку и стол, чтобы ей было удобней заниматься. — У меня есть хорошие новости, — произнесла девушка, усаживаясь за стол, — Гарри и профессор Дамблдор нашли способ как победить Сам-знаешь-кого. — И что же они придумали? — Драко подошёл и сел рядом с Гермионой. Она не спешила отвечать на его вопрос. — Не доверяешь мне? Чтож, разумно. — В любом случае, у нас всех появился на один шанс больше одержать победу в войне. — Грейнджер, не забывай, мы с тобой по разные стороны баррикад. Фактически мы враги. Подул лёгкий ветерок и потрепал её волосы. Отчего-то вспомнился тот вечер, когда он встретил её, рыдающую в классе. Тогда тоже было тихо, и ветер гулял по кабинету. Зачем он вообще к ней тогда подошёл? Он ведь даже не собирался никуда сворачивать, он шёл к Пэнси, но услышав чей-то плач, остановился. И кто бы мог подумать тогда, что они будут вот так спокойно сидеть и делать вместе уроки, разговаривать, отвлекаясь от собственных мыслей, которые сжигают каждого из них. Кто бы мог подумать, что Гермиона когда-нибудь скажет: — Ты не мой враг, Драко. А слизеринец возьмёт её за руку, закатает рукав и аккуратно напишет на предплечье «Light». Свет. Грейнджер с непониманием посмотрела на надпись, но стирать не стала. Они разговаривали довольно долго о чём-то отвлечённом, но Малфой отчего-то мрачнел, и Гермиона не могла понять, что с ним происходит. Его мысли витали где-то очень далеко. Осталось несколько часов до. Он пытался заполнить время Грейнджер. Получалось не очень. Гермиона, решив, что Рон очень скоро начнёт её искать, попрощалась и ушла. Вечер тянулся как-то невообразимо долго. Гермионе не хотелось ничего делать. Её изнутри поедало странное волнение, но глядя на беззаботного Рона, который баловался с картой Мародёров, она немного, но успокаивалась. — Гермиона, — Рон легонько ткнул её локтем в бок, — смотри, карта с ума сошла! Она сейчас мне показала, что по восьмому этажу расхаживает Беллатриса Лестрейндж. Надо будет Гарри рассказать, что у карты крыша поехала. Гермиона выхватила у него карту из рук. Маленькая точка, подписанная как «Беллатриса Лестрейндж», действительно быстро перемещалась по восьмому этажу. Вскоре появились ещё несколько. Алекто, Амикус, Фенрир — они тоже были там. Взгляд поймал имя «Гарри Поттер», Гермиона увидела, что её друг и профессор Дамблдор находятся в башне астрономии. Но с ними был и третий человек. — Рон, скорее, собирай всех членов ОД! — крикнула Гермиона и вскочила с места. — В школе пожиратели смерти! Уизли потребовалось полминуты, чтобы понять, что происходит, к его счастью, рядом был более сообразительный Невилл, который, услышав слова Гермионы, схватил рыжего и выбежал из гостиной. Гермиона вытащила из кармана палочку и тоже бросилась бежать. Ещё никогда она не добегала до башни так быстро. Наверху раздавались голоса, она без труда узнала профессора Дамблдора и Драко. От увиденного у Гермионы перехватило дыхание. Малфой обезоружил директора. — Драко! — крикнула Гермиона. Малфой обернулся. Он крепко сжимал палочку, но его руки до ужаса тряслись. Из глаз опять текли слёзы. — Экспеллиармус! — выкрикнул он, и палочка Гермионы вылетела из её рук. Малфой приказал девушке встать рядом с Дамблдором. Грейнджер не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. — Драко, вы совершаете ошибку, — мягко проговорил профессор, — вы ведь не убийца. Позвольте мне помочь вам. — Нет! Что вы сделаете? Пожиратели смерти уже в школе и, с минуты на минуту, прибудут сюда! Я должен это сделать! Его голос эхом разлетался по тёмной башне. Внизу слышался шум и грохот, битва была явно в самом разгаре. — Не делай этого, пожалуйста, — Гермиона умоляюще смотрела на него. Драко стал медленно опускать палочку. — Грейнджер, — его голос был ужасно слабым, он больше походил на болезненный шёпот. Дыхание перехватывало, горло саднило от горечи, а язык немел, пытаясь произнести одно лишь слово, — прости. Внизу послышались торопливые шаги. Кто-то поднимался в башню.