Три дара

*Продолжение настоящей главы призвано познакомить читателя с событиями, описанными в книге "Драконы летнего полдня" М.Уэйс и Т.Хикмэн, которые имеют место после беседы летописца и Паладайна в библиотеке Палантаса и до событий последней главы фанфика - "Третий дар". Напомню, что курсивом приводятся цитаты из "канона". Читатель, хорошо знакомый с содержанием этой книги, вряд ли найдет для себя что-либо новое на ближайших нескольких страницах. Тьма вновь простирала свою длань над Ансалоном. Долгое время ходили слухи о надвигавшей войне: Танис Полуэльф призывал руководство Соламнийских рыцарей к боевой готовности, Юстариус (глава Конклава и Ложи Алых Мантий), заинтересовавшийся новым орденом магов-отступников, предпринял храбрую и безрассудную вылазку в их твердыню — крепость под названием Держательница Бури, и сложил голову в бою с неравным соперником. Новым главой Конклава был избран темный эльф Даламар Арджент. На этот раз последователи Владычицы Тьмы подготовились к войне кардинально иным образом: маги, служившие Такхизис, образовали свой собственный серый Орден - Орден Терновника, ныне они не зависели от власти богов магии, кузенов Солинари, Лунитари и Нуитари. Однако главным изменения коснулись элиты военных: во главе армии Такхизис стояли рыцари Тьмы - прекрасно обученные, исполненные чести, сравнимой с соламнийской, и преданные своему Делу, ради которого они не задумываясь пожертвовали бы своими жизнями. Одним из таких рыцарей стал Стил — внебрачный сын Повелительницы драконов Темной госпожи Китиары Ут-Матар (единоутробной сестры близнецов Маджере) и прославленного рыцаря Соламнии, героически павшего в бою за Башню Верховного Жреца во время Войны Копья, Стурма Светлого Меча. Прослышав о наступающей войне и захватнических намерениях армии Тьмы раса Эрдов решила обезопасить себя от подобного исхода. Не будучи готовыми сражаться за свою независимость, они решили воспользоваться мощью, заключенной в артефакте, называемом Серая Драгоценность Гаргата (вариант - Серый Бриллиант). Перед ритуалом по освобождению этой силы они отправили к Даламару с вестью о своих действиях девушку Ашу. Однако в ходе ритуала все пошло не так, как было запланировано, и вырвавшаяся из Бриллианта мощь оказалась Хаосом — Отцом всего и ничего, старейшим из всех Богов, который в наказание за свое вынужденное заточение в артефакте желал разрушить весь мир. Вскоре после этого на Кринн пришла невыносимая жара и сушь... Война началась с высадки армии Тьмы близ Торадинского залива. На этот момент побережье патрулировалось небольшой горсткой молодых Соламнийских рыцарей, отправленных на разведку с тем, чтобы "успокоить" Таниса Полуэльфа. Разумеется, у них не было никаких шансов против значительно превосходящего числом, умением противника, и их героический поступок — по оказанию достойного сопротивления – стоил почти всему отряду жизни, кроме чудом выжившего молодого мага белых мантий Палина Маджере. Среди умерших оказались его братья Танин и Стурм. Рыцари Такхизис, восхищенные проявленной храбростью, были готовы с почестями похоронить павших, но прибывший к месту погребения Стил вызвался вернуть долг чести Карамону Маджере (по спасению своей жизни) и доставить тела кузенов, а также Палина для решения вопроса о его выкупе в Утеху. В качестве такового Рыцари Терновника потребовали от молодого мага открытия для них Врат в Бездну с тем, чтобы через них на Кринн могла шагнуть их богиня Такхизис. Палин был уверен, что такой выкуп за него никогда не будет заплачен, но слышал тихий голос своего дяди архимага Рейстлина Маджере, обещавшего поддержку. Прибыв в Утеху Стил и Палин застали в таверне Карамона Таниса Полуэльфа и беглых эльфов — бывшего правителя Квалинести Портиоса и его только что родившую наследника супругу, бывшую правительницу Сильванести - Эльхану Звездный Ветер. После похорон, уговорив отца отпустить его в Палантасскую Башню Высшего Волшебства, Палин вместе со Стилом отправился в путь, уверенный в том, что Врата будут открыты для него изнутри дядей. В свою очередь Танис Полуэльф направился в Башню Верховного Жреца (основной оплот рыцарей Соламнии) с вестями о начавшемся вторжении. Тем временем Аша совсем потерялась в Палантасе, но нашла неожиданную поддержку и помощь в лице кендера Тассельхофа Непоседы, который заметил удивительный цвет глаз девушки - золотой, как у Рейстлина Маджере. После ряда приключений Аша, Тас и дочь Юстариуса маг алых мантий Йенна оказались у Даламара. Последний узнал о планах Эрдов и заметил сходство девушки со своим учителем. Обеспокоенные обилием неприятных событий Даламар с Йенной отправились в Вайрет на собрание Конклава, предварительно зачаровав Ашу и Таса волшебным сном. Стилу и Палину удалось проникнуть в Палантас, используя конспиративные ходы Рыцарей Тьмы. В темноте они заплутали и оказались на территории Храма Паладайна, где состоялась их встреча с Праведной Дочерью Паладайна госпожой Крисанией. Посвященная прогуливалась ночью по территории Храма вместе со своим поводырем, белым тигром Тандаром, подаренным жрице Даламаром накануне. Несмотря на то, что она не могла видеть своих случайных собеседников, Крисания догадалась, что перед ней Палин Маджере: - Как я догадалась? Почувствовала запах лепестков розы, необходимых для магических заклинаний. Когда же я услышала голос, то уловила в нем интонации Карамона Маджере... а манера речи напомнила мне о Рейстлине. - Последнюю фразу Крисания произнесла едва слышно. Гордость и честь не позволили Стилу воспользоваться слепотой Праведной Дочери и он в открытую признался, что является рыцарем Такхизис. Даже узнав кто перед ней и узнав, что спутники отправляются посреди ночи в Палантасскую Башню Высшего Волшебства (хотя вопросами выкупа занимается Конклав), она не стала вызывать стражу, более того, вручила Палину медальон Паладайна, который должен был защитить от магического страха внушаемого Шойкановой Рощей: - Вы, вероятно, удивляетесь, почему я не позову стражу... Думаю, мы встретились не случайно. Я редко совершаю прогулки после полуночи, но сегодня мне не спалось. Я посчитала, что все из-за жары... Но теперь все стало ясно: сам Паладайн пожелал, чтобы я набрела на вас. И что бы вы ни делали, он будет сопутствовать, направлять. Перед расставанием Крисания заглянула в душу Стилу: - Я вижу, и у тебя, рыцарь, есть покровители... Их двое! Один из темного мира, другой из мира света. Тот, что слева, - там, где сердце, - женщина. На ней синие доспехи; в одной руке она держит шлем Повелительницы Драконов, в другой - копье, наконечник которого окровавлен... Сердце отдано ей... Тот, что справа, - Рыцарь Соламнии. Он безоружен, ножны пусты. На теле у него сквозная кровоточащая рана от копья... Душа принадлежит ему... Каждый из покровителей стремится стать единственным наставником, единоличным опекуном. Кому будет отдано предпочтение? Пока с помощью Камня-Звезды (эльфийского амулета, подаренного Стурмом сыну), посоха Магиуса и медальона Паладайна кузены преодолевали Шойканову Рощу, кендер и Аша изнывали от скуки взаперти под охраной призрака. На их удачу, Тас "нашел" священную реликвию кендеров — серебряную ложку "Где сядешь, там и слезешь", которая помогает отпугивать призраков. Разумеется, четверо героев встретились, Палин оказался сражен красотой Аши и разочарован тем, что они родственники. К Вратам было решено идти всем вместе (Стил решил, что Рейстлин больше захочет видеть дочь, чем племянника, а Палину был дан знак от дяди, что кендер будет полезен). К удивлению спутников никакого стража перед дверью Лаборатории, в которой находились Врата, не оказалось, и они по очереди начали заходить внутрь: сперва Тас, затем Палин... Неожиданно Дверь захлопнулась, появился Страж, который объявил, что приказ Даламара о том, чтобы никого не пропускать, был отменен Хранителем Башни (прежним хозяином) в отношении двоих вошедших. Стил желал поразить Стража, в надежде успеть проникнуть в Лабораторию за Палином, однако вмешательство вернувшегося с Йенной Даламара остановило его. Темный эльф пригласил рыцаря в Зал Видений для проведения переговоров с командиром последнего, а его спутница осталась караулить Ашу. Последняя, решив, что довольно наслаждалась обществом магов, воспользовалась одним из артефактов Эрдов и испарилась, превратившись в дым. Очнулась она на торговой площади Палантаса, где заботу о ней взял на себя гном Дуган Красный Молот (ипостась бога гномов и кователя мира Реоркс), заплатив за ее обучение воровскому ремеслу. Тем временем в Зале Видений командир велел Стилу возвращаться в расположении армии для того, чтобы понести наказание за утрату пленника — быть казненным вместо него. Танис Полуэльф вместе с Даламаром и госпожой Крисанией принял участие на собрании рыцарей, планировавших оборонять Башню Верховного Жреца и Палантас от войск Армии тьмы. Даламар признался, что Палин Маджере вошел во Врата, будучи приглашенным своим дядей. Это вызывало у Праведной Дочери сильную эмоциональную реакцию, хотя она тут же и преодолела эту слабость: Краски сошли с лица Крисании. Она сбилась с шага. Тигр прижался к хозяйке, как бы предлагая опору. Танис поддержал женщину за локоть. Чувствуя, что она дрожит, полуэльф сердито посмотрел на мага. И ты не воспрепятствовал? - горько спросил Танис. - Его следовало остановить! - В данной ситуации от меня мало что зависело, - сверкнув глазами, сказал Даламар. - Вам хорошо известно, что в магии Рейстлин сильнее. - Рейстлин Маджере мертв, - убежденно проговорила Крисания. Ее минутной слабости как не бывало. Она распрямилась, отстранила руку Таниса. Также в ходе общения героев мы в очередной раз узнаем, что как маги, так и жрецы чувствуют себя отдаленными от внимания своих богов, словно последние серьезно заняты чем-то важным. Далее пути героев разошлись: Крисания отправилась назад в Палантас, Даламар — в свою Башню, а Танис принял решение остаться и помочь в обороне Башни. Ему в видении явился его старый друг Стурм Светлый Меч и попросил позаботиться о своем сыне. Стил, вернувшись, сдался на милость своего командира. Ему предоставили право вместо публичной казни умереть в бою, командуя отрядом варваром, который будет в числе первых штурмовать Башню. В ходе долгой и кровопролитной битвы был убит Танис, который успел перед смертью спасти жизнь Стилу. После капитуляции Башни последний был препровожден в тюремную камеру.