Отряд (1). Атешико

      Две верховые фигуры материализовались во дворе Храма. Внутри была толпа народу, так что на нас не обратили особого внимания. Виер и Нопотан уже были здесь, рванули нам навстречу, как щенки, жутко соскучившиеся по хозяевам. Я прыснула в кулак, но тут же мысленно дала себе подзатыльник за такое сравнение. Нопотан стащил меня с лошади, заграбастав огромными уютными лапищами (я слабо сопротивлялась, попискивая и фыркая от смеха), пришлёпал мне на плечо нашивку Майора и потащил за спешащими вглубь храма Виером и Алексом, который на ходу раздавал приказы. На плече ассасина была сияющая золотом нашивка с надписью «Смертники. Мастер».       Они были там. Я углядела белокурую шевелюру Тамары ещё издалека. А рядом с ней...       Святые Хранители, как же благосклонны вы были к этой женщине, если дали ей такую внешность! Она была хороша. Даже больше, чем хороша — великолепна. Эффектная, стройная, но с пышными формами, чёткий овал лица, высокие скулы, резкие брови, большие глаза... Волосы до бёдер, густые, тёмные, вьющиеся... Я мысленно застонала. Где мне равняться с ней!       Алекс целенаправленно пробирался к ним сквозь толпу молящихся. Я вдруг заметила, что мы здесь были не одни. Со всех сторон вокруг Тамары и Леды сжималось кольцо Смертников.       Они заметили опасность слишком поздно, не успели даже крикнуть. Тамару схватил и оглушил Виер, Леду — Радик. Затем Смертники быстро вылетели из Храма и погрузили пленных на наших коней. На моего коня сел братишка Виера, мальчишка лет тринадцати с большими голубыми глазами и ямочками на щеках, на коня Алекса — сам Виер. Меня подхватила на Серебряную гриву Стимма, Алекс оседлал Громовую кошку Виера. Наш отряд вихрем понесся в сторону Города Драконов.       От Храма до Города было около двенадцати часов езды, но на нашей скорости мы добрались всего часов за восемь. Мы толпой влетели в Северные ворота, обогнули ремесленные кварталы, дом банкира и влетели во двор кланового дома, тут же спешиваясь.       Стремительность всех событий погрузила меня в привычное состояние напряжения. За несколько дней наших скитаний я отвыкла от этого ощущения, когда каждая струнка в теле звенит, будто вот-вот лопнет, когда на языке вертятся слова атакующего заклинания, а рука тянется снять с пояса чакрам. Впереди меня бегом бежали сокланы, стараясь быстрее добраться до Совещательной. Я тоже было побежала... но остановилась. Встала посреди двора, тяжело дыша и закрыв глаза. Почему-то колюще болело сердце.       Из дома выбежала Стимма, потянула меня за руку. Я осталась на месте. Она вопросительно взглянула на меня.       — Атешико, ты в порядке?       — Да, Стим, иди. Ты должна быть там.       Она рванулась было, но остановилась почти сразу же.       — А ты что, не пойдёшь?       Я покачала головой.       — Я хочу побыть здесь. Посижу немного.       Мне и вправду нужно было посидеть. Всё произошло так внезапно, что у меня кружилась голова от отсутствия логики всех случившихся событий.       Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я кое-как доковыляла до угла и бухнулась в траву за домом. Отдышалась, отлежалась. Сердце наконец-то отпустило. Блаженство... Перекинувшись лисой, я несколько минут провалялась кверху лапами, потом начала тереться шерстью о зелень, вертясь на ней не хуже гуляющей кошки.       Стимма хихикала, сидя рядом на корточках. Друидка, она как никто другой понимала меня в этот момент. Когда я навертелась, начесалась, натёрлась, она тоже перекинулась в лису и свернулась в клубок рядом со мной, согреваясь — было раннее утро, и холод пробирал до костей. Я свернулась рядом, и мы повели тихий, недоступный другим мысленный разговор.       «Вы почему уехали?»       «Думаешь, я сама знаю? Именно это никак не укладывается у меня в голове! Алекс говорил, наша цель — выследить его бывших друзей. Но я думаю, тут было что-то ещё, что Алекс сделать не успел...» — я сосредоточенно чесала лапкой ухо, в которое вцепился клещ, бич всех друидов и оборотней, а в голове прокручивалось наше недолгое путешествие...       «О чём ты думаешь вообще?» — хихикнула Стимма. — «У тебя в голове явно видится сцена с поцелуем!»       «Чёрт!» — клещ улетел в траву. Я смутилась. — «Проклятие, Стим!»       «Сама показала», — она всё ещё продолжала хихикать.       «Прекрати!» — я смутилась ещё больше, вскочила, удрала куда-то в угол. Стимма рванула за мной.       «Ну подожди, подожди, прости, я не хотела», — виновато улыбалась она. Я остановилась.       «Стим, помоги разобраться... Помоги понять, а?»       Она посмотрела в мои жалобные глаза.       «Я попробую. Рассказывай».