Как больно, милая, как странно...

3

      С тех пор как Наташа стала моей постоянной подружкой, я не особо жаловал студенческие вечеринки, по большей части являвшиеся обычными попойками. Да и Наташа, которая привыкла как к более изысканным напиткам, так и к более изысканной публике, не горела желанием посещать эти отрадные для большинства наших сокурсников мероприятия. Сейчас я склоняюсь к мысли о том, что Наташа боялась, что, выпив сверх меры, я мог бы увлечься первой встречной красоткой в короткой юбчонке, а мой донжуанский список и до, и после Наташи говорит о том, что страхи эти были вполне обоснованы. Тогда же я просто воспринимал как должное нежелание подружки развлекаться с простыми смертными. Я был уверен, что богини Наташиной породы расслабляются исключительно в своем кругу – где-то на облаках, попивая нектар. И доля истины в этих мыслях присутствовала. Наташа, и правда, была существом из другого мира. Солнцем, излившим согревающие лучи на недостойный его предмет.       Не собирались мы идти и на ту декабрьскую предрождественскую вечеринку. Наташа хотела провести еще один тихий вечер в кругу друзей – таких же богатых, красивых молодых сливок общества, как и она. И только я выделялся бы среди их загорелых породистых лиц и белокурых волос, полным отсутствием загара, чернявой шевелюрой и плебейским происхождением. Однако я понимал, что большинство Наташиных подруг, которым приелись и осточертели блондинистые снобы-принцы, предпочли бы мое общество двадцати светлоглазым херувимам. Понимал и принимал их внимание как должное. Я нравился женщинам, что давно не было для меня секретом и – всецело меня устраивало. Поэтому я, пусть и без энтузиазма, но и без отвращения принял приглашение Наташи провести вечер на загородной вилле одной из ее лучших подруг, чьи имя и фамилия являлись настолько сложносочиненными, что я не сделал ни единой попытки их запомнить. Как выяснилось, правильно сделал. Ведь попасть на прием к Ее Светлости мне было не суждено.       В ту пятницу у меня не было совместных лекций ни с Керри, ни с Наташей. Я по сложившейся привычке усердно грыз гранит науки, считая часы до окончания занятий. Все мои приятели собирались на вечеринку в Женское общество «Капа-капа-капа…как-там-дальше». Я же планировал провести приятный вечер со своей девушкой, а назавтра с утра за нами должен был заехать один из светлоглазых херувимов, чтобы отвезти в родовое гнездо Ее титулованной Светлости, куда таким, как я, без сопровождения белокурых фей вроде моей Наташи путь был заказан. Но все пошло не так с того момента, как я вышел из аудитории. Потому что первым, что я услышал, было имя «Керри», произнесенное тихим невыразительным голосом. Моя голова резко дернулась в ту сторону, откуда послышался голосок, словно его обладательница пронзительно крикнула.       – Керри, ты пойдешь сегодня? – Стайка девушек взволнованно обсуждала предстоящий вечер. Одного взгляда на их компанию было достаточно, чтобы понять – мужским вниманием барышни избалованы не были, да и по-честному, вряд ли будут. Однако перспективы вечеринки в «Капа-капа…» волновали их, словно Золушку – первый бал с прекрасным принцем. Я невольно ощутил жалость, смешанную с брезгливостью. Вечеринки в общаге отдаленно не напоминали Волшебный бал, а принцы даже с самого большого перепоя не задержали бы свои взоры ни на одной из этих золушек. И внешне она не выделялась из этого унылого сборища. Как во сне, встретившись с ней взглядом, я успел подумать о том, что только поэтому они принимают ее за свою. «Зачем тебе это?!» – хотелось крикнуть мне в ее чересчур хорошенькое для этой компании личико. А потом я пропал…       – Да, – глядя мне прямо в глаза, произнесла она – четко и уверенно, как будто читала очередной доклад. – Я буду там ровно в девять. Ты придешь?       И я, и девушки на мгновение замерли. Она продолжала смотреть на меня, насмешливо изогнув брови.       – Джессика, – сказала она. И пока подружка лепетала ответ, мои глаза уже всё ей сказали.       Я отвернулся и медленно пошел к выходу, словно продирался сквозь толщу воды.       Мне нужно было придумать предлог для Наташи.       В девять меня будет ждать она. Странная девушка из моих снов… и я не мог лгать самому себе – большинство из этих снов были кошмарами.       Потянув на себя ручку двери, я вышел на улицу.       И только тогда чары спали.       Я ускорил шаг, чтобы успеть позвонить Наташе до того, как она отправится ко мне.       Я уже знал, что скажусь больным.       Когда дело касалось вранья, с воображением у меня всегда было туго.