Безымянная летопись

      - Тогда будем собираться, пока Годжо спит, - Джиен улыбнулся и вместе с матерью принялся собирать вещи. Вроде не так много поклажи, однако времени потребовалось на сборы несколько часов. За окном сгустились сумерки.       - А детский сад сначала и пару раз в неделю подойдёт, - закончила Юми свой рассказ. - Правда, не знаю, как Годжо это воспримет, - тихо призналась она.       - Если не сможет, не будем заставлять туда ходить, - Джиен мягко улыбнулся. - Он непоседа, но управляемся же мы с ним здесь, и там всё наладится.       Годжо проснулся, улыбаясь. Тревога от утреннего нападения прошла, странное ощущение во сне, единение сплетенных воедино душ потихоньку отступало, уступая место другим заботам. Не обнаружив рядом брата, мальчик кинулся на поиски. В коридоре его перехватил Джиен.       - Ну и куда бежишь? - улыбнулся он. - Скоро ужин.       - А мама пришла?       - Конечно, - старший впустил малыша на кухню.        Юми, пряча улыбку, обняла младшего сына, который буквально светился радостью. Они еще не знали, что другая группа преступников находится в опасной близости от них. Пока Юми накладывала еду, Джиен отнёс заполненные сумки к навесу, где стоял Уголёк. Конь недоверчиво понюхал мешки.       - Поедем, тут не безопасно оставаться, - он погладил смоляную гриву и вернулся в дом: вкусный горячий ужин был сейчас очень нужен для восстановления сил.       Семья мирно ужинала, когда где-то на улице раздался гортанный смех. Преступники обнаружили место, где могли бы укрыться, и теперь решали, как понезаметнее устранить хозяев. Они не думали раскрываться, однако слух у Юми, Джиена и Годжо был достаточно хорош для того, чтобы все расслышать.       - На нас снова нападут? - побледневший Годжо посмотрел на маму с братом, которые мгновенно подобрались. Ребенок поежился, отчаянно надеясь, что все обойдется, они смогут уцелеть против неизвестных.       - Тихо выходим к навесу, - Юми порадовалась, что дверь домика расположена на углу, противоположном поляне, куда попадали все путешественники сначала.       - Их трое или четверо, - покачал головой Джиен. - Но идут к поляне, дорога пуста.       Юми не стала гасить лампу в комнате, полагая, что бандиты свет уже увидели, а перемены могут насторожить их. А так ещё остался шанс скрыться. Тихо скрипнула дверь.       - Садитесь верхом и выбирайтесь в город, я вас там обязательно догоню, - уверенности было меньше, чем хотелось, но Джиену нужно было позаботиться о родных.       - Джиен, а ты? - Юми прикусила губу, понимая, что другого выхода всё равно нет.       - Не спорь, - он крепко обнял мать, потом посадил Годжо на коня и улыбнулся братишке. - Помнишь, как киса: быстро, тихо уйти в новый домик?       - Джиен, будь осторожен,- малыш закусил губу.       - Конечно. Я обязательно вернусь, не бойся,- заверил его старший и посмотрел на маму. - Скачите. Все будет хорошо.       Юми только кивнула, хотя волнение читалось на ее лице крупными буквами. Больше на прощание времени не было - ёкайка с прильнувшим к ней Годжо направились в сторону города - Уголёк, точно понимая всю серьезность ситуации, проявил удивительную для самого себя прыть и осторожность.       Преступники выругались с досады, услышав стук копыт, но преследовать или хоть как-то отреагировать уже не могли, мать с младшим сыном быстро скрылись. Джиен облегченно перевел дыхание. Родные в безопасности. А он обязательно их догонит, погибать в планы юноши не входило.       Джиен крутанул в руке пару ножей из трофеев, оставшихся от первой группы бандитов, и затаился в тени дома.       - Тут кто-то был, - один из преступников озвучил нехитрую истину. - Но удрал.       - Удрал и удрал, - отмахнулся другой. - Проверьте аккуратно, может, кто ещё поблизости есть, а может, и поживимся чем - местечко явно обжитое, - ну да, за несколько дней они успели оставить следы.       - А если найдём кого? - третий голос был высоковат и хрипл одновременно.       Джиен замер. Ответа не последовало, но судя по тому, как рассмеялись бандиты, встреча вряд ли сулила мирный диалог.       - Пошарьте по округе, а в дом пока не лезьте, - скомандовал вожак.       На осмотр территории у бандитов ушло чуть больше тридцати минут - похоже, никто особенно возиться с разведкой не хотел. Джиен продолжал выжидать своего момента.       - Ну что?       - Все чисто! Поблизости нет никого!       - Что ж, тогда идем, а с жильцами справимся на ходу, - вожак откровенно расслабился, что в итоге сослужило им плохую службу. Джиен не собирался церемониться с теми, кто собирался убить всю его семью просто так, чтобы не оставлять свидетелей, как выразился кто-то из них.       Люди ничего не увидели в темноте - юноша атаковал, когда двое из них подошли вплотную. Пара ударов - и все было кончено. Один из бандитов шарахнулся было в сторону, но Джиен подгадал и это, ударив одним из ножей второй раз другого бандита. Из пятерых остались в живых вожак и один из его сообщников. Такого сюрприза не ожидал никто из них.       Джиен порадовался, что у бандитов нет арбалетов, а только ножи. Правда, у него самого остался лишь один нож против трёх тесаков преступников, но напавшие были людьми, а он, пусть и молодым, но ёкаем, к тому же, прошедшим обучение. Действовали головорезы, однако, слаженно: видно, давно отработанные приёмы, потому что вместо того, чтобы мешать друг другу, прикрывали. Это усложняло задачу.       Джиен решил отвлечь одного, а потом вывести из игры их по очереди. Поленница, сложенная впопыхах после скачек Годжо по ней, услужливо раскатилась с одного пинка. Чертыхнувшись, бандит запутался в рассыпающихся деревяшках, отвлекаясь от ёкая. Мгновенное замешательство стоило второму жизни. Остался только вожак.       - Чтоб тебя, - дальше последовала длинная заковыристая фраза, не отличавшаяся, впрочем, особой оригинальностью.       Бандит снова кинулся в атаку, но Джиен без особых проблем увернулся, хоть и не смог пока нанести прицельный удар. Преступник впрочем, не собирался давать ему какой-либо передышки. Но Джиен в таком темпе мог бы продержаться довольно долго, после тренировок с отцом это было почти ничем. Человек не заметил одну из деревяшек и, оступившись, практически налетел на нож юного ёкая. Джиен выдохнул. Эта пятерка была готова, теперь можно было подумать, как добраться до города и где искать маму с братом.       Джиен зажмурился. Восемь человек. Восемь человек сегодня погибли от его руки. Он передёрнулся. Мучиться угрызениями совести он не собирался: он воин и защищал свою семью, но всё равно это было жутко. Смыв кровь с рук и собрав оружие, которое могло пригодиться, он поспешил в лес в сторону города.       В том месте, где едва приметная тропка выбиралась на дорогу, он заметил полоску светлой ткани. Подобрав ленту, он улыбнулся: кусок банданы братишки случайно так - длинной ровной полоской - оборваться не мог, только если Годжо сам распустил косынку. Это явный был знак, что они добрались досюда и теперь двинулись в сторону города уже по дороге. Джиен ускорил шаг, стараясь оставить за спиной ужас.       Годжо и Юми добрались до их нового места жительства, уже когда совсем стемнело. Уголёк нервно фыркал, множество запахов не слишком-то нравились коню.       - Вот, здесь мы и будем жить, - Юми привела младшего сына к небольшому уютному домику, стоявшему в окружении еще десятка таких же.       Даже сейчас в сумерках на улицах было довольно многолюдно - молодежь явно не желала еще расходиться. Пусть на десяток людей приходилось три ёкая, однако пока смешанное общение было привычным видом досуга.       - Ага, - Годжо не скрывал тревоги и страха за брата.       Он знал, что Джиен сильный воин, но хотел, чтобы он поскорее вернулся к ним, чтобы тоже был в безопасности. Малыш оставил брату метки, используя косынку, Юми только похвалила его и крепко обняла, когда Годжо поделился с ней, заметно смутившись - в горячке побега она и не подумала об этом.       Привязанный у порога Уголёк стал лучшим ориентиром.       Джиен добрался до города уже ночью, но это было и к лучшему: всё-таки выглядел он довольно потрёпанным, хоть и не получил ран в этом бою.       - Братик! - Годжо, который практически висел на заборе, ожидая возвращения Джиена, кинулся к нему навстречу.       - Годжо, всё хорошо, - он прижал к себе ребёнка, успокаивая. - Я же обещал, что догоню вас, вот и догнал.       - Все равно было страшно за тебя, - Годжо внимательно осмотрел Джиена, явно выискивая на нем следы повреждений. - Ты в порядке?       - Да, я цел, не бойся,- улыбнувшись, старший взял братишку за руку, и они вместе направились к дому.       - Джиен! - Юми крепко обняла старшего сына, рядом крутился Годжо, который не собирался отцепляться от брата.       - Все хорошо, мам, - Джиен отогнал некоторое смятение - он все сделал правильно. На сердце стало тепло, его родные живы и в безопасности.       - Идем, нам всем нужно поесть, - Юми подтолкнула сыновей в сторону кухни. - Завтра займёмся остальным.       Юми сняла часть небольшого дома: две небольшие комнаты и довольно просторную кухню-столовую, где можно было собраться всем вместе. Вторую половину дома снимала человеческая семья. Двери, выходящие на противоположные стороны дома, давали достаточную изоляцию от соседей.       Не слушая возражений старшего сына, что он цел, мать внимательно осмотрела его и, только убедившись в этом, занялась сервировкой стола. Годжо крутился рядом с братом, не желая упускать его из вида.       Вечер, в отличие от сумасшедшего дня, выдался спокойным, мирным, даже уютным, несмотря на незнакомую, необжитую обстановку. Есть всем, даже Годжо, особо не хотелось, сказались переживания, но чай с захваченным из прежнего дома вареньем попили с удовольствием, после чего разошлись спать - Годжо увязался за братом, тот впрочем, не возражал, вместе уютнее, тем более комнаты явно были нежилыми достаточно давно. Спали крепко и ничего не слышали, даже утром веселая суматоха, поднятая двумя детьми соседей, разбудила только Юми, Джиен и Годжо никак не отреагировали.       Годжо снова снился этот коридор. Только в этот раз не было ощущения тревоги. Они бежали, довольно быстро и довольно громко, хотя и старались шуметь поменьше. Сейчас был только весёлый азарт и всё тот же коридор. Что это за место? Годжо который раз задавался этим вопросом, каждый раз собирался рассказать о нём брату, но утром образ сводчатых потоков, тающих во мраке, отступал за грань видимости, напоминая о себе лишь ночью. Да и не каждая ночь выдёргивала его в это странное место. Куда он бежит? И зачем? И главный вопрос, который пока даже не возник: кто он и то он делает в этом коридоре?

***

      Утро снова отодвинуло образ коридора. Проснувшийся Годжо встряхнулся и насторожился, прислушиваясь к шуму с улицы.       - Доброе утро, - улыбнулся брату Джиен, терпеливо ожидающий пробуждения, младший устроился так, что старшему выбраться с кровати, не потревожив его, было крайне сложно.       - Доброе, - Годжо порывисто обнял брата. - А что за шум?       - Наверное, соседи, - потрепал его по голове старший. - Пошли умываться.       - Чем потом займемся? - деловито уточнил Годжо.       - Разберемся с вещами, ну и нужно будет привести комнаты в порядок, - Джиен разглядел, насколько много было в углах паутины, что было явным непорядком и требовало вмешательства.       Джиен внимательно осмотрел комнату: кровать, на которой они спали, топчан, судя по размерам, предназначавшийся как спальное место для младшего, шкаф, небольшой стол и три крепких стула. На полу лежало нечто, бывшее давным-давно шкурой какого-то зверя, скорее всего, волка. Впрочем, опознать в коврике мех было уже очень сложно. Комнатка была маленькой, но если привести её в порядок, вполне даже уютной.       После завтрака семейство занялось разбором вещей. Они довольно много успели увезти из прежнего места жительства, что даже саму женщину удивило. Однако знакомые вещи помогут быстрее освоиться в новой обстановке.       Сыновья, разобрав сумки, занялись комнатой - основную часть уборки, конечно, выполнял Джиен, но и Годжо пытался помочь в меру сил. Паутина была уничтожена, окно и подоконник - тщательно вымыты старшим, младший помогал тем, что выгребал из углов непонятного происхождения мусор. Именно там Годжо нашел непонятный ему предмет, при внимательном изучении оказавшийся шкатулкой.       - Джиен, посмотри, - позвал он брата, пытаясь понять, как это могло оказаться в углу.       - Что там? - старший обернулся.       Братишке хватило соображения не пытаться вскрыть непонятную вещь: не зря Джиен с отцом обучали мелкого. Хотя отца Годжо почти и не помнил. Коробочка лежала на раскрытых ладошках. Сквозь пыль и паутину проступал странный узор. Материал определить было трудно: то ли тёмное дерево, то ли металл. Джиен осторожно забрал находку.       - Идём во двор, посмотрим.       - Ага, - Годжо сдул попавшую на нос паутину и поспешил за братом.       При солнечном свете шкатулка странно сверкнула, узор был разных цветов и затейливо переплетен между собой. На крышке кусочки розового, зелёного и синего стекла словно разбежались с правильных мест.       - Похоже на головоломку, - Годжо с любопытством изучал находку, не замечая, что изучают их.       Четверо детей, примерно ровесники Годжо, трое людей и девочка-ёкайка с зелеными волосами и ярко-синими глазами, с любопытством смотрели на братьев. Они уже успели узнать от родителей, что на их улице появились новые жильцы, теперь с любопытством присматривались к братьям. Особый интерес у них вызвал сверстник, но Годжо их даже не замечал, разглядывая находку.       Впрочем, наблюдатели и сами пока предпочитали оставаться вне поля зрения, устроившись на ветке дерева. Оттуда им хорошо был виден двор, а вот сами пострелята не привлекали к себе внимания. Джиен, однако, заметил необычных "птичек", хотя и не подавал вида.       Шкатулка была странная и, определённо, старая. Никакой особо зловещей ауры у предмета не было, особенно когда с него стряхнули пыль. Темный металл поверхности был украшен небольшими вплавленными кусочками цветного стекла, которые образовывали пёструю мозаику. Какой либо мотив изображения различить было трудно, но фрагменты имели тонкую оправу из металла и прочно держались на крышке. Джиен на пробу сдвинул крайний. Неохотно, сквозь пыль, деталька сдвинулась.       - Как думаешь, что это такое? - Годжо с интересом смотрел на достаточно старую вещь.       - Похоже, шкатулка с сюрпризом в виде мозаики, - Джиен решил, что она безопасна. - Вероятнее всего кто-то из прежних владельцев забыл. А откроется, если правильный узор сложить.       - Можно попробовать собрать как-нибудь, - алые глаза Годжо сверкнули азартом.       - Почему бы и нет? - Джиен потрепал братишку по голове.       - Идем обратно? - довольный мальчишка потянул брата к дому.       - Интересно, они к нам надолго? - один из мальчишек потёр кончик носа.       - Узнаем, - пообещала девчонка. Маленькая ёкайка была лидером этой компании. - Только надо, чтобы взрослого с ним не было.       Мальчишки согласно загалдели.       Годжо и Джиен закончили с уборкой комнаты даже раньше, чем предполагали. Комната выглядеть стала совершенно по-другому, к удовольствию обоих. Шкуру они привели в порядок, теперь, при желании, на ней можно было и валяться.       - Мальчики, я на рынок, - к сыновьям заглянула Юми. - Побудете пока одни?       Заверив, что побудут одни, Годжо и Джиен устроились в комнате со шкатулкой. Отделанная крышка позволила определить, где верх, где низ, но вот где спрятан замок и петли, угадать было невозможно.       - Что в ней могли прятать? - задумался Годжо.       - Наверное, мелочи или письма, - пожал плечами Джиен. - Вряд ли в неё поместиться что-то ещё.       Коробочка и правда не отличалась крупными габаритами.       - Да, наверное,- Годжо, привалившись к брату, с любопытством пытался собрать мозаику на шкатулке. У него выходило не очень, спустя какое-то время малыш оставил эту затею. - Временно, пока не придумаю, как двигать грани,- важно заявил Годжо брату.       - Конечно, - Джиен улыбнулся. - Пойдем на улицу, погуляешь хоть спокойно.       - А ты расскажешь какую-нибудь историю? - глаза ребенка вспыхнули.       - Конечно, - привычно отозвался старший.       Джиен умел и любил рассказывать сказки. Годжо заворожённо слушал каждое слово, легко погружаясь в творимый братом мир. Древние легенды о богах и героях, воинах и путешественниках сплетались в причудливый образ. Джиену нравилось наблюдать за братишкой, когда тот слушал очередную историю: распахнутые глаза сверкали восторгом и видели явно не здешнюю реальность. Вот и сейчас, Джиен рассказывал очередную сказку. Соседская малышня, до того шебуршащая в кустах через дорогу, тоже замерла, прислушиваясь.       Он уже прикинул на ходу, что во дворе можно будет построить качели и хоть какие-то тренировочные лабиринты - пусть Годжо еще мал, но потихоньку стоит заняться подготовкой. Та же игра в догонялки с препятствиями будет отличным тренажером и доставит им обоим массу удовольствия. А ещё нужно было сначала уточнить у мамы, как на долго они тут: может, всего на пару недель, тогда заводиться с площадкой не стоит.       Годжо слушал и кажется, каждой клеточкой тела погрузился в мир, придуманный старшим братом. Улыбаясь, Джиен продолжал рассказывать брату историю, пока их неожиданно не прервали.       - Якшаться с мелким отродьем совершенно неприлично.       - Да-да...       - Ты совершенно прав, - отозвались двое девушек, ёкайка и человек, на слова своего спутника. Лидер местной молодежи, человеческий юноша, балованный единственный сын своих родителей, презирал младших и всю свою компанию заставлял скорее издеваться над имевшимися у тех сестрами и братьями или игнорировать. Полное имя парня было довольно помпезным и забавным - Тараниори, но чаще всего его звали Таром.       Годжо обиженно засопел, вырываясь из мира грез в реальный мир, и в упор посмотрел на ошарашенного человека. Тот опешил - дети привыкли бояться его, но этот новенький не собирался испытывать страх.       - Ступай своей дорогой, - Джиен демонстративно-лениво потянулся, поднимаясь с пенька.       Он заметил приглушённый писк в кустах, где затаилась соседская мелочь, и решил, что те явно испугались прибывших. Нужно было отвлечь этого "знатока жизни" от детей.       Девушки кинули на него заинтересованный взгляд: во-первых, новенький явно не собирался принимать подобные взгляды, а во-вторых, молодой ёкай был хорош собой. И сейчас смотрел на парня с усмешкой.       - Ты еще слишком многое не знаешь о нашем укладе жизни, - человек усмехнулся, с нескрываемым пренебрежением окинув взглядом Джиена и задумчиво посмотрев на недовольного Годжо.       - Обойдусь без твоего просвещения, - холодно отозвался он.       - Ну-ну, - многозначительно протянул в ответ парень и, уходя, бросил через плечо. - Еще посмотрим, что к чему. Отвергая принятые правила, будь готов поплатиться за это, - он неспешно двинулся вперед. Девушки, едва слышно вздохнув, последовали за ним.       - Он какой-то странный,- Годжо вцепился в руку брата, провожая человека недовольным взглядом. - По голове треснули чем-то?       - Годжо, - Джиен присел на корточки, внимательно глядя в глаза братишке. - Трусы опасны тем, что бьют исподтишка. Поэтому будь осторожен, - он потрепал и без того взъерошенные волосы.       - Буду, - серьёзно кивнул младший.       - Вот и хорошо. Так на чём мы остановились?       Джиен продолжил рассказывать историю, обдумывая возможные ходы местной "шишки". Если бы тот был один, был бы шанс, что человек просто сделает вид, что не знает Джиена, но при разговоре присутствовала часть его шайки. А это уже прямая угроза авторитету. Так что неприятности будут, ёкай даже не сомневался. Вопрос был в том, рискнут ли эти малолетние бандиты напасть на него открыто или как-то обидят брата. Тут пока неизвестность: слишком мало он знает о местной золотой молодёжи       Годжо счастливо прижимался к нему, в алых глазах застыл восторг, он снова с огромным удовольствием погрузился в сказочный мир. Около часа Джиен рассказывал ему сказку, давая волю фантазии братишки, пока не заметил, что Годжо задремал.       - Отдыхай,- улыбнулся ёкай, прижав братишку к себе покрепче. Сейчас Годжо был в полной безопасности, однако что придумает этот "лидер" было непонятно.       А на небе ярко светило солнце, ветер трепал волосы братьям и шепчущимся где-то за кустами детям. То, что Джиен дал отпор местному главарю и непререкаемому авторитету, явно произвело на них впечатление. Из кустов высунулись детские мордашки, они оценили всю трогательность картинки - двое из них со старшими своими общались только за завтраком, обедом и ужином. А уснувший Годжо мирно жался к брату, спокойно, естественно, что для них всех это было в новинку.       Младшие наблюдали за братьями из-за кустов, любопытство и лёгкая зависть не давали просто уйти.       - Необычные какие, - заметил младший мальчишка.       - Разберёмся, - в ярких синих глазах ёкайки сверкнул азарт.